К счастью, кроме передней лапы, остальные раны оказались пустяковыми. Шэнь Яо Е вынул из-за пазухи пузырёк с лекарством, высыпал две пилюли и одну из них положил в пасть лихуаню. Хуань послушно приподнял язык и проглотил.
Шэнь Яо Е бережно взял переднюю лапу зверя и аккуратно удалил с неё травинки, камешки и прочий мусор. Затем он растёр вторую пилюлю в порошок, посыпал им рану и, оторвав полоску ткани от своего подола, тщательно перевязал лапу Хуаня.
Хуань лежал совершенно неподвижно, но, видя, как его хозяин возится, лизнул ему руку, испачканную кровью.
— Лежать смирно! — прикрикнул Шэнь Яо Е.
Хуань виновато прижал уши. Шэнь Яо Е фыркнул:
— Липкий, как клей… Да и толку от тебя — ноль. Кто же тебя так избил?
Хуань тихо пискнул, будто извиняясь. Шэнь Яо Е вздохнул:
— Ладно уж, я и не рассчитывал, что ты убьёшь этого мерзкого Государственного наставника Даньфэна. Сам видишь — даже я пострадал.
А Да и А Сяо, вымотавшись после долгого бега, превратились в мышек и, дрожа, свернулись клубочками у Хуаня. Шэнь Яо Е бросил на них взгляд, вздохнул и снова вынул пузырёк, высыпав ещё две пилюли.
Гу-дяо, стоявший рядом и любопытно вытягивавший шею, заинтересованно заглянул. Шэнь Яо Е хмыкнул и бросил ему пилюлю через плечо:
— Ешь, любопытная голова.
Гу-дяо ловко поймал лекарство и радостно замахал крыльями.
Вторую пилюлю Шэнь Яо Е разломил пополам и скормил А Да и А Сяо. Малыши, проглотив лекарство, перестали дрожать, поднялись на задние лапки и, сложив лапки, поклонились:
— Благодарим Повелителя за дар!
Шэнь Яо Е потряс пузырёк — внутри глухо позвенело. В нём осталось всего две пилюли.
— Из-за вас, ничтожеств, я зря потратил четыре драгоценные пилюли! — проворчал юноша. — Кто знает, сколько сил и времени уйдёт, чтобы восполнить убыток.
Провинившиеся опустили головы. А Сяо сжал кулачок и торжественно поклялся:
— Повелитель, не унывай! Мы обязательно вернём госпожу Цзинъэр!
Шэнь Яо Е сверкнул на него глазами. А Да и А Сяо в ужасе отпрыгнули назад.
Они уже собирались снова свернуться у Хуаня, но Шэнь Яо Е бросил:
— Мне и вовсе не нужна эта женщина! Она сама не знает, чего хочет — всё думает только о Государственном наставнике Даньфэна, да ещё и помогает этому подлецу нас избивать. Я её и не хочу! Пусть уходит — только рад буду. А то ведь ещё придётся стараться, чтобы от неё избавиться. Лучше гу-дяо отдам на обед.
Гу-дяо вновь невинно попал под раздачу, но, вспомнив о только что полученной пилюле, сдержался и сделал вид, что ничего не слышал.
А Да тихо пробормотал:
— Госпожа вовсе не помогала Бэймин Цзюню! Когда он нас бил, она даже пыталась его остановить… Просто этот Бэймин Цзюнь слишком коварен — притворился героем, спасающим невинных, и так завоевал её сердце…
— Не смей так говорить о Небесном Владыке! — возмутился А Сяо.
— Это правда! Иначе как госпожа Цзинъэр могла бы предпочесть этого старика нашему Повелителю?
Это было последней каплей. Шэнь Яо Е рявкнул:
— Вон!
А Да и А Сяо подскочили и, прижав уши, превратились в два пушистых комочка и юркнули в объятия Хуаня.
После этого выговора Шэнь Яо Е не почувствовал облегчения. Напротив, слова А Да и А Сяо, словно игла, прокололи надутый им пузырь безразличия. Ранее он уже получил ранения от Бэймин Цзюня, а теперь ещё и сердце, и гордость были уязвлены.
Когда он погрузился в самое глубокое уныние, в ночном ветру вдруг почувствовалась зловещая аура. В то же мгновение с небес раздался насмешливый смех:
— Ха-ха-ха! Кого я вижу! Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло!
Шэнь Яо Е насторожился и поднял голову. Вихрь обрушился с небес, и перед ним предстала знакомая соблазнительная фигура.
Госпожа Линси взмахнула пёстрым шарфом и, эффектно замерев в изящной позе, улыбнулась:
— Милок, мы снова встретились так скоро! О чём ты здесь одинокий задумался?
Шэнь Яо Е знал, на что способна эта демоница, и уже сжал в руке Веер Костяных Демонов. Он насмешливо улыбнулся:
— Разве не ты, услышав о приближении Бэймин Цзюня, бросилась бежать? Почему же вернулась? Они ведь ещё не ушли — хочешь вернуться и сразиться?
— У меня нет такого мужества, — кокетливо подмигнула госпожа Линси. — Не стоит отводить глаза, милочка. Ты ведь ранил меня в прошлый раз. А теперь Бэймин Цзюня здесь нет… Куда же ты денешься?
Гора Цюйяо находилась недалеко от Даньфэнской столицы — всего в ста ли. Для культиватора с достаточным уровнем дао это расстояние преодолевалось за полчашки чая.
Когда Шэнь Яо Е достиг горы Цюйяо, небо ещё не начало светлеть. Вдали уже сияли огни на вершине, окружённой цепью холмов. В рассветных сумерках это зрелище напоминало земное небо.
— Место красивое, — пробормотал Шэнь Яо Е. — Но как ты смеешь так открыто устраиваться так близко к столице? Неужели не боишься, что Бэймин Цзюнь вдруг решит уничтожить тебя?
— Ты ничего не понимаешь! — гордо заявила госпожа Линси. — Не едят зайцы траву у своего логова. Самое опасное место часто оказывается самым безопасным.
Шэнь Яо Е не знал, восхищаться ли её проницательностью или её наглостью.
Раньше, когда он был здоров, он всё равно не мог одолеть эту госпожу. А теперь, когда и он сам, и все его звери ранены, сопротивление было бы самоубийством.
Хотя гу-дяо уже расправил крылья, встав между ним и демоницей, а Хуань, несмотря на боль, прыгнул вперёд, готовый сражаться, Шэнь Яо Е мгновенно принял решение.
Мудрый человек знает, когда сдаться.
Он легко поднял руки:
— Зачем так серьёзно? Всё равно ведь пойду с тобой во Дворец Любви. Раньше меня приглашали, но я был юн и глуп, не хотел идти. А теперь всё чаще слышу, какие там чудеса… Давно мечтал побывать.
Госпожа Линси с недоверием посмотрела на него:
— Я всегда ценила умных красавцев. Если будешь послушным — хорошо. Но если попробуешь снова напасть на меня, как в прошлый раз, не обижайся, если красавец изольёт ещё немного крови.
— Если буду изливать кровь, стану трупом, — усмехнулся Шэнь Яо Е. — Красоты в этом мало.
Госпожа Линси высунула язык:
— Не переживай. С твоей-то внешностью… и мёртвый не пропадёшь.
Шэнь Яо Е предпочёл не думать, что она имела в виду.
Чем ближе они подходили к Дворцу Любви, тем чаще он оглядывался в сторону Даньфэнской столицы. Вдруг в голову пришла мысль об А Цзинъэр:
«Она, наверное, рада уйти с Бэймин Цзюнем… Сейчас, должно быть, уже в столице… Фу, все женщины такие — сегодня одного любят, завтра другого».
Госпожа Линси вдруг наклонилась к нему:
— Ты ведь влюблён в ту девчонку?
Шэнь Яо Е машинально ответил:
— Кто её любит?
Госпожа Линси многозначительно посмотрела на него:
— Если бы ты о ней не думал, откуда бы знал, о ком я говорю?
Шэнь Яо Е онемел.
— Твои чувства написаны у тебя на лице, — презрительно фыркнула госпожа Линси. — Я ведь госпожа Дворца Любви! Всё, что касается любви и страданий сердца, я вижу сразу.
У Шэнь Яо Е не было желания льстить ей, но он всё же спросил:
— Кстати, почему ты назвала свой дворец «Дворцом Любви»? Есть какая-то история?
— Конечно! — гордо ответила госпожа Линси. — Я — единственная в трёх мирах и шести путях, кто по-настоящему понимает любовь. Я исцеляю страдающих от любви глупцов. Все, кто приходит ко мне, — это живые существа, томимые чувствами. Поэтому мой дворец и зовётся Дворцом Любви.
Шэнь Яо Е слушал её напыщенные речи и почему-то почувствовал странную знакомость.
— Скажи, — спросил он, — есть ли ещё где-нибудь во вселенной второй Дворец Любви?
— Нет! Абсолютно нет! — решительно отрезала госпожа Линси. — Во всей вселенной Дворец Любви только один! Если кто-то осмелится открыть подделку, я лично его съем!
Шэнь Яо Е нахмурился, глядя на её уверенное лицо.
***
Когда первые лучи солнца коснулись земли, Чжань Чунь наконец проснулась.
Она потрогала щёку:
— Почему так горит?
Линькун косо на неё взглянул, уже готовый к новой схватке, но в это мгновение повозка, запряжённая Баолунцзюй, въехала в распахнутые ворота столицы.
Чжань Чунь услышала шум толпы и тут же забыла о щеке. Она прильнула к окну, чтобы разглядеть городскую суету.
Поскольку наследный принц Фэн Мин самовольно покинул столицу, император отправил людей на его поиски. Теперь, когда принца вернули, стража немедленно повела его во дворец.
Бэймин Цзюнь, будучи Государственным наставником, сопровождал принца. Перед уходом он приказал своим людям отвести А Цзинъэр и остальных в его резиденцию — Дом Государственного наставника.
Повозка остановилась у ворот. Чжань Чунь не дождалась, пока она полностью затормозит, и первой прыгнула на землю, устремившись внутрь осматривать дом.
А Цзинъэр и Линькун шли следом.
Стоило А Цзинъэр выйти из повозки и увидеть ворота Дома Государственного наставника, как она почувствовала странную знакомость. Войдя внутрь, она всё больше удивлялась.
— Когда построили этот дом? Кто его возвёл? — спросила она Линькуна.
— После того как Бэймин Цзюня назначили Государственным наставником, император подарил ему резиденцию. Он сам выбрал место. Раньше здесь жил один из князей предыдущей династии. Бэймин Цзюнь переделал её под себя. Что случилось?
— Ничего особенного…
Просто это место очень напоминает Дворец Любви.
Перед А Цзинъэр раскинулось озеро. У входа в Дворец Любви тоже было озеро — озеро Си Чоу, «озеро, смывающее печаль». Над его водами всегда витал запах вина: жадные журавли часто пили из него и, опьянев, падали на берег.
Здесь тоже было озеро, и вокруг него неспешно расхаживали журавли и павлины.
А Цзинъэр вспомнила разговор в повозке с Линькуном о происхождении Бэймин Цзюня. Даже если он и правда «разделённое сознание» Цюйшуй Цзюня, зачем он сделал свою резиденцию копией Дворца Любви?
Бэймин Цзюнь вёл себя так, будто не узнаёт её и совершенно не помнит небесных событий. Но почему тогда он помнит Дворец Любви? И зачем строит такую похожую резиденцию?
Если уж на то пошло, он должен был построить суровую и внушающую трепет резиденцию Управления Наказаний!
Слуга повёл всех внутрь, но указывать дорогу было не нужно — А Цзинъэр шла, как дома.
Это был точный дубликат Дворца Любви, разве что вывеску сменили.
Идя по знакомым дорожкам, А Цзинъэр испытывала странное чувство ностальгии.
Пока она размышляла, Чжань Чунь уже обежала весь дом и теперь выскочила наружу, схватив А Цзинъэр за руку:
— Цзинъэр, разве не великолепно? Здесь в сто раз просторнее, чем у нас дома! Я же говорила!
Она была так взволнована, что запнулась:
— Если бы отец с матерью увидели, какого успеха достиг брат, они бы от радости упали в обморок… Ах да, надо пригласить брата Шуаня на свадьбу!
А Цзинъэр сердито посмотрела на неё. Чжань Чунь уже мчалась обратно:
— Пойду выберу себе комнату!
Линькун спросил А Цзинъэр:
— Почему ты не выбираешь себе комнату?
А Цзинъэр взглянула на него. Линькун вдруг прикрыл рот лапкой и засмеялся:
— Вспомнил! После свадьбы вы будете спать вместе, так что не надо искать отдельную комнату.
А Цзинъэр вздохнула, огляделась и сказала Линькуну:
— Если пойти направо, там должен быть Туманный Павильон?
Линькун удивлённо распахнул глаза:
— Да! Откуда ты знаешь?
А Цзинъэр уже направилась туда. Пройдя главный зал, дорога стала крутой, и вскоре они оказались у искусственных скал. Поднявшись по узкой тропинке, они вошли в изящный павильон.
А Цзинъэр подошла к перилам, оперлась на нефритовую колонну и устроилась на скамье, закинув ногу на ногу.
В Дворце Любви Туманный Павильон был ближе всего ко входу и оттуда открывался вид на Море Ли Хэнь.
Когда А Цзинъэр было нечего делать, она брала с собой кувшин вина и сидела здесь, любуясь пейзажем и вспоминая кого-то.
Линькун прыгнул на перила напротив неё:
— Девчонка, ты раньше здесь бывала?
А Цзинъэр покачала головой.
— Тогда почему знаешь дорогу, будто здесь живёшь?
А Цзинъэр не захотела рассказывать Линькуну правду — это было слишком странно и неловко.
С Туманного Павильона в Доме Государственного наставника не было видно Моря Ли Хэнь и персикового сада. Всё это существовало лишь в её воображении.
Теперь она видела лишь оживлённую улицу перед резиденцией, толпы прохожих и ясное небо вдали.
Это был шумный, яркий мир смертных — совсем не то, что Дворец Любви.
http://bllate.org/book/3810/406452
Готово:
