Мэн Хэмянь не изменилась в лице и непринужденно перехватила поднос обеими руками:
— Заходи, садись.
Имбирный суп был в двух порциях, отказываться от него — некрасиво, тем более что сегодня они были обязаны всем Вэнь Шуяо.
Мэн Хэмянь поставила угощение на прикроватный столик и пододвинула два деревянных стула.
Вэнь Шуяо послушно подсела, робко придвинув стул.
Подождав, пока Мэн Хэмянь первой сделает глоток, она тоже взяла свою чашку.
Потягивая суп, она украдкой, через край чашки, поглядывала на хозяйку дома.
Быть может, это ненавязчивое разглядывание и привлекло внимание Мэн Хэмянь — та подняла взгляд, за окном громыхнул раскат грома, и рука Вэнь Шуяо невольно дрогнула.
Немного имбирного супа пролилось.
Вэнь Шуяо испуганно принялась вытирать одежду салфеткой, а ее щеки покрылись ровным слоем легкого румянца.
Она опустила голову и произнесла:
— Если я сегодня в чем-то тебя обидела, прости. Я мало читала и не слишком умею сходиться с людьми. Мне еще многому предстоит научиться, не сердись на меня.
Или, может быть, ты сможешь меня поучить?
Снова этот сладкий тон, бесконечно близкий к кокетству.
Настолько излишне ласковый, что Мэн Хэмянь даже испарилась пить имбирный суп — как бы снова не поперхнуться.
Она думала о том, что если уж такие люди, как Вэнь Шуяо, называют себя «необщительными», то кто же тогда она сама?
— Не нужно ничему учить, ты и так хороша.
Бесстрастно ответив, Мэн Хэмянь осушила свою чашку до дна.
Вместе с теплом, разлившимся от груди по всему телу, рассеялись и духота с раздражением, принесенные грозой.
Вэнь Шуяо спряталась за чашкой, закусывая губу, но скрыть улыбку все равно не смогла.
Она звонко допила суп, собрала посуду на поднос и унесла.
— Спокойной ночи, Мэн Хэмянь.
— Угу.
Дверь спальни тихо закрылась, в комнате еще витал пряный аромат имбиря.
Мэн Хэмянь некоторое время посидела в тишине, пока до нее вдруг не дошло, насколько же сильным выдался этот ливневый дождь.
Да так сильно, что на душе зародились сомнения, словно все происходящее было скрыто за пеленой дождя и казалось ненастоящим.
＊
7:58
Пережив ночной ливень, небольшой городок наконец встретил ясную погоду.
Облака рассеялись одно за другим, и солнечный свет щедро полился вниз, легко постукивая в каждое обращенное к востоку окно.
Внутренние часы Мэн Хэмянь всегда шли точно, она проснулась еще до того, как зазвенел будильник.
Она аккуратно заправила белое цветочное одеяло, превратив его в ровный «тофу», умылась и спустилась вниз.
Ожидаемого беспорядка повсюду не было: осколки стекла убрали, пол вымыли до блеска, а на шторах красовались даже аккуратно завязанные розовые бантики.
Вэнь Шуяо, встав на цыпочки, старательно дотягивалась до второй половины окна, висевшей на оконной раме.
На ней все еще было вчерашнее платье горничной.
— Что ты делаешь так рано?
Голос Мэн Хэмянь прозвучал неожиданно, отчего плечи Вэнь Шуяо испуганно сжались.
Она обернулась и, теребя белый фартук, покорно ответила:
— Мне нужно на работу в котокафе. Вчера я отпросилась на полдня, сегодня затягивать нельзя.
Завтрак томится на плите, сад я немного подмела, остались только окна да крольчатник починить…
Она уже переделала столько дел, но так и не обратилась к Мэн Хэмянь с просьбами, предпочитая ломать голову и справляться своими силами.
На мгновение Мэн Хэмянь показалось, что она вернулась в былые времена.
Словно она — суровая феодальная госпожа, а служанка под ее началом терпит притеснения и боится сделать что-то не так, чтобы не разгневать хозяйку.
Неужели она и впрямь такая страшная?
Мэн Хэмянь ответила:
— Я сама посмотрю чуть позже.
Стоило ей договорить, как растерянность в глазах Вэнь Шуяо мгновенно испарилась, сменившись сияющей улыбкой.
— Тогда побеспокою тебя.
Тем не менее взгляд Мэн Хэмянь не сдвинулся с места, если быть точной — он замер на ее костюме горничной.
В прошлом Мэн Хэмянь не стала бы «совать нос в чужие дела».
Но после вчерашнего общения она бессознательно причислила Вэнь Шуяо к категории незащищенных людей.
Даже понимая, что у этой девушки, возможно, невероятная физическая сила.
Мэн Хэмянь все же не выдержала и спросила:
— Зачем тебе так наряжаться?
К счастью, Вэнь Шуяо не обиделась на ее любопытство и мягко пояснила:
— Это рабочая форма, обычно я так не хожу.
Она слегка приподняла подол, и ряды кружев распустились, подобно лепесткам цветов.
Мысли Мэн Хэмянь унеслись далеко.
Приличное ли это заведение? Неужели какое-то мошенническое местечко, дурманящее доверчивых девушек?
Она опустила глаза, скрывая эмоции:
— Я договорилась встретиться с другом, вернусь поздно, меня не ждите.
Вэнь Шуяо послушно кивнула и помахала рукой:
— Тогда до вечера.
Стоило ей уйти, как Мэн Хэмянь отправилась в кладовую — она решила сперва починить загон для кроликов.
Многие годы живя одна, она привыкла сама менять лампочки и чинить электроприборы.
Когда появилась Вань Сяньюй, Мэн Хэмянь как раз заколачивала колья.
Зажав в зубах половину булочки с заварным кремом, она замахивалась молотком и в несколько ударов зафиксировала деревянный брусок.
Маленький кролик испуганно прятался в деревянном домике, боясь даже высунуть нос от этих громких ударов.
Вань Сяньюй цыкнула языком:
— Чем это мастер Мэн тут занимается?
Хэмянь молча проигнорировала ее, будто ничего не слышала, оставила гостью стоять в стороне и продолжила чинить ограду.
Та была совершенно неспособна вынести хоть калю игнорирования:
— Сколько лет прошло, а ты даже здороваться со мной не хочешь?
Мэн Хэмянь забила последний гвоздь, отряхнула руки, доела булочку и только тогда подняла на нее взгляд.
Собеседница носила растрепанный конский хвост, ее рот был сердито искривлен, обнажая клык. Благодаря регулярным тренировкам свободная футболка и рваные джинсы сидели на ней с особым шиком.
Она очень напоминала старшую сестричку из банды, готовую ради подруг пойти на любые жертвы.
Но Мэн Хэмянь слишком хорошо ее знала и лишь парировала вопросом:
— Как я по-твоему должна была говорить с едой во рту?
— …
Вань Сяньюй сжала кулаки:
— Какая же ты вредная!
Между ними не могло быть никаких слезливых сцен воссоединения старых друзей, и даже когда они уже неспешно шли по улице, Вань Сяньюй все еще продолжала ворчать в одиночку:
— Я говорю, вернулась бы — хоть отдохнула нормально, какого черта тебе понадобился всего месяц?
http://bllate.org/book/38007/4757902
Готово:
