— Вам вдвоём не удержать этот рецепт. Не каждый станет платить за него, как я.
Некоторые и вовсе не станут платить — они просто отберут.
— Жизнь и здоровье куда важнее рецепта.
Лысый мужчина бросил эту многозначительную фразу, больше не стал задерживаться и развернулся, чтобы уйти.
Линь Цяоюй и Линь Цзюань замерли, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру.
Тусклый свет фонаря отражался от его лысины, делая её маслянисто блестящей.
Сцена выглядела почти комично, но ни Линь Цяоюй, ни Линь Цзюань не смеялись.
— Цяоюй… — голос Линь Цзюань дрожал, тело её трясло. — Что он имел в виду? Неужели кто-то собирается отобрать у нас рецепт?
Если это так, они совершенно беззащитны. Здесь у них нет ни родных, ни знакомых. Стоит случиться беде — и никто не придёт на помощь.
Линь Цяоюй кивнула:
— Похоже на то.
— Что же делать? — Линь Цзюань чуть не запрыгала от отчаяния. — Может, вызовем полицию?
Как такое вообще возможно?
— Нет, — покачала головой Линь Цяоюй. — Пока никто не напал, полиция ничем не поможет. Подождём, пока они появятся.
Мы платим за место, здесь патрулируют охранники — не так уж страшно. Мы уходим рано, идём по оживлённым улицам, живём в людном месте — вряд ли осмелятся напасть открыто.
В Шэньчжэне порядок. Не волнуйся.
Несмотря на эти слова, тревога не покидала Линь Цзюань.
И у Линь Цяоюй сердце сжалось.
Ещё перед отъездом мать предупреждала её об этом, но Цяоюй не придала значения. Она забыла, что нынешний Шэньчжэнь — не тот, что будет через несколько лет: тогда здесь будет намного спокойнее.
На следующий день они, как обычно, торговали лапшой. Хотя тревога не отпускала, ничего не произошло.
Но на третий день, когда они уже собирались убирать лоток после ухода последних клиентов, из ниоткуда появились несколько здоровенных парней с бейсбольными битами. Не сказав ни слова, они начали крушить всё подряд.
Клиенты, ещё недавно сидевшие за столиками, в ужасе вскочили и бросились врассыпную, даже не допив лапшу.
Линь Цзюань остолбенела от страха, рука её дрогнула, и тарелка выскользнула, громко звякнув о брусчатку.
Но в шуме рынка этот звук остался незамеченным.
Линь Цяоюй же мгновенно схватила нож и бросилась на того, кто явно был главарём.
Она отлично заметила: среди нападавших был один лидер.
Увидев безрассудный поступок подруги, Линь Цзюань завизжала от ужаса и закричала: «Помогите!»
Остальные посетители тоже перепугались, но никто не решился вмешаться.
Главарь, в бейсболке и маске, с самого начала целился именно в Линь Цяоюй. Увидев, как она с ножом бросается на него, он лишь усмехнулся и замахнулся битой, целясь ей в руку.
Он много лет хозяйничал в Шэньчжэне и ещё ни разу не встречал смельчаков, осмелившихся напасть на него с ножом.
Эта девчонка явно съела львиное сердце — иначе как объяснить такую дерзость? Он покажет ей, как вести себя с настоящими людьми.
Бита уже почти коснулась руки Линь Цяоюй, но в этот момент Линь Цзюань, преодолев паралич страха, схватила табурет и бросилась на нападавшего.
Однако Линь Цяоюй левой рукой перехватила биту и, крепко удерживая её, резким рывком вырвала из рук главаря. Затем, не теряя времени, она сама принялась орудовать битой, обрушив её на мужчину.
Он издал пронзительный вопль.
Линь Цзюань замерла с табуретом в руках.
Зрители тоже остолбенели.
Перед ними стояла хрупкая девушка, яростно размахивающая тяжёлой битой. Удары её были неуклюжи, но чрезвычайно эффективны: каждый раз, когда бита врезалась в тело главаря, тот визжал, как зарезанный поросёнок.
Линь Цзюань очнулась и, воспользовавшись моментом, стала колотить его табуретом:
— Убью! Убью! Чтоб вам пусто было за то, что разнесли нашу лавку!
Всё произошло молниеносно. Никто не ожидал, что Линь Цяоюй сможет дать отпор, и подручные главаря на мгновение растерялись. Но, увидев, как их босс получает, они бросились на помощь.
Линь Цяоюй встретила их с битой наготове.
В этот момент из толпы выскочили лысый мужчина и молодой парень — оба тоже схватили табуреты и начали отбиваться от нападавших.
Когда люди увидели, что кто-то вмешался, один за другим стали выходить и помогать.
Прошло ли несколько минут или полчаса — Линь Цяоюй не могла сказать. Когда она снова обрела ясность, все пятеро хулиганов лежали на земле, стонали и прижимали к телу ушибленные места.
Чтобы они не сбежали, Линь Цзюань и другие связали им ноги верёвками.
Линь Цяоюй швырнула биту в сторону и, сжав в руке нож, направилась к главарю в бейсболке и маске.
Но на полпути её остановил тот самый молодой человек, встав прямо перед ней.
— Они уже не опасны. Скоро придут охранники, — сказал он спокойно, но твёрдо.
Линь Цяоюй остановилась и взглянула на него.
— Я просто задам пару вопросов, — сказала она, не моргнув глазом. — Не волнуйся, я ничего не сделаю. Ну, разве что они сами спровоцируют меня.
Когда у тебя разбивают лоток, спокойствие — не лучший выбор.
Сегодня, если бы не её сила, весь лоток был бы уничтожен. Клиенты испугались бы, и даже если бы они снова открылись, кто захочет есть у тех, к кому приходят с битами?
В такой ситуации невозможно сохранять хладнокровие.
Молодой человек без колебаний отступил в сторону.
Линь Цяоюй подошла к главарю и резким движением сорвала с него маску.
Под ней оказалось довольно симпатичное лицо.
Но Линь Цяоюй, не моргнув, приставила лезвие к его горлу:
— Кто послал вас сегодня вечером?
Днём, при свете, эти люди без предупреждения пришли с битами, чтобы разнести лоток и скрыться. Ясно, что это был заказ.
Мужчина в бейсболке даже не взглянул на неё и молчал.
— Если не заговоришь, — усмехнулась Линь Цяоюй, — я изуродую тебе лицо. Хотела было перерезать горло, но не хочу садиться за такого мусора. Так что решай быстро.
Из всех нападавших только он носил маску. Вблизи его кожа была гладкой, без единого прыща или жирного блеска — явно очень дорожил своей внешностью.
Значит, угроза лицу куда действеннее, чем угроза жизни.
Как и ожидалось, при этих словах зрачки мужчины сузились, лицо изменилось.
Линь Цяоюй поняла: попала в точку. На лице её появилась зловещая улыбка, и она медленно приблизила лезвие к его щеке.
— Одним движением — и твоё красивое личико превратится в кошмар. Подумай хорошенько.
— Толку-то? — наконец выдавил он. — Ты всё равно не сможешь отомстить ему.
— Это моё дело. Говори.
«Мстить можно и через десять лет», — подумала она. Сейчас у неё нет сил, но кто знает, что будет завтра?
— Если не скажешь, я сама всё выясню. А твоё лицо… ну, оно тебе уже не понадобится.
Лицо мужчины исказилось от страха. Он стиснул губы и выдохнул:
— Это «Чэньши люшуй» — с той же улицы. Они заплатили, чтобы мы вас проучили.
— Правда? — переспросила Линь Цяоюй.
Мужчина сердито взглянул на неё:
— Конечно, правда. Я хоть и мелкий хулиган, но не лгу.
Особенно тому подонку! Он знал, что перед ними две девчонки, но умолчал, что они обе — бойцы! Из-за этого они попали впросак.
Проклятый Чэнь Дунгуан!
— Если я узнаю, что ты врёшь, — холодно сказала Линь Цяоюй, — ты сам знаешь, что тебя ждёт. Мой нож не для красоты.
И она сама не слабака.
В прошлой жизни она была слишком мягкой, не умела сопротивляться — и Линь Цзяцян мучил её до самой смерти, так и не дав пожить в покое.
В этой жизни всё будет иначе.
Мужчина невольно дёрнулся, почувствовав холод лезвия.
Линь Цяоюй усмехнулась и направилась к лысому и молодому человеку.
— Ты отлично держалась, — лысый поднял большой палец. — Очень круто!
Раньше он думал, что перед ним беззащитный котёнок, а оказалось — грозный тигр.
Хорошо, что он никогда не собирался применять силу.
— Спасибо вам за помощь, — искренне поблагодарила Линь Цяоюй.
Без них, даже с её силой, победа далась бы нелегко.
— Ты бы сначала убрала нож, — с лёгкой иронией заметил молодой человек, кивнув на её руку, — тогда твои слова звучали бы убедительнее. С ножом в руке трудно поверить в твою искренность.
Линь Цяоюй наконец взглянула на него.
Ему было лет двадцать три–четыре, лицо с чёткими чертами, коротко стриженные волосы. Он стоял прямо, как белая тополь, — не красавец, но производил впечатление надёжного и спокойного человека.
Линь Цяоюй машинально посмотрела на свою руку — нож всё ещё был в ней. От волнения она забыла вернуть его на место.
Услышав замечание, она наконец расслабилась.
— Скоро приедет полиция, — добавил молодой человек. — Не переживайте. Этих точно посадят надолго.
Сейчас идёт ужесточение борьбы с преступностью, а они, ради нескольких юаней, устроили драку посреди улицы.
Линь Цяоюй ещё раз поблагодарила.
— Я же говорил, — вдруг вставил лысый, — вам двоём будет очень трудно удержать этот рецепт.
Линь Цяоюй промолчала.
Да, действительно трудно.
Её рецепт люшуй неплох, хотя и не лучший в мире.
— Раз не хотите продавать рецепт, — продолжил лысый, подумав, — давайте сотрудничать. Я не буду покупать рецепт — просто закуплю у вас готовый соус. Согласны?
Если вы согласитесь, подпишем контракт.
А я гарантирую, что вас больше никто не потревожит.
Он давно крутился в Шэньчжэне и имел достаточно влияния. Иначе бы не предлагал купить рецепт сразу.
Линь Цяоюй задумалась:
— Дело не в том, что я не хочу продавать вам соус. Просто без меня он будет другим. В люшуй очень важны огонь и время варки. То, что варю я, и то, что варит Цзюань, — уже разные вкусы.
http://bllate.org/book/3804/406003
Готово:
