Мне тоже всё равно, но если уж я вхожу в те пять процентов, то мне есть что сказать.
Проклятый альфа-налог!
Мысленно взревел я, и чем больше думал, тем сильнее злился. Вчерашняя скорбь накатила с новой силой, оставив меня бесконечно разочарованным в этом мире.
Я уныло поплёлся к выходу из больницы. Когда я шёл сюда, у меня ещё водились кое-какие сбережения, а домой возвращался нищим, в карманах которого осталось всего тридцать пять Звездных кредитов — не хватило бы даже на то, чтобы попросить добавить яйцо в блинчик цзяньбингоцзы.
Обычный цзяньбингоцзы без всяких добавок стоил тридцать Звездных кредитов, а за одно яйцо просили ещё шесть.
Цены в будущем взлетели до небес, да и инфляция свирепствовала не на шутку.
Купить было не на что.
Я гладил свой тощий кошелёк, и шаги мои казались невероятно тяжёлыми.
Ничего страшного, не стоит падать духом. У меня ещё есть дом, нужно верить, что дома найдётся что перекусить.
И я поплёлся к себе. Но когда, руководствуясь смутными воспоминаниями, я отыскал своё жилье, то пришёл в ужас от этого здания, похожего на недостроенную коробку.
Серые панельные многоэтажки, тусклые и тесные лестничные клетки, а стены по обе стороны исписаны граффити и площадной бранью...
На дворе вроде бы далёкое будущее, но неужели трущобы в таком первобытном виде — это вообще нормально?
Мысленно выругался я.
Никто мне не ответил, но пусть это место и выглядело ветхим и тесным, оно оставалось моим единственным домом в этом мире.
Я толкнул дверь. Внутренняя обстановка оказалась немного лучше внешней: пусть и тесно, но зато чисто и аккуратно.
Я побродил по комнате, надеясь отыскать в привычной обстановке хоть какие-то зацепки, связанные с прежним владельцем этого тела, но вещей внутри почти не было: не считая кровати, платяного шкафа и стола со стулом, здесь не нашлось ровным счётом ничего.
Как странно, не осталось даже малейших следов повседневной жизни.
Неужели я обычно здесь не жил?
Этот вопрос меня озадачил.
Впрочем, пока с ним можно было повременить. Заглянув под кровать, я обнаружил запертый сундук. Он был примерно с полчеловека ростом и довольно тяжелым, когда я попытался его поднять.
Этот запертый сундук привлёк моё внимание. Поразмыслив немного, я постучал правой рукой по левой ладони, а затем выудил из потайного кармана одежды ключ. Чёрный и гладкий, он выглядел донельзя уродливо. Я наткнулся на него вчера, когда меня накрыла меланхолия, и чуть было не выбросил, но потом сообразил, что он не подойдёт к высокотехнологичному мусорному баку, и в конце концов оставил.
Я вставил ключ в замочную скважину, замок поддался, и после отчетливого щелчка перед моими глазами предстал ещё один, поменьше, красный замок.
Вот оно что, второй замок.
Я впервые видел футуристический высокотехнологичный замок и с любопытством рассматривал его добрую половину дня, размышляя, как же его открыть.
Пока я погрузился в раздумья, красный замок в моей руке внезапно задрожал, а затем треснул посередине и впился мне в палец.
Ай...
От боли я разжал пальцы, но красный замок словно обрёл собственную жизнь и не отпускал мой большой палец. Я чувствовал, как внутри него прорезаются зубки, прокусывая мне кожу.
Ого, замок пьёт кровь!
Мозг в моей голове работал на предельных оборотах.
Процесс кровопускания занял ровно пятнадцать секунд. Спустя пятнадцать секунд замок испустил дух, с треском развалился на восемьнацать кусочков и рухнул на пол.
Я уставился на них, совершенно потрясенный. В то же время мои ожидания взлетели до небес: интересно, что же такого спрятано в сундуке, раз для него понадобилось аж два замка?
Я откинул крышку сундука, заглянул внутрь и тут же судорожно втянул воздух.
Ого!
Сколько тут бутылочек!
Я взял одну на пробу, разглядывая её и причмокивая от удивления. Оказалось, что в сундуке нет ни одежды, ни золота с драгоценностями — лишь аккуратные ряды стеклянных сосудов, доверху наполненных какой-то непонятной жидкостью и... разбухшими опухолями?
Какая гадость.
Я поставил бутылочку на место, чувствуя себя безмерно разочарованным.
Неужели мне на роду не написано разбогатеть?
Но с чего бы тогда мне перерождаться в роли нищего?
Я уселся прямо на сундук и снова погладил тощий кошелёк.
Хотя мне уже не по карману был блинчик с яйцом, прикасаться к содержимому сундука я не стал. Во-первых, я понятия не имел, что за хрень разлита в этих бутылках, толку от них всё равно не было. Во-вторых, интуиция подсказывала, что вещицы эти непростые и вряд ли предназначены для чужих глаз; я опасался, что если полезу куда не следует, то навлеку на себя неприятности.
Пока память окончательно не вернулась ко мне, следовало проявлять осторожность.
*
Следующие пять дней я, движимый присущей попаданцам осмотрительностью, просидел взаперти и носа не казал на улицу. За это время, даже не выходя из дома, я сполна прочувствовал местный колорит.
Если описать его одним словом, то это слово — хаос.
Беспорядки днём, беспорядки ночью, о какой-либо безопасности здесь не было и речи. Стены в доме не обладали никакой звукоизоляцией: днём доносились крики уличных торговцев и звуки потасовок, а по ночам грохотало так, будто шёл блокбастер с перестрелками. Стоило приоткрыть окно, чтобы проветрить комнату, как появлялись все восемьдесят шансов из ста заприметить летящую по параболической траектории гранату.
Честное слово, эта жизнь изо дня в день походила на съёмки фильма.
Пролежав так до шестого дня, я всё же вышел наружу.
И вовсе не потому, что звуки блокбастера мне надоели, а банально оттого, что я почти умирал с голоду.
Пять дней без еды — это был предел прочности для моего нынешнего тела. Я, конечно, осторожный человек, но перегибать палку тоже не стоило.
Я поднялся, подсчитывая, сколько мелочи осталось в карманах и хватит ли её на тот злосчастный блинчик с яйцом.
Спустя пять минут я вышел на улицу с мертвенно-бледным лицом и налитыми кровью глазами, похожий на потрепанную бродячую собаку.
Лицо побледнело от голода, а глаза покраснели от бессонницы.
Мне было всё равно.
У меня не оставалось выбора, а главная причина умереть с голоду — это нищета, так что мне требовалось как можно скорее отыскать способ заработать.
Но такой низший член общества, как я, не мог рассчитывать на хорошую работу — оставалась лишь тяжёлая физическая трудность. Однако стоило здешним хозяевам взглянуть на моё перекошенное от голода лицо и пластырь на лбу, как они тут же принимали меня за мошенника, промышляющего подставами на дорогах, и с криками выгоняли прочь.
Черт побери, надо было прикинуться мёртвым, едва переступив порог.
В нынешние времена добрым людям заработать не суждено.
Стоя в лавке с завышенными ценами посреди улицы, я смотрел на захудалые буханки хлеба на полках и горько раскаивался.
Потерев подборку, я пробормотал:
Знал бы — ни за что не пошёл в больницу.
http://bllate.org/book/38085/4768106
Готово:
