Видя, что госпожа Дунъэ осталась совершенно невозмутимой, девятый господин покачал головой:
— Матушка не упрекала тебя?
Тянь Синь тоже покачала головой:
— Госпожа Ифэй… очень добра. Просто она обожает красоту и не выдержала ни одного взгляда, ни одной улыбки прекрасной сестры.
— Ты даже заранее начала называть её «госпожой»… Матушка сказала мне, что хочешь отделиться от рода Дунъэ. Почему же сама мне об этом не сказала?
— Император согласился? — уклонилась Тянь Синь от ответа и спросила о том, что волновало её больше всего.
Её не вызывали во дворец, значит, мать и сын как-то уговорили Канси утихомириться. Но какую цену пришлось за это заплатить — она не знала.
Девятый господин сделал глоток чая. С вчерашнего дня он не пил ни капли воды. Горечь в душе была сильнее телесной усталости, и он даже не чувствовал дискомфорта. Взяв с тарелки на столе кусочек пирожного из каштанов, он сказал:
— С детства я обожал это лакомство. Матушка помнит. А вот о том, что тебе оно не нравится, — забыла.
Тянь Синь подумала про себя: «Не нравилось оно не мне, а госпоже Дунъэ. На самом деле, пирожное из каштанов — одно из моих любимых».
— Хань Ама согласился, — продолжил девятый господин. — Однако в нашей империи ещё не было прецедента развода. Придётся придумать что-то для Министерства ритуалов, составить докладную записку. Это займёт время. Прошу тебя, наберись терпения. Если очень торопишься, можешь заранее составить документ о разводе и принести мне на подпись.
Пока всё это улаживается, лучше не афишировать новость.
Тянь Синь кивнула. Она поняла: это своего рода «период охлаждения».
Она получает фактическую свободу, а императорская семья — сохраняет лицо. Вполне справедливо.
Уже одно то, что после пары слов удалось добиться раздельного проживания, гораздо лучше, чем она ожидала.
— Тянь Синь благодарит девятого господина.
Идея с документом о разводе ей понравилась. Вернувшись домой, она сразу же его составит.
— Раньше ты, кажется, не звалась Тянь Синь? Я думал, это просто твоё второе имя, которым ты пользуешься вне дома, — медленно произнёс девятый господин. Слово «кажется» возникло потому, что раньше он всегда обращался к ней просто как к фуцзинь, а потом — как к госпоже Дунъэ, жене, девчонке… Самому стало неуверенно от этого вопроса.
Второе имя, конечно же, относилось к её мужскому обличью — «Чуань Е».
А настоящее имя как-то стёрлось в памяти.
— Меня зовут Тянь Синь, — твёрдо ответила она.
Девятый господин кивнул:
— Если передумаешь и не захочешь покидать род, я могу помочь.
Тянь Синь снова покачала головой:
— Не стоит утруждать себя, девятый господин. Пусть всё идёт, как идёт.
— Тогда куда ты соберёшься? Не подумай, я не гоню тебя. Ты можешь спокойно оставаться в особняке. Или приходить в мой дом, когда пожелаешь.
— Я хочу выкупить особняк, — сказала Тянь Синь. Это было её первое «убежище» после перерождения, и она действительно хотела его сохранить.
— Не надо. Ты всё ещё не хочешь говорить со мной, как раньше?
Тянь Синь действительно не хотела рассказывать ему об этом и просто перевела разговор:
— Ты поднял вопрос о разводе тайно. Почему же уже на следующий день об этом заговорил весь город?
— Ты хочешь сказать, кто-то специально распустил слухи? — мгновенно понял девятый господин. Он вспомнил всех, с кем встречался вчера во дворце.
Как обычно, восьмой и десятый братья непременно устроили встречу. Пятый брат тоже подошёл поприветствовать. Седьмой и двенадцатый братья вошли во дворец вместе с ним. А перед входом в зал он столкнулся с наследным принцем и четвёртым братом.
И ещё толпы чиновников… Сказать точно, кто именно причастен, было невозможно.
— Я разберусь, не волнуйся. Скорее всего, это дело рук четвёртого брата… Но не переживай, я не позволю им потревожить тебя, — уверенно заявил девятый господин.
Тянь Синь вдруг вспомнила: она совершенно забыла, что девятый господин и будущий император Юнчжэн — заклятые враги.
Именно это когда-то стало главной причиной её стремления поскорее избавиться от статуса девятой фуцзинь.
После победы Юнчжэн, хоть и был справедлив, но мелочен и мстителен: каждому, кто причинил ему боль во времена борьбы за престол, он отплатил сполна.
Сам девятый господин в эпоху Юнчжэна действительно вёл себя вызывающе и в итоге был отравлен и умер в заточении.
Восьмой и девятый братья тоже не избежали беды. Что уж говорить о наследном принце и первом принце — их постигла участь ещё раньше.
Третий принц тоже пострадал, но отделался относительно легко. За свою сестру Тянь Синь не переживала.
Проработав много лет в торговле, Тянь Синь прекрасно понимала: на этой земле политика и экономика неразрывно связаны. Сейчас дела девятого господина шли отлично, но при Юнчжэне, скорее всего, всё рухнет.
Юнчжэн был талантливым хозяйственником, да ещё и с поддержкой тринадцатого брата.
Все её достижения — зерновые лавки в Янчжоу, ателье в столице, торговые пути на северо-западе — были неразрывно связаны с девятым господином.
Отбросив в сторону его статус мужа, она признавала в нём достойного делового партнёра.
К тому же они сейчас расстаются по-хорошему. Тянь Синь решила сделать ему одолжение:
— Девятый господин, не стоит так быстро делать выводы. Люди носят в себе и добро, и зло — разобраться в этом непросто.
Это был первый раз, когда она сказала доброе слово о четвёртом брате.
Девятый господин удивился:
— Ты что-то слышала?
Тянь Синь покачала головой:
— Просто добрая рекомендация. Слушать её или нет — твоё решение. Поздно уже, мне пора уходить из дворца.
— Иди. Я сам передам матушке.
— Пойдём вместе, — естественно сказала Тянь Синь.
Девятый господин взглянул на неё. Раньше отношения между госпожой Дунъэ и матушкой были далеко не тёплыми. А теперь, когда она даже не хочет быть её невесткой, всё равно соблюдает приличия и приходит прощаться.
Госпожа Дунъэ становилась для него всё более загадочной. Он кивнул:
— Хорошо.
К его удивлению, императрица Ифэй даже не выразила недовольства. Она лишь устало махнула рукой.
Тянь Синь сделала реверанс и в конце добавила:
— Госпожа, у меня есть рецепт средства, отлично ухаживающего за кожей. Могу ли я прислать его вам?
Императрица Ифэй кивнула:
— Конечно, можно.
Девятый господин удивлённо взглянул на неё.
Тянь Синь сделала вид, что ничего не заметила.
Чтобы избежать лишних глаз, они покинули дворец раздельно.
В карете Хэ Юйчжу не выдержал:
— Госпожа, почему вы не сказали, какое наказание вам предстоит за это дело?
Гнев императора Канси не мог так просто утихнуть, но он действительно не обманул госпожу Дунъэ.
Просто условия были чрезвычайно суровы.
Тянь Синь даже успела задуматься о будущей борьбе за престол.
Теперь девятый господин точно не имел шансов.
Девятый господин махнул рукой:
— Сам вернусь домой и приму наказание. Если ещё раз осмелишься заговорить об этом, больше не ходи за мной.
Ему не хотелось, чтобы она это знала.
Он — настоящий мужчина. Раз принял решение, должен сам нести за него ответственность.
Но, выехав из дворца, он не свернул к своему дому, а направился к особняку.
Подъехав к воротам особняка, девятый господин вдруг замер, не решаясь войти. Он подумал: если бы знал, чем всё обернётся, стал бы тогда так опрометчиво отправлять госпожу Дунъэ сюда?
Выпущенная стрела не возвращается. Молодой и горячий, он не давал себе права на сожаления.
Когда Жунъи доложила, что девятый господин снова прибыл, Тянь Синь не удивилась.
Развод — дело обычное: женщина обычно решительна, мужчина — неохотен или даже цепляется. Хотя, конечно, если у мужчины уже есть другая, всё иначе.
Пока ещё свежо, Тянь Синь полистала книги и составила документ о разводе. Почерк получился не очень.
Но она не хотела поручать это кому-то другому.
Составила два экземпляра и первой поставила свою подпись:
Дунъэ·Тянь Синь.
Готово.
— Девятый господин, как раз вовремя. Я уже всё написала, подпишите, пожалуйста, — деловито подвинула она два листа бумаги.
У девятого господина вся грусть и ностальгия вдруг стали ещё тяжелее. Взяв бумагу, он взглянул на почерк и не знал, что сказать.
Раньше у госпожи Дунъэ почерк был таким… ужасным?
Но ведь это он сам только что предложил. Не говоря ни слова, девятый господин поставил свою подпись.
Хотя без императорской печати официально она всё ещё числилась в роду, Тянь Синь осталась довольна.
Они ещё немного посидели молча. Девятый господин неловко поднялся.
Госпожа Дунъэ явно не испытывала к нему ни капли привязанности. У него заболел живот, и он не знал, как загладить вину, поэтому просто встал.
Тянь Синь, напротив, была в прекрасном настроении и проводила его до выхода.
Снова наступали сумерки — похоже, они часто встречались в это время.
Небо было мрачным, и вдруг посыпались первые снежинки.
— Ах, первый снег! — воскликнула Тянь Синь.
Голос звучал мягко, нежно и сладко — совсем не так, как обычно, когда она держалась холодно и отстранённо.
Девятый господин смотрел на любующуюся снегом госпожу Дунъэ и чувствовал: никогда ещё она не была так прекрасна, благородна, словно фарфоровая кукла, упавшая с небес, — хрупкая, нежная, трогательная.
С того самого момента, как он отдал её Дилис, как начал серьёзно думать о разводе, как согласился на него, как просил отца об этом, как последовал за ней из дворца, как поставил подпись на документе — он сожалел.
Каждая минута, каждый миг кричали ему: «Ты уже сожалеешь!»
Но что именно вызывало это сожаление? Что скрывалось за этой тоской? Всё стало ясно в тот миг, когда он признался Дилис, что любит госпожу Дунъэ.
А потом он снова погрузился в растерянность.
Мужская гордость заставила его согласиться.
Та же гордость теперь заставляла его осознавать, насколько он сожалеет.
Что же ему делать?
Тянь Синь, отведя взгляд от снега, встретилась с ним глазами — и увидела у него такой влажный, собачий взгляд.
Фу.
Ей стало немного противно.
Она вдруг приняла решение и сказала:
— Девятый господин, раз уж пошёл снег, давайте поужинаем вместе на прощание.
«Прощальный ужин»? Что это за выражение?
Слуги быстро накрыли стол и подогрели кувшин светлого вина.
В такой снежный день полагалось есть горячий котёл, и она велела приготовить рыбный.
Выпив чашку ароматного рыбного бульона и глоток сладкого вина, Тянь Синь отослала слуг и сказала:
— Девятый господин, теперь, когда всё решено, я должна кое-что тебе рассказать.
Желудок девятого господина уже болезненно сжался. Он медленно пил горячий бульон, съел пару ложек риса и не собирался трогать вино.
Но, услышав эти слова, не удержался и осушил чашку.
Что это значит?
Его изменили?
Тянь Синь взглянула на него и сразу поняла, что он думает то же, что и трёхгоспожа:
— Выбрось эту мысль из головы, иначе ужин не состоится.
Девятый господин послушно замолчал.
— Честно говоря, я сама не знаю, как начать. Давай выпьем ещё. Мне нужно набраться храбрости, — Тянь Синь сама чокнулась с ним.
Девятый господин стал ещё осторожнее.
Как и ожидалось, желудок судорожно сжался.
Он просто терпел.
— Слушай внимательно. Я не обманываю тебя, не сошла с ума и меня не отравили. Всё, что я сейчас скажу, — правда, — глубоко вдохнула Тянь Синь. — Я — не госпожа Дунъэ.
Брови девятого господина нахмурились.
Но, начав, Тянь Синь стало легче:
— Я из другого мира. Не знаю, почему оказалась здесь. Но госпожа Дунъэ… её больше нет. Ты понимаешь, что я имею в виду.
Я оказалась в её теле. Скорее всего, она… не выдержала одиночества здесь и ушла.
Тянь Синь смягчила формулировку.
— Зачем? Я уже подписал документ. Ты свободна. Зачем теперь обманывать меня? — девятый господин, конечно, не мог сразу поверить.
Вот почему правду так трудно сказать.
Тянь Синь сдалась:
— Я сказала всё, что хотела. Верить или нет — твоё дело. В любом случае, с этого момента мы идём разными дорогами и больше не пересечёмся.
Девятый господин снова замолчал.
Желудок мучительно ныл, на лбу выступил холодный пот.
Глядя на откровенное выражение лица этой круглолицей женщины, он с трудом выдавил:
— …Госпожа Дунъэ… её действительно больше нет?
— Да. С того самого дня, когда ты видел, как я расправилась с Лань И.
— С появления Чуань Е в столице? — ум девятого господина всегда был остёр.
Тянь Синь кивнула.
— Ты хочешь сказать, что я сам убил её? А потом ещё и… — девятый господин прикрыл рот рукой. Его тошнило.
Он не знал, что сильнее — эмоциональный шок или физическая боль в желудке.
Тянь Синь решила, что он просто слишком взволнован.
Девятый господин встал, отказавшись от её взгляда — хотя она и не собиралась помогать.
Теперь всё стало ясно. Именно поэтому эта женщина с самого начала казалась ему совсем другой.
Он всегда чувствовал: перемены слишком велики, чтобы быть естественными.
Слабость не давала ему думать. Он приказал Хэ Юйчжу отвезти себя домой.
К счастью, отец ограничился лишь домашним арестом — могло быть и хуже.
Позже девятому господину присвоили титул бэйлэ, но выше он уже не поднялся.
Из-за этого развода хань Ама окончательно разочаровался в нём.
Он стал для других лишь кошельком.
Но сейчас он не мог думать об этом.
http://bllate.org/book/3802/405889
Готово:
