26. В мире больше нет госпожи Дунъэ — есть лишь Тянь Синь (три главы в одной)
Посланник с указом знал, что поручение не из лёгких, и гнал карету во весь опор.
Вскоре они уже подъезжали к воротам Четырёхдевятиграда. Тянь Синь, опершись на руку Жунъи, изящно сошла с экипажа и, следуя указаниям евнуха, двинулась вглубь императорского дворца.
На самом деле, кроме той единственной встречи в особняке девятого господина — на семейном празднике за пределами дворца — это был её первый визит во дворец с тех пор, как она переродилась в этом мире.
Когда она только очутилась здесь, праздничные дни, требовавшие обязательного визита ко двору, уже прошли, и она осталась в особняке.
Во второй месяц она отправилась в Цзяннань, после Дуаньу уехала на северо-запад, а Чжунцюй встретила у костра, танцуя в ночи. Лишь теперь она вернулась к стенам столицы — и всё это время чудесным образом умудрилась пропустить каждую возможную возможность войти во дворец.
В прошлой жизни, конечно, она бывала в Запретном городе — туристические экскурсии для иностранных клиентов входили в обязанности её секретаря, и она сопровождала их. Благодаря своей «президентской» памяти и привычке всё запоминать, она могла без ошибок повторить любой экскурсионный рассказ. За пятьсот лет многое изменилось в людях и делах, но сам дворец остался почти неизменным.
Она видела его в разные времена года, фотографировала — всё казалось красивым. Но жить здесь? Вряд ли это доставило бы удовольствие.
Четырёхдевятиград строго охранялся от пожаров и убийц: деревья не смели быть выше алых стен, а подогрев пола — дилона — имелся лишь в нескольких главных залах. Во всех остальных помещениях зимой и осенью топили углём — и то скудно. Летом же каждый уголок с его огромными водяными чанами источал такой запах, что можно было потерять сознание, а лёд из ледников распределялся строго по рангам и требовал тщательной регистрации. Всё — от еды до одежды — подлежало учёту.
Императорский сад звучал величественно, но на деле был крошечным, скользким и тесным — и именно там чаще всего разыгрывались дворцовые интриги.
В позднюю эпоху Цин каждый император летом уезжал из дворца: Канси — в Чанчуньский сад, Юнчжэн — в Юаньминъюань, где проводил большую часть года, возвращаясь лишь осенью.
Для Тянь Синь Запретный город был всего лишь туристическим местом, разве что магазин при нём с сувенирами стоил внимания.
Поддержка отечественных брендов — дело чести.
Но настоящий императорский двор был местом, где царили жёсткие правила, а твоя голова в любой момент могла оказаться в чужих руках.
Здесь, внутри этих стен, было нелегко всем — мужчинам и женщинам, высокородным и простолюдинам.
Это была та самая стена, в которую все мечтали войти, но из которой уже не могли выйти.
Поэтому, как человек, переживший перерождение, Тянь Синь с презрением относилась к своему нынешнему статусу фуцзинь, который давно стал пустой формальностью. Расстаться с ним сейчас не вызывало у неё ни малейшего сожаления.
Её цель — стать богатой и независимой женщиной, путешествовать по древнему миру и насладиться жизнью в полной мере.
Пока она шла по длинным коридорам, в голове промелькнули все эти мысли, и вот она уже стояла у врат дворца Ийкунь, где обитала императрица Ифэй.
Формально — её свекровь. В памяти прежней госпожи Дунъэ к ней примешивались страх и обида.
Объективно говоря, Ифэй, пользовавшаяся высочайшим фавором императора, не была злой свекровью.
Она, конечно, баловала своего сына, но к прежней Дунъэ относилась без злобы.
Она видела, как та искренне привязана к её сыну, но не умеет завоевать его сердце. Несколько раз Ифэй пыталась дать ей советы, но получала лишь ещё большую робость в ответ.
Со временем императрица перестала вмешиваться. А та, в свою очередь, вместо того чтобы сосредоточиться на муже, начала затаивать злобу на свекровь.
Так между ними постепенно выросла стена отчуждения.
Ифэй знала, что девятый господин отправил жену в особняк. Она сделала сыну замечание, надеясь, что Дунъэ одумается сама, и больше не вмешивалась.
После Дуаньу сын вернулся, и, судя по всему, стал относиться к Дунъэ с большей заботой. Ифэй даже заступилась за неё перед сыном.
Кто бы мог подумать, что до Нового года они доведут дело до такого!
Она посылала людей разузнать о той уйгурской девушке, которую девятый господин привёз с северо-запада. Красива — не спорю, происхождение простое, проверили досконально.
Кроме того, что она, как и её сын, любит и умеет вести дела, в ней не нашли ничего особенного.
Неужели общие интересы так изменили её сына, что он готов пожертвовать будущим?
Значит, та иноземка — не подарок.
Получив известие, Ифэй то сердилась на сына за его импульсивность — почему не посоветовался с ней, прежде чем идти к императору? — то злилась на «лисичку», околдовавшую его, то на саму Дунъэ, которая не умеет держать мужа и теперь заставляет её, мать, расхлёбывать последствия.
От злости она не спала всю ночь, а утром обнаружила на лбу злополучный прыщик и даже завтрак пропустила — просто сидела и ждала прибытия Дунъэ.
Тянь Синь вошла спокойно, чинно сделала реверанс.
Мимоходом взглянула на Ифэй: не зря её считали самой любимой наложницей Канси — даже после многих родов она оставалась прекрасной, с изящной фигурой и благородной осанкой.
Разве что прыщик на лбу выглядел довольно свежо.
Ифэй и так кипела от злости, а тут ещё и невестка уставилась на её прыщ! Она тут же раздражённо бросила:
— Дунъэ, что мне с тобой делать? Происходит такое — а ты, как ни в чём не бывало!
Тянь Синь выпрямилась. «Вот уж точно скучное место, — подумала она. — Ни присесть, ни отдохнуть».
— Отвечаю Вашему Величеству, — сказала она вежливо, — вина моя, что не уведомила вас заранее. Но развод — это решение, к которому мы пришли по обоюдному согласию…
— Что?! — Ифэй всплеснула руками. — Ты с ума сошла?! — Она даже перестала называть её «дочь» (энэ), настолько была потрясена.
«И впрямь красавица, даже в гневе, — подумала Тянь Синь, моргнув с восхищением. — Но эта фраза уже надоела».
— Девятому господину потребовалось некоторое время, чтобы согласиться, — спокойно продолжила она. — А лично сообщить вам я не могла — находилась в особняке и не имела возможности войти во дворец. Прошу простить меня, Ваше Величество.
Госпожа Дунъэ произносила эти невозможные вещи так вежливо и спокойно, что у Ифэй голова пошла кругом.
Выходит, развод инициировала сама Дунъэ, а её сын вовсе не ослеп от страсти, а просто согласился с просьбой жены?
Звучит как бред. Может, она до сих пор спит и всё это сон?
Увидев, как Ифэй ошеломлённо застыла, Тянь Синь незаметно бросила взгляд на резное кресло из чёрного сандала у стены.
Императрица махнула рукой — и Тянь Синь тут же уселась. Служанка подала чай.
Тянь Синь отпила глоток — дождевый лунцзинь перед Дуаньу, редчайший сорт.
Ясно, что хозяйка не только богата, но и щедра: даже в таком состоянии подаёт гостю лучший чай.
Будь возможность, Тянь Синь с радостью завела бы с ней деловые отношения (или хотя бы дружбу).
Жаль, сейчас не время.
Выпив чай, она заговорила:
— Не удивляйтесь, Ваше Величество. Раньше я не понимала ваших наставлений, но эти дни за пределами столицы помогли мне прийти в себя.
Тянь Синь имела в виду путешествия по стране, но Ифэй решила, что речь идёт об особняке.
Слухи о том, что девятая фуцзинь постоянно разъезжает по стране, были тщательно скрыты девятым господином — даже Ифэй ничего не знала. Она думала, что та либо поправляет здоровье, либо стыдится выходить на люди.
Услышав слова невестки, Ифэй ещё больше сжалась внутри. «Я же говорила: держи сына в узде, но мягко — то отдалишь, то приласкаешь, чтобы он не мог угадать твоего настроения. Будь нежной, когда нужно, и позволяй себе капризничать, но не теряй достоинства».
А эта? Вместо нежности — истерики, вместо ласки — требования!
Ну и ладно, не научилась — так не научилась. Но теперь она вдруг «просветлела» и вообще отказывается от мужа!
А ведь этот муж — её собственный сын, девятый сын императора, человек высочайшего происхождения!
Дунъэ не дурна собой, не глупа, за это время даже похорошела — лицо округлое, приятное, располагающее. Как же в такой голове могут родиться такие мысли?
Постепенно приходя в себя, Ифэй смягчила тон:
— Я знаю своего сына. Да, он вольнолюбив, на этот раз поступил опрометчиво — привёз кого-то с северо-запада. Это его ошибка, и твоё недовольство понятно. Но это всего лишь дикарка. Она не угроза тебе.
Мужчины все такие — им нравится новизна. Потерпи немного, скоро ему наскучит, и он снова вернётся к тебе.
«Опять разговор ни о чём, — подумала Тянь Синь. — Но Ифэй — не трёхгоспожа: её слова могут повлиять и на императора, и на девятого господина».
Она сдержала раздражение:
— Вы ошибаетесь, Ваше Величество. Дилис — это я сама привела к девятому господину. Девушка искренняя, по-настоящему любит его. Они подходят друг другу.
Ифэй подумала: «Вот уж поистине великодушна — сама привела соперницу к мужу».
Как женщина, она сразу поняла: только полное безразличие к мужу позволяет быть такой щедрой. Имя сорвалось с языка легко — значит, не притворяется.
А сама-то? Каждый раз, когда Канси обращал внимание на новую наложницу, она внешне сохраняла спокойствие, но внутри…
Сердце Ифэй сжалось.
— Я думаю не только о сыне, — тихо сказала она. — Положение законной жены — мечта множества женщин. Раз потеряешь — не вернёшь. На твоё место тут же найдётся другая.
К тому же, можешь ли ты сама решать развестись? Согласится ли твой род? Куда ты пойдёшь? Разве есть в этом мире женщина, которой удаётся жить так, как хочется?
«Не зря она достигла таких высот, — подумала Тянь Синь. — Умеет говорить и как мать, и как правительница».
Но она осталась непреклонной:
— Если род не согласится — я отрекусь от него. Откажусь и от фамилии, чтобы не вовлекать их в беду. Замужняя дочь — что пролитая вода. Моё положение фуцзинь давно стало пустой формальностью.
Если я всё равно не нужна, род скоро отвернётся от меня сам. Лучше уйти первой — и сохранить лицо всем.
Что до пристанища — если не в столице, то в мире найдётся место. Ваше Величество, я хочу рискнуть. Даже если не добьюсь полной свободы, разве может быть хуже, чем сейчас?
В голосе Дунъэ звучала уверенность человека, заново родившегося. Ифэй едва узнала её.
Когда-то Ифэй сама была юной аристократкой — любимой дочерью рода, гордой и свободной.
Но годы во дворце изменили её. Она научилась лицемерию, притворству, двуличию — всё ради того, чтобы подняться выше.
Иногда, глядя в зеркало, она не узнавала ту, что смотрела на неё оттуда — женщину в маске, ставшей её второй кожей.
Слова Дунъэ пробудили в ней давнишнюю, глубоко спрятанную жажду — жажду свободы.
Но для неё это было утрачено навсегда.
Она обречена состариться и умереть в этих стенах, пока маска не станет её истинным лицом.
Взгляд Ифэй смягчился. Она отпила глоток чая — во рту осталась горьковатая нотка.
— Ты правда так решила? И всё обдумала?
— Да, — кивнула Тянь Синь.
Слова были недостаточны — она добавила к ним взгляд, полный решимости.
— Оставайся здесь. Я схожу в Цяньцингун, — сказала Ифэй, поднимаясь.
Как женщина, она поняла Дунъэ. Но император, стоящий на вершине мира, таких слов не поймёт.
Ей нужно забрать сына.
Тянь Синь угадала её намерение и, достав из рукава маленький флакончик, сказала:
— Ваше Величество, это средство поможет скрыть ваш… — она указала на лоб.
Это был консилер на основе глицерина, который она изготовила в Синьцзяне от скуки.
Ифэй обернулась, и её старшая служанка приняла флакон.
— Ты внимательна, — сказала императрица. — Подайте девятой фуцзинь обед.
Тянь Синь поклонилась, провожая Ифэй, а затем с удовольствием отведала императорской кухни. Вкусно.
Жаль, что она стремится к свободе и не может насладиться ею дольше.
После еды она даже вздремнула в боковом павильоне.
В конце концов, статус девятой фуцзинь пока ещё действовал, и слуги во дворце Ийкунь обслуживали её с должным уважением.
Жунъи разбудила её, когда солнце уже клонилось к закату.
— Госпожа, девятый господин вернулся. Сейчас уже после полудня.
Тянь Синь неспешно встала и позволила Жунъи перепричесать её:
— Меня зовёт императрица?
В ответ раздался стук в дверь и приглушённый, усталый голос девятого господина:
— Можно войти?
Тянь Синь кивнула.
Жунъи открыла дверь, поклонилась и впустила его. Добавила угля в жаровню и, опустив занавеску, тихо вышла, закрыв за собой дверь.
Девятый господин выглядел пошатывающимся — видимо, император уже наказал его.
Вспомнив о прежней госпоже Дунъэ, тихо угасшей в одиночестве, Тянь Синь не почувствовала ни капли жалости. Это была его вина — долг перед той, чью жизнь он разрушил.
А он и не подозревал об этом.
Увидев, что Дунъэ даже не приветствует его, девятый господин горько усмехнулся, сел и тихо сказал:
— Раньше мать часто заставляла меня спать в этой комнате. Я всё время мечтал сбежать на улицу. Однажды отец застал меня и наказал — после этого я стал послушнее.
http://bllate.org/book/3802/405888
Готово:
