Наконец, под её ясным, прозрачным взглядом А Чао всё же почувствовал досаду. Он нервно взъерошил коротко стриженные волосы:
— Просто не хочу отдавать тебе — и всё! А вообще, ты хоть можешь себе позволить снять эту лавку?
Хотя они не виделись уже несколько дней, Шэнь Яньянь сильно изменилась, но А Чао кое-что знал о её положении.
Отец умер, мать одна, семья бедна — откуда у неё деньги на аренду помещения и открытие дела?
— Прошло всего три дня с тех пор, как мы расстались, а ты уже не узнаёшь меня! Откуда ты знаешь, что у меня нет денег?
Шэнь Яньянь смотрела на него с полной уверенностью, в уголках губ играла лёгкая насмешка.
То, что женщина его презирает — да ещё и та самая Шэнь Яньянь, которую он раньше терпеть не мог, — привело А Чао в ярость.
— Две тысячи в месяц. Берёшь — бери, не берёшь — не бери. Не говори потом, что я тебя обидел: цена даже ниже рыночной.
Не желая тратить время на пустые разговоры, А Чао назвал сумму и отвёл глаза в сторону, больше не глядя на неё.
Он и не собирался ждать её ответа, но, чтобы окончательно развеять её надежды, всё же остался на месте.
Две тысячи в месяц — он был уверен, что у Шэнь Яньянь таких денег нет.
Услышав это, Шэнь Яньянь тоже не ответила сразу.
Сейчас она действительно не могла позволить себе такую арендную плату, не говоря уже о последующем ремонте.
Правда, на пипе она уже немного заработала, но предстоящие расходы быстро опустошат её кошелёк.
К тому же с лавкой она не торопилась — хотела сначала накопить побольше и посмотреть, не найдётся ли чего-то подходящего.
А тут вдруг сразу попалась именно та, что по душе?
— Всякий может болтать! Ты просто зря тратишь моё время.
Видя, что Шэнь Яньянь долго молчит, А Чао понял: денег у неё действительно нет.
Ему сразу стало легче на душе. Только что она так высокомерно смотрела на него — оказывается, всё это пустая бравада.
Но, помня, что перед ним женщина, А Чао не стал усугублять конфликт.
Он сделал вид, что собирается уходить.
Однако, когда он уже развернулся, Шэнь Яньянь тихо улыбнулась и мягко произнесла:
— Даже яблоко выбирают тщательно, а тут речь о съёме лавки — разве можно решать наспех? Да и… за две тысячи твоё место, честно говоря, не дорого. Просто мало кто захочет здесь открывать магазин.
«Мало кто» — это она ещё мягко выразилась.
А Чао, уже направлявшийся прочь, резко остановился и обернулся:
— Что ты имеешь в виду?
— Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Шэнь Яньянь оставила его в недоумении.
Его интерес был пробуждён.
Он подтащил стоявший рядом стул и сел:
— У меня мало времени. Говори скорее.
На самом деле А Чао отлично знал, в чём дело с этой лавкой.
Услышав её слова, он, конечно, не поверил, но всё же дал ей шанс договорить.
Шэнь Яньянь опустила глаза на сидевшего перед ней А Чао, но молчала.
Ожидавший её ответа А Чао начал терять терпение.
— Ты чего…
Но не успел он договорить, как Шэнь Яньянь внезапно подняла ногу.
Её изящная ножка в коротких ботинках без церемоний пнула его в голень.
— Ай! — тихо вскрикнул А Чао, нахмурившись. Он поднял глаза и сердито уставился на неё.
— Ты что, совсем с ума сошла?!
Шэнь Яньянь гордо вскинула подбородок и фыркнула:
— Ты вообще понимаешь, что такое рыцарское поведение? Хочешь когда-нибудь ухаживать за милой девушкой? Перед тобой стоит красивая, умная и обаятельная красавица, а ты сидишь, как жаба на болоте! Не стыдно?
Едва она это сказала, как тут же добавила:
— Чего застыл? Вставай!
И снова ткнула стулом.
— А? — А Чао, сам не зная почему, послушно встал и уступил место.
Два его подручных, стоявших у входа, изумлённо раскрыли глаза при виде этой сцены.
Шэнь Яньянь без малейших колебаний села.
Пока А Чао пришёл в себя, было уже поздно что-то менять.
Он скрипнул зубами и бросил на неё злобный взгляд.
— Говори скорее, что хотела сказать.
Шэнь Яньянь легко поправила длинные волосы и подняла глаза на здание:
— Это место мне очень пригодится, но не всем оно подойдёт. Да, здесь оживлённая улица, но кто здесь ходит? В основном студенты да местные жители. Кто заплатит две тысячи в месяц за аренду?
— Так разве нельзя зарабатывать на студентах? — холодно возразил А Чао.
Шэнь Яньянь пожала плечами и улыбнулась:
— Допустим, эта лавка была бы моей. Я бы сдала её тебе за полторы тысячи в месяц. Согласился бы?
А Чао замолчал.
Этот домик купил Чжао Хань. А Чао тогда предлагал выбрать помещение в центре — там выгоднее. Но в итоге всё равно купили здесь.
Потом он подумал: наверное, Чжао Хань сделал это специально для Линь Яйи — и промолчал.
Однако после покупки возникла проблема.
Что делать с этим домиком?
Открыть бизнес?
Слишком маленький — неинтересно.
Оставить пустовать?
Жалко.
Сдавать в аренду?
Район не самый престижный, а сдавать дёшево — невыгодно.
Так прошло уже полгода, а с лавкой так ничего и не решили.
— Ты… — голос А Чао стал тише. Теперь он действительно начал подозревать, что у неё, возможно, есть кое-какие способности.
Шэнь Яньянь развела руками:
— Может, открыть ресторан? Места достаточно, и подходит.
— Нет, запах будет сильный, — покачал головой А Чао, отвергая идею.
На самом деле они уже думали об этом, но Чжао Хань был против: жирный дым испортит всё место.
Увидев его реакцию, Шэнь Яньянь лукаво улыбнулась:
— Тогда будем ждать. Как только я накоплю достаточно, сразу сниму это помещение. Уж мы-то знакомы — дашь мне небольшую скидку? Так ты и сам быстрее избавишься от этой головной боли!
— …Мечтать не вредно, — буркнул А Чао, бросив на неё недовольный взгляд.
Но Шэнь Яньянь невозмутимо ответила:
— Я и выгляжу прекрасно, и мечтаю прекрасно — в чём проблема?
При этом она подмигнула ему.
Её глаза, живые, как вода, заставили А Чао вздрогнуть.
Раньше она одевалась безвкусно — он презирал её и не хотел даже смотреть.
А теперь, когда она стала нарядной и ухоженной, оказалось, что она и лицом красива, и кожа у неё белоснежная!
— Девушка должна быть скромной, — сказал А Чао, выпрямившись и стараясь прогнать навязчивые мысли.
Пусть она и стала красивой — характер всё равно отвратительный.
— Скромной? Да вокруг меня столько поклонников! Многие тёти, которые меня знают, уже предлагают сватов!
Шэнь Яньянь не обратила на него внимания. Она встала и добавила:
— Ладно, на сегодня хватит. Лавка неплохая — посмотрим, как получится!
Но не успела она развернуться, как А Чао, подумав, остановил её:
— Постой!
Шэнь Яньянь подняла бровь:
— Что ещё?
— …Твой живот… Раньше слышал…
Он неловко замялся, но глаза всё равно невольно скользнули к её животу.
— Не смей болтать всякую ерунду! Я всё ещё невинна, как цветок!
Шэнь Яньянь сердито ткнула в него взглядом.
А Чао не сдавался:
— Значит, раньше ты всех обманывала?
— Это тебя не касается! Слушай сюда: держи язык за зубами. Никому ни слова, ясно? Так будет лучше для всех.
— …Мне не надо тебя напоминать.
Подумав о Чжао Хане, А Чао поспешил заверить её: он сам не позволит Шэнь Яньянь лезть к нему.
Проведя три урока подряд, Шэнь Яньянь спустилась по лестнице с окаменевшими плечами.
Потирая шею, она выглядела уставшей.
— Что это значит? — спросила она, стоя у стойки и глядя на красный конверт, который протягивал ей Чжан Пин.
— Видя, как ты устала, решил сделать тебе подарок, — мягко улыбнулся он из-за очков и добавил: — Сегодня не ходи на стройку музыкальной студии — я сам всё проверю. Всего один день, ничего не случится.
Шэнь Яньянь без колебаний улыбнулась и приняла конверт.
Последнее время она и правда измоталась. Даже возможность пораньше вернуться домой и выспаться казалась роскошью.
Получив передышку, она вышла на улицу с лёгким сердцем.
Но, едва сделав шаг за дверь, она заметила Чжао Ханя, сидевшего на скамейке неподалёку от музыкального магазина.
Бесстрастный Чжао Хань тоже увидел её — и, судя по всему, смотрел в эту сторону всё это время.
— Этот парень! — подошёл Чжан Пин, заметив, что Шэнь Яньянь замерла. — Вижу его здесь уже несколько дней. Сегодня весь день сидит на этой скамейке. Наверное, кого-то ждёт. Но выглядит он грозно — тебе лучше держаться от него подальше.
Шэнь Яньянь было всего восемнадцать. Если бы не бедность, она сейчас училась бы в школе. Такая красивая девушка должна быть окружена заботой и любовью.
Жена Чжан Пина умерла давно, оставив сына, который теперь учился в другом городе.
За время общения с Шэнь Яньянь он искренне привязался к ней.
— Знаю! Зато у меня есть дядя Чжан — никто не посмеет меня обидеть, верно? — подмигнула она и помахала на прощание.
Лицо Чжан Пина смягчилось ещё больше.
Хотя она и говорила так, Шэнь Яньянь прекрасно знала, кто такой Чжао Хань: он не только спасал её, но и давал деньги.
Раз уж она его заметила, как можно не подойти и не поздороваться?
Немного нервничая, она подошла и улыбнулась:
— Какая неожиданная встреча! Ты здесь… кого-то ждёшь?
— Просто проходил мимо, решил отдохнуть, — ответил Чжао Хань и встал.
— Тогда… у тебя есть ещё дела? Если нет, давай поужинаем? Ты ведь спас меня в прошлый раз — я так и не поблагодарила!
Шэнь Яньянь не хотела оставаться в долгу. Раз уж встретились — ужин обязателен.
Она говорила искренне, и Чжао Хань, подумав, не отказался.
Когда они уходили, Чжао Хань будто невзначай оглянулся на музыкальный магазин.
Помолчав, он наконец спросил:
— Почему ты работаешь именно здесь?
Шэнь Яньянь была ему по грудь. Когда он смотрел вниз, перед ним оказался её профиль.
Внезапно в голове мелькнуло выражение: «кожа белее нефрита, плоть нежнее льда».
Длинные ресницы Шэнь Яньянь моргнули, и она повернулась к нему:
— Я больше не могу учиться — нужно работать и зарабатывать на хлеб. Я слабая, не могу таскать тяжести, а владелец музыкального магазина добрый человек — взял меня на подсобные работы.
Она не стала вдаваться в подробности.
Первоначальное «я» вообще не умело играть на пипе!
Если бы она сказала правду, это вызвало бы подозрения.
Её объяснение было простым и логичным. Чжао Хань кивнул:
— Понятно.
Но Шэнь Яньянь заметила: он хотел спросить ещё что-то, но в итоге промолчал.
Про себя она вздохнула.
Высокий, сильный Чжао Хань оказался таким застенчивым!
Не удержавшись, она вдруг рассмеялась.
— Что смешного? — спросил он без тени улыбки.
Глядя на его серьёзное лицо, Шэнь Яньянь смеялась ещё громче, прикрывая живот ладонями.
Наконец, немного успокоившись, она махнула рукой, но так и не объяснила, что её рассмешило.
Чжао Хань смотрел на её загадочное выражение лица и почувствовал лёгкую тяжесть в груди.
Сейчас Шэнь Яньянь сильно отличалась от той, которую он помнил.
— Ты ведь скоро станешь матерью, — напомнил он. — Будь осторожнее.
Улыбка Шэнь Яньянь мгновенно застыла.
«Ой! Я совсем забыла об этом!»
http://bllate.org/book/3809/406393
Готово:
