Пока я размышлял о том, куда подевались остальные пациенты, мужчина-врач принес книгу с основами. Увидев на обложке по-детски наивные рисунки с невероятно высокой насыщенностью цветов, я изобразил самую искреннюю улыбку.
– Спасибо, – сказал я.
– Пожалуйста, – ответил он.
Но спустя пятнадцать минут чтения моя улыбка исчезла.
Всё дело было в том, что моя картина мира рухнула, а устройство нового вселенского бытия вышло далеко за рамки того, что способен вынести мой мозг.
Если обобщить, мой процессор просто сгорел дотла!
В отличие от Голубой планеты, где существование строилось вокруг мужчин и женщин, в этом мире имелось три пола: альфы, беты и омеги. Альфы и омеги занимали привилегированное положение благодаря своим выдающимся репродуктивным способностям, в то время как беты обладали самыми заурядными способностями во всех отношениях, но числом превосходили остальных и составляли основную рабочую силу в обществе.
Информации о бетах было немного, основной упор делался на альф и омег. Первые были универсалами во всех сферах, с рождения обладая превосходящими преимуществами, и являлись несомненной правящей прослойкой, тогда как вторые были слабее некуда и составляли наименьшую часть населения, но обладали уникальной, недоступной другим группам особенностью: только омеги могли дать жизнь новому поколению, так что эта группа нуждалась в защите.
Все эти знания я почерпнул из книги под названием «Физиология для начальной школы района 82 (Обязательный курс 1)». Новая информация в корне подорвала мои представления, и моему духу был нанесен жесточайший удар.
Попаданчество — ладно, перемещение в будущее — тоже сойдет, но заставлять меня мириться со сменой пола — это уже слишком возмутительно.
На душе было тоскливо, я прочувствовал всю скорбь человека, совершенно чуждого этому миру.
– Что с тобой опять?
Ушедший было мужчина-врач вернулся. Заметив мою глубокую печаль, он нервно дернул веком.
Я покачал головой и скорбно изрек:
– Рожденный человеком, в прошлой жизни я не испил супа забвения Мэн По, и за это прошу прощения.
Мужчина-врач: «……»
Он ничего не понял из моих слов, решив, что я несу бред, и опасаясь, что в моем нынешнем психическом состоянии я не стану сотрудничать при прохождении дальнейших обследований, поэтому без лишних слов сделал мне укол. После этого я успешно вырубился.
Действие наркоза оказалось превосходным: стоило закрыть и открыть глаза, как все проверки уже подошли к концу.
Проснувшись, я обнаружил, что наступила ночь, и в палате по-прежнему нахожусь один.
Печаль можно прервать, но нельзя остановить.
Никого не потревожив, я уселся у больничного окна и уставился на звездное небо под углом в сорок пять градусов, переполненный бесконечной тоской.
Жалкое зрелище.
Я скучал по дому.
Я скучал по Голубой планете.
Небо было усыпано звездами, сверкающий Млечный Путь казался живописной картиной, а светила висели так близко, будто до них можно было дотянуться рукой. Но стоило подумать о том, что все они искусственные, как загадывание им желаний теряло весь тот особый смысл, что был на Голубой планете.
Меня охватила глубокая меланхолия.
Ночь прошла без сна.
На следующий день я лежал на больничной койке навзничь, сложив руки на животе, и спал с поистине безмятежным видом — врач, заглянув ко мне, чуть не решил, что я отдал концы.
Пока я не перевернулся на другой бок, развеяв это заблуждение.
Твич век мужчины-врача стал гораздо реже, хотя с того самого момента, как вчера этот пациент очнулся от комы, у врача появилось какое-то дурное предчувствие. В этот раз он заметил, что мое эмоциональное состояние стало намного стабильнее, и хотя под глазами залегли темные круги, благополучно проигнорировал их, так что после полудня, когда подоспели результаты анализов, он завел со мной разговор о выписке.
– С твоим организмом больше нет никаких проблем, можешь выписываться в любой момент, – намекнул он.
– А что насчет моей амнезии?
– Рекомендую отдых, со временем все восстановится, – продолжил он намекать.
Он имел в виду, что амнезию нужно лечить покоем, врачи здесь бессильны, и для меня нет никакой разницы, буду ли я пить лекарства дома или оставаться в больнице.
Я погрузился в раздумья и счел его слова разумными: раз уж эскулапы не в силах помочь, пожалуй, не стоит сообщать ему, что кое-что из прошлого я на самом деле уже вспомнил.
В конце концов, независимо от того, вернулась ко мне память или нет, оставаться в этой палате я больше не мог: я прекрасно знал, что на моем счете не осталось ни единого кредита, и если я продолжу здесь залеживаться, клинике еще придется доплачивать мне из своего кармана.
Капиталисты слишком прагматичны и никогда не станут заниматься убыточным бизнесом.
При этой мысли я снова предался ностальгии по медицинской страховке Голубой планеты — ведь там лечение позволяло компенсировать огромную сумму денег.
Во второй половине дня я оформил выписку. Увидев чудовищную цепочку цифр внизу счета, я вытаращил глаза и дрожащим голосом спросил:
– …А медицинская страховка есть?
Собеседник ответил:
– Есть.
Я тут же обрадовался:
– Покройте мне расходы!
Собеседник продолжил:
– Их уже покрыли. Десять дней госпитализации обошлись в общей сложности в 130 тысяч звездных кредитов, оплата строго наличными без всяких долгов!
Я остолбенел:
– 130 тысяч? Да в счете черным по белому написано 15.6 тысяч звездных кредитов, ты присвоил себе 26 тысяч!
Как же бесит, чуть было не пропустил момент, как с меня содрали лишние 26 тысяч звездных кредитов.
Обманывать меня можно, но посягать на мои деньги — ни в коем случае!
Тьфу! Черствая клиника, пойду и прямо сейчас настучу на вас властям!
Столкнувшись с моим праведным гневом, этот человек лишь невозмутимо бросил на меня взгляд, в котором читалось легкое презрение, а манера держаться была необъяснимо высокомерной.
Он произнес:
– В счете всё верно. Ты — альфа, а согласно Межзвездному закону, все расценки для тебя идут с наценкой в сто двадцать процентов.
Двенадцатьдесят процентов?
Я переспросил:
– Кто альфа?
Он ответил:
– Ты.
Я брякнул, даже не задумываясь:
– С чего бы? Я — бета...
Он отвернулся и перестал на меня смотреть.
Раз представление лишилось зрителя, у меня, как у главного героя, пропал всякий энтузиазм. С каменным лицом я достал гражданское удостоверение и принялся внимательно его изучать. Когда в графе пол я уперся взглядом в крупную надпись «альфа», меня едва не захлестнула ярость вперемешку с обидой.
Черт, какого черта? И правда альфа.
Я терпеть не мог альф, из шести полов больше всего жалуя бет — потому что беты были ближе всего к жителям Голубой планеты, и в них я находил утешение и чувство причастности.
Что же до альф и омег, то первых я называл надутыми толстосумами, а вторых — изнеженными птичками в клетке.
Дело в том, что тамошние альфы владели львиной долей высших ресурсов всего общества, но поскольку омеги не обладали достаточными силами для несения социальной ответственности, правительство перекладывало часть обязанностей омег на плечи альф. Взять хотя бы ту же медицинскую страховку: омеги при лечении могли погасить по страховке восемьдесят процентов общей суммы, в то время как лечение альф обходилось на двадцать процентов дороже обычных расценок в звездных кредитах.
Как известно, ни одно решение не способно угодить абсолютно всем. Среди альф примерно восемьдесят процентов составляли богачи, а около пяти процентов — бедняки. И никого не волновало, что думают те самые пять процентов.
http://bllate.org/book/38085/4768105
Готово:
