Лун Цзыюй всё ещё лежал больным в постели, как вдруг наложницу Му Бай застала врасплох наложница Сюэ Минфэн — прямо в императорской спальне! Причём улики были налицо!
Автор говорит: Дорогие ангелочки, с праздником Первого мая!
Дело с наложницей Му Бай — выдумка, не волнуйтесь. Утром проснулась — аж три закладки пропали, сердце разбилось...
Ихуань, хоть и нельзя было назвать святой, обладала одним непреклонным правилом: за добро обязательно платить добром.
Му Бай однажды протянула ей руку в тот момент, когда все остальные сторонились её, как чумной. Какими бы ни были тогда мотивы Му Бай, долг благодарности Ихуань собиралась вернуть при первой возможности.
Уже несколько дней Лун Цзыюй провёл в постели, и кроме купания и посещения уборной всё остальное за него делала Ихуань.
Поэтому их отношения, пожалуй, можно было назвать неплохими. Ихуань решила сначала осторожно пощупать почву у императора.
— Ваше Величество, насчёт дела Му Бай…
— Это не твоё дело, — отрезал он, сразу пресекая её попытки.
Если на императора надежды нет, придётся самой всё выяснять.
Она думала, что хотя бы императрица-мать Го поддержит Му Бай, но оказалось, что «любовником» наложницы оказался Янь Цин — главный телохранитель самого принца Нина, а «уликой» — чертёж расстановки войск в императорском дворце.
Так дворцовое дело превратилось в возможное дело о государственной измене, и в него оказались втянуты принц Нин и князь Хэси! Чтобы избежать подозрений, императрица Сюэ была вынуждена уступить, и расследование полностью передали Далисы.
А Ихуань за это время успела разобраться в расстановке сил при дворе: начальник Далисы — племянник Великой императрицы-вдовы и двоюродный дядя самого Лун Цзыюя, истинный приверженец императорской власти.
Положение Му Бай, а возможно, и самого принца Нина, выглядело крайне опасным. Лун Цзыюй, похоже, был доволен таким поворотом и запретил Ихуань вмешиваться. Но она не могла остаться в стороне.
Видимо, пришло время встретиться с тем, кому она в будущем собиралась служить.
Каждый вечер, после того как Лун Цзыюй принимал лекарство и засыпал, у Ихуань начиналось свободное время.
Два дня она караулила у покоев императрицы-матери и наконец увидела принца Нина, переодетого в одежду евнуха.
Цц… Хотя они и были родными братьями, Лун Цзыюй в образе евнуха выглядел абсолютно естественно — невозможно было отличить мужчину от женщины, а вот Лун Аотянь в евнухской одежде казался неловким и неуместным. Видимо, великие особы не теряют своего величия ни при каких обстоятельствах.
Ихуань спряталась за деревом и бросила маленький камешек под ноги принцу.
— Кто там? — резко обернулся Лун Аотянь, и его пронзительный взгляд устремился прямо к ней.
Она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, убедилась, что вокруг никого нет, и вышла к нему.
— Ваше Высочество, я младшая сестра Чжао Юань-Юань. Мы встречались на пиру в вашем доме, помните? — Ихуань использовала личность прежней хозяйки тела, чтобы расположить к себе принца.
Принц внимательно оглядел её и вдруг вспомнил:
— А, ты служанка при императоре.
— Э-э, да. Хуаньхуань, хоть и служит во дворце, но до сих пор не может забыть тот день, когда впервые увидела Ваше Высочество, — произнесла Ихуань слова, от которых самой стало тошно. — Сейчас Ваше Высочество в беде. Если есть хоть что-то, чем я могу помочь, я сделаю всё, что в моих силах.
Принц молчал, явно сомневаясь в её искренности.
— Ваше Высочество так мудр и могущественен… Наверное, я зря беспокоюсь, — вздохнула Ихуань, опустив голову. — Но наложница Му сделала для меня много добра, она единственная подруга у меня во дворце. Я не могу спокойно смотреть, как с ней поступают так жестоко.
— Ты? — выражение принца смягчилось. — Есть одно дело… Возможно, только ты сможешь его выполнить.
— Какое дело?
Принц склонился к ней и что-то прошептал на ухо.
Ихуань кивнула:
— Обещаю, не подведу Ваше Высочество.
— Где ты шлялась? — спросил Лун Цзыюй, когда она вернулась в Зал Чиньчжэн.
Он уже проснулся и сидел на диване в лёгком халате, дожидаясь её.
— Я ходила в Императорскую аптеку за лекарством для Вашего Величества, — сказала Ихуань, ставя пакет с травами и набрасывая на него плед. — Ваше Величество, ну что же вы? Вы же ещё больны, как можно не слушать врачей и сидеть на сквозняке?
Лун Цзыюй бросил на неё взгляд:
— Кто разрешил тебе исчезать из моего поля зрения?
— Ну это же моя вина, — пробурчала она себе под нос, но, заметив недовольный взгляд императора, тут же изобразила улыбку. — Простите, Ваше Величество, я сейчас же уложу вас в постель.
— Мне начинает надоедать эта болезнь, — проворчал Лун Цзыюй.
— А?
— Пока болен, не могу заставить тебя греть мне постель.
— А-а?
— Ладно, как только выздоровею, ты всё мне вернёшь сполна.
Ихуань постаралась не замечать скрытого смысла в его словах и незаметно бросила взгляд на его пояс.
— Куда смотришь? Такая подозрительная рожа! — проницательность Лун Цзыюя была просто поразительной.
— Просто… прошло уже столько дней, а я всё не знаю, как продвигается расследование моего дела, — засмеялась Ихуань, пытаясь выкрутиться.
— Всё ещё думаешь об этом?
— Конечно! Ведь речь идёт о моей чести и будущем. — Она осторожно спросила: — Ваше Величество, можно мне сходить в Далисы? Прошу, дайте разрешение.
— Хочешь в Далисы, но не можешь выйти из дворца, поэтому решила воспользоваться моей печатью, да? — Лун Цзыюй сразу раскусил её замысел.
— Не смею! — Ихуань бросилась на колени.
— И не смей, — холодно бросил Лун Цзыюй и снял с пояса печать, бросив её Ихуань.
Она инстинктивно поймала её двумя руками, даже не сразу поняв, как легко получила то, о чём так мечтала.
— Эта вещь очень ценна. Потеряешь — головой ответишь, — предупредил император. — Быстро сходи и быстро возвращайся. К ужину я хочу видеть тебя здесь.
— Да, благодарю Ваше Величество! — воскликнула Ихуань, обрадованная до безумия, и поспешила встать, но колени подкосились, и она снова упала на пол.
Лун Цзыюй протянул руку и резко поднял её, нахмурившись:
— Запомни: если ещё раз упадёшь передо мной на колени, я сломаю тебе ноги.
Ихуань кивнула, но, отвернувшись, показала ему язык и пулей вылетела из комнаты.
Ихуань предъявила печать, и начальник Далисы почтительно провёл её внутрь.
— Как продвигается дело убийства наложницы Лу?
— Докладываю госпоже: по результатам вскрытия установлено, что наложницу Лу убили, пронзив серебряной иглой точку на затылке, а затем сбросили в воду. Вашу печать она, вероятно, купила у служанки из ваших покоев. Возможно, убийца, увидев у неё вашу печать, решил вас оклеветать.
— Кто убийца?
— Наверняка человек с отличной боевой подготовкой. Мы сейчас проверяем всех стражников, но пока результатов нет.
— Хм. — Ихуань облегчённо вздохнула: её подозрения сняты. — Кстати, наложница Му жила со мной в одних покоях. Возможно, у неё есть какие-то сведения. Я хочу её повидать.
— Но Великая императрица-вдова приказала…
— Что? Неужели печать Его Величества для вас ничего не значит?
— Не смею! Прошу, госпожа, проходите.
Му Бай сидела в углу камеры, растрёпанная и измождённая. Услышав, что к ней кого-то привели, она подняла голову, думая, что снова начнётся допрос, и её взгляд был пустым.
— Сестра Чжао? — Му Бай потерла глаза, не веря своим глазам, и, убедившись, что перед ней действительно Ихуань, тут же расплакалась.
— Наложница Му, у меня к вам несколько вопросов. Прошу вас, отвечайте честно, — сказала Ихуань, многозначительно посмотрев на неё.
Му Бай встала, схватила её за руки и, всхлипывая, кивнула:
— Спрашивай, я всё расскажу.
Поболтав немного, Ихуань осторожно вытащила руку и, кивнув Му Бай, развернулась и вышла.
Му Бай смотрела ей вслед с невыразимой сложностью чувств. В её ладони плотно зажат был листок бумаги — Ихуань незаметно передала его ей.
— Ваше Высочество, записка передана наложнице, — доложила Ихуань принцу Нину в условленном месте. — Это правда поможет ей?
На записке было написано лишь одно: «Твёрдо настаивайте, что вас оглушил Янь Цин и вы ничего не знали о чертеже расстановки войск».
— Да, — мрачно ответил принц.
Ихуань предположила:
— Ваше Высочество собираетесь пожертвовать телохранителем Янь Цином?
В глазах принца вспыхнула боль:
— Янь Цин рос вместе со мной с детства, мы как братья! Конечно, я этого не хочу!
— Простите за дерзость, но как же Янь Цин попался на уловку?
— Эта Сюэ Минфэн… Она и Янь Цин учились у одного наставника. Она знала, что он давно влюблён в неё, и всё равно пошла на такое! Янь Цин… ради этой женщины он решил умереть и отказывается говорить правду! — с яростью воскликнул принц и ударил кулаком в стену.
Ихуань поспешила схватить его руку.
Ах, эти братья… Только в этом они похожи — чуть что, сразу ломают имущество. Но ведь они сейчас тайно встречаются! Нельзя, чтобы принц устроил шум.
— Я понимаю ваши чувства, Ваше Высочество, — тихо сказала она, держа его руку. — Янь Цин, наверное, сам выбрал свою судьбу. Прошу вас, не гневайтесь и не печальтесь слишком сильно. Берегите себя.
Принц удивлённо посмотрел на неё и кивнул:
— Спасибо тебе, госпожа Хуаньхуань.
— Бум! — раздался внезапный грохот, и оба отпрыгнули друг от друга, испуганно оглядываясь.
Никого? Но половина каменной горки рядом внезапно рухнула. Неужели во дворце строят из подделок?
Ихуань всё ещё дрожала от страха, как принц сказал:
— Быстрее возвращайся. Не вызывай подозрений у брата.
— Берегите себя, Ваше Высочество.
Она ещё раз оглянулась на обвалившуюся горку и побежала обратно к Залу Чиньчжэн, не подозревая, что над ней уже сгущается буря.
— Решила вернуться? — спросил Лун Цзыюй.
Перед ним на столе стояло более десятка изысканных блюд — всё, что любила Ихуань. Но всё давно остыло.
Как и настроение императора.
— Я видела Му Бай в Далисы, — с невозмутимым лицом сказала Ихуань, заранее придумав оправдание. — Увидев, в каком она состоянии, не смогла удержаться и побыла с ней подольше. Поэтому задержалась.
— Что с ней? — в голосе Лун Цзыюя прозвучала забота.
Ихуань покачала головой:
— Ей очень плохо. Говорят, Далисы допрашивают её трижды в день. Хотя пыток не применяют, моральное давление не легче настоящих истязаний.
— Она всё ещё не созналась?
— Ваше Величество ведь знает, что её оклеветали.
— Откуда мне знать? Может, она ещё до поступления во дворец тайно встречалась с этим изменником, а я, дурак, ничего не замечал! — процедил сквозь зубы Лун Цзыюй.
— Ваше Величество! — не сдержалась Ихуань.
— Что? Смеешь кричать на меня? — Лун Цзыюй встал и приблизился к ней. — Чжао Хуаньхуань, неужели я в последнее время слишком тебя балую?
Сердце Ихуань забилось быстрее. Ситуация выглядела очень странно.
— Простите, — тихо сказала она. — Я виновата.
— В чём именно?
— Я… не должна была повышать голос на Ваше Величество, не должна была задерживаться и лишать вас ужина, и уж тем более…
— Уж тем более что? — широко распахнул глаза Лун Цзыюй.
— …не должна была злить Ваше Величество. Вы ведь ещё больны, а гнев вреден для здоровья.
— Больше ничего?
Ихуань покачала головой.
— Хлоп! — стол из пурпурного сандала мгновенно превратился в щепки под ладонью императора.
Блюда и посуда разлетелись по полу. Ихуань стояла среди этого хаоса, не в силах пошевелиться.
В голове мелькнул образ обвалившейся горки. Неужели это был Лун Цзыюй? Он всё видел?
Она задрожала, боясь, что следующей разнесёт именно её.
— Чжао Хуаньхуань, — неожиданно спокойно спросил Лун Цзыюй, — знаешь ли ты, что тебе сейчас следует сделать?
Она кивнула, уже собираясь упасть на колени, но вспомнила угрозу «сломать ноги», и колени сами собой подкосились. В этот момент в голове всплыли его слова: «Не люблю, когда передо мной падают на колени».
Не раздумывая, она схватила его за рукав и поцеловала в губы.
Это был лёгкий, как стрекоза, поцелуй. Она хотела лишь умилостивить его и придумать оправдание встрече с принцем Нином.
Но Лун Цзыюй одной рукой прижал её голову, не давая вырваться, и жестоко впился в её губы.
От боли она стала отталкивать его, но он только усилил хватку, ворвался в её рот и заставил утонуть в этом бурном, захватывающем поцелуе.
Когда сознание уже начало мутиться, мир перевернулся. Он поднял её на плечо и швырнул на императорское ложе.
— Умница, — донёсся его голос, будто из другого мира.
Автор говорит: А Юй, держись! Обещаю, в этой жизни ты самый сильный и доминантный! Цени момент, но не перегибай!
Руки и ноги надёжно прижаты, Ихуань, словно рыба на берегу, беспомощно извивалась.
Гнев Лун Цзыюя продолжал нарастать.
http://bllate.org/book/3808/406347
Готово:
