— Да-да-да, — заметив, что в словах Чжэн Цзяо чувствуется скрытая колкость, одна из девушек поспешила разрядить обстановку шутливым замечанием. — Мне уже за сорок, но я до сих пор хожу по барам. Если бы у меня не было девушки, и я встретила бы кого-то вроде Чжэн Цзяо, я бы от счастья, наверное, сознание потеряла.
Девушка была слегка полноватой, а на её пухлых щеках при улыбке появлялись очаровательные ямочки. Эти слова прозвучали вовсе не манерно, а напротив — по-доброму и мило.
Чжэн Цзяо слегка улыбнулась в ответ:
— Мне очень приятно. Конечно, я приложу все усилия, чтобы не подвести тебя.
Девушка на мгновение замерла, опомнилась и залилась краской.
Хуан Цзицзинь смотрела на Чжэн Цзяо так, словно увидела привидение. Она знала, что Чжэн Цзяо обычно кажется сдержанной, хотя в мыслях может разнести собеседника в пух и прах. В подростковом возрасте она, может, и выпалила бы всё без утайки, но с годами, вечно пропадая в лабораториях, стала куда серьёзнее и молчаливее. К чему сейчас, ради какой-то Сюй Юань, ввязываться в перепалки с малознакомыми людьми и обсуждать сплетни?
Поведение Чжэн Цзяо, которая то и дело вступала в споры, совсем не вязалось с образом холодного и отстранённого доктора, о котором вечно твердила Хуан Цзицзинь. Остальные тут же притихли.
Хуан Цзицзинь поспешила перевести тему.
Чжэн Цзяо облегчённо вздохнула.
В конце концов Хуан Цзицзинь всё-таки сделала доброе дело: увела свою компанию дружков перекусить. Уходя, она украдкой, чтобы никто не заметил, сунула в карман Чжэн Цзяо коробочку. Чжэн Цзяо и без проверки знала, что задумала эта взбалмошная девица. Она попыталась отбиться, но Хуан Цзицзинь вела себя как помешанная — Чжэн Цзяо побоялась, что та поднимет крик, и сдалась. Потирая переносицу, она чувствовала, как начинает болеть голова, хотя не выпила ни капли алкоголя.
Да что же это такое! Для какого развития событий может понадобиться эта штука?
Сидя на высоком стуле и попивая лимонад, Чжэн Цзяо не переставала оглядываться по сторонам, отбиваясь от назойливых ухажёров. Она выбилась из сил. Манера общения Хуан Цзицзинь отправилась в чёрный список. Чжэн Цзяо сцепила пальцы, время от времени хмурясь: она никак не могла придумать подходящий способ заговорить с Сюй Юань.
Неизвестно откуда появилась Сюй Юань с бокалом в руке. На её губах играла улыбка. В ней больше не было той сдержанности и застенчивости, что были присущи ей в двадцать с небольшим, — теперь она напоминала полностью распустившийся цветок, полный грации и очарования.
На ней было чёрное шёлковое платье чуть ниже колен. Оно было менее откровенным, чем красное, в котором её видели в прошлый раз, и отсутствие открытой бледной кожи лишь добавляло образу сладостной, манящей загадочности. В свете ламп чётко проступал сложный узор ткани.
— Снова встретились, — Чжэн Цзяо подавила волнение, стараясь выглядеть как можно спокойнее, и сделала глоток лимонада.
Сюй Юань кивнула, поставила бокал на барную стойку и опустилась на соседний высокий стул. Одной рукой она заправила прядь волос за ухо, а другой ухватила Чжэн Цзяо за запястье, слегка потянув к себе. Слегка наклонившись, она принюхалась к содержимому её бокала.
Движение было быстрым, как порыв ветра.
Чжэн Цзяо не шелохнулась. Принюхавшись, она уловила лишь слабый, едва различимый аромат, похожий на запах орхидеи — он совершенно не вязался с нынешним образом Сюй Юань, хотя и был чем-то неуловимо похож на тот, что она помнила.
— Послушай, ты пришла в бар, чтобы пить лимонад? — Сюй Юань взглянула на цвет напитка и, понюхав его, сразу всё поняла.
Чжэн Цзяо, изображая глубокомыслие, покачала головой и с серьёзным видом ответила:
— Я люблю пить в компании. Наслаждаться беседой за бокалом — вот что по-настоящему приятно.
— Ц-ц-ц, как же ты притворяешься, — Сюй Юань не могла понять, шутит она или говорит серьёзно. — Сейчас ты говоришь так вычурно, а потом — кто знает.
— Это ещё бабушка надвое сказала, — не согласилась Чжэн Цзяо. В этом она была уверена: у неё не только хорошая «алкогольная этика», но и стойкость к спиртному что надо.
— Удостоишь чести? Как насчёт выпить со мной? — красные губы Сюй Юань блестели от вина.
— Можно попробовать, — глаза Чжэн Цзяо блеснули, и она согласилась.
Они действительно начали пить. Рюмка за рюмкой, бокал за бокалом — не успели перекинуться и парой фраз, как в желудках уже плескалось порядочно вина.
Чжэн Цзяо посмотрела на Сюй Юань, чьи щёки под светом ламп уже горели от хмеля, и как бы невзначай спросила:
— Госпожа Сюй, вы присматриваетесь уже несколько дней. Неужели не нашли никого по душе?
Она подняла голову и встретилась с парой сияющих глаз.
Сюй Юань улыбнулась и, покачав головой, с грустью произнесла:
— Присматриваюсь? Для постельных утех найти кого-то несложно. Но я сейчас ищу того, с кем совпадут взгляды на жизнь, кто будет симпатичен мне лицом и при этом сказочно богат — чтобы выйти замуж.
Уголок рта Чжэн Цзяо дёрнулся. Совпадение взглядов, внешняя привлекательность и несметные богатства — запросы и правда суровые.
— К чему ты спрашиваешь меня об этом? Мы все здесь, чтобы развлекаться. Если у тебя есть способности, почему бы не заставить меня склониться перед тобой сегодня вечером? — Сюй Юань насмешливо улыбнулась. Её пухлые губы приоткрылись, она сделала глоток ярко-красного вина. Было видно, что она привыкла к подобным играм и знала толк в соблазнении.
Чжэн Цзяо посмотрела на неё и нахмурилась, но тут же расслабила плотно сжатые губы. Она протянула руку, и под светом ламп её длинные, изящные пальцы переливались разными оттенками. Она забрала у Сюй Юань остатки вина и приложилась прямо к горлышку.
Резкий, терпкий вкус хлынул внутрь, холод пронзил тело, заставив Чжэн Цзяо невольно вздрогнуть.
Гадость.
Но она осушила бутылку залпом.
Сюй Юань улыбалась, в её глазах читалась обида. Она подпёрла подбородок одной рукой и подалась вперёд. Её дыхание, смешанное с ароматом вина, было нежным, как орхидея.
Чжэн Цзяо молчала, продолжая пить.
Огни бара поплыли перед глазами, лица окружающих начали двоиться. Как оказалось, Чжэн Цзяо всё же была крепче: походка Сюй Юань стала нетвёрдой, в то время как Чжэн Цзяо по-прежнему твёрдо стояла на ногах.
Они вышли из бара друг за другом. Любопытные взгляды, что то и дело бросали посетители, исчезли. Кто-то тяжело вздохнул, за ним другие — двое красоток ушли вместе, и это стало тяжёлой потерей для бара.
Чжэн Цзяо не сводила глаз с идущей впереди Сюй Юань. Так они добрались до безлюдного переулка. Чжэн Цзяо стало не по себе. Она ускорила шаг, схватила Сюй Юань за запястье и обняла за плечи, пытаясь развернуть её обратно:
— Здесь опасно, мы…
Говоря это, она опустила взгляд на Сюй Юань и замерла. Второй раз в жизни она увидела её лицо, залитое слезами. Крупные, тяжёлые капли стекали из уголков глаз по раскрасневшимся щекам. Сюй Юань выглядела такой обиженной, что у Чжэн Цзяо перехватило дыхание.
http://bllate.org/book/38008/4758005
Готово:
