Четверо подростков сидели в школьной столовой, заняв места за столиком у панорамного окна на первом этаже.
Чувствуя, как сквозь стекло пробивается солнечный свет, Линь Си посмотрел на Цзян Шицзао, который, казалось, ничего не замечал, и неловко пробормотал:
— …Здесь как-то жарковато, ха-ха.
Цзян Шицзао кивнул:
— Тут хорошее освещение, я сажусь здесь каждый день.
Это место было не только близко к запасному выходу, но и оставалось самым светлым уголком столовой даже в пасмурные дни. Последнюю неделю Цзян Шицзао обедал почти исключительно у панорамного окна.
Линь Си взглянул на друга: бледное лицо юноши в лучах солнца казалось подсвеченным изнутри мягким золотистым сиянием.
— …Это точно, — согласился Линь Си, признавая правоту природы.
Вэнь Сюй и Хэ Тяньи всё это время хранили молчание. Когда они закончили обед, Линь Си первым нарушил тишину:
— Кстати, вы видели объявление о деятельности клуба? Сегодня днём будем вызывать Зеркального духа.
— Зеркального… кого? — Цзян Шицзао в ужасе уставился на Линь Си. Само сочетание этих слов показалось ему глубоко неправильным.
Когда к слову дух добавляют такие вещи, как перо или блюдце, результат всегда пугающий! Что это ещё за деятельность клуба?!
Линь Си не заметил мелькнувшей в глазах друга паники, или, вернее, принял реакцию Цзян Шицзао за воодушевление. Ведь Шицзао всегда был очень активен на собраниях. Они оба были фанатами мистических романов, поэтому и вступили в Клуб сверхъестественных исследований.
В этот момент Вэнь Сюй, сидевший напротив, подал голос:
— Зеркальный дух. Звучит как какой-то ритуал вызова призрака. — Он мягко посмотрел на Цзян Шицзао. — Шицзао, что это за клуб такой?
И правда, что это за клуб? Цзян Шицзао перевёл взгляд на Линь Си.
— Клуб сверхъестественных исследований, — ответил Хэ Тяньи, поднимая голову и тоже глядя на Цзян Шицзао. — Шицзао — заместитель главы клуба.
— Именно так, — Линь Си окинул компанию взглядом и остановился на Вэнь Сюе. — Вэнь Сюй, ты интересуешься паранормальными играми?
Вэнь Сюй медленно произнёс:
— Я интересуюсь клубом, в котором состоит Шицзао.
Сказав это, он вновь одарил Шицзао тёплым, ласковым взглядом. Линь Си цыкнул языком: Ладно, не стоило спрашивать.
— Шицзао, ваш клуб ещё набирает людей? — спросил Вэнь Сюй.
Цзян Шицзао пребывал в состоянии глубокого потрясения:
— …Думаю, да.
— Набирает, — подтвердил Линь Си. — Если бы не усилия Шицзао и нашего главы, клуб давно бы закрылся. Ах да, ещё мы обязаны школьному врачу Вэнь Хэлиню, который согласился стать нашим куратором.
— Вот как? — Вэнь Сюй прищурился и улыбнулся. — Это прекрасно. Во сколько начинается собрание?
Хэ Тяньи ответил:
— Сегодня после третьего и четвёртого уроков, а также во время вечерней самоподготовки.
Четверг был самым свободным днём в неделе, когда ученики могли посвятить себя хобби и деятельности кружков.
— Если хочешь, можешь прийти и в понедельник вечером, — добавил Линь Си. — В прошлый четверг был Всемирный день книги, а в этот понедельник — школьные пожарные учения. По сути, мы неделю не собирались.
Слушая этот разговор, Цзян Шицзао был готов разрыдаться. Он вдруг вспомнил, что в средней школе действительно состоял в подобном кружке и поначалу это его очень забавляло.
Но сейчас всё иначе. Раньше он любил романы, написанные автором по имени Бездна, потому что его прежний мир был безопасным, в нём не существовало настоящей чертовщины. Только люди, живущие в реальности, могут так жадно тянуться к острым ощущениям и ужасам, описанным в книгах или кино. Они могут даже пробовать ритуалы, обречённые на провал.
Но если мир действительно полон призраков и чудовищ, Цзян Шицзао ни за что не захотел бы играть со смертью!
Система… система… если мне нужно поддерживать образ персонажа… обязан ли я участвовать в деятельности клуба? — мысленно спросил он. К сожалению, система по-прежнему хранила молчание.
***
Как всё дошло до этого?
В полумраке комнаты для занятий Цзян Шицзао стоял в углу. Справа от него находились раздвижные двери кабинета 7-14, а слева — круглый стол, накрытый белой скатертью. Ткань свисала до самого пола, растекаясь тёмным пятном. Всего в комнате стояло четыре таких стола — по одному в каждом углу. На каждом столе горела белая свеча, и этот оранжевый свет был единственным источником освещения.
Все шторы в помещении были плотно задёрнуты. В центре комнаты стояли четыре зеркала в полный рост, обращённые к углам и образующие форму ромба.
Цзян Шицзао напрягся. С самого начала игры он не сводил глаз с происходящего. Перед каждым зеркалом стоял ученик в форме Старшей школы Линчэн. Если идти против часовой стрелки, начиная с зеркала напротив Цзян Шицзао: Линь Си, Хэ Тяньи, глава клуба ЦАО Цин и первокурсник по имени Дань Хао.
— Ну что, начнём? — голос Линь Си, в котором мешались нервозность и восторг, прозвучал в центре комнаты. Он весь день ждал этой игры.
— Начинаем, — скомандовал глава клуба ЦАО Цин.
Этот старшеклассник в очках в чёрной оправе стоял у зеркала напротив того угла, где прятался Цзян Шицзао. Из-за ограниченного обзора Шицзао не видел ЦАО Цина, зато видел другого наблюдателя — Вэнь Сюя. Новый ученик стоял в противоположном углу у столика, откуда отлично просматривался и глава клуба, и двое других участников — Хэ Тяньи и Дань Хао.
Однако, в отличие от сосредоточенного Цзян Шицзао, Вэнь Сюй смотрел вовсе не на игру. Сквозь полумрак его взгляд был прикован к другому наблюдателю.
Мрак и липкий ужас расползались по комнате. В этот майский день у Цзян Шицзао по рукам побежали мурашки. Какая жуткая обстановка, подумал он, потирая предплечья.
Что касается происходящего… всё началось полчаса назад.
После второго урока Линь Си собрал всех и повёл в кабинет 7-14 во втором учебном корпусе. Кабинет находился на седьмом этаже — самом высоком, выше была только крыша. К приходу компании ЦАО Цин и Дань Хао уже подготовили всё для игры. Изначально планировалось шестеро участников, но одна старшеклассница отпросилась, зато некстати подоспел Вэнь Сюй.
Правила были просты: участники вызывают духа, а наблюдатели стоят по углам у столов, чтобы в случае опасности прервать ритуал, задув свечи.
— Хорошо, что ты пришёл, — говорил тогда глава ЦАО Цин новому члену клуба. — Иначе у нас был бы только один наблюдатель.
Цзян Шицзао сразу понял, что двое наблюдателей необходимы: в такой темноте один человек не уследит за всеми зеркалами. При этом глава особо подчеркнул: прерывать ритуал можно только при возникновении реальной опасности, а не просто при малейшем странном шуме.
По сути, это классическая игра по призыву духов. Все пришли сюда ради того, чтобы увидеть призрака. Все, кроме Цзян Шицзао.
Для учеников Старшей школы Линчэн встреча с призраком, похоже, не считалась чрезвычайной ситуацией. Цзян Шицзао не находил слов. Он глубоко вдохнул, переступая порог. Несмотря на всю подготовку, увиденное в реальности заставляло сердце сжиматься — он закрыл глаза, пытаясь успокоиться, но внутри всё дрожало.
По опыту прочтения тысяч новелл, такие игры всегда заканчиваются катастрофой.
Настроение Цзян Шицзао было сложным. Система требовала поддерживать образ, что фактически вынуждало его участвовать. Однако, помимо опасности, его не покидало странное предчувствие: сегодняшние события — не просто случайность, а знак.
Может, это часть задания для попаданца? Или шанс вернуться в свой мир? Ранее у него не возникало подобных мыслей, но теперь, когда система была сломана, подсказок не было.
Система! — в отчаянии мысленно крикнул он.
— Шицзао?
http://bllate.org/book/38024/4760444
Готово:
