Но если Бай Шуйхун захочет высказаться, тому останется лишь проглотить обиду.
Он знал, что его происхождение не годится для Бессмертного господина Учжи, а чувства, которые Бессмертный господин питал к Линь Сюю, были очевидны для него — как он мог не знать?
Линь Сюй был чище и непорочнее его, а если судить по внешности, происхождению и таланту — во всём превосходил его в тысячекратно. Но почему этот Линь Сюй не ценил своего счастья и даже относился к предвзятому благоволению Бессмертного господина с полным равнодушием?
Гэ Цзаоэр подавил все эмоции в глубине души и послушно произнес:
— Бессмертный господин, у вас ведь еще есть дела на пике, давайте вернемся. Я приготовил для вас горячую воду, как раз сможете искупаться, а я разомну вам плечи и спину, чтобы вы отдохнули.
Гэ Цзаоэр прекрасно умел угождать мужчинам, его голос звучал мягко и нежно, и Бай Шуйхун, выслушав это, согласился.
Он жил в этом Павильоне Восхождения Меча не просто так: у него действительно были дела на пике, сплошная рутина, которой накопилось немало за долгое время.
Бай Шуйхун позволил уговорить себя вернуться, и Линь Сюй наконец-то провел пару дней в тишине и покое.
Какая там игра в кошки-мышки — ничего подобного и в помине не было.
Линь Сюй вовсе не задавался вопросом, почему это Бай Шуйхун к нему не приходит. Напротив, раз никто ему не мешал, он наконец-то смог нормально заняться тренировками.
Два дня спустя, как и было запланировано, состоялся Большой турнир новых учеников, а местом его проведения выбрали живописный Пик Благородной Орхидеи.
Сегодня на южном склоне Пика Благородной Орхидеи расчистили арену для боевых искусств, которую по всему периметру окружал защитный барьер, сотканный из сине-ледяной духовной энергии, так что наблюдать за происходящим мог любой желающий.
Одни ученики пылали амбициями, мечтая поскорее подняться на помост, чтобы показать себя, приглянуться будущему наставнику и попасть во Внутреннюю секту, взлетев с этого момента к небесам; другие же сомневались и колебались, чувствуя нехватку сил и опасаясь опозориться на сцене.
Они перешептывались и бесконечно спорили, а центром их обсуждений постепенно стала та самая загадочная фигура Бога Меча.
— Примет ли Бог Меча учеников?
— Говорят, что Бог Меча — свободный практик...
— Ну и что с того, что свободный практик? Такой свободный практик, как Бог Меча, способный победить Бессмертного господина Даояна — это вовсе не обычный свободный практик.
— Бог Меча сказал, что практикует сто учений и постигает тысячу путей — звучит невероятно круто!
Бай Шуйхун стоял на возвышении, устланном красным брокатом, и, глядя на всех сверху вниз, отчетливо это слышал, невольно фыркнув от презрения.
Подумаешь, великое дело — этот так называемый Бог Меча всё равно оставался каким-то сбродным свободным практиком.
Любой, кто хоть немного разбирался в Пути, знал: чем больше техник ты практикуешь, тем лучше не обязательно становится. Точно так же, как и с духовными корнями — чем их больше, тем не лучше. Например, его собственный единственный духовный корень стихии воды был истинным избранником небес. Двойной духовный корень ветра, как у Учителя, тоже годился. А если духовных корней становилось больше, они превращались в никчемные смешанные корни.
В этот момент он заметил в толпе Линь Сюя.
Молодой черноволосый культиватор меча с любопытством присоединился к беседе других учеников, а его черные глаза сияли — такой живости в нем Бай Шуйхун еще никогда не видел.
— Старшие ученики, кто-нибудь из вас видел меч Бога Меча? Каков он вообще?
Те ученики ответили:
— Где уж нам его видеть? Бессмертный господин Даоян наверняка видел.
Линь Сюй сказал:
— Хочу посмотреть.
Ученики рассмеялись:
— Что ты говоришь? Меч сильнейшего культиватора меча в Поднебесной — не ты один хочешь увидеть, все мы здесь этого хотим.
Этот глупый Учитель — у него в сердце действительно один лишь меч! Бай Шуйхун чуть не разломил перила ударом ладони.
При мысле о том, что когда-то он сам заманил Линь Сюя в ученики, воспользовавшись именем сильнейшего культиватора меча Поднебесной, злость Бай Шуйхуна только усилилась.
Разве Бог Меча так уж хорош?
Неужели Маленький Учитель ослеплен титулом сильнейшего культиватора меча в Поднебесной? Неужели он не знает, что этот Бог Меча чуть не убил его своей свирепой бурей!
Линь Сюй знал о буре.
Но его это не волновало. Перед лицом высшего меча — что значило пару раз оказаться обдутым ветром?
К тому же, выдержав бурю Бога Меча, он доказал, что попал в Павильон Восхождения Меча честным путем, и это было куда лучше, чем опираться на связи с Бай Шуйхуном, навлекая на себя будущих внутренних демонов.
Сердце культиватора меча было прямым, простым и понятным, как сам меч.
Но Бай Шуйхун никогда не понимал сердце культиватора меча.
Ни один культиватор меча не мог подавить любопытство к высшему мечу.
Даже если не удастся постичь его, хватило бы и одного взгляда. И даже если не увидеть, стоило хотя бы краем уха услышать слухи.
Глава 7. Выход в мир для постижения Пути: Часть седьмая
Глава секты, старейшины, Мастера пиков и наставники — все прибыли и заняли свои места на высоком помосте с красным брокатом в строгом порядке.
По левую руку от главы секты сидели четверо старейшин в ряд. Бессмертный господин Даоян, будучи главным учеником главы секты, сидел по правую руку от него, Бессмертный господин Сюаньчжэн, как второй ученик главы секты, занимал второе место рядом, а третьим сидел Бог Меча в маске.
Бай Шуйхун, как новичок, сидел на самом последнем месте среди Мастеров пиков. В душе он чувствовал несправедливость: Бог Меча ведь тоже новичок, с какой стати он сидит на столь почетном месте?
Остальные вовсе не находили это несправедливым. С тех пор как Бог Меча поднялся на гору, Даоян и Сюаньчжэн словно сокровища обрели — они каждый день норовили затащить Бога Меча тренировать мечи, и хотя не выиграли ни единого поединка, тренировались с огромным упоением. Никто, кроме Бога Меча, не смог бы вынести их докучливость.
Бог Меча соглашался сразиться на мечах с каждым из них не более трех раз в день, после чего взмахивал рукавами и удалялся.
Особенно Даоян: ему все было мало, он кричал: Еще раз! Еще раз!, возбужденно бросался вперед, а затем снова оказывался поверженным Богом Мечем навзничь, глядя в небо. И так повторялось снова и снова, причем оба получали от этого неизъяснимое удовольствие.
Даже некоторые слуги не могли на это смотреть, искренне не понимая, в чем же радость для культиватора меча.
Когда эти слухи дошли до учеников, последователи Пути Ци были совершенно сбиты с толку, а ученики-мечники завидовали черной завистью:
Что? Разве можно вот так запросто огрести от Бога Меча? Где это? Мы тоже хотим получить свою порцию тумаков!
...
И правда, психика всех культиваторов меча ненормальна.
Бай Шуйхун в свое время тоже хотел стать культиватором меча. Он пробовал заниматься этим день-два, но нашел тренировки с мечом донельзя скучными и грубыми — куда им до бесконечно меняющихся заклинаний Пути Ци! — и тогда он заявил, что будет изучать Путь Ци.
Его Учитель испытал из-за этого мимолетное разочарование, но тут же пустил всё на самотек, даже не пытаясь его отговорить.
Бай Шуйхун не считал, что занятие мечом поможет ему сблизиться с Учителем. Какой смысл, рассуждал он, постоянно находиться рядом с точно такими же людьми?
Жизнь Учителя была слишком однообразной, ему требовалось привнести в нее что-то иное, чтобы разнообразить его духовный мир.
Большой турнир боевых искусств начался.
Ученики тянули жребий с номерами и выходили на арену согласно очереди, стремясь показать себя с лучшей стороны.
Линь Сюй же испытывал некоторую тревогу.
http://bllate.org/book/38093/4769461
Готово:
