Помимо нескольких трёх-четырёхсотлетних духовных трав, в сумке обнаружилась книга с техникой владения мечом, называвшаяся Техника меча Пробуждения личинок.
Юань Лянь, едва услышав название, тут же переключился на мысли о солнечных терминах: неужели таких техник меча целых двадцать четыре? Если практиковать каждую, так и помереть от усталости недолго.
Чэнь Цзянь же, напротив, был в восторге. Хотя он не был узкоспециализированным культиватором меча, ему приходилось изучать фехтование, но всё это были низкоуровневые техники, не отличавшиеся особой мощью. Увидев Технику меча Пробуждения личинок, он немедленно отбросил прежние приёмы и переключился на новую технику — теперь у него появился ещё один способ спасти свою жизнь.
Одно название звучало внушительно, а раз технику хранил у себя культиватор стадии Закладывания Основы, она наверняка обладала выдающимися свойствами. Прочитав и изучив её несколько раз, Чэнь Цзянь принялся за практику. Судя по всему, это была техника среднего уровня: освоить её оказалось куда сложнее, чем те низкоуровневые приёмы, что он практиковал раньше.
Юань Лянь не питал особого интереса к тренировкам с мечом. Видя, как Чэнь Цзянь с момента начала практики каждый день встаёт на час раньше обычного, чтобы помахать клинком, он отчётливо понимал: у него нет такого усердия, лучше и не мучить себя понапрасну.
С этой находкой жизнь обоих стала куда комфортнее. Позже Чэнь Цзянь ещё несколько раз выбирался в ближайшие места: купил немало семян духовных трав, распродал ненужный хлам и приобрёл много ингредиентов, насыщенных духовной энергией.
Юань Лянь каждый день выдумывал новые блюда. Надо признать, длительное употребление пищи из духовных продуктов приносило огромную пользу плоти культиватора. По словам Чэнь Цзяня, скорость, с которой он поглощал духовную энергию, вроде бы увеличилась на волосок... на крошечный, едва заметный волосок.
Сам Чэнь Цзянь обладал крайне посредственным талантом — всего лишь пять духовных корней. По сравнению с талантом небесного духовного корня это было словно небо и земля. То, что сейчас он достиг уровня восьмого уровня Очищения Ци, было целиком заслугой гор пилюль и упорного труда. Его база была очень прочной, без единого признака нестабильности. Кроме того, он регулярно принимал пилюли Очищения тела, чтобы избавляться от скопившегося в организме яда.
Ничего не поделаешь: при избыточном приёме медикаментов в теле образуется токсин. Если запустить это дело, то при неосторожности во время тренировки немудрено впасть в состояние одержимости. Поэтому, как бы ни были дороги пилюли Очищения тела, Чэнь Цзянь покупал их регулярно.
За полгода до возвращения в Секту Тяньлу, отдав пришедшему старшему брату из секты положенную долю Лианы Сиюэ, Чэнь Цзянь специально поинтересовался, когда прибудет его сменщик. Получив ответ, что срок отодвигается на три месяца, он сказал Юань Ляню, что собирается отлучиться, а того попросил остаться здесь и присматривать за Лианой Сиюэ в городке Фэнсян.
Он хотел воспользоваться этим временем, чтобы распродать часть трёх-четырёхсотлетних духовных трав, полученных от того культиватора стадии Закладывания Основы, и купить новых пилюль. За пять лет он был близок к прорыву на девятый уровень Очищения Ци, но нынешние пилюли ему больше не помогали, а привыкать к ним не стоило — лучше было подобрать новые. В идеале он хотел достать рецепт для поздней ступени Очищения Ци, где основным компонентом была бы Лиана Сиюэ, чтобы при достижении двенадцатого уровня Очищения Ци ему не пришлось беспокоиться о привыкании организма к препаратам.
Однако в последнее время в окрестностях городка Фэнсян всё чаще стали околачиваться культиваторы низких уровней Очищения Ци, поэтому Юань Ляню приходилось внимательнее следить за Лианой Сиюэ и лунной травой.
С нынешним уровнем восьмого уровня Очищения Ци у Юань Ляня не было проблем с защитой городка Фэнсян, тем более что Секта Тяньлу оставила своим низшим ученикам козырь в рукаве. После использования такого козыря необходимо было докладывать в секту, и тогда ученики, присланные за сбором Лианы Сиюэ, приносили новый талисман. Иногда в Фэнсян наведывались вольные культиваторы средней и поздней ступеней Очищения Ци, чтобы украсть лунную траву и Лиану Сиюэ. И хотя, опасаясь репутации Секты Тяньлу, которая всегда защищала своих людей, они не смели трогать присланных сюда младших учеников, безопасность подопечных требовалось обеспечить наверняка. Именно поэтому секта выдавала своим ученикам, отправляющимся на задание, смертоносные духовные талисманы — на всякий случай.
На самом деле, в нынешнем мире совершенствования многие культиваторы, включая вольных, старались задобрить учеников Секты Тяньлу. Всё же это секта алхимиков, умеющих выращивать духовные травы, а важность пилюль для культиватора очевидна. К тому же Секта Тяньлу славилась тем, что не давала своих в обиду: если кто-то, пользуясь своим высоким уровнем культивации, самовольно убивал их ученика, Зал защиты закона выслеживал преступника до самого конца. Конечно, эти правила действовали лишь в пределах стадии Закладывания Основы. Если подобное случалось выше, это становилось вопросом переговоров между верхушками различных сект.
Юань Лянь был очень расстроен, что Чэнь Цзянь не берёт его с собой, но ради помощи Чэнь Цзяню с заданием секты ему пришлось согласиться.
Проводив Чэнь Цзяня, Юань Лянь каждый день ходил подавленным. Хотя раньше, когда они были в Секте Тяньлу, он тоже оставался один в Обители Духа Бессмертных, а Чэнь Цзянь лишь изредка заходил проведать его, теперь же он оставался один снаружи. Когда Чэнь Цзянь уходил, Обитель Духа Бессмертных, будучи привязанной к нему, оказывалась недоступна для Юань Ляня, даже если его основное тело находилось внутри.
Они проверили: на расстоянии нескольких тысяч метров Юань Лянь уже не мог войти в Обитель Духа Бессмертных. Чэнь Цзянь мог забрать его внутрь, но, выйдя, Юань Лянь оказывался не на прежнем месте, а там, где был Чэнь Цзянь. Кроме того, существовало ограничение по расстоянию: дальше нескольких десятков тысяч метров Чэнь Цзянь не мог просто так переместить Юань Ляня внутрь. Возможно, за пять лет он настолько привык к компании Чэнь Цзяня, что внезапно обнаружил: невыносимо оставаться без никого рядом.
Эта поездка Чэнь Цзяня должна была занять не менее полугода. Он обещал вернуться до прибытия сменщика, но успеет ли — было неизвестно. Юань Лянь даже приготовил ему в дорогу немало сухих пайков. Хорошо, что Сумка для хранения среднего уровня сохраняла свежесть, иначе он бы боялся, что столько вкусных блюд испортится. Конечно, он не ограничился только булочками и пампушками — раз уж у него есть такая полезная сумка, грех было не воспользоваться ею как следует.
Первые несколько дней Юань Лянь даже алхимией занимался рассеянно, чуть не взорвав печь. Его охватило отчаяние: низкоуровневая алхимическая печь, купленная за несколько сотен духовных камней, стоила не меньше, чем Магический инструмент среднего уровня. Получив такой урок, он больше не смел отвлекаться во время варки пилюль. К счастью, он не пострадал, иначе Чэнь Цзянь точно устроил бы ему выволочку.
Чэнь Цзянь оставил ему много материалов для алхимии, и Юань Лянь, сосредоточившись, за полгода успешно наварил несколько флаконов низкоуровневых пилюль для Очищения Ци. В этот период он также отбил нападения нескольких воришек, позарившихся на лунную траву и Лиану Сиюэ, одолев культиватора с таким же уровнем силы благодаря Магическому инструменту высокого уровня в форме листьев и синей жемчужины.
В ходе этой стычки Юань Лянь обнаружил, что у него, оказывается, есть талант к дракам. Чэнь Цзянь учил его, что в любой схватке нужно быть начеку, внимательно искать бреши в защите противника и при этом экономить духовную энергию, поглощая её из духовных камней прямо во время боя, а также не забывать о собственной защите, чтобы не попасть под удар из-за угла.
Хотя поначалу он суетился, противник не стремился его убить, да и Юань Лянь хотел лишь отточить свои навыки. Сразившись, они в итоге даже пожали друг другу руки и разошлись миром. Кхм-кхм, только для вида — ведь никто из них не мог одолеть другого, приходилось проявлять вежливость, чтобы красиво закончить бой. В конце концов, Магический инструмент высокого уровня в руках Юань Ляня был слишком хорош, и, несмотря на мастерство противника, тот ничего не мог поделать. Впрочем, никто из них не шёл на крайние меры. Хе-хе, было даже забавно, словно в компьютерную игру играешь, только с полным погружением.
На седьмой месяц после ухода Чэнь Цзяня Юань Лянь стал беспокойным. У него не ладились ни рисование талисманов, ни алхимия. Пришлось бросить дела и ждать возвращения Чэнь Цзяня.
— Почему же он всё не возвращается? — Юань Лянь сидел в маленьком садике, глядя в небо, и бормотал себе под нос.
Поскольку его истинная природа была растительной, находиться среди растений было для него комфортно, это помогало успокоить смятенное сердце. Как раз когда он закрыл глаза, собираясь поспать, чтобы прийти в себя, у самого уха раздался знакомый мужской голос:
— Чего это ты уже спать собрался? Не рад меня видеть?
Юань Лянь в мгновение ока распахнул глаза, увидел знакомое, такое желанное лицо и тут же вскочил, крепко обняв его.
— Брат Чэнь, ну почему ты только сейчас вернулся? Ты знаешь, как я волновался? — в голосе Юань Ляня, несмотря на жалобные нотки, сквозила нескрываемая радость.
Чэнь Цзянь издал тихий звук, обнял его в ответ и вдохнул исходящий от того лёгкий аромат лотоса — казалось, даже раны перестали болеть.
— Кстати, брат Чэнь, месяц назад я вдруг почувствовал острую боль в груди, а потом она прошла. Это ты тогда попал в переделку? — Юань Лянь отстранился и с тревогой начал расспрашивать. Именно это было причиной его беспокойства последний месяц: они заключили Кровавый договор, и даже на большом расстоянии он мог чувствовать, если с другим что-то случалось.
Поняв, что Чэнь Цзянь мог получить тяжёлое ранение, Юань Лянь, вспомнив ту внезапную боль, словно в груди что-то взорвалось, в спешке начал расстегивать одежду Чэнь Цзяня.
— Эй, Юань Лянь, ты что творишь?! — Чэнь Цзянь изменился в лице от изумления!
— Посмотрю, ранен ли ты в грудь! Даже не думай меня дурачить! — Юань Лянь был непреклонен, он поклялся проверить его грудь.
Чэнь Цзянь поспешно остановил его, заявив, что сделает это сам. Видя такую решимость, Юань Ляню пришлось отпустить его. И правда, знакомы уже больше десяти лет, к чему такая скромность?
Чэнь Цзянь распахнул ворот халата: на нижней рубахе виднелись капли крови. Развязав её, он обнажил глубокую рану на левой стороне груди, ближе к плечу. К счастью, она уже не кровоточила.
— Такая глубокая! Скорее обработай её, — с болью в голосе сказал Юань Лянь.
— Ничего страшного, прошло уже много времени. Просто там оставалась частица чёрной энергии, я лишь недавно её вывел, так что теперь рана потихоньку заживает, — небрежно ответил Чэнь Цзянь. Эта поездка принесла ему немало ценного, а также богатый боевой опыт. Теперь он понимал: отсиживаться в одном месте — плохая идея. Даже с помощью Обители Духа Бессмертных, с его-то посредственным талантом и нехваткой ресурсов, это не выход.
Он думал про себя: путь совершенствования — это борьба за ресурсы. Если не будешь бороться, если не обретёшь мастерство в бою, как достигнешь бессмертия? Его бы давно убили, и он рассыпался бы прахом.
Чэнь Цзянь поправил рубаху и завязал ворот, применив заклинание очищения — по пути домой он слишком спешил и совсем забыл о пятнах крови. Поскольку Юань Лянь был полон любопытства и тревоги, Чэнь Цзянь рассказал, что повстречал в пути и чего добился. К тому времени уже смеркалось.
Отправив Чэнь Цзяня отдыхать в комнату, Юань Лянь задумался, как бы сварить какой-нибудь восстанавливающий суп — лучше всего такой, что восполняет Ци и кровь. Такая глубокая рана... сколько же крови он потерял? Хорошо ещё, что не проткнули прямо сердце. Хотя, даже если сердце культиватора повреждено, он не умрёт мгновенно — всё держится на даньтяне, духовная энергия из которого может восстановить внутренние органы, но рана всё равно была тяжёлой и требовала долгого лечения.
http://bllate.org/book/38058/4765128
Готово:
