Её доброта вызвала у Гуань Ли лишь безжалостное насмешливое хмыканье. По его мнению, это дело точно не сбудется. Из-за этого они даже поспорили: если Таотао действительно сумеет выйти замуж за Чунь Цзэ, Гуань Ли больше никогда не будет ей указывать и даже раскроет ей свой секрет.
Что за секрет — Фаньинь не уточнила, но знала, что Гуань Ли прекрасно понимает, о чём речь. Хотя подглядывать за чужими тайнами — занятие не из лучших, их судьбы уже неразрывно связаны: если с ним что-то случится, ей тоже будет нелегко. В таких обстоятельствах скрывать друг от друга что-то было бы ещё опаснее.
Вот и с делом Ло Хуайжуна: тот странный поклон в тот день долго не давал Фаньинь покоя. Она не могла точно определить, что за странная горечь терзала её сердце, но в то же время чувствовала какое-то смутное облегчение. Когда же она спросила об этом Гуань Ли, тот лишь уклончиво бросил:
— Это он благодарил тебя.
Благодарил? Она всего лишь старалась поскорее выбраться из неловкой ситуации и вовсе не приложила особых усилий — не заслуживала такого «спасибо».
— Хватит об этом думать. Пришли, — Гуань Ли умело отвлёк её внимание на Кровавое море Преисподней, которое она так хотела увидеть.
До этого момента Фаньинь и представить не могла, что это место, считающееся запретной зоной во всём Хунхуане, окажется таким спокойным. Правда, здесь не было ни рыб, ни птиц, ни насекомых, царила вечная тьма, и единственным звуком был гул кровавых волн. В радиусе ста ли не росло ни единой травинки, не жило ни одного живого существа — лишь бескрайнее море крови.
Фаньинь стояла на возвышенности и смотрела вдаль, но даже отсюда чувствовала резкий запах крови. Кроме того, это место скапливало всю злобу мира, и давление было настолько сильным, что даже этой небесной деве с низким уровнем культивации стало трудно дышать. Гуань Ли же, напротив, остался совершенно равнодушен. Окинув взглядом окрестности, он заметил поблизости огромный камень и подтащил его сюда. В Кровавом море Преисподней ни боги, ни демоны, ни духи не имели защиты своей силы — даже камень приходилось таскать собственными руками. Подтащив его, владыка Гуань Ли без колебаний швырнул камень в море.
Фаньинь тут же проследила за его движением. Огромный валун, почти по пояс ей самой, ещё не коснувшись воды — просто падая — уже начал рассыпаться под действием злобы Преисподней и превратился в пепел. Когда же пепел упал на поверхность воды, он мгновенно испарился, оставив лишь лёгкий дымок.
Фаньинь слышала, что любой, кто попадёт в Кровавое море Преисподней, даже великий бог эпохи Хунхуаня, обречён на полное исчезновение. Причём смерть эта невероятно мучительна: семьдесят тысяч лет душа терзается в этом море, испытывая муки, будто её выдирают из костей, прежде чем окончательно раствориться в ничто.
— Семьдесят тысяч лет снаружи — это семьдесят миллионов лет внутри Кровавого моря, — внезапно произнёс Гуань Ли, словно угадав её мысли.
От этих простых слов у Фаньинь по спине пробежал холодок. Семьдесят миллионов лет мучений в полном сознании! Даже прожить семьдесят миллионов лет в покое — уже немыслимо тяжело, а уж тем более страдать всё это время. Хотя это и не её собственная участь, одно лишь упоминание вызывало ужас. На её месте лучше бы уж умереть от пыток наяву, чем мучиться в этом море семьдесят миллионов лет.
Прошло уже семьдесят тысяч лет с тех пор, как Ши Чжао прыгнул в Кровавое море Преисподней. Значит, тот человек уже семьдесят миллионов лет страдал в одиночестве и наконец-то исчез без следа.
Девушка невольно вздрогнула и прошептала:
— Наверное, ему было очень больно...
— Не волнуйся, Колокол Дунхуана — сокровище небес и земли. Он лишь опустится на дно, но не исчезнет, как люди, — Гуань Ли, намеренно или нет, неверно истолковал её грусть.
Когда они уходили, Фаньинь всё же не удержалась:
— Откуда ты знаешь, что семьдесят тысяч лет снаружи — это семьдесят миллионов лет внутри?
Гуань Ли ответил без промедления:
— Отец сказал.
Услышав это, Фаньинь усомнилась в их отношениях: если они в ссоре, зачем отец так много рассказывает сыну? Но если они в ладу, зачем сын собирается срывать свадьбу собственного отца?
Гуань Ли не согласился:
— Кто тебе сказал, что я хочу сорвать свадьбу?
— Но ведь ты же говорил, что эта свадьба точно не состоится...
Она осеклась на полуслове, и в голове мелькнула догадка:
— Неужели кто-то другой собирается всё испортить? Похитить невесту? Устроить переполох?
Она всегда была проницательна в таких делах. Гуань Ли бросил на неё пару взглядов и спросил:
— Кто, по-твоему, осмелится устроить беспорядок?
Осмелиться нарушить покой на свадьбе Верховного Императора могли только те, кто питал к Фу Шэну глубокую ненависть и при этом был с ним близко знаком. Но существовал ли такой человек?
Фаньинь напрягла ум и вдруг воскликнула:
— Твоя мать... Ты вообще знаешь, кто твоя мать?
Говорили, что Фу Шэн растил сына, так и не узнав, кто мать ребёнка, а Гуань Ли с младенчества был брошен матерью на горе Ту Шань. Естественно, он не мог знать, кто она.
Но Гуань Ли тут же ответил:
— Знаю.
— Что?! — Фаньинь широко раскрыла глаза. — Кто она? Почему ты не сказал отцу?
Она видела многое в жизни, но обычно отцы бросали матерей с детьми, а не наоборот. Чтобы мать бросила сына и тот знал, кто она, но молчал перед отцом — такого она ещё не встречала.
— Ты что, думала, что «Гуань Ли» — это просто имя? — усмехнулся он. — Моя фамилия Гуань, а Ли — имя.
Хотя Фаньинь давно знала Гуань Ли, это было первое, что она услышала о его фамилии. Впрочем, неудивительно: весь Хунхуань считал, что у владыки Гуань Ли просто имя, ведь у Фу Шэна не было родни, и сам он, казалось, не имел фамилии — откуда взяться фамилии у сына?
Но Гуань Ли объяснил, что его фамилия — Гуань, потому что так звали его мать, и именно она дала ему имя Ли.
— Моя мать — принцесса рода красных лисиц, её звали Гуань Чжи. Ещё во времена Хунхуаня она... — даже такому наглецу, как владыка Гуань Ли, стало неловко, и он перешёл сразу к концу, — у красных лисиц есть обычай брать фамилию матери. Она родила меня, назвала Гуань Ли и оставила отцу, а сама вышла замуж за другого.
Хотя поступок матери и был жесток, Гуань Ли добавил, что Фу Шэн давно не помнил, с какой именно принцессой лисиц он тогда «развлекался». Даже увидев записку с именем ребёнка, он не смог бы связать это имя с матерью. С таким мужчиной поступок Гуань Чжи становился понятен.
Оставить сына отцу, а самой выйти замуж за другого — хоть и жестоко, но простительно. Фаньинь понимала, что здесь нет чёткого «правильно» или «неправильно», и не стала расспрашивать дальше. Но ей всё же было любопытно: если Гуань Ли не скажет, разве отец никогда не узнает, кто мать его сына?
Гуань Ли сказал, что нет смысла рассказывать — отец всё равно не вспомнит. Но Фаньинь не поверила. Прибыв на Ту Шань, она дождалась удобного момента и всё же спросила у девятихвостой лисицы:
— Гуань Чжи? Мать Сяо Ли действительно зовут Гуань Чжи?
Фу Шэн, занятый подготовкой к свадьбе, нахмурился, подумал и покачал головой:
— Гуань Чжи? Кто это? Слишком много людей, слишком много времени прошло — не помню.
Почему вдруг решили жениться? Причина, которую назвал Фу Шэн, была проста и неоспорима:
— Мне просто захотелось взять себе императрицу. Что ты сделаешь?
Эти слова он адресовал Гуань Ли.
Спокойно заявляя: «Мне так захотелось».
Гуань Ли никогда не спорил с отцом, да и сын не имел права вмешиваться в решение отца взять новую жену. Фаньинь считала их отношения странными, но она была лишь посторонней — лучше молчать и не лезть не в своё дело.
Они уже несколько дней были на Ту Шань. Чунь Цзэ вернул Небесную Книгу на небеса и, видимо, сумел уладить всё с Небесным Владыкой — небожители простили им кражу книги. Это ещё больше повысило в глазах Фаньинь и Таотао репутацию Чунь Цзэ: таких благодарных и щедрых людей было крайне мало.
Благодаря Чунь Цзэ, когда Гуань Ли приехал на Ту Шань на свадьбу отца, среди множества гостей с небес никто не вспоминал о Небесной Книге. Максимум — с любопытством спрашивали, что они там увидели. На этот счёт, разумеется, отвечать отказывались.
Однако поскольку весь Хунхуань знал, что владыка Гуань Ли собирается жениться на нижней богине в земном свадебном наряде, а Таотао ранее распускала слухи о своей таинственной связи с ним, в последние дни перед свадьбой все смотрели на троицу — Гуань Ли, Таотао и Фаньинь — с многозначительным прищуром. Именно тогда Фаньинь в полной мере ощутила, насколько боги любят плести сплетни: за три дня она услышала как минимум двадцать разных версий их «любовного треугольника».
Видимо, жизнь у них слишком скучная — хватаются за любую забаву.
Накануне свадьбы, не выдержав сплетен, Фаньинь решила найти уединённое место. По пути она наткнулась на тех, кого меньше всего хотела видеть.
Юньчжунцзюня и Шэ Шуя.
Она никак не могла понять, о чём этим двоим вообще разговаривать, но они шли вместе — и прямо натолкнулись на неё. Надо признать, даже после всего, что случилось, при виде Юньчжунцзюня её сердце всё ещё замирало от волнения. Ведь это был самый изысканный и холодный бог Девяти Небес, в которого она тайно влюблялась тысячи лет. Мысли о нём преследовали её во сне и наяву.
— Это ты? — первым опомнился Шэ Шуй.
— Не я! — быстро замахала она руками. Привычка отрицать «преступления» после стольких проделок давала о себе знать. Только сказав это, она поняла, что сейчас не время признаваться в чём-то, и неловко убрала руки, улыбнувшись:
— Это я, это я... Приветствую, второй наследный принц. Как поживаете?
На самом деле Юньчжунцзюнь, вероятно, даже не знал о существовании такой ничтожной нижней богини, зато Шэ Шуй встречал её несколько раз и, казалось, имел с ней «особую связь».
— Приветствую, — Шэ Шуй лишь взглянул на неё дважды, видимо, из вежливости перед Юньчжунцзюнем, и больше не сказал ни слова.
Наступила неловкая тишина. Юньчжунцзюнь и сам был не из разговорчивых, и, даже заметив странность в их поведении, не стал расспрашивать. Так трое стояли на дороге, не зная, что сказать.
Второй наследный принц, похоже, не собирался на этом заканчивать, и Фаньинь уже думала, как бы уйти, когда Шэ Шуй снова открыл рот:
— Ты...
Но его слова прервал чей-то голос:
— Я давно тебя ищу.
Тот, кто вмешался, встал прямо между ними, загородив Шэ Шуя от её взгляда.
Услышав этот приторно-сладкий, явно фальшивый тон, Фаньинь поежилась, но всё же выдавила улыбку:
— Гуань-гэгэ.
http://bllate.org/book/3800/405759
Готово:
