— Да это же проще простого! Скажу, что ты моя будущая внучка. Кстати, Яньянь, тебе уже восемнадцать — совсем не ребёнок. Может, как-нибудь познакомишься с моим внуком? Парень, между прочим, очень симпатичный и порядочный.
Как так вышло, что разговор вдруг свернул вовсе не туда?
Шэнь Яньянь лишь натянуто улыбнулась и промолчала, но тем самым, похоже, согласилась.
В тот же вечер она отправилась вместе с госпожой Юань на встречу выпускников.
К счастью, сегодня у неё были занятия, поэтому она не надела привычную нейтральную одежду. В последнее время ей часто приходилось бывать на стройке, и чересчур изнеженный вид мог вызвать насмешки. Потому она специально купила джинсы, кожаную куртку и короткие сапоги.
Розовое платье делало её кожу ещё белее, а распущенные чёрные волосы придавали образу благородную сдержанность и спокойствие.
Госпожа Юань, глядя на Шэнь Яньянь рядом с собой, невольно подняла подбородок — так сильно гордилась своей спутницей.
Однако сегодняшнее событие послужило ей напоминанием: несколько её подруг по занятиям пипа явно приглядывались к Яньянь и то и дело пытались свести её со своими родственниками. Госпожа Юань твёрдо решила — сегодня она не упустит свой шанс.
Место встречи было назначено в довольно известной гостинице. Когда они прибыли, большинство одноклассников госпожи Юань уже собрались.
Едва войдя, та сразу же повела Яньянь по залу, представляя её всем подряд.
Услышав, что это будущая внучка госпожи Юань, её одноклассники — искренне или нет — окружили Шэнь Яньянь потоком комплиментов.
Что ещё оставалось делать? Только улыбаться.
Всего через полчаса лицо Яньянь онемело от улыбок.
К счастью, госпожа Юань, обойдя всех, ушла болтать со старыми подругами, и Яньянь наконец смогла выйти из зала, чтобы перевести дух.
— Шэнь Яньянь?
Неожиданно раздался голос — сдержанный, но полный волнения.
Яньянь, стоявшая у двери и погружённая в свои мысли, невольно обернулась.
В конце коридора Гу Чжэнъянь, убедившись, что это действительно она, с лёгкой улыбкой быстро подошёл ближе.
— Не ожидал, что это действительно ты.
Гу Чжэнъянь улыбался всё так же спокойно и благородно.
Но его руки, спрятанные за спиной, крепко сжатые и слегка дрожащие, выдавали его истинные чувства.
— Да, и правда неожиданно, — ответила Яньянь.
Он ей, конечно, запомнился: красивый, вежливый, скромный — несмотря на статус отличника, совершенно лишённый высокомерия. Такого человека трудно забыть.
— Не думал, что встречу тебя здесь.
— Долгая история.
Ответ Яньянь заставил Гу Чжэнъяня улыбнуться ещё шире.
Наступило молчание, но он всё так же смотрел на неё с тёплой улыбкой, в которой читалась и застенчивость.
— После нашей первой встречи я часто заходил в библиотеку, но больше так и не видел тебя.
Яньянь не почувствовала в этих словах ничего особенного и мягко ответила:
— В последнее время очень занята. Когда появится время, обязательно зайду.
— Тогда я буду ждать.
Гу Чжэнъянь ответил мгновенно, без малейшего колебания.
Но эти слова прозвучали с лёгким намёком на нечто большее.
Яньянь на миг замерла. Гу Чжэнъянь тоже почувствовал, что вышел за рамки приличий, и растерялся, пытаясь что-то объяснить.
В этот момент дверь зала открылась, и госпожа Юань, увидев Яньянь, помахала ей:
— Яньянь, скорее заходи, сейчас начнётся ужин!
Заметив Гу Чжэнъяня, она нахмурилась:
— Это ведь внук семьи Гу? Твоя бабушка уже внутри. Заходи же скорее.
Сердце госпожи Юань вдруг заныло тревогой. Она вышла в коридор, крепко взяла Яньянь за руку и потянула внутрь, будто боялась, что кто-то украдёт её драгоценную находку.
Яньянь лишь усмехнулась и, бросив взгляд на Гу Чжэнъяня, последовала за ней.
Гу Чжэнъянь не спешил входить. Он остался стоять на месте, глаза его вспыхнули жаром. Глубоко вдыхая, он пытался успокоиться, но улыбка на лице становилась всё шире, пока он наконец не рассмеялся вслух.
На самом деле, он солгал. Он не просто «часто» ходил в библиотеку — он приходил туда каждый день.
Близкие думали, что он стал ещё усерднее учиться, но только он сам знал: он искал в толпе один-единственный оттенок румянца.
И каждый раз уходил разочарованным.
Но сегодня небеса смилостивились! Он снова встретил её.
Раньше он всегда отказывался сопровождать бабушку на подобные встречи, но сейчас готов был крепко обнять её от благодарности.
Встреча с Шэнь Яньянь стала для него самым прекрасным событием за все эти годы.
А внутри зала Яньянь об этом и не подозревала.
Бывшая красавица курса, госпожа Юань всегда привлекала внимание, а сегодня, появившись с «будущей внучкой», вызвала настоящий переполох.
Когда Гу Чжэнъянь вошёл, он как раз услышал, как госпожа Юань с гордостью рассказывала собравшимся о Яньянь, которая молча уплетала кукурузу в початке:
— Ох, как только Яньянь достигнет брачного возраста, я сразу же заставлю этого негодника жениться на ней! Такая замечательная девушка — я должна хорошенько присмотреть за ней для моего внука. А вы спрашиваете, чем она занимается? Да она превосходно играет на пипа! Я даже сама у неё учусь!
Услышав это, лицо Гу Чжэнъяня на миг исказилось от удивления, но он тут же скрыл эмоции и сел на свободное место рядом с Яньянь.
— Посмотри, как радуется твоя бабушка Юань! Будто уже всё решено, а ведь даже бацзы не сверяли!
— Зато выглядит отлично!
— Не только смотреть на чужих. А когда ты сам найдёшь себе пару и порадуешь бабушку?
Гу Чжэнъянь подшутил над своей бабушкой, но взгляд его постоянно возвращался к Яньянь.
Та, окружённая пожилыми людьми, которые рассматривали её, как редкость, могла лишь глуповато улыбаться.
Гу Чжэнъянь смотрел на неё всё нежнее.
Для остальных это выглядело вполне обычно, но девушка лет семнадцати-восемнадцати, сидевшая напротив него, нахмурилась.
— Ну и что такого в том, что она играет на пипа? Неужели поступила в какой-нибудь престижный университет и стала такой уж выдающейся?
Девушка съязвила громко и вызывающе. Её хрипловатый голос привлёк всеобщее внимание, и в зале сразу воцарилась тишина.
Яньянь, занятая поеданием куриной ножки, замерла с куском во рту и удивлённо посмотрела на говорившую.
Но прежде чем кто-либо успел отреагировать, госпожа Юань резко нахмурилась:
— Мало лет, а характер уже такой! Мы, старики, молчим, а ты, девчонка, уже смеешь кого-то презирать? Интересно, как тебя дома воспитывали?
Бабушка девушки была давней соперницей госпожи Юань в борьбе за звание красавицы курса. Такое оскорбление она стерпеть не могла.
Увидев, как её любимую внучку обозвали «без воспитания», она тоже вскочила с места.
Госпожа Юань тут же сделала вид, что собирается встать в ответ.
К счастью, Яньянь быстро схватила её за руку:
— Бабушка, сегодня же встреча выпускников! День для радости, не злитесь.
Она ласково гладила её по спине, стараясь успокоить.
Но госпожа Юань всё ещё сердито ворчала:
— Все видели: разве я начала ссору? Мы спокойно общались, а эта девчонка лезет со своим мнением!
— Просто не терплю твою физиономию! — взвилась девушка. — Вся гордится, что умеет играть на этом дурацком пипа, хотя, может, даже школу не окончила! Пришла сюда хвастаться! Я слышала, что Гу-гэ тоже приедет, поэтому специально пришла. Он учится отлично, очень способный, наверняка поедет учиться за границу. Я сейчас усиленно готовлюсь к TOEFL, чтобы мы могли встретиться там. А некоторые, видимо, всю жизнь будут сидеть здесь и дудеть на своём пипа. Хотя, наверное, даже не слышали про TOEFL!
Яньянь сначала не собиралась обращать внимания на юное невежество, но эти слова задели не только её, но и всех присутствующих старших.
Сегодня здесь собрались представители первого поколения советских студентов — люди, отдавшие свою молодость и силы на благо Родины. Они любили свою землю и корни больше всего на свете.
Слова этой девочки, полные преклонения перед Западом, вызвали у всех холодное негодование. Как бы талантлива она ни была, сейчас все смотрели на неё с осуждением.
Но, будучи старшими, никто не хотел первым вступать в перепалку.
— Бабушка попросила меня принести пипа, чтобы сыграть для вас, дорогие дедушки и бабушки. Не возражаете?
Яньянь лукаво блеснула глазами, и на её щеке проступила ямочка от улыбки.
Это зрелище смягчило даже самых разгневанных стариков.
После бурных аплодисментов Яньянь уселась посреди зала.
— Я играю не очень хорошо, не смейтесь надо мной, дедушки и бабушки.
С лёгкой гримаской она взяла пипа в руки.
Но не начала играть сразу.
Уголки её губ тронула улыбка, взгляд устремился вдаль, и её чистый, звонкий голос, словно родниковая вода, запел:
«На свете есть прекрасный цветок,
Цветок юности, расцветший в полный рост…»
Вслед за песней зазвучали струны пипа — чистые, как перекатывающиеся жемчужины.
Песня «Цветок пуха» когда-то звучала повсюду. Яньянь вдруг вспомнила её — и она идеально подходила к моменту.
Её голос был свеж и юн, но именно этот контраст с глубокой, тяжёлой историей песни особенно тронул сердца присутствующих.
Ведь именно такие, как они, тысячи людей, отдали свои жизни и молодость, чтобы у таких, как Яньянь, появился шанс расцвести в этом мире.
Слушатели были глубоко растроганы. Уже через несколько строк многие подхватили мелодию, а вскоре не смогли сдержать слёз.
Десятилетия промелькнули, как мгновение. Казалось, только вчера они были юношами и девушками, а сегодня — седые старики.
Атмосфера так тронула и саму Яньянь, что слёзы сами потекли по её щекам. Смущённо опустив голову, она не хотела, чтобы кто-то видел её слёзы.
Но не знала, что этот образ — девушка с пипа, плачущая от искреннего чувства — навсегда отпечатается в сердце Гу Чжэнъяня.
Во снах, в тишине ночей этот образ будет возвращаться к нему как самое прекрасное видение.
Песня завершилась. Яньянь медленно встала и глубоко поклонилась всем присутствующим.
Её уважение к этим людям, отдавшим всё ради будущего, было искренним — возможно, из-за её собственного опыта жизни за границей она особенно ценила то, что имеем сегодня.
Гу Чжэнъянь тоже встал и начал громко хлопать.
Госпожа Юань рыдала, но счастливо: она смотрела на Яньянь и думала, что не найти лучше девушки для внука. Вместе с другими она устроила Яньянь овацию.
Аплодисменты не стихали долго.
Девушка, ещё недавно так гордившаяся собой, теперь сидела смущённо и растерянно.
На самом деле, она просто не могла смириться с тем, что Гу Чжэнъянь смотрел на Яньянь с восхищением и, возможно, даже с нежностью. Но результат получился совсем не тот, на который она рассчитывала.
Её бабушка тоже не знала, что делать. Внучка явно ошиблась, но признавать это при всех было невозможно.
Когда Яньянь вернулась на своё место, она не села, а налила себе стакан сока и торжественно подняла его:
— Мир полон перемен, но кто знает, возможно, именно наше поколение станет свидетелем расцвета и могущества нашей Родины. Вы, уважаемые старшие, — основа этого величия. Позвольте мне, как младшему поколению, выпить за вас.
http://bllate.org/book/3809/406395
Готово:
