Из-за свадьбы в Ту Шань съехалось столько гостей, что и не сосчитать, — почти каждый из них был поистине знаменитостью. Наблюдать за суетой этих божеств, обычно живущих лишь в легендах, всегда доставляло Фаньинь особое удовольствие. Услышав его слова, она нетерпеливо кивнула в знак согласия.
Как только они выскользнули из зала, сразу направились на восток. Сначала Фаньинь подумала, что идут встречаться с тем самым поддельным «Му Мином» — ведь тот только что упомянул, будто ему нужно поговорить с Гуань Ли о важном деле. Однако чем дальше они шли, тем сильнее у неё росло ощущение, что что-то не так.
— Куда мы идём? — наконец спросила она.
— К твоему возлюбленному, — ответил он, подмигнув. Его слова прозвучали совершенно естественно, без малейшего колебания.
— Мо… моему возлюбленному? — Фаньинь на мгновение опешила и долго не могла прийти в себя. — А кто он, мой возлюбленный?
Лишь дойдя до места назначения и увидев фигуру в белоснежных одеждах, она наконец поняла, о ком он говорит.
Это был Юньчжунцзюнь.
На самом деле Фаньинь очень хотела сказать, что её чувства к Юньчжунцзюню — вовсе не любовные. Она просто восхищалась им и никогда не позволяла себе ничего большего. Но потом подумала: даже если она сейчас всё это объяснит, Гуань Ли вряд ли поверит. Поэтому она просто замолчала и уставилась на того, кто стоял неподалёку.
Было уже поздно, но Юньчжунцзюнь всё ещё стоял на пустынной площадке и смотрел в небо. Высоко над головой висела луна, и её мягкий свет окутывал его, делая этого изящного и воздушного юношу по-настоящему неземным. Фаньинь никак не могла понять, как Гуань Ли удаётся спокойно смотреть на своего бывшего «жениха», не испытывая ни малейшего смущения. Она же каждый раз, глядя на Юньчжунцзюня, не могла не восхищаться: как вообще на свете может существовать такой мужчина? Этот сдержанный и немногословный юноша, просто стоя молча, украл сердца бесчисленных женщин. Они без остатка отдавали ему свою любовь, и для них уже было счастьем, если он хотя бы раз взглянет на них.
Если бы Гуань Ли действительно была женщиной и вышла замуж за Юньчжунцзюня, Фаньинь была уверена: бесчисленные женщины во всём мире и под землёй возненавидели бы её. Увидев Юньчжунцзюня снова, Фаньинь сначала несколько мгновений смотрела на него, заворожённая, а потом повернулась к Гуань Ли:
— И зачем мы пришли сюда?
— Вот и развлечение подоспело, — ответил Гуань Ли, одновременно помогая ей скрыть ауру, и указал на человека, приближающегося издалека.
Тот был одет в чёрные одежды. Хотя лицо его пока оставалось неясным, его спокойная и величественная поступь была редкостью даже на небесах и под землёй. Когда он подошёл ближе, Фаньинь наконец разглядела его черты и невольно воскликнула:
— Да ведь это же Дунцзюнь!
Божества, рождённые самим небом и землёй, обычно существовали парами: например, Восточный Император, повелевающий мужскими бессмертными, и Западная Матерь, управляющая женскими бессмертными; или же бог облаков Юньчжунцзюнь и бог солнца Дунцзюнь. Хотя их часто упоминали вместе, на деле между ними почти не было никаких связей. Так почему же Дунцзюнь в эту глухую ночь специально явился сюда, чтобы повидать Юньчжунцзюня? Неужели они на самом деле близкие друзья?
Фаньинь бросила на Гуань Ли взгляд, полный недоумения, но тот, казалось, не мог сдержать улыбки — уголки его губ уже почти достигли ушей. Он лишь весело прошептал:
— Смотри дальше.
Послушавшись его, Фаньинь снова перевела взгляд на тех двоих и заметила, что Юньчжунцзюнь, обычно рассеянный и отстранённый, при виде Дунцзюня вдруг улыбнулся. Увидеть улыбку Юньчжунцзюня — событие, случавшееся раз в тысячу лет! Фаньинь на мгновение даже остолбенела, но потом, заметив нежность во взгляде Дунцзюня, когда тот тихо говорил с Юньчжунцзюнем, она будто от удара грома застыла на месте.
— Они… они… — пробормотала она. Ведь она же сама управляла узами брачных судеб! Если даже она не поймёт, что происходит, ей и вовсе нечего делать в этом мире.
Неужели Юньчжунцзюнь любит Дунцзюня?
— Но… но ведь они же оба мужчины! — выдохнула она, широко раскрыв глаза.
— Кто сказал, что они оба мужчины? — Гуань Ли всё ещё весело хохотал, но, услышав её слова, приподнял бровь. — Внимательнее посмотри на своего возлюбленного.
Голова Фаньинь была совершенно пуста. Раз он велел смотреть — она снова повернулась к тем двоим. И теперь, всмотревшись пристальнее, заметила, что Юньчжунцзюнь держится с лёгкой застенчивостью, словно девушка, стоящая перед любимым человеком.
— Невозможно… — прошептала она, отрицательно качая головой, пытаясь отрицать очевидное.
Но Гуань Ли настойчиво возвращал её к реальности:
— Ты думала, что в той помолвке Юньчжунцзюнь должен был взять меня в жёны? На самом деле, это я должна была взять её в мужья.
☆
Вот почему Небесный Владыка помог устроить эту свадьбу — не потому, что не знал правды, а потому что знал её слишком хорошо!
Теперь Фаньинь поняла и смысл слов Гуань Ли: «Ты точно не захочешь узнать истину».
Фаньинь была далеко не сильной натурой. То, что её возлюбленный, за которым она тайно вздыхала тысячи лет, оказался женщиной, для других, возможно, и не было бы катастрофой, но для неё это стало настоящим ударом.
— Ты… ты что, плачешь? — Гуань Ли ещё мгновение весело наблюдал за происходящим, но, взглянув на её лицо, тут же перестал улыбаться.
— Сам ты плачешь!.. — Фаньинь резко провела ладонью по глазам, стирая две упавшие слезинки. Ей, конечно, было грустно и тяжело на душе, но вырвалось всего лишь пару слёз — она точно не собиралась плакать из-за такого.
— Пойдём, — сказала она, немного успокоившись. Ей не хотелось больше смотреть, как её бывший «возлюбленный» нежничает с другим мужчиной, поэтому она развернулась и пошла прочь, даже не оглянувшись и не дожидаясь согласия Гуань Ли.
Видя, что настроение у неё действительно ужасное, Гуань Ли не стал больше подшучивать и молча последовал за ней обратно в их жилище. По словам Гуань Ли, эта роскошная комната на самом деле была просто лисьей норой, а всё убранство — иллюзией, хоть и очень искусной. Говоря это, он даже превратился в свою истинную форму и пошёл рядом с ней, надеясь хоть немного утешить расстроенную девушку.
Фаньинь была, конечно, польщена: ведь этот великий император соизволил ради неё принять облик простой лисицы! Но сегодняшнее потрясение было слишком велико. Она лишь мельком взглянула на белый пушистый комочек и вздохнула, отведя глаза.
Так они молча вернулись в свои «брачные покои». Но едва Фаньинь открыла дверь, как изнутри раздался громкий и насмешливый голос:
— Ого, вот это у вас развлечение!
В тот же миг в комнате загорелись свечи.
Услышав этот знакомый тон, Фаньинь невольно отступила на шаг. Когда в комнате стало светло, они с Гуань Ли увидели того, кто там находился. Не узнать его было невозможно — эта дерзкая и хитрая ухмылка была поистине уникальной.
— Старший брат… — Фаньинь вспомнила, как в прошлый раз обманом заставила его прикрыть её от преследователей, и теперь, хоть и не хотела этого, вынуждена была произнести это обращение.
Ци Фань, не обращая внимания на её явное недовольство, сразу направился к ним и потянулся, чтобы схватить лисёнка на полу. Гуань Ли уже начал превращаться обратно в человека, как только Ци Фань сделал первый шаг, но Фаньинь опередила их обоих: она быстро подхватила белого лисёнка на руки и тем самым остановила их действия.
— Старший брат, зачем ты пришёл? — спросила она, крепко прижимая к себе пушистый комок и настороженно глядя на Ци Фаня. В душе она не могла не признать: хоть её собственное мастерство и было невелико, Гуань Ли же был императором! И всё же ни один из них не почувствовал присутствия Ци Фаня, пока не вошёл в комнату. От одной мысли об этом становилось жутко.
— Да так, просто соскучился. Решил проведать свою младшую сестрёнку и её супруга, — протянул Ци Фань последние слова с таким количеством интонаций и завитушек, что от его голоса делалось неприятно.
— Благодарю за заботу, старший брат. Я в последнее время живу отлично, — соврала она, хотя совесть у неё горела. Но по сравнению с общением с Ци Фанем ей действительно было гораздо комфортнее рядом с Гуань Ли.
— Ха, — Ци Фань не стал разоблачать её ложь, лишь усмехнулся и внимательно оглядел её с ног до головы, после чего повернулся и взял свой зонт со стола. Это был кроваво-красный бумажный зонт, от которого исходил леденящий холод. В полумраке при свечах он выглядел особенно зловеще.
Фаньинь смотрела, как её старший брат раскрыл зонт, и из-под него вырвалась струйка белого дыма, который постепенно сгустился, обретая форму, пока наконец не превратился в живого человека. У того было лицо, в котором невозможно было определить пол, игривые глаза и на лбу — кровавый отпечаток в виде лотоса. Хотя от него больше не исходил цветочный аромат, с первого взгляда он всё равно казался духом цветка.
Это был Тао Яо, которого она давно не видела.
— Ты… — Фаньинь растерялась. — Ты разве не должен быть…
— В преисподней? — Ци Фань закончил за неё фразу и, широко улыбнувшись, обнял Тао Яо за плечи.
Увидев эту улыбку, Фаньинь сразу всё поняла: Тао Яо ведь был человеком с Цишаня! При таком отношении Ци Фаня к нему разве можно было допустить, чтобы его родной человек долго страдал в аду?
Появившись, Тао Яо стоял под зонтом и молча разглядывал стоящих перед ним, особенно пристально изучая Фаньинь — от макушки до пят. Его прямой и пронзительный взгляд заставил её вздрогнуть. Она хотела отвести глаза, но вспомнила, что на ней всё ещё надето свадебное платье, в которое вселилась живая душа его возлюбленной, и почувствовала неловкость.
— Мой маленький супруг слишком долго страдал в преисподней и теперь хочет немного погулять по свету. Раз уж вы собираетесь путешествовать, возьмите его с собой, — сказал Ци Фань, заметив, что никто из них не говорит.
Фаньинь вздрогнула от его слов «мой маленький супруг», но Тао Яо лишь слегка нахмурился и не отстранился от руки, лежавшей у него на плече. Значит, это была просто шутка. Однако решать, брать ли с собой ещё одного человека, было не ей. Она лёгким движением похлопала Гуань Ли, давая понять, что решение должен принимать он.
Гуань Ли, превратившись в лисицу, всё это время молчал, и со стороны казалось, будто он и вовсе не разумное существо. Лишь когда Фаньинь похлопала его, он неохотно поднял голову и бросил взгляд на Тао Яо. Фаньинь не могла разглядеть его глаза и тем более понять, что выражал его взгляд, поэтому просто ждала ответа.
Но прежде чем Гуань Ли успел что-то сказать, Тао Яо сам сделал несколько шагов вперёд и… без малейшего колебания ухватил пушистые лисьи уши.
Гуань Ли мгновенно вырвался из объятий Фаньинь, превратился обратно в человека и тут же занёс кулак, чтобы ударить Тао Яо в лицо. К счастью, тот был готов и ловко уклонился, после чего усмехнулся:
— Вам же нужно кого-то найти, верно? С моей помощью будет гораздо проще. Что скажешь?
Только теперь Тао Яо снова стал похож на того дерзкого и своенравного демона с Цишаня. Увидев его привычную усмешку и услышав знакомый тон, Фаньинь поняла: заточение в аду не изменило его характера.
Одновременно она осознала и кое-что важное, что упустила ранее. Теперь, когда Тао Яо восстановил воспоминания о прошлой жизни, он вновь стал одним из десяти самых преданных генералов Цинъяна. Если он будет с ними, им будет гораздо легче как в поисках людей, так и в будущем стремлении добыть Колокол Дунхуана.
Похоже, Гуань Ли подумал о том же. Помолчав немного, он, хоть и с мрачным лицом, всё же неохотно согласился. Тао Яо, будто заранее зная, что тот не откажет, даже не выказал радости — его лицо оставалось совершенно спокойным. Лишь когда Гуань Ли кивнул, он спокойно произнёс:
— Тогда не буду мешать. Когда отправитесь в путь, просто дайте знать.
Его тон был таким, будто он вовсе не посторонний. Фаньинь заметила, как лицо Гуань Ли ещё больше потемнело.
— Куда собрался? Я с тобой, — сказал Ци Фань, быстро подхватив свой зонт и следуя за ним. Свободной рукой он снова обнял Тао Яо за плечи.
http://bllate.org/book/3800/405762
Готово:
