Перед глазами промелькнуло что-то белое, и не успел он среагировать, как у самого уха раздался влажный и прохладный голос:
— Почему такой неосторожный?
Бай Я вздрогнул, электрический разряд пробежал от самых пяток вверх. Его тело среагировало быстрее мозга: он рефлекторно оттолкнул Се Чэнъина, сжав пальцы так сильно, что ткань белой перчатки на ладони чуть не порвалась.
Се Чэнъин, прикусив зубами фантик от молочной конфеты, с интересом наблюдал за его реакцией. Лишь спустя долгое время он невнятно произнес:
— Конфета уже почти растаяла, не забудь съесть. К чему такая бурная реакция…
Бай Я попятился, увеличивая дистанцию, и смерил его яростным взглядом.
— Держись от меня подальше! — отчеканил он.
Се Чэнъин, жуя конфету, тяжело и пристально смотрел ему вслед. Человек уже ушел.
Зазвенел колокол, призывающий на военную подготовку. Се Чэнъин ничуть не спешил, прислонившись к корням дерева, у которого только что стоял Бай Я. Его мысли были заняты тем самым покрасневшим лицом. С бесстрастным выражением он развернул фантик и отправил конфету в рот; сладкий, приторный молочный вкус смешался с дыханием, словно поцелуй любовника, вымаливающего ласку.
Он вдруг усмехнулся, хмыкнул и пробормотал себе под нос:
— …Всё равно я не собирался её возвращать.
***
Но враги всегда сталкиваются в узком проходе. Возможно, сама судьба была на стороне Се Чэнъина: их обоих распределили в один отряд. Для Се Чэнъина, который всегда сторонился лишних хлопот, военная подготовка внезапно превратилась в приятный совместный досуг.
Студенты выстроились в ровные квадраты. Из-за формы цвета хаки, отличной от привычных школьных белых рубашек, Бай Я стал еще заметнее — и из-за цвета кожи, и из-за своей внешности, а особенно из-за неуместных белых перчаток на руках.
— Второй ряд, третья колонна!
— Есть!
Инструктор, смуглый молодой парень, спросил на не самом совершенном путунхуа:
— Почему в перчатках?
— Докладываю, — Бай Я помедлил, по привычке повторяя ложь, которую произносил уже больше десяти лет: — Кожное заболевание, аллергия на ультрафиолет.
— Серьезно?
— …Докладываю, серьезно.
Инструктор строго отрезал:
— Если болеешь, нельзя терпеть. Военная подготовка требует единообразия. Либо иди пиши рапорт и бери освобождение, либо снимай перчатки! — Увидев, что Бай Я молчит, он добавил: — Второй ряд, третья колонна, ты меня понял?
Бай Я опустил голову, беспомощно сжав ладони. Промолчав какое-то время, он тихо ответил:
— Понял…
Казалось бы, всего лишь перчатка… Обычный человек снял бы её и дело с концом… Но для него всё было иначе. Губы Бай Я сжались в тонкую линию, выдавая упрямство.
— Докладываю!
Инструктор обернулся. Се Чэнъин широко улыбался, озаренный ярким солнцем; в его облике сквозила такая бурная энергия юности, что взгляд невозможно было отвести.
— Говори!
Се Чэнъин приложил руку ко лбу и со вздохом пожаловался:
— Инструктор, у меня… у меня голова болит!
Инструктор, прекрасно понимая, где настоящая боль, а где притворство, нахмурился:
— Стой смирно!
Се Чэнъин, с детства росший в армии рядом со старым генералом, привык к таким нагрузкам, а притворяться больным для него было проще простого. Услышав приказ, он накренился набок:
— Тогда я хочу в туалет.
Инструктор так разозлился, что забыл про Бай Я, и потащил Се Чэнъина в сторону, чтобы провести воспитательную беседу. Се Чэнъин покорно кивал, а затем внезапно поднял голову и улыбнулся в сторону левого фланга.
Инструктор щелкнул его по лбу:
— Ты, малец, совсем дисциплину растерял, как из части вышел, а? Совсем от рук отбился?
Се Чэнъин с довольным видом наблюдал, как Бай Я в панике отвернулся, затем вальяжно посмотрел на инструктора и, ничего не объясняя, лишь потер подбородок.
— Старина Ли, а у тебя ведь до сих пор жены нет?
Инструктор Ли закатил глаза:
— Кто тебе позволил называть меня стариной Ли? Что, у самого уже появилась?
Се Чэнъин прищурился и улыбнулся, будто делясь великим секретом:
— Скоро будет!
Инструктор Ли опешил, а улыбка Се Чэнъина стала шире. Он едва слышно прошептал:
— Я тебя опережу.
***
В три тридцать по громкой связи объявили получасовой перерыв.
— Бай Я, две бутылки колы, спасибо!
Он принял деньги от четырех-пяти человек, стараясь не касаться их рук, и, надвинув кепку на глаза, кивнул. Он четко запомнил заказ каждого и направился к магазину.
Солнце в три часа дня уже не так сильно жгло, но Бай Я всё равно плотно закрывал волосы кепкой, а пуговицы на форме всегда были застегнуты под самое горло. Перчатки он не снимал, даже когда ладони становились влажными от пота. Так и родился этот странный, закутанный в одежду человек, выглядевший белой вороной на фоне остальных.
Он давно привык к злым или жалостливым взглядам. Равнодушно купив напитки и сладости, он даже поймал себя на мысли, что вечером хватит денег на тарелку лапши — ведь в обед он не ел, а питаться одними конфетами — не лучший способ избежать обморока.
При мысли о молочной конфете в памяти всплыло злое, насмешливое лицо с фантиком в зубах. Бай Я тряхнул головой, но никак не мог отогнать этот образ — эти волчьи глаза. Глубокие, насмешливые, они впивались в тебя, как только ты терял бдительность, и не отпускали, как бы ты ни сопротивлялся.
Он не мог подобрать слов для этого странного чувства, поэтому назвал его просто: раздражение.
Когда он шел обратно с пластиковым пакетом, почувствовал, что лоб стал влажным. Коснувшись его, он понял, что пот смешался с кровью — неприятное, колючее ощущение, словно тысячи иголок впивались в кожу. Это следы вчерашней потасовки в кладовой инвентаря.
«Тьфу, как же бесит».
Поколебавшись, он решил не идти в школьный лазарет неподалеку, а просто купил влажных салфеток и кое-как протер лицо. У него был живучий характер — одно из немногих достоинств, которыми он мог гордиться, и он намеревался использовать его на полную.
С прямой спиной, но опущенной головой — чтобы кепка скрывала лицо от солнца и помогала оставаться незаметным, — он возвращался на плац. Но неприятности, как всегда, нашли его сами.
Бай Я смотрел под ноги, когда в поле его зрения возникли чужие кроссовки.
На самом деле, ему не нужно было смотреть глазами. Будучи монстром, он обладал способностями, недоступными обычным людям. Например, сейчас он чувствовал, как от этих людей исходит зловоние, подобное запаху гниющего трупа.
У родителей, как он смутно помнил, от них пахло животными, у дяди — заплесневелыми помидорами, а от всех, кто его обижал, без исключения, разило трупным ядом…
http://bllate.org/book/38079/4767217
Готово:
