— Ха! Старший брат Гао, если уж хочешь провернуть грязное дельце, сперва стоило бы убедиться, что у тебя хватит на это силёнок. К счастью, несколько дней назад я обзавёлся полумагическим сокровищем защитного типа, иначе твоя засада достигла бы цели. Видимо, ты не владел этой информацией, иначе не стал бы полагаться лишь на пару первоклассных магических инструментов, наивно веря в свою победу и пытаясь отобрать у меня траву Силин.
Молодой человек в белых одеждах, чей вид излучал уверенность и благородство, а на вид ему было лет двадцать пять-двадцать шесть, медленно опустился на землю, очевидно, использовав обычную технику плавного приземления.
Тот, кто лежал на земле, закашлялся, выплёвывая крупные сгустки крови, и некоторое время не мог вымолвить ни слова.
— Что ж, раз так, то отправляйся на тот свет! — холодно бросил молодой человек в белых одеждах. Он указал пальцем, и его летающий меч, сверкнув ледяным блеском, устремился к лежащему человеку.
Старший брат Гао, чьи глаза уже затуманились, словно в смирении перед судьбой, вдруг в самый последний момент, когда меч готов был пронзить его даньтянь, изменился в лице. С решительным выражением он взорвал своё тело, отбросив меч далеко в сторону, и в следующее мгновение сгусток белого света стремительно умчался прочь.
— Кхе-кхе… Ну конечно, старший брат Гао, решился пожертвовать телом, лишь бы спасти свою душу. Посмотрим, куда ты теперь сбежишь.
Из-за того, что противник решился на самоподрыв, летающий меч молодого человека оказался повреждён, и тот выплюнул полный рот жизненной энергии, похоже, тоже получив ранение. Он на ходу подхватил Сумку для хранения, которая выпала из-за взрыва совсем рядом, и бросился вдогонку за белым светом — было видно, что желание уничтожить сбегающего старшего брата Гао перевешивает всё остальное.
— Скорее уходим, — Чэнь Цзянь потянул Юань Ляня за собой, собираясь немедленно покинуть это место. Он не хотел быть втянутым в разборки на стадии Закладывания Основы, ведь конец для него в таком случае был бы предрешён.
К счастью, плащ-невидимка высшего качества, на который он потратил целое состояние, в сочетании с талисманом сокрытия дыхания, стоящим сотни духовных камней, сработали идеально. Благодаря тому, что они не использовали Божественное сознание, даже культиватор стадии Закладывания Основы не заметил их присутствия.
— Подожди, — Юань Лянь подбежал и поднял ещё одну небольшую Сумку для хранения, лежавшую неподалёку. Похоже, тот культиватор стадии Закладывания Основы был настолько одержим погоней за белым светом, что схватил лишь одну сумку, оказавшуюся ближе всего, а вторую, что лежала метрах в ста, просто не заметил.
Чэнь Цзянь нахмурился, принял протянутую Юань Лянем сумку и немедленно спрятал её в Обитель Духа Бессмертных. Затем он достал дорогостоящий порошок сокрытия дыхания, поморщившись от того, сколько пришлось потратить, посыпал им себя и Юань Ляня, а напоследок с помощью огненного шара полностью выжег заросли кустарника, в которых они прятались.
Убедившись, что не осталось ни следа их присутствия, он вместе с Юань Лянем в спешке взошёл на Летающую лодку и устремился прочь.
Именно эта осторожность позволила им избежать беды: вернувшийся через четверть часа молодой человек в белых одеждах не нашёл воришку, укравшего его остатки трофеев. Он пробыл в окрестностях довольно долго, а от ярости убил всех попадавшихся ему на пути Культиваторов стадии Концентрации Ци, чтобы хоть как-то выпустить пар.
Молодой человек в белых одеждах полагал, что раз здесь осталась аура культиватора стадии Закладывания Основы, ни один Культиватор стадии Концентрации Ци не посмеет сунуться сюда, не боясь смерти. Кто бы мог подумать, что найдутся такие смельчаки? Это было возмутительно, к тому же они так тщательно стёрли все следы, что найти их было абсолютно невозможно.
Хорошо ещё, что трава Силин была в той сумке, которую он успел забрать, иначе он перерыл бы здесь каждый клочок земли, но нашёл бы этого вора.
...
Двигаясь без остановок, они прибыли на рынок культиваторов в государстве Му и быстро сняли номер в постоялом дворе.
Рынок культиваторов в государстве Му размером был примерно с небольшой городок, а вход в него скрывался там, где обычные люди не могли ничего заметить — лишь практикующие чувствовали здесь необычную ауру.
Поскольку снаружи было наложено заклятие морока, обыватели, проходя мимо, принимали это место за груду обычных камней. Кто бы мог подумать, что здесь находится вход на рынок культиваторов?
Рынок был полон жизни, люди непрерывно сновали туда-сюда. Поскольку сюда каждый день приходило множество культиваторов, деловая жизнь здесь процветала: гостиницы, лавки по продаже магических инструментов и торговые дома с духовными травами встречались на каждом шагу.
Войдя в номер, Чэнь Цзянь сперва проверил, плотно ли закрыты двери и окна, а затем активировал встроенный в комнату массив звукоизоляции. Только после этого он смог успокоиться и сесть за стол.
— Брат Цзянь, может, заглянем внутрь? — тихо спросил Юань Лянь. Ему не терпелось узнать, что находится в сумке культиватора стадии Закладывания Основы.
Для Культиватора стадии Концентрации Ци содержимое такой сумки — даже если там лежат вещи, не слишком важные для самого владельца — является бесценным сокровищем.
К тому же, раз тело того культиватора было уничтожено, а его Божественное сознание вряд ли успело найти новое пристанище для вселения души, долго он не продержится. Даже если ему повезёт и он успеет вселиться, сила его Божественного сознания, оставшаяся на печати сумки, значительно ослабнет.
Лучше всего было бы, если бы белый свет, в котором скрывалась душа, был уничтожен молодым человеком в белых одеждах, тогда они смогли бы открыть сумку без особых усилий.
— Не спеши. Посмотрим, когда вернёмся в Городок Фэнсян, здесь небезопасно, — Чэнь Цзянь покачал головой. Он был осторожен по натуре и, несмотря на искушение, смог удержаться от открытия сумки.
Юань Лянь, услышав это, подавил любопытство и с досадой согласился. В конце концов, сейчас они всего лишь скромные Культиваторы стадии Концентрации Ци, так что лишняя осмотрительность им не помешает.
— Отдохни немного. Мы пробудем здесь несколько дней, продадим наши товары, купим необходимые пилюли и книги по техникам. Больше мы сюда вряд ли вернёмся — срок нашего внешнего задания уже перевалил за половину, скоро пора возвращаться в секту, — Чэнь Цзянь закрыл глаза и, отбросив все посторонние мысли, начал восстанавливать затраченную на дорогу духовную энергию.
Увидев, что его брат Цзянь вошёл в состояние, которое можно описать как не мешай мне или пожалеешь, Юань Лянь замолчал, достал базовое руководство по алхимии и принялся за учёбу.
Когда Чэнь Цзянь наконец закончил восстановление, Юань Лянь, не отходя от него ни на шаг, начал щебетать без умолку. Впрочем, всё это были вопросы по алхимии. Сам Чэнь Цзянь пробовал заниматься этим, но процент успеха был невелик, а материалов уходило столько, что на выходе получалось лишь несколько склянок пилюль для Ранней ступени Очищения Ци.
Однако знаний, накопленных Чэнь Цзянем, вполне хватало, чтобы отвечать на вопросы Юань Ляня.
— Всё, идём перекусим, — когда Юань Лянь закончил спрашивать о своих алхимических затруднениях, Чэнь Цзянь протянул ему чашку чая.
Всю дорогу они питались в основном пилюлями для насыщения. Впрочем, в основном их ел Чэнь Цзянь — Юань Ляню это было не так нужно: пока его истинное тело находилось в Обители Духа Бессмертных, напитываясь духовной энергией, он не испытывал голода.
Но Юань Лянь любил вкусную еду, богатую духовной энергией. Прожив в прошлой жизни более десяти лет, питаясь трижды в день, привычки трудно изменить. Поэтому, когда он готовил для Чэнь Цзяня, то и сам не прочь был поесть.
А самое главное — в мире культивации еда, приготовленная из ингредиентов, насыщенных духовной энергией, была невероятно вкусной.
Жаль только, что Чэнь Цзянь порой забывался в культивации и обходился лишь пилюлями, да и ингредиенты с духовной энергией стоили дорого. Их употребление укрепляло тело культиватора и помогало в тренировках, позволяя поглощать духовную энергию чуть быстрее.
После того как в прошлой жизни Юань Ляня не стало его родителей, бабушка и дедушка, хотя и баловали его, были уже в возрасте. Поэтому Юань Лянь вырос самостоятельным и с детства помогал бабушке на кухне, так что его кулинарные таланты были вполне объяснимы.
Хотя после выхода дедушки и бабушки на пенсию их накоплений было вполне достаточно, да и тётя, будучи пусть и второстепенной, но всё же актрисой, помогала деньгами и наймом няни, старики не любили чужих в доме, поэтому бабушка всё делала сама.
Чэнь Цзянь не расспрашивал, откуда у Юань Ляня такой талант к готовке — обладая острым умом, он уже давно примерно понял, откуда тот взялся, тем более что Юань Лянь ничего особо и не скрывал.
Чэнь Цзянь чувствовал, что нет нужды допытываться, особенно когда видел на лице Юань Ляня внезапную тоску. Он и сам не знал, почему, но в такие моменты его чувства менялись.
Чэнь Цзянь, который обычно не любил излишеств, всё же повёл Юань Ляня поесть. Главной причиной было то, что путь выдался нелёгким, а недавнее событие — кража трофеев у культиватора стадии Закладывания Основы — заставило их понервничать, и им требовалось утешение в виде вкусной еды.
Хотя, это было лишь предположение Юань Ляня. Чэнь Цзянь никогда не показывал свои эмоции на людях.
Даже будучи таким юным, он мастерски контролировал свои чувства.
Юань Лянь всегда восхищался Чэнь Цзянем. Несмотря на то, что ментально они были почти ровесниками, в прошлой жизни Юань Лянь был подростком из двадцать первого века, воспитанным на традиционных ценностях и стремившимся к знаниям.
Хотя прошло пять лет с момента его переселения, он почти не контактировал с посторонними. Лишь изредка, в последние годы, он помогал Чэнь Цзяню продавать духовные травы, чтобы набраться опыта, так что его характер почти не изменился.
В романах часто пишут, что мир культивации жесток. Может, ему стоит быть осторожнее? В конце концов, он не глуп, просто по натуре немного ленив.
Юань Лянь размышлял об этом, понимая, что сегодняшняя сцена битвы стала для него суровым уроком: ради выгоды и ресурсов культиватор пойдёт на всё, а предательство между соучениками — обычное дело.
Если бы Чэнь Цзянь не потратил столько сил на то, чтобы спрятать их, культиватору стадии Закладывания Основы ничего не стоило бы их обнаружить, и исход был бы ясен без лишних слов.
Теперь, обдумывая всё это, Юань Лянь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Что случилось? — Чэнь Цзянь остро почувствовал перемену в его настроении.
Юань Лянь рассказал ему о своих страхах и тревогах. Чэнь Цзянь погладил его по пушистой голове и серьёзно сказал:
— Поэтому всё, что я тебе говорил, нужно держать в голове. Если что-то случится, когда меня не будет рядом, в любых делах проявляй вдвое больше осторожности. Понял?
— Понял, брат Цзянь. Я есть хочу, ты, наверное, тоже проголодался? Всю дорогу одни пилюли, смотри, как ты похудел, — Юань Лянь жалобно посмотрел на Чэнь Цзяня, спешно переводя тему. Он не хотел снова выслушивать нотации.
Одно дело — осознать самому, и совсем другое — когда тебе читают лекции.
Становится стыдно.
В городе было много ресторанов. Чэнь Цзянь выбрал тот, где было больше всего посетителей, и заказал семь или восемь блюд, приготовленных из ингредиентов с духовной энергией.
Духовный рис был обязателен, помидоры с яйцом — любимое блюдо Юань Ляня, где нежное мясо духовных яиц сочеталось со свежестью томатов, а ещё карп в кисло-остром соусе, обжаренная лесная зелень, остро-кислая говядина, тофу бессмертных, запечённая курица, маринованные духовные огурцы и многое другое.
http://bllate.org/book/38058/4765126
Готово:
