Мэн Хэмянь ничего не ответила: возможно, ей не суждено пробыть здесь даже целого месяца.
Стоило завернуть за угол, как показался ближайший торговый центр.
Однако машин здесь ездило мало, и перед самым переходом то и дело кто-то, игнорируя светофор, бегом пересекал дорогу по «зебре».
Лишь Мэн Хэмянь терпеливо дожидалась зелёного света.
Вань Сяньюй засунула руку в карман и постаралась сделать беззаботный вид:
— Сегодня я угощаю тебя обедом.
Мэн Хэмянь приподняла бровь:
— Что-то нужно от меня?
— Угу, — Вань Сяньюй беспокойно постучала носком туафли по асфальту. — Ты помнишь мою двоюродную бабушку? Она любила меня как родную внучку.
Такая обычно бесшабашная, сейчас она говорила настолько серьёзным тоном, что у Мэн Хэмянь пропало всякое желание подшучивать над ней.
— Помню.
Вань Сяньюй снова посмотрела в небо:
— Вот и хорошо. Она заболела и хочет попробовать те самые пирожные с глицинией, которые пекла твоя бабушка.
Все в округе знали, что у бабушки Мэн получались самые вкусные пирожные с глицинией, но вместе с тем все понимали, что ощутить этот вкус больше никому и никогда не довесться.
Не понимая намерений Вань Сяньюй, Мэн Хэмянь хмуро посмотрела на неё.
Мимо сплошным потоком шли машины. Зелёный свет загорался уже несколько раз, а они всё так и стояли на месте, погрузившись в неловкое молчание.
Спустя долгое время Вань Сяньюй наконец вздохнула:
— Я хочу попросить тебя повторить рецепт бабушки Мэн.
Мэн Хэмянь прищурилась: у неё возникло абсурдное чувство, будто клиент предъявляет какое-то нелепое требование.
Ещё более нелепым было осознание того, что Вань Сяньюй говорила абсолютно серьёзно.
С бесстрастным лицом она ответила:
— Ты слишком многого от меня требуешь.
Какое там печь пирожные — она даже готовить толком не умела!
* * *
Тот обед действительно открыл Мэн Хэмянь глаза на многое.
Её подруга детства, с которой они знали друг друга двадцать лет, наконец решила окончательно потерять стыд и, ухватив её за руку, принялась голосить:
— Даже Сяо Яо не может повторить этот вкус, я обратилась к тебе от полного отчаяния. Ты столько времени провела рядом с бабушкой, неужели у тебя не осталось никаких записей с рецептами?
Она вздыхала и причитала, заявляя, что дошла до ручки, и выглядела так, будто без помощи Мэн Сяньюй в следующую же секунду превратится в самую настоящую солёную рыбину.
Это привлекало всеобщее внимание — посетители за соседними столиками то и дело оборачивались.
Чтобы больше не позориться вместе с Вань Сяньюй, Мэн Хэмянь с трудом выдернула руку из её хватки и с кислым видом выдавила:
— Ладно.
Она привыкла держаться холодно со всеми подряд, но то была Вань Сяньюй.
Та самая подруга, которая в разгар её жестокой лихорадки посреди ночи села на высокоскоростной поезд, примчалась сюда, затащила её в больницу и ухаживала за ней целые сутки.
Она просто не могла остаться в стороне.
Обратный путь домой выдался для Мэн Хэмянь рассеянным.
Во дворе на лёгком ветру покачивались лианы глицинии, а вдали, среди свежих следов дождевых потоков, доцветали потрепанные непогодой кусты роз.
Она позвонила и договорилась с мастером по ремонту окон, после чего принялась бесцельно стоять под перголой, ожидая его прихода.
Но вдруг послышался шелест, и затуманенный взгляд Мэн Хэмянь постепенно сфокусировался.
Ей показалось, что в розовых зарослях мелькнуло что-то похожее на...
Кролика?
Жёлтая шубка, белый закрученный хвостик — зверек как раз встал на задние лапки, чтобы потрогать полураскрывшийся бутон розы.
Это что, сбежал кролик Вэнь Шуяо?
Вспомнив про сломанный сильным вчерашним ливнем забор, Мэн Хэмянь ступила мягче и тихонько приблизилась.
Видимо, в крольчатнике его слишком избаловали: этот маленький кролик совсем не проявлял осторожности, целиком сосредоточившись на цветке и не заметив приближения человека.
Мэн Хэмянь наклонилась и, легко подхватив крольчонка за шкирку, подняла его, словно какого-то котёнка.
Внезапно потеряв почву под ногами, кролик засучил лапками, пытаясь вырваться. Однако Мэн Хэмянь твёрдо решила вернуть беглеца на место, и вырваться из её хватки было невозможно.
Судя по всему, это была карликовая порода: ростом всего с ладонь, с бледно-жёлто-бурой шерсткой, короткими ушками и совершенно отрешённым взглядом.
Мэн Хэмянь с холодным выражением лица уставилась на кролика.
Крольчонок вздрогнул, затряс ушками и отчаянно замахал передними лапками в воздухе, пытаясь выпутаться из её рук.
Было заметно, как сильно он паникует.
Как и предполагала Мэн Хэмянь, кролик оказался невероятно мягким.
Сейчас, когда он беспорядочно махал лапами, наружу показался белоснежный пушистый животик, выглядевший особенно уютно.
Она держала крольчонка одной рукой, некоторое время разглядывала его, а затем неожиданно протянула палец и неторопливо потыкала в мягкий белый живот, слегка погладив его.
Кролик в её руке мгновенно оцепенел, его зрачки расширились!
А затем, прижав уши, он обмяк коротким пушистым валиком и даже закрыл мордочку передними лапками, очевидно решив спрятаться от этого мира.
Мэн Хэмянь не удержалась и приподняла бровь: хм, а ведь и правда мило?
От автора:
Руководство по уходу за кроликами от Вэнь Шуяо.
Брать кролика на руки лучше всего не за шкирку и тем более не за уши — им будет больно.
Не берите пример с Мэн Хэмянь! Кролик не испытывает к ней неприязни исключительно потому, что она держит на ручках саму Вэнь Шуяо (ее истинную сущность)!
Глава 4
Мэн Хэмянь отнесла крольчонка обратно в крольчатник и посадила в пустую клетку.
Стоило лапкам коснуться пола, как недавний глупый кролик бросился наутёк, лихо заложил крутой вираж, нырнул в деревянный домик и с размаху уткнулся носом в лапки.
Снаружи виднелся лишь бледно-жёлто-бурый комочек шерсти и крошечный белый хвостик.
Трусливый и дикий, прямо как Сяо Мяньбао.
На кончиках пальцев Мэн Хэмянь всё ещё сохранялось тепло и едва уловимое ощущение щекотки.
Эта крольчиха пришлась ей по душе, так что её временно внесли в список кандидатов.
До возвращения сюда она связалась с душеприказчиком бабушки, пытаясь уточнить круг лиц, имеющих отношение к той самой «крольчихе».
Но получила ответ: «Госпожа Мэн ничего не сообщала».
Поскольку кроликов оказалось больше одного, Мэн Хэмянь не слишком спешила с выводами. Причина, пожалуй, заключалась в том, что Вэнь Шуяо отлично заботилась о своих питомцах, и за них можно было не переживать.
Мастер по ремонту окон прибыл довольно быстро.
Погода днём выдалась не слишком жаркой, и работник трудился споро — пара мгновений, и в раме уже красовалось новое стекло. Перед уходом он обошёл виллу по периметру и закрепил остальные расшатавшиеся окна.
Переводя деньги, Мэн Хэмянь добавила сверху лишнего.
Мастер брать отказался, наотрез отказавшись даже от платы за первоначальный ремонт, и, подхватив ящик с инструментами, направился к выходу.
— Эх ты, девочка, все же свои люди, к чему эти церемонии? — с улыбкой замахал он рукой. — Я в своё время немало чая выпил у твоей бабушки.
http://bllate.org/book/38007/4757903
Готово:
