С этими словами она без промедления вырвала вещь из рук.
— Мама, как ты здесь очутилась? — в изумлении спросила Линь Цяоюй.
Она и в голову не могла себе представить, что мать придёт ей на помощь.
Ий Чуньмэй даже не взглянула на дочь, лишь тяжело вздохнула:
— Раз уж выбрала этот путь, не жалей потом. Вместо того чтобы спокойно жить в достатке, ты упрямо пошла торговать на улице.
— А когда всё провалишься, будет поздно сожалеть.
Всё-таки это была её родная дочь. Пусть даже злилась — сердце не вынесло бы, если бы та мучилась.
— Мама, — с благодарностью сказала Линь Цяоюй, — спасибо тебе. Как только заработаю, куплю тебе золотой браслет.
Вся семья знала, что она собирается молоть рисовую пасту и готовить ямунянь, но никто, кроме матери, не пришёл помочь. Даже младший брат, у которого не было занятий, не только не помог зачерпнуть рис, но даже не поинтересовался, нужна ли помощь.
— Мне не нужен золотой браслет, — ответила Ий Чуньмэй. — Просто хорошо выходи замуж.
Для неё лучшим подарком была бы удачная свадьба дочери: найти хорошего мужчину, обрести надёжную опору в жизни. Это стоило бы дороже любого браслета.
Линь Цяоюй промолчала.
Она никогда больше не пойдёт на свидания вслепую.
Больше ничего не сказав, она молча продолжила засыпать рис в мельницу.
Через полчаса с лишним рисовая паста была готова. Линь Цяоюй плотно завязала мешок и повесила его на поперечную перекладину пластикового ведра, после чего занялась начинками.
Работала она до десяти вечера и лишь тогда отправилась отдыхать.
На следующее утро она снова встала рано, приготовила пасту из таро, погрузила всё необходимое на трёхколёсный велосипед и поехала в город.
Трёхколёску она одолжила у мужа второй сестры. В своё время зять купил этот велосипед, чтобы торговать тофу, тофу-цзяо и тофу-хуа. Позже он решил, что продажа тофу-хуа слишком утомительна и приносит мало прибыли, и бросил это занятие. Так велосипед и простаивал без дела — как раз кстати для Линь Цяоюй.
Приехав на место торговли, она заплатила сбор управляющему и разожгла угли, чтобы сварить сладкий сироп и десертный бульон.
Бульон варили из лонгана, фиников юйчжу, белой древесной грибы, сладкого картофеля и бурого сахара. Готовый бульон наливался в миску, куда добавляли три шарика ямунянь — так получалась подлинная линшаньская версия этого блюда.
Пока всё это варилось, Линь Цяоюй начала лепить ямунянь.
Накануне вечером она уже выложила рисовую пасту и тщательно вымесила её до эластичности и мягкости. Теперь она брала небольшое количество теста, раскатывала в лепёшку, похожую на маленький бокал, клала внутрь тщательно приготовленную начинку и формовала шарик ямунянь. Чтобы различать виды начинок, каждый шарик помечали особым образом: одни делали чуть круглее, другие — чуть острее.
Готовые ямунянь с разными начинками складывали отдельными кучками, чтобы при появлении покупателя сразу бросить их в кипяток.
Одновременно с лепкой она зазывала прохожих. Хотя над её прилавком висело фото ямунянь, Линь Цяоюй понимала: нужно громко звать покупателей — многие просто не смотрят на вывески.
Вскоре к ней подошёл первый клиент.
Линь Цяоюй быстро доделала текущий шарик и с улыбкой спросила:
— Какую начинку желаете?
— По одному каждого вида, — ответил средних лет мужчина с портфелем, пробежавшись глазами по списку начинок на вывеске.
— Присаживайтесь за столик, сейчас всё будет готово, — сказала Линь Цяоюй.
Из-за скромности своего бизнеса она привезла лишь один маленький раскладной столик и четыре складных стульчика.
Вскоре, как только ямунянь всплыли, Линь Цяоюй выловила четыре белых шарика, размером с личи, и опустила их в заранее подготовленный сладкий бульон, после чего подала мужчине.
Из-за тесноты прилавка мыть посуду было неудобно, поэтому Линь Цяоюй просто вкладывала в каждую миску маленький пластиковый пакетик.
Ложки же она прокипятила заранее — их было несколько десятков, все хранились в кипятке для дезинфекции.
К полудню, когда на улицах стало больше гуляющих, торговля пошла лучше.
Вскоре весь запас ямунянь раскупили, но покупатели всё ещё подходили.
Линь Цяоюй пришлось просить их прийти завтра.
Собрав прилавок, она не поехала домой, а заехала на рынок за новыми продуктами.
Она и не ожидала, что торговля пойдёт так бойко. Ведь она впервые продавала ямунянь на этой улице, где уже было несколько других лотков с тем же блюдом, а её всё равно раскупили вмиг.
От мыслей о сегодняшнем успехе сердце Линь Цяоюй забилось быстрее.
Ещё не доехав до дома, она издалека заметила человека, стоявшего у ворот.
Подъехав ближе, она увидела мать.
— Мама, что ты здесь делаешь? — спросила Линь Цяоюй, слезая с велосипеда.
Ий Чуньмэй подошла и помогла дочери вкатить трёхколёску во двор.
— Я закончила работу и увидела, что тебя всё нет. Решила выйти посмотреть.
На самом деле, она хотела пойти с дочерью в город и помочь торговать ямунянь, но отец не разрешил. Весь день, работая на горном участке, она не могла сосредоточиться и в конце концов бросила всё и вернулась раньше. Сорняки можно было вырвать и завтра.
— Как дела с торговлей? — не дожидаясь ответа дочери, поспешила спросить Ий Чуньмэй. — Раскупили ямунянь?
Она бегло окинула взглядом велосипед, увидела, что он всё ещё нагружен, и решила, что торговля не удалась.
— Ничего страшного, если не пошло. Продавать будем что-нибудь другое.
Как же на рынке, где столько конкурентов, могут покупать у новичка?
Линь Цяоюй улыбнулась матери:
— Наоборот, торговля пошла отлично. Днём стало много народу, и я быстро всё распродала. Вернулась рано только потому, что кончилась рисовая паста.
Если бы ещё осталась мука, она бы продолжила торговать.
— Вот это да! Вот это да! — обрадовалась Ий Чуньмэй и помогла дочери вкатить велосипед во двор.
— Завтра снова поедешь? — спросила она, закончив возиться с трёхколёской.
Линь Цяоюй кивнула:
— Конечно. Сегодня вечером снова буду молоть рис. Просто не ожидала, что так быстро всё раскупят, поэтому замочила мало риса.
— Ничего, — сказала Ий Чуньмэй, потирая руки. — Сейчас замочим ещё в горячей воде.
Для человека, привыкшего добывать пропитание в земле, торговля казалась чем-то недосягаемым. А теперь дочь не только попробовала, но и добилась успеха.
Ий Чуньмэй была так взволнована, что не знала, что сказать.
— Сколько сегодня заработала? — снова спросила она.
Линь Цяоюй немного помедлила, затем ответила:
— Ещё не считала, но, наверное, меньше пяти юаней.
На самом деле, она прикинула, что заработала больше десяти, но не собиралась говорить об этом семье. Если расскажет, деньги перестанут быть её.
Пять юаней.
Ий Чуньмэй резко вдохнула. Всю жизнь, корпя в поле, она в среднем зарабатывала двести–триста юаней в месяц. Правда, если вырастить свинью на продажу или посадить сахарный тростник, к концу года доход был выше.
А дочь за один день заработала пять юаней.
Пятнадцать сотен в месяц!
И при этом не нужно изнурять себя в поле, как они с мужем.
Пока мать размышляла, Линь Цяоюй прервала её мечты:
— Сегодня первый день, поэтому и торговля лучше обычного. Завтра может быть иначе.
— Да, — разочарованно вздохнула Ий Чуньмэй. — Торговля, как погода: то дождь, то солнце.
Неустойчиво. Лучше бы получала государственную зарплату — тогда бы не пришлось переживать из-за денег.
Линь Цяоюй кивнула и начала заносить вещи в дом. Мать помогала.
Вечером Цюй Фэн несколько раз пыталась выведать у Линь Цяоюй, сколько та заработала, но та делала вид, что не слышит.
Позже Ий Чуньмэй пришла помочь дочери смолоть рисовую пасту и приготовить красную фасолевую пасту.
На следующий день Линь Цяоюй снова поехала торговать ямунянь одна.
Она взяла на треть больше ингредиентов, чем вчера, но всё равно распродала весь запас.
После этого она по-новому оценила любовь линшаньцев к ямунянь.
Хотя торговля шла отлично, Линь Цяоюй была одна, поэтому не стала расширять бизнес — не справилась бы с нагрузкой.
Накопив двести юаней, она не спешила отдавать долг Линь Цяомэй, решив пока приберечь деньги и подумать, какое ещё угощение можно готовить.
Но прежде чем она успела что-то придумать, к её прилавку подошла незнакомка.
Та стояла рядом и некоторое время наблюдала за Линь Цяоюй, прежде чем осторожно спросить:
— Линь Цяоюй?
Руки Линь Цяоюй замерли над тестом. Она подняла глаза.
Перед ней стояла женщина лет двадцати с небольшим в выцветшем синем платье. Лицо её было измождённым, с восковой желтизной, особенно вокруг глаз — там проступали тёмные пятна. Взгляд полон усталости.
Линь Цяоюй нахмурилась, пытаясь вспомнить.
За всю прошлую жизнь она так редко возвращалась на родину, что не могла узнать эту женщину.
Женщина, видимо, поняла это и смущённо улыбнулась:
— Это я, Линь Цзюань.
Линь Цзюань!
Её подруга детства, с которой они вместе ходили в школу.
Правда, Линь Цзюань бросила учёбу после начальной школы, несколько лет помогала дома и в пятнадцать лет вышла замуж.
Поскольку замуж она вышла в город, в прошлой жизни Линь Цяоюй так и не встретила её.
Но как же могла Линь Цзюань, всего на год старше неё, так постареть, что её невозможно было узнать?
Линь Цзюань была красавицей — иначе бы её, деревенскую девушку, никогда не взяли бы в городскую семью.
— Цзюань? — Линь Цяоюй вскочила, не веря своим глазам, и внимательно всмотрелась в лицо женщины. Лишь теперь она увидела в нём черты своей старой подруги.
Линь Цзюань кивнула.
— Как ты так изменилась? — в изумлении спросила Линь Цяоюй.
Линь Цзюань горько усмехнулась:
— Об этом не расскажешь за минуту. Ты занимайся делом, как-нибудь в другой раз поговорим.
На самом деле, она пожалела, что заговорила, особенно увидев, что Линь Цяоюй, младше её на год, выглядит намного моложе.
Все думали, что, выйдя замуж за городского служащего, она живёт в роскоши. А на деле не получила ни капли счастья — её положение стало хуже, чем в деревне.
— Не надо «в другой раз», — Линь Цяоюй в волнении схватила её за руку. — Говори сейчас.
— Но ты же занята, — замялась Линь Цзюань.
Конечно, ей хотелось поговорить с подругой, но та же торговала — неудобно мешать.
— Ничего, — поспешила успокоить её Линь Цяоюй. — Скоро закончу. Ингредиентов почти не осталось.
К тому же, даже если бы Линь Цзюань пришла утром, увидев её в таком состоянии, Линь Цяоюй всё равно не отпустила бы.
Линь Цзюань кивнула:
— Давай помогу.
Ямунянь готовить просто — никаких особых навыков не требует. В Линшане почти все умеют их делать. Разница лишь в качестве рисовой пасты, начинок и сладкого бульона.
Линь Цяоюй не стала отказываться — с помощью подруги она быстрее распродаст остатки.
Линь Цзюань вымыла руки и села лепить ямунянь.
Когда осталось всего десять штук, Линь Цяоюй перестала торговать, сварила их и предложила подруге вместе поесть.
Белые, словно очищенные от скорлупы, ямунянь плавали в ароматном сладком бульоне. Одного взгляда было достаточно, чтобы потекли слюнки.
— Ешь, — пригласила Линь Цяоюй. — Сначала поедим, потом поговорим.
Линь Цзюань кивнула и взяла ложкой один шарик.
Сладкий ямунянь таял во рту, и эта ненавязчивая сладость будто смывала всю горечь, накопившуюся в душе.
http://bllate.org/book/3804/405989
Готово:
