— Я тоже могу сделать вид, будто ничего не знаю, — Цзо Чжэньжань протянул руку. — Верни мне мою визитку.
— Раз уж отдал, чего теперь назад забираешь? — Чэнь Чжиюй сунул визитку в карман. — Спасибо, братишка, я твою помощь запомнил.
— Не запоминай, с таким мелким умишком еще надорвешься.
Чэнь Чжиюй с ухмылкой легонько толкнул Цзо Чжэньжаня в плечо:
— Не буду вам мешать. Золовка, до встречи.
Фигура Чэнь Чжиюя скрылась за дверью, и Цзо Чжэньжань, повернувшись к Линь Вэньцзину, произнес:
— Больше на тебя никто не смотрит, ешь.
Линь Вэньцзин замер, глядя перед собой. Похоже, лишь спустя мгновение до него дошло, почему Цзо Чжэньжань прогнал Чэнь Чжиюя. Он вытер руки влажной салфеткой, взял голубиную ножку и принялся ее обгладывать.
Обгладывая, он снова остановился и тихо произвел:
— На самом деле, не нужно было так…
— Разве плохо, когда у человека хороший аппетит?
Как ни крути, а слова хороший аппетит звучали не слишком-то похоже на похвалу. Линь Вэньцзин тихо возразил:
— У меня не такой уж хороший аппетит.
Закончив с голубиной ножкой, он молча умял две булочки с начинкой из крабового икрового желтка и вдруг спроил:
— Ты совсем не такой, каким я тебя представлял.
Цзо Чжэньжань рассмеялся, налил пиалу супа и подвинул ближе к нему:
— И каким же я тебе представлялся?
— Богачи все очень злые, — ответил Линь Вэньцзин. — И я, конечно, говорю не с потолка. В Мэйшане я повидал немало богачей, и в их глазах деньги, кажется, служат единственным мерилом сословия. Раз уж они богаты, то стоят на много ступеней выше меня, и вечно держатся задрав нос. Когда они говорят со мной пренебрежительно или творят всякие гадости, их отношение всегда до нелепости естественно.
Цзо Чжэньжань поправил его:
— Настоящие богачи прекрасно умеют притворяться, а вся их злоба спрятана там, куда тебе не заглянуть.
Линь Вэньцзин поинтересовался:
— Ты это о себе?
— Конечно нет. — Цзо Чжэньжань подался к нему, смягчив голос: — Разве не заметно? Я — хороший человек.
Нельзя было понять, поверил Линь Вэньцзин или нет, но он положил вторую голубиную ножку в тарелку Цзо Чжэньжаня.
— Ты за ужином почти ничего не съел, поешь еще немного.
Цзо Чжэньжань не ел никаких существ с острыми клювами вроде кур или голубей, но промолчал и лишь с улыбкой спросил:
— Это ты так пытаешься завязать со мной романтические отношения?
— Нет! — воскликнул Линь Вэньцзин. — Эти блюда очень дорогие, нельзя их переводить.
Цзо Чжэньжань усмехнулся, для вида поковырялся палочками в паре тарелок и принялся возиться в телефоне. Убедившись, что Линь Вэньцзин наелся и теперь лишь допивает суп для порядка, он отправил Ли Ланту сообщение, велев подниматься и забрать жучок.
Линь Вэньцзин был горазд и поесть, и поспать: едва сев в машину, он почти сразу прислонился к дверце и уснул, а его профиль отбросил на автомобильное стекло мягкую тень.
Во сне Линь Вэньцзин выглядел послушнее, чем наяву. Цзо Чжэньжань легонько потрогал его за пальцы, долго оглаживая мозоли на подушечках и между большим и указательным пальцами, но тот даже не попытался отдернуть руку.
Цзо Чжэньжань вдруг почему-то разозлился, и на волне этого всплеска эмоций из него хлынули ничем не сдерживаемые феромоны. Сегодня он уходил из дома, не наклеив пластырь-блокатор, и Ли Ланту на переднем сиденье некоторое время терпел, но в конце концов не выдержал, повернулся и попросил:
— Можно приоткрыть окно? Меня тошнит.
Цзо Чжэньжань скосил глаза на Линь Вэньцзина: тот сладко спал среди густого аромата туберозы, ни о чем не догадываясь.
Бета.
Цзо Чжэньжань презрительно усмехнулся.
Окно сзади опустилось, и тяжелый запах туберозы постепенно рассеялся на ветру.
Машина въехала на подземную парковку. Линь Вэньцзин еще не проснулся, и Цзо Чжэньжань знаком велел Ли Ланту и водителю выходить, а сам остался в салоне ждать, пока Линь Вэньцзин очнется.
Двигатель заглушили, температура внутри быстро упала. Линь Вэньцзин проспал еще полчаса, и когда Цзо Чжэньжань решил, что время пришло, то разбудил его.
Линь Вэньцзин со сна соображал с трудом и лишь после небольшой паузы сообразил, что они уже вернулись на Виллу Ванси.
— Спать хочется, — пробормотал Линь Вэньцзин и, покрутив головой, огляделся. — Почему мы остались вдвоем? Куда остальные делись?
— Мы приехали еще полчаса назад.
— Ах… — Линь Вэньцзин смущенно закусил губу. — Тебе следовало разбудить меня пораньше.
В полумраке гаража Цзо Чжэньжань посмотрел на влажные со сна глаза Линь Вэньцзина, вдруг подался вперед и, ухватив его за подбородок большим и указательным пальцами, прижал к спинке сиденья.
В резко расширившихся глазах Линь Вэньцзина отразилось приближающееся лицо Цзо Чжэньжаня. Когда их губы почти соприкоснулись, Цзо Чжэньжань остановился и с улыбкой шепнул, касаясь его губ:
— Линь Вэньцзин, у тебя раньше были романы?
Линь Вэньцзин с трудом покачал головой.
Цзо Чжэньжань удовлетворенно хмыкнул:
— Тогда я тебя научу, чувства надо развивать именно так.
В следующее мгновение Цзо Чжэньжань опустил голову и поцеловал Линь Вэньцзина в губы.
Прохожий: Кто это? Кто? Какой идиот распыляет феромоны прямо посреди улицы?!
Губы и язык Линь Вэньцзина были теплыми и мягкими, а от дыхания весло легким ароматом чая.
Возможно, из-за того, что тот был бетой и в их соитии не было смешения феромонов, усиливающего чувственные впечатления, Цзо Чжэньжань мог трезво оценивать собственные ощущения.
Ничего особенного.
Просто когда он обнимал Линь Вэньцзина, ему казалось невероятно удивительным то, как их прижатые друг к другу грудные клетки бьются в унисон.
Линь Вэньцзин сбежал, спасаясь бегством, а Цзо Чжэньжань еще немного посидел в машине один, прежде чем подняться на виллу.
Линь Вэньцзин неизвестно куда спрятался, на первом этаже стояла тишина, и лишь из комнаты для Йоri доносилось тихое похрапывание.
Цзо Чжэньжань поднялся наверх в кабинет. Ли Ланту ждал его, сидя на диване, и при виде вошедшего протянул ему планшет:
— Фотографии получились неплохие, выбери, какую пустить в ход.
На экране красовался снимок, где Цзо Чжэньжань приобнимал Линь Вэньцзина за плечи, и они вдвоем в тесной близости входили в Отель «Сиши».
Рукава рубашки Цзо Чжэньжаня были закатаны до локтей, и на объектив папарацци отчетливо попал небольшой белый узор из туберозы. Это была самая заметная примета на теле Цзо Чжэньжаня, и никакие пиар-технологии не позволили бы заявить, что на снимке со спины запечатлен не он.
Раны, полученные в Отель Мэйшань той ночью, еще не до конца зажили: темно-красные шрамы переплетались с белым растительным узором, а вдобавок пластырь на затылке Линь Вэньцзина давали богатую пищу для воображения.
Снимки были один к другому, Цзо Чжэньжань небрежно смахивал кадры, пока в один прекрасный момент не замер.
На одной из фотографий Линь Вэньцзин обернулся и с абсолютно бесстрастным лицом посмотрел прямо в объектив.
Как раз в этом месте заканчивался свет софитов, и Цзо Чжэньжань не мог понять, было ли это мгновение случайностью, или же Линь Вэньцзин заметил притаившуюся в тени камеру, а свирепость и леденящий холод в его глазах — подлинная реальность или же искажение, порожденное языком оптики.
Цзо Чжэньжань долго вглядывался в этот снимок, пока Ли Ланту не вывел его из задумчивости:
— Трудно выбрать? По-моему, все одинаковые. — И добавил: — И тебя везде сняли высоким и красивым.
— … — Цзо Чжэньжань швырнул планшет на стол. — Какая красота видна со спины?
Ли Ланту умолк. Цзо Чжэньжань указал на первую фотографию:
— Пусть будет эта, завтра с утра выкладывайте.
Светская хроника о том, как наследник Zealda в сопровождении возлюбленного отправляется на тайное свидание, заняла небольшую и не слишком приметную полосу на первых страницах Ланьганского еженедельника.
Для обывателей подобные новости значили немного, но те, кто следил за союзом семей Гу и Цзо, начали исподволь наводить справки и единогласно выяснили, что этот бета, неотступно следующий за Цзо Чжэньжанем, — его будущий законный жених.
Эта новость повергла всех в шок, но раз уж сам Чэнь Чжиюй уверял в дружбе с Цзо Чжэньжанем, раз уж тот назвал это лицо женихом, значит, так оно и было на самом деле, без всяких сомнений.
Близкие знакомые вроде Чжао Чу позвонили незамедлительно. Цзо Чжэньжань сначала изобразил крайнее удивление, а затем великодушно признал, что у него и впрямь намечается радостное событие.
Большинство поздравляли, но находились и те, кто за глаза называл его дураком.
— Дурак.
Голос Цзо Чжэньжаня-старшего оставался ровным, но альфьи феромоны мгновенно заполнили весь кабинет, заставив Чэнь Яо побледнеть и отступить на полшага назад.
Осознав свою несдержанность, Цзо Чжэньжань устало потер переносицу.
Чэнь Яо включил приточную вентиляцию и потратил какое-то время, чтобы оправиться от недомогания, вызванного отторжением чужих альфьих феромонов:
— В резиденции господина президента тоже узнали об этом. При таких обстоятельствах, боюсь, свадьба молодого господина Чжэньжаня и барышни Гу…
Чэнь Яо не договорил, но Цзо Чжэньжань прекрасно понял его мысль.
Сколько бы обещаний ни давал Цзо Чжэньжань-старший, Гу Вэньянь никогда в жизни не выдаст дочь за альфу, у которого публично объявился жених.
Никого не волнует, что там кроется внутри, всем важен лишь парадный фасад.
Цзо Чжэньжань чеканил каждое слово:
— Действуют и впрямь оперативно.
Чэнь Яо поколебался пару секунд:
— Молодой господин Чжэньжань с виду… не похож на человека, способного на столь радикальные меры.
Цзо Чжэньжань презрительно фыркнул:
— Вот как?
Чэнь Яо закрыл рот, а спустя мгновение произнес:
— Тот бета, что крутится возле него, по-прежнему сидит на Вилле Ванси, подходящей возможности выкрасть его пока не представилось. Стоит ли теперь выполнять то поручение?
Цзо Чжэньжань долго молчал. Давящая атмосфера в комнате казалась Чэнь Яо настолько тяжелой, что ему было трудно дышать. Спустя несколько минут Цзо Чжэньжань смахнул лежавшие на столе фотографии в стоявшую рядом урну и безразлично бросил:
— Пусть делает что хочет. Раз ему не нужна свадьба с Гу Минъань, отдадим ее тому, кому она нужна. Пусть Е Цяоюй зайдет ко мне.
Когда Е Цяоюй и Гу Минъань впервые появились на публике вместе, Цзо Чжэньжань узнал об этом в тот же день.
Его ничуть не удивило, что Е Цяоюй займет его место в качестве инструмента, с помощью которого Цзо Чжэньжань-старший планировал привязать к себе Гу Вэньяня. К тому же Е Син столь истово и расчетливо плел интриги ради Е Цяоюя, так что случившееся можно было назвать заслуженным плодом его трудов.
Цзо Чжэньжань посмотрел на висевшую на стене совместную фотографию с Фэн Яо, с улыбкой вздохнул:
— Выгода — вот истинное лицо этого мира, не правда ли, госпожа Фэн Яо?
Фэн Яо не удостоила его ответа, продолжая улыбаться с той же мягкостью, что и всегда.
Побудив себя еще немного посмотреть на нее, Цзо Чжэньжань раскрыл лежавшее на столе более подробное досье на Линь Вэньцзина, присланное Ли Ланту.
Линь Вэньцзин родился в Цунси, отсталом северо-западном городе.
Хотя Цзо Чжэньжань никогда там не бывал, он ненадолго заинтересовался этим краем из-за того, что Цунси славился особым сортом фруктов под названием медовый мандарин. Круглый год в Цунси дули ветра, и поднимаемые ими тучи пыли застилали солнце и небо, из-за чего весь город казался вечно окутанным желтоватой дымкой.
Более чем тридцать тысяч иероглифов не могли в полной мере описать, как Линь Вэньцзин выбрался из желтых песков и угодил в Ланьган — город, выстроенный словно из золота и драгоценных камней. Брошенный родителями, никем не усыновленный, закрывшийся детдом, подработки, учеба — прошлое Линь Вэньцзина не таило в себе ничего особенного. Перелистав стопку бумаг от корки до корки, Цзо Чжэньжань обнаружил лишь стандартную картину горькой судьбы какого-то неудачника.
http://bllate.org/book/38051/4764173
Готово:
