Гуань Ли стояла спиной к Шэ Шую, и выражение её лица вовсе не было доброжелательным. Лёгкий изгиб губ и приподнятые брови придавали взгляду откровенно зловещую насмешливость.
— Ну и что же ты наделала? — тихо проговорила она, будто за спиной никого не было. — Я всего на миг отлучилась, а ты уже улизнула сама. Что бы ты делала, если бы повстречала кого-то с дурными намерениями?
С этими словами она протянула руку, приглашая Фаньинь следовать за ней:
— Пойдём, возвращаемся.
Взгляд, брошенный Фаньинь, был полон угрозы. Та мысленно возразила: «Самый ненадёжный человек — это ты», — но вслух лишь улыбнулась и взяла её за руку:
— Хорошо.
Только после этого Гуань Ли обернулась и взглянула на двух мужчин позади. Фаньинь ожидала хоть какой-то неловкости: ведь эти двое — Юньчжунцзюнь и Гуань Ли — когда-то были помолвлены и чуть не поженились. Однако к её удивлению, Юньчжунцзюнь лишь спокойно улыбнулся, не выказав ни малейшего смущения, а Гуань Ли, обычно не считавшая никого достойным внимания, даже вежливо кивнула ему.
Зато когда Гуань Ли посмотрела на Шэ Шуя, её взгляд стал куда сложнее. Фаньинь внимательно наблюдала за их обменом взглядами и почувствовала в них нечто неуловимое — будто каждый из них тщательно оценивал другого. Но прежде чем она успела разобраться, Гуань Ли уже потянула её прочь.
По дороге домой Фаньинь кишели вопросы, но она не знала, как их задать. Зато Гуань Ли первой фыркнула и с сарказмом сказала:
— Да уж, с таким-то вкусом тебе нравятся только такие мужчины.
Это уже не впервые звучало из её уст — подобное Фаньинь слышала ещё на свадьбе Тигриного царя. Возразить было нечего: действительно, она питала слабость к мужчинам вроде благородных господ. Но разве в этом есть что-то предосудительное? Кто из женщин устоит перед таким? И Юньчжунцзюнь, и Шэ Шуй — трудно не испытать к ним симпатии. Хотя если говорить о красоте, то в мире, кроме Фу Шэна, никто не сравнится с владыкой Гуань Ли. Вот только стоит этому человеку открыть рот или двинуться — и вся романтическая дымка тут же рассеивается.
— Завтра свадьба, — сказала Гуань Ли, проводив её до жилья. — Ложись пораньше.
Её тон был настолько серьёзен, будто невестой была сама Фаньинь. Та лишь надеялась, что это ей показалось.
Ночью она почти не спала. На следующий день, едва проснувшись, услышала снаружи суету — уже начали готовить свадебный пир. Таотао, обычно обожавшая шумные сборища, теперь пряталась в комнате, колеблясь, выходить ли наружу. Ведь на свадьбе императора Ту Шаня обязательно будут её родители, а она ещё не решилась объясниться с ними насчёт своих чувств. Да и если вдруг встретит Чунь Цзэ — как спросить у этого немногословного юношу то, что давно вертелось на языке?
Свадьба Фу Шэна была, пожалуй, первым за последние десять тысяч лет событием, достойным внимания всего мира. Поговорив немного с Таотао, Фаньинь вышла посмотреть, как служанки снуют туда-сюда. С тех пор как она приехала в Ту Шань, Хэгу исчез — но он всегда был надёжным, и его внезапное отсутствие не вызывало тревоги. Просто сейчас ей было скучно стоять одной и наблюдать за суетой.
Как сыну жениха, Гуань Ли, даже если он и не желал этого, пришлось заниматься подготовкой к свадьбе. Фаньинь увидела его лишь спустя долгое время — он был поглощён делами. Редко доводилось видеть его таким сосредоточенным, поэтому она не стала мешать, а просто стояла в стороне, наблюдая, как время незаметно прошло.
Всё шло чётко и размеренно. Гости один за другим прибывали. Среди них было немало знакомых лиц — легендарные фигуры, о которых ходили предания. Фаньинь с радостью заметила, что Ийсюй, наконец, выздоровела и смеётся в компании Ци Яна, чьё лицо больше не омрачено печалью. Последним прибыл Ци Фань, которого Фаньинь не видела уже давно. Его появление всегда вызывало у неё тревогу, особенно после того, как в прошлый раз она сбежала, оставив за собой лишь жалкое оправдание и попросив его прикрыть от погони. Теперь же она старалась прятаться в толпе, молясь, чтобы он её не заметил.
Когда все гости собрались, не хватало лишь самого жениха — Фу Шэна. Увидев, что Гуань Ли закончил распоряжаться и подошёл к ней, Фаньинь тихо спросила:
— А где твой отец?
— Ещё один гость не прибыл, — ответил Гуань Ли без обиняков, хотя вопрос остался без ответа.
Время шло, и вот уже почти наступил назначенный час, когда наконец появился Фу Шэн. Все замерли в изумлении.
В день собственной свадьбы жених не надел свадебного наряда, не говоря уже о том, что невесты до сих пор нигде не было видно.
Гости зашептались, но Фу Шэн будто не слышал их. Он всё это время не сводил глаз с главных ворот, будто ждал кого-то. Но чем дольше проходило времени, тем тусклее становился его взгляд, пока в нём не появилось отчаяние. Фаньинь уже решила, что он сдаётся, как вдруг раздался оглушительный грохот.
— Бах!
Каменные врата разлетелись на осколки, влетев в зал свадебного пира.
В зале воцарилась тишина. Все уставились на женщину, появившуюся в дверях. На ней было ярко-алое платье, а черты лица напоминали Гуань Ли в её обличье женщины — но эта незнакомка была несравненно прекраснее.
За тысячи лет Фаньинь видела немало красавиц в шести мирах, но ни одна не шла в сравнение с этой.
— Принцесса Ицзи, — донёсся шёпот из толпы.
Старшая тётушка нынешних наследных принцев, двоюродная тётя старого Небесного Владыки — принцесса Ицзи существовала лишь в легендах. На самом деле, она почти никогда не появлялась на людях, и даже имя «Ицзи» было скорее титулом, чем настоящим именем, которое знали лишь немногие.
Из всех ныне живущих древних божеств только Фу Шэн имел с ней какую-то связь.
Никто не знал, почему принцесса Ицзи внезапно явилась сюда, но все понимали: она пришла ради Фу Шэна. Вспомнив о былых романтических похождениях императора, гости легко угадали причину. Оставалось лишь ждать, как Фу Шэн выкрутится.
Принцесса Ицзи молчала, но Фу Шэн, не теряя самообладания, прямо взглянул на неё и громко объявил собравшимся:
— В приглашениях было написано: «Свадьба императора Ту Шаня». Но, похоже, вы все кое-что недопоняли. Император Ту Шаня уже давно не я.
Если отец больше не правит страной, значит, трон перешёл к сыну.
Фаньинь медленно повернула голову и увидела, что Гуань Ли уже облачён в алый свадебный наряд.
☆
До этого момента гости, даже самые наивные, поняли: всё это было тщательно спланировано отцом и сыном. «Недоразумение»? Да они нарочно заставили всех ошибиться! Приглашения не указывали имени — лишь «император Ту Шаня», и все сами решили, что речь о Фу Шэне.
Но что теперь поделаешь? Отец имеет полное право передать трон сыну без чьего-либо одобрения.
— А верховная богиня Ваншу? — не унимался кто-то из гостей. — Жених сменился — ладно, но где невеста?
На это Фу Шэн лишь беззаботно усмехнулся:
— Сегодня свадьба моего сына. Кого ему брать в жёны, решать ему самому, а не мне, отцу.
Слова звучали будто бы снисходительно, будто он уважает выбор сына. Но любой, кто подумает, поймёт: он просто свалил всю вину на Гуань Ли, полностью сняв с себя ответственность. Ведь именно он использовал имя Ваншу, чтобы всех обмануть, будто бы именно Гуань Ли передумал жениться на ней.
Фаньинь вспомнила, что у Ваншу и Цинъян одно лицо, и догадалась: Фу Шэн намеренно использовал это, чтобы «разозлить» определённого человека. Кого именно — стало ясно, стоит лишь взглянуть на внезапно появившуюся принцессу Ицзи. К тому же Ваншу сама согласилась одолжить своё имя для этой интриги.
А теперь вся эта нелепая ситуация легла на плечи Гуань Ли, и отец ещё и делает вид, будто всё в порядке. Неужели это родной отец?
Фаньинь снова посмотрела на Гуань Ли, любопытствуя, кого же он соберётся брать в жёны без невесты. Но едва их взгляды встретились, на лице Гуань Ли мелькнула улыбка.
По опыту Фаньинь знала: когда он так улыбается, кому-то не поздоровится.
И на этот раз не повезло ей.
Пока Фу Шэн играл роль ученика, приветствующего наставницу — «Ученик приветствует Учителя!» — гости были ошеломлены: никто не знал, что Фу Шэн когда-то был учеником принцессы Ицзи. Та, хоть и не смягчилась, не стала позорить его при всех и заняла место, не проронив ни слова.
А Гуань Ли в это время уже вытащил Фаньинь вперёд. Та сначала растерялась, но, как только он потянул её за руку, всё поняла: на ней всё ещё было свадебное платье. Кто же ещё мог быть невестой?
— Гуань-гэгэ, Гуань-гэгэ! — шептала она, пытаясь вырваться. — Давай поговорим! Такие вещи нельзя решать сгоряча!
Обычно она позволяла ему себя дразнить, но сейчас нужно было сопротивляться. Она ведь ещё никого по-настоящему не любила — как можно выходить замуж без всякой причины?
— Просто помоги разрешить ситуацию. Не принимай всерьёз, — сказал Гуань Ли, даже не глядя на неё, но при этом ещё крепче сжал её ладонь.
Он говорил так, будто всё это его совершенно не касалось. Фаньинь на миг опешила, но потом осознала: гости всё ещё ждут продолжения. Эта затея отца и сына, хоть и выглядела как насмешка над приглашёнными, на самом деле ставила их самих в неловкое положение. Без достойного завершения весь Ту Шань станет посмешищем.
«Ведь это просто спектакль… не настоящая свадьба…» — повторяла она себе снова и снова, пока наконец не смирилась.
И свадьба действительно не разочаровала её в этом смысле. Ни паланкина, ни музыки — только платье, которое она уже носила. У лисиц даже свадебного покрывала не было: три поклона — и церемония окончена. Всё делалось лишь для вида, без малейшей искренности. Ведь если бы Гуань Ли не провёл обряд, все решили бы, что они действительно издевались над гостями. А среди приглашённых были самые уважаемые божества шести миров — им обязательно нужно было увидеть свадьбу императора Ту Шаня, пусть даже император уже сменился.
http://bllate.org/book/3800/405760
Готово:
