Под этим сиянием Гуань Ли, погружённая в воду, сначала лишь слегка нахмурилась, но вскоре всё её тело начало дрожать — будто она терпела невыносимую боль. Фаньинь в такой ситуации ничем не могла помочь: она лишь стояла на берегу и смотрела, как та изо всех сил стискивает зубы, лишь бы не вскрикнуть.
Она могла шутливо жаловаться на боль, чтобы доказать, будто ещё держится, но в настоящей муке не позволяла себе выдать ни единого признака страдания.
«Этот человек…» — Фаньинь долго думала, но так и не нашла подходящего слова, чтобы описать её.
Прошло неизвестно сколько времени, пока сияние Зеркала Цинми постепенно не угасло. Гуань Ли наконец глубоко вздохнула с облегчением. Когда она медленно направилась к берегу, Фаньинь отчётливо увидела, что все её раны полностью исчезли. Однако, как только та подошла ближе, лицо Фаньинь мгновенно залилось краской. Перед ней внезапно предстала обнажённая Гуань Ли, и прежде чем она успела опомниться, её взгляд сам собой скользнул по фигуре собеседницы сверху донизу, остановившись чуть ниже живота.
В руках у неё по-прежнему было драгоценное Зеркало Цинми, поэтому она не могла позволить себе взвизгнуть, швырнуть зеркало и прикрыть лицо. Вместо этого она просто молча смотрела на неё, снова и снова, а потом так же молча медленно повернулась спиной. Если бы не ярко-алый оттенок её лица, вполне соответствующий цвету свадебного наряда, её поведение можно было бы назвать образцом спокойствия и невозмутимости.
В этой странной тишине Гуань Ли опустила взгляд на себя и беззаботно усмехнулась:
— Если не насмотрелась — смело поворачивайся и смотри ещё.
Когда Фаньинь была ещё маленькой феей, ей сказали: если мужчина начинает приставать к тебе, ни в коем случае нельзя показывать страха. Поэтому, услышав в её голосе явную насмешку, она спокойно покачала головой:
— Там не на что смотреть.
Улыбка Гуань Ли мгновенно застыла на лице.
Но едва та попыталась схватить её за плечи и развернуть обратно, Фаньинь стремительно обернулась, швырнула ей зеркало и, одним плавным движением, отскочила на несколько шагов, присев и прикрыв глаза. Всё это она проделала без малейшей паузы. Гуань Ли поймала зеркало и, ошеломлённо глядя на неё, наконец произнесла:
— Судя по твоей ловкости, тебе бы в военачальники к Чунь Цзэ.
Фаньинь, всё ещё сидя на корточках, не отвечала. Лишь убедившись, что та оделась, она опустила руки с глаз и спросила:
— Что теперь делать?
— Как ты меня назвала?
— Братец Гуань, — хоть они только что и шалили, но теперь её жизнь полностью зависела от него, поэтому она с готовностью улыбнулась, — братец Гуань, куда мы теперь пойдём?
— Сначала дай мне ту книгу, — он подошёл ближе и протянул руку.
Фаньинь поспешно передала ему Небесную Книгу:
— Я тайком заглянула внутрь...
Она не договорила — он уже нахмурился. В самом деле, среди имён, записанных в Небесной Книге, были не только те, кого трудно было подступить, но и люди, знакомые им обоим. Заставить всех их умереть снова — задача далеко не из лёгких.
— Кроме Ши Чжао, всего девять человек. Тао Яо не считается, остаётся восемь, — она загнула пальцы, считая, и не удержалась от любопытства: — А Ши Чжао не смог переродиться?
— Кровавое море Преисподней — место, где скапливается вся злоба мира. Ни рыбы, ни птицы, ни насекомые не живут там. Любой, будь то бог, призрак, демон или чудовище, кто погибает в Кровавом море Преисподней, хоть и не теряет душу, но навеки оказывается в заточении. Даже имея при себе такие артефакты, как Хэту Лошу, невозможно собрать его три души и семь начал, не говоря уже о новом перерождении, — с глубоким вздохом добавил он. — В этом мире никогда не будет перерождения Ши Чжао. Никогда.
Фаньинь знала, что он тогда просто дурачил её, говоря, будто Чунь Цзэ — перерождение Ши Чжао, но, услышав эти слова, в которых не осталось и тени сомнения, она всё равно почувствовала горечь утраты.
— Тогда кто займёт пустое место при извлечении Колокола Дунхуана? — спустя некоторое время спросила она.
— Я сам займусь этим, — быстро ответил Гуань Ли. — Всё-таки у нас есть это зеркало.
Сбежать с горы Цанъу было легко, но украсть зеркало и уйти — совсем другое дело. Пять дней назад, когда небеса и земля содрогнулись, чтобы помешать Чунь Цзэ и другим вернуться на Небеса, он, уже израненный, вступил с ними в новую схватку. А ведь Чунь Цзэ относился к этому зеркалу как к самому драгоценному сокровищу — когда он вырвал его из его рук, чуть не лишился жизни.
— Тогда мне показалось, будто я отбираю у него жену, — вспомнив его безумный взгляд, Гуань Ли до сих пор чувствовал лёгкий трепет.
— А потом? — Фаньинь слушала, затаив дыхание.
— Потом... потом вмешался мой отец, — Гуань Ли вспомнил, как в момент, когда он был тяжело ранен, на помощь ему пришёл Фу Шэн. Тот не знал, что именно произошло, но, увидев сына в крови, пришёл в ярость и не побоялся вступить в войну с Небесным кланом. Даже Чунь Цзэ не мог устоять перед древним божеством, и только благодаря этому Гуань Ли удалось спастись.
Таким образом, это дело втянуло в себя всех без исключения.
Фаньинь молча смотрела на Небесную Книгу, но через некоторое время вдруг вспомнила:
— Мне ведь ещё нужно встретиться с третьим наследным принцем!
Пять дней назад третий наследный принц Чэнь Гэ, позволивший ей сбежать с Небес, потребовал встретиться с ней на горе Цишань. С тех пор прошло пять дней, и до назначенного срока оставалось всего два.
— Чэнь Гэ? — Гуань Ли на мгновение задумался и тут же решительно сказал: — Не ходи.
— Но...
— Он отпустил тебя лишь для того, чтобы ты выполнила для него кое-какую работу, — он указал на алые нити, обвивавшие запястья Фаньинь. — Знаешь, почему за несанкционированное обращение с Небесной Книгой полагается смертная кара? Не потому, что в ней записаны судьбы богов, призраков, демонов и чудовищ, а потому, что тот, кто завладеет этой книгой, получает власть изменять их судьбы. Ты — фея, управляющая узами брака, а значит, с того момента, как ты коснулась Небесной Книги, твои алые нити могут связывать даже богов.
Если кто-то просто заглянул в судьбы богов и демонов — это ещё полбеды. Но главная опасность в том, что теперь обладатель Небесной Книги получил силу управлять судьбами самих богов. Фаньинь, будучи феей брачных уз, с того самого мгновения, как коснулась Небесной Книги, получила возможность связывать алыми нитями даже божественных существ. Проще говоря, она теперь могла соединить браком любых двух богов — стоило лишь обвязать их нитями.
— Если я не ошибаюсь, именно из-за этих нитей на твоих запястьях Чэнь Гэ и решил отпустить тебя, — Гуань Ли устроился на большом камне и, как обычно, уставился на луну, покачивая головой в знак неодобрения. — Он хочет воспользоваться твоими нитями.
— Неужели он в кого-то влюблён? — Фаньинь сразу вспомнила слухи, которые ходили среди фей на Небесах. Говорили, что третий наследный принц, хоть и славился своенравным нравом и неотразимой внешностью, был совершенно равнодушен к женщинам — за тысячи лет он так и не сблизился ни с одной. Старший сын — не родной, второй — аскет, а третий и вовсе не женится. Небесный Повелитель даже переживал, что больше не дождётся внуков.
— В таких делах ты должна разбираться лучше меня, — парировал Гуань Ли.
Действительно, если речь шла о сплетнях со всего мира, Фаньинь никому не уступала, но она и вправду ничего не слышала о том, что Чэнь Гэ кого-то полюбил.
— Но если я не пойду на встречу...
— Чэнь Гэ, как и его старший брат, всегда держит слово. Если ты не явишься и рассердишь его, он непременно убьёт тебя, — Гуань Ли увидел, как лицо Фаньинь сморщилось от страха, и вдруг рассмеялся: — Шучу. Иди на встречу. Он всё-таки третий наследный принц, возможно, будущий Небесный Повелитель. Лучше заручиться его расположением — пригодится в будущем.
Лицо Фаньинь наконец немного прояснилось:
— Значит, послезавтра я отправлюсь на Цишань.
— После встречи с ним мы двинемся к Ци Яну.
— Поняла.
За последние дни столько всего произошло! Она столько дней не спала от напряжения, и лишь сейчас смогла немного расслабиться. Хотя впереди их ждали новые опасности, раз уж они встали на этот путь, бояться дальше было бессмысленно — лучше спокойно идти вперёд, шаг за шагом.
Заметив усталость в её глазах, Гуань Ли поднял с земли лист и, словно по волшебству, создал для неё мягкий тюфяк:
— Спи. Я здесь.
Фаньинь подумала, что, наверное, Гуань Ли так часто её обманывал, что теперь даже такая маленькая забота вызывала у неё трогательное чувство благодарности.
— Тогда я посплю, — она действительно устала, и едва коснувшись подушки, тут же провалилась в глубокий сон.
Только тогда Гуань Ли поднялся с другого конца и, подойдя ближе, сел рядом, продолжая смотреть на луну. Однако вскоре его взгляд невольно переместился на девушку рядом. Фаньинь всё ещё была в алой свадебной одежде, а её коса давно расплелась во время бегства. Чёрные, как ночь, волосы рассыпались по плечам и подушке. Она спала так спокойно, совершенно не замечая пристального взгляда Гуань Ли.
Волосы девушки были гладкими и источали тонкий аромат. Чем дольше смотрел Гуань Ли, тем сильнее становилось любопытство. Медленно протянув руку, он взял прядь и обвёл пальцем, но не успел сделать ничего больше, как из глубины леса донёсся насмешливый голос:
— Что задумал?
В конце лесной тропы внезапно появилась фигура, внимательно наблюдавшая за его действиями.
— Ничего особенного, — Гуань Ли резко изменил движение, будто просто поправлял волосы Фаньинь.
В темноте золотые глаза Фу Шэна потемнели, но всё равно сохраняли гипнотическую притягательность. Он прищурился, уголки глаз взметнулись вверх, и всё его лицо словно насмехалось:
— Ты ведь мой сын, выращенный мной. Неужели думаешь, что сможешь прикидываться передо мной?
Гуань Ли сделал вид, что не слышит, и спросил:
— Как ты сюда попал?
— Чунь Цзэ, Шэ Шуй и прочие — не из лёгких. А ты бросил своего престарелого отца одного сражаться с ними. Разве тебе совсем не стыдно, неблагодарный сын? — Фу Шэн даже скорбное выражение изобразил.
Гуань Ли медленно поднял на него глаза и окинул взглядом с головы до ног. Перед ним стоял юноша с белоснежными волосами и золотыми глазами, ленивый и соблазнительный до мозга костей — совсем не похожий на то величественное и неприступное древнее божество из легенд, да и уж точно не напоминающий «престарелого отца» из его слов.
«Владыка», — фыркнул про себя Гуань Ли и снова сделал вид, что не услышал его речей.
После битвы на горе Цанъу Фу Шэн покинул земли демонов и прибыл сюда, на Ту Шань, близ реки Хуай. Когда Небесный клан стал требовать объяснений, он лишь заявил, что ничего не знал о происходящем, и ушёл, не желая давать дальнейших пояснений. Хотя Небесный Повелитель пока не собирался вступать в войну с древним божеством, Фу Шэн был готов дать отпор, если Небеса решат напасть на Ту Шань.
— Ты единственный мой сын, — неожиданно серьёзно произнёс Фу Шэн, подойдя ближе и остановившись прямо перед ним. — Для меня ничто в этом мире не сравнится с тобой. Ты понимаешь это?
Гуань Ли, очевидно, один понимал глубинный смысл этих слов, поэтому не отвёл взгляда и лишь кивнул.
Увидев это, Фу Шэн немного успокоился:
— Я не знаю, что ты задумал, и не хочу спрашивать. Расскажешь, когда посчитаешь нужным. В ближайшее время я, вероятно, не буду долго задерживаться на Ту Шане. Если возникнут трудности — ищи меня на Цишани. Помни: я твой отец. Если я тебя не поддержу, кто ещё будет?
Эти слова наконец вызвали у Гуань Ли чувство вины. Подумав о своих поступках, он сказал:
— Через три дня мы с Фаньинь тоже отправимся на Цишань. Пойдёшь с нами?
— О? — Фу Шэн с интересом взглянул на него и тут же согласился: — Хорошо.
http://bllate.org/book/3800/405736
Готово:
