— Это Линь Чжэн? — голос Цин Янь звучал с легкой хрипотцой.
Пэй Хэн на мгновение замер, встал, подошел к столу и налил ему чашку воды. Стоя к Цин Яню спиной, Пэй Хэн чувствовал, как в его глазах бурлит неистовая жажда убийства, но голос звучал совершенно спокойно:
— Я не отпущу его просто так.
Когда он снова повернулся, на его лице уже не осталось и следа кровожадности — всё было надежно спрятано глубоко внутри.
Однако Цин Янь произнес:
— Линь Чжэн — начальник стражи в Резиденции Ань-вана, и князь Ань ему полностью доверяет. Одолеть его вот так просто не выйдет. В нынешней ситуации лучше поменьше навлекать на себя неприятности, ради меня это того не стоит.
Он был тяжело ранен, и после каждого сказанного слова ему приходилось делать паузу, чтобы перевести дыхание, но он все же настоял на том, чтобы договорить эту длинную тираду. Он боялся лишь одного: что Пэй Хэн натворит глупостей ради него.
Пэй Хэн поднес к его губам чашку, заставляя сделать глоток:
— Перестань забивать себе голову ерундой, лучше как следует залечивай раны.
Цин Янь умолк, зная, что переубедить Пэй Хэна непросто. Его взгляд скользнул по комнате, и только тогда он вспомнил, о чем хотел спросить:
— Почему я здесь?
— Князь Ань пришел в себя и велел отпустить вас, — пояснил Пэй Хэн.
— С чего бы ему нас отпускать? — Цин Янь тут же встревожился. Его первой мыслью было, что князь Ань собирается использовать их как заложников, чтобы принудить Пэй Хэна к каким-то кабальным условиям. — Неужели молодой господин на что-то согласился ради нас?
Пэй Хэн покачал головой:
— Ни в коем случае. Я лишь обмолвился словом, и он тут же сам велел всех отпустить, включая тех, кого заперли вчера.
Это тоже вызывало у него вопросы. Возможно, добытые ими сведения о княже Ане оказались не совсем точными, и за всем этим скрывалось что-то еще. В конце концов, раньше они уделяли князю Аню слишком мало внимания. Но Пэй Хэн не стал говорить об этом тяжелораненому Цин Яню — сейчас для того было важней всего поправиться.
Пэй Хэн сказал ему:
— Изначально я планировал отправить тебя восстанавливаться в Поместье Пэй, но у тебя слишком тяжелые раны, двигаться нельзя. Как только тебе станет лучше, я отправлю тебя туда.
— Я в порядке, — Цин Янь попытался непринужденно улыбнуться. — Но молодому господину нельзя оставаться без охраны. Не лучше ли вернуть Цин Хуэя?
Пэй Хэн не стал ничего утверждать наверняка:
— Не переживай, я знаю, что делаю.
Цин Янь снова закрыл глаза. Его раны были настолько тяжелыми, что даже многолетние занятия боевыми искусствами едва помогали ему держаться на ногах.
Заметив это, Пэй Хэн тихонько вышел из комнаты. Обойдя ширму, он увидел слугу, привезенного им из Поместья Пэй, и отдал ему приказ полушепотом:
— Позаботьтесь о Цин Яне как следует.
— Будьте спокойны, молодой господин.
Все люди, которых Пэй Хэн привлек в Резиденцию Ань-вана, были его самыми преданными сподвижниками. Эти люди только что выбрались из темницы: хотя они и не пострадали так сильно, как Цин Янь, но все же подверглись пыткам и заработали увечья. По-хорошему, им всем требовался долгий и обстоятельный отдых, но сейчас Пэй Хэн не мог довериться никому другому, а потому мог поручить заботу о Цин Яне только тем, кто держался на ногах чуть лучше остальных.
Сяо Вэньсин проспал до самого следующего утра и проснулся только потому, что его разбудил голод.
Стоило ему открыть глаза, как он уткнулся носом в какое-то крупное лицо: кругловатая голова, круглые глаза, пухлые розоватые щеки — вид у обладателя этого лица был на редкость добродушный. Сяо Вэньсин сразу сообразил, кто это: личный паж князя Аня, Лайфу.
Лайфу был еще совсем юн и отличался изрядной трусливостью. Позавчера вечером его заперли в темницу, и он едва не умер от разрыва сердца еще до того, как начался допрос, искренне полагая, что разделит незавидную участь прежних Лайфу и отправится на тот свет. Кто бы мог подумать, что их в итоге отпустят.
Испытывая глубочайшее облегчение и радуясь своему спасению, он тут же подобрался, наскоро смазал собственные синяки целебной мазью, привел себя в порядок и заступил на дежурство у постели князя Аня, не смея расслабляться ни на секунду.
Увидев, что Сяо Вэньсин проснулся, мальчик немедленно принялся услуживать ему: помог подняться, причесался, подал завтрак. Сяо Вэньсин, полулежа на кровати, наблюдал, как тот порхает туда-сюда с усердием трудолюбивого муравья, в одиночку выполняя работу двух евнухов, и думал про себя, что личный паж — это всё-таки совсем другое дело, в его арсенале определенно имелся особый набор навыков.
Сяо Вэньсин слегка пощупал руку Лайфу, которая казалась далеко не такой уж хрупкой, и уже собирался отвесить ему пару похвальных слов, как вдруг услышал от пажа сдавленный вздох.
Сяо Вэньсин в недоумении замер:
— В чем дело? Сделал больно? — он ведь даже не прикладывал усилий.
— Ничего страшного, всё в порядке, — Лайфу одарил его угодливой улыбкой. — Хозяин, снаружи дожидается Боковая жена Лю и просит о встрече.
— Не принимать, — Сяо Вэньсин отдернул руку. Он вообще-то прибыл сюда исправлять сюжет, а не крутить романы. К тому же он сам по себе мужчина, и его привлекают мужчины, так что женщины из задних покоев князя Аня его ничуть не интересовали. Подумав об этом, он тут же отдал распоряжение: — Пока этот ван залечивает раны, никого не пускать, кто бы ни пришел.
Лайфу тотчас же почтительно отозвался и, не смея произнести лишнего слова, бросился к выходу преграждать путь непрошеным гостям.
Когда Лайфу вышел за ворота двора, там уже стояла ослепительно прекрасная Боковая жена Лю со своей личной служанкой Хуаньэр, в руках у которой красовался изящный лакированный ланч-бокс.
Заметив Лайфу, Хуаньэр тут же с сияющей улыбкой бросилась к нему:
— Братец Лайфу, неужели князь разрешил нашей госпоже войти?
Лайфу сунул нефритовый паэц обратно ей в руки и виновато улыбнулся:
— Большой сорри, сестрица Хуаньэр, но у ванъе ужасно болит голова, он никого не хочет видеть.
Хуаньэр тут же затараторила:
— Наша госпожа услышала, что ванъе ранен, и страшно за него переживает. Она лично сварила целебный суп и пришла проведать ванъе, ей лишь нужно узнать, всё ли в порядке с его здоровьем. Просим тебя, братец Лайфу, замолви за нас словечко, иначе наша госпожа от волнения глаз сомкнуть не сможет.
Стоявшая в стороне и любовавшаяся пейзажем Лю Цзяоэр отвела взгляд и посмотрела на Лайфу:
— Велено передать — иди и передавай. Если всё устроишь как надо, я, твоя госпожа, щедро тебя вознагражу.
Лайфу хихикнул пару раз:
— Этот раб премного благодарен за щедрость боковой жены, но ванъе только что отдал строжайший приказ никого не пускать. Как я смею снова беспокоить его по пустякам? Боковая жена так сильно заботится о ванъе, и ванъе об этом прекрасно осведомлен, но сейчас ему действительно нездоровится. Не лучше ли госпоже прийти в другой день?
С этими словами он развернулся и зашагал обратно во двор — ванъе ждал его услуг, и у него совершенно не было времени любезничать с посторонними.
Лю Цзяоэр проводила его спину раздраженным взглядом. Похоже, сегодня в Вортум Чуньжун ей никак не пробраться. Но князь Ань только что очнулся после тяжелого ранения и беспамятства, и первое, что он сделал, — велел отпустить всех слуг. Что же на самом деле здесь произошло?
Обе женщины направились обратно к своим покоям. Проходя мимо густой бамбуковой рощи, Лю Цзяоэр бросила на Хуаньэр многозначительный взгляд и продолжила идти вперед, а Хуаньэр, отлично поняв ее без слов, остановилась.
Лю Цзяоэр же пошла дальше со своей свитой.
Вскоре послышались чьи-то шаги, и со стороны Двора Циньюнь показался паж с узенькими глазами. Увидев Хуаньэр, он расплылся в улыбке:
— Сестрица Хуаньэр, неужели ты меня поджидала?
http://bllate.org/book/38054/4764733
Готово:
