Линь Сюй встал спозаранку, умылся, попрактиковался и поел, а затем в соответствии с требованиями секты принялся колоть дрова, носить воду и наводить порядок. Провозившись большую часть дня, он наслаждался тишиной и покоем.
Не успел пройти и день, как этот покой был нарушен.
После ужина он возвращался вместе с Лу Чэннанем. Лу Чэннань был прямым внуком старейшины Чжуюэ, однако был совершенно лишён чванства знатных молодых господ. Перекинувшись еще парочкой фраз, юноши постепенно сблизились.
Лу Чэннань с любопытством спросил его, как ему удалось продержаться на этой веревке столько времени.
Линь Сюй немного помолчал и ответил:
— Окажись ты там же и знай, что стоит тебе разжать руку — и не останется ничего, ты бы тоже вцепился мертвой хваткой, ради спасения жизни.
В этот самый момент у входа в их дворик появилась фигура Бай Шуйхуна. Облаченный в желтые одежды, он стоял прямо и статно.
Шаги Линь Сюя инстинктивно замедлились. Сам он не понимал почему, но сейчас ему совсем не хотелось видеть этого ослепительного и прекрасного Бессмертного господина Учжи.
Этот Бессмертный господин Учжи снова и снова увивался за ним, от него невозможно было избавиться. Стоило тому появиться, как спина Линь Сюя мгновенно напрягалась, и во всем теле воцарялось тягостное неудобство.
Лучше отделаться от него парой дежурных фраз и покончить с этим.
— Ячжао, ты вернулся, — Бай Шуйхун слегка качнул складным веером, с улыбкой на лице бегло окинул взглядом аккуратный маленький дворик, который Линь Сюй тщательно прибрал накануне, и с легким оттенком презрения и жалости произнес: — Как ты можешь жить в столь убогом дворе?
Убогом? С чего бы это он убогий?
Линь Сюй подумал про себя, что этот дворик, во-первых, не продувается ветрами и не протекает от дождя, а во-вторых, в нем нет сырости и плесени. Чистый, аккуратный, освещение прекрасное — если прямой внук старейшины Чжуюэ способен здесь жить, то почему он сам не может?
Стоило Бай Шуйхуну подойти ближе, как он попытался схватить Линь Сюя за руку:
— Пойдем со мной в мой Дворец Счастливого Странствия.
Линь Сюй вновь увернулся, сохраняя напускную, окаменевшую вежливость:
— Бессмертный господин Учжи, остальные новые ученики живут здесь, и если уйду я один, разве это будет правильно? Лучше уж следовать заведенным правилам.
Подтекст заключался в том, что Бессмертный господин может быть свободен и ему больше незачем сюда приходить.
Бай Шуйхун, казалось, вовсе не уловил смысла его слов:
— Ты — мой будущий ученик, что здесь неправильного? Наставник, принимая учеников, всегда должен узнать их получше заранее.
— Насколько мне известно, правила Павильона Восхождения Меча гласят, что перед официальным ученичеством дается целых пять лет на то, чтобы узнать друг друга. Бессмертному господину Учжи тоже не стоит спешить.
Проходившие мимо ученики, завидев эту сцену, неизбежно предавались праздным разговорам.
— Вчера ведь это он пытался протащить себя по знакомству, лишь бы не идти по Тросу Слетающих Бессмертных?
Эту тему быстро замяли, и теперь все наперебой говорили, что раз этот новый ученик смог пройти по Тросу Слетающих Бессмертных под яростным ветром Бога Меча, значит, вряд ли он намеренно рассчитывал на связи.
— Тогда почему он снова пытается воспользоваться связями и не хочет жить в этом дворе?
— Пусть наш дворик и простоват, до обителей наставников ему далеко, но еды хватает, одежды вдоволь — чем тут еще быть недовольным?
— …
Эти разговоры долетели и до ушей Бай Шуйхуна. Широким взмахом руки он произнес:
— Ячжао, тебе не стоит обращать внимания на эти пустые сплетни…
Линь Сюй поднял черные зрачки и бесстрастно посмотрел на него.
— А что, если я обращаю внимание?
На самом деле он не обращал внимания. Ему просто требовался предлог, чтобы закончить этот разговор.
С виду Бессмертный господин держался с ним учтиво и снисходительно, но на деле ни капли не прислушивался к его словам. Какое бы желание ни выражал Линь Сюй, его неизбежно истолковывали на свой лад или просто игнорировали.
Если бы не статус Бай Шуйхуна как старшего в Павильоне Восхождения Меча, Линь Сюй даже не стал бы с ним возиться.
— Обращаешь? А вот я не обращаю… — Бай Шуйхун попытался сказать что-то еще, но Линь Сюй уже обошел его вместе с главным учеником Лу Чэннанем, вошел во двор и затворил ворота.
Захлопнуть дверь перед старшим из Секты Бессмертных было грубым нарушением этикета.
Однако Линь Сюй уже не мог думать о таких мелочах — им двигало лишь инстинктивное желание побыть в тишине хоть мгновение.
Глядя на внезапно захлопнутые створки ворот, Бай Шуйхун чуть не раздавил кости собственных ладоней.
Почему наставник отвергает его, и Маленький Учитель тоже отвергает его? Неужели он снова проявил излишнюю спешку, и это не понравилось наставнику?
Когда-то давно, поступив в ученики к наставнику, он тоже прошел через пятилетний испытательный срок. В те времена его культивация была ничтожна, а сам он был робок и не смел открыто признаться наставнику в своих чувствах, лишь беззаветно стремясь к нему.
Что бы наставник ни велел — он выполнял, поступая точно так же, как и прочие ученики Секты Бессмертных. Тогда наставник и принял его.
Теперь же он точно так же всем сердцем устремлен к наставнику, почему же тот больше не обращает на него внимания?
Пока он предавался горестным мыслям, к нему легко и плавной походкой направился слуга.
Тот был одет в темно-красное платье, в каждом его движении сквозила легкая вульгарность, а голос звучал звонко и почтительно:
— Бессмертный господин Учжи, судьбу нельзя заставить силой. Чем сильнее вы преследуете его, тем дальше он отдаляется. Не лучше ли оставить его в покое на несколько дней? Пусть поразмыслит над тем, почему вы перестали о нем заботиться — глядишь, он и сам не выдержит и придет к вам.
Этого слугу звали Гэ Цзаоэр. Если бы Бог Меча оказался здесь, он бы непременно узнал в нем того самого убийцу, что вонзил в него меч и сбросил тяжелораненого в Бездну Мертвецов.
В прошлой жизни Гэ Цзаоэр был мальчиком для утех, которого Бай Шуйхун вытащил из борделя расы демонов, и в конце концов превратился в его преданного слугу. Он не обладал культивацией, а в юности, украв чужие пилюли, был жестоко избит.
Однако благодаря этому он обрел более долгую жизнь, чем обычные люди, а его внешность надолго осталась неизменной. Позже он горько раскаивался: если бы он, подобно другим мальчикам, ушел из жизни в молодые годы и умер рано, ему не пришлось бы столько лет терпеть принудительное обслуживание клиентов в этом логове демонов, когда жить не хочется, а умереть нельзя — и так до тех пор, пока его не спас Бай Шуйхун.
Бай Шуйхун нашел его полезным в деле и в этой жизни спас его заблаговременно.
Когда Гэ Цзаоэр только вырвался оттуда, все его тело было изуродовано и истерзано донельзя; едва завидев Бай Шуйхуна, он потерял дар речи от потрясения. Ему казалось, что Бай Шуйхун — истинное божество, что одарило его едой и одеждой, привело жить в недосягаемую Секту Бессмертных, где ученики, не ведавшие о его прошлом, при встреце были вынуждены звать его Старший ученик.
Где ему было прежде испытать такое отношение к себе! И теперь, если бы потребовалось отдать жизнь за Бессмертного господина, он сделал бы это по собственной воле.
Услышав подобный совет, Бай Шуйхун счел его разумным:
— Ты ведь столько лет провел в мире плотских утех, и в этом деле понимаешь больше меня. Это ведь называется «желаешь поймать — сначала отпусти»?
На миловидном личике Гэ Цзаоэра промелькнула тень мрачности: он терпеть не мог, когда кто-то касался его прошлой жизни.
http://bllate.org/book/38093/4769460
Готово:
