Среди малых богинь, ведающих земными брачными узами, у каждой был свой способ сводить сердца. Только Фаньинь больше всех любила пользоваться красной нитью. Всё из-за того, что она перечитала множество смертных повестей, где рассказывалось о некоем божестве по имени Юэлао, ведающем браками: стоит ему связать красной нитью двоих — и те непременно станут мужем и женой. Хотя эти истории были чистой выдумкой, Фаньинь так увлеклась ими, что даже спускалась на землю, чтобы собственноручно привязывать невидимую для смертных нить к тем, чьи сердца уже тянулись друг к другу.
Но теперь уже давно она не переступала порог Небесного Дворца Тяньшу и, разумеется, не имела возможности спускаться в мир людей, чтобы сводить влюблённых.
Хэгу, слушая её бесконечные рассказы, хоть и был терпелив от природы, всё же начинал уставать. И всякий раз, когда он молчал, Фаньинь сама себе шептала:
— Эта нить, наверное, не действует на божеств...
Она мечтала связать Юньчжунцзюня и Гуань Ли.
Да, она восхищалась Юньчжунцзюнем — это правда. Но после битвы при Ту Шань её сердце всёцело захватила величественная и прекрасная верховная богиня Гуань Ли. Юньчжунцзюнь — холодный и отстранённый, Гуань Ли — страстная и огненная. Они идеально дополняли друг друга. Фаньинь тысячи лет размышляла, кто же достоин этого, казалось бы, недосягаемого бога, и лишь увидев Гуань Ли, нашла ответ.
Если даже она, женщина, восхищалась величием Гуань Ли, то как же не мог восхищаться ею мужчина — Юньчжунцзюнь?
— Лишь бы ты перестала увлекаться женщинами, — сказал Хэгу, которому чужие дела были безразличны. Единственное, что его волновало, — убедить подругу «встать на путь истинный» и забыть о непристойных чувствах к женщине.
— К тому же свадьба Юньчжунцзюня и верховной богини Гуань Ли, похоже, скоро сорвётся, — добавил он, не удержавшись, когда та вновь загорелась идеей свести их.
Мир божеств и мир смертных мало чем отличались. На земле важны были равные роды и положение, так же и на Девяти Небесах. Лисы из рода Ту Шань славились своей красотой и обаянием, а Гуань Ли, будучи единственной императорской дочерью клана, обладала не только несравненной внешностью, но и высоким статусом. Однако Старый Небесный Владыка, вместо того чтобы выдать её за одного из своих сыновей, назначил женихом именно Юньчжунцзюня — и всё из-за того, что презирал происхождение Гуань Ли.
Гуань Ли была внебрачной дочерью. Подобные «семейные скандалы» случались даже в самых знатных домах смертных, и божественный мир не был исключением. Император Фу Шэн, повелитель Ту Шань, с незапамятных времён Хунхуаня был известен своей ветреностью. За сотни тысяч лет он оставил после себя множество сердец, и однажды это привело к неожиданности — на пороге Ту Шань оставили младенца-лисёнка. Фу Шэн сразу узнал в ней свою дочь, но так и не смог вспомнить, кто была её мать. Многие из его прежних возлюбленных уже вышли замуж за других, и он не осмеливался ходить по домам и расспрашивать их.
Со временем Гуань Ли, научившись принимать человеческий облик, выросла в прекрасную девушку. В отличие от отца, она была белой лисицей, но не девятихвостой. Многие считали, что это из-за нечистой крови матери. Уже одно это давало повод бесчисленным пересудам по всему миру. А учитывая, что её отец, Фу Шэн, был одним из древнейших божеств, чей статус превосходил даже Старого Небесного Владыку на несколько поколений, положение Гуань Ли становилось ещё сложнее.
На деле никто не хотел вступать в родство с этой, казалось бы, высокопоставленной верховной богиней.
Юньчжунцзюнь же был богом облаков, рождённым ещё при сотворении мира из самой сущности небес. По сути, даже Небесный Владыка не имел права вмешиваться в его личные дела. Согласившись на эту свадьбу, Юньчжунцзюнь лишь оказал любезность правителю. Но мужчины всегда тянутся к нежным и покорным женщинам. Хотя для Фаньинь, женщины, зрелище, как Гуань Ли покоряла древних демонов, было восхитительно, мужчины видели в этом нечто иное.
«Если в этом мире правит сила, то почему вы до сих пор не преклонились передо мной?» — такие слова, хоть и полны величия, делают женщину непокорной.
Не каждый готов брать в жёны горячий уголь.
— А что же тогда будет с верховной богиней Гуань Ли? — спросила Фаньинь, поняв, насколько наивными были её мечты. Она привыкла видеть в мире смертных страстные любовные драмы, но теперь поняла: небеса и земля, по сути, ничем не отличаются.
— Ты ведаешь брачными узами смертных, а не божественных. Что тебе до свадьбы двух верховных богов? — Хэгу объяснял ей всё это лишь для того, чтобы утолить её любопытство и успокоить. Но вместо этого она начала переживать за то, что её не касалось. — Занимайся своим делом, иначе когда ты наконец станешь верховной богиней?
Эти слова заставили Фаньинь сгорать от стыда. Ведь она уже тысячи лет стремилась к этой цели, а до сих пор так и не достигла её.
Хэгу вернул ей клубок красной нити и вытолкнул из Небесного Дворца Тяньшу.
Теперь, когда шум вокруг подавления демонов в Ту Шань утих, все в небесном мире заговорили о новой сплетне: о том, что госпожа Юньхуа проявляет интерес к военачальнику Чунь Цзэ. Эта богиня с горы Ушань редко общалась с обитателями Девяти Небес, но на днях неожиданно прислала Чунь Цзэ приглашение. А ведь Чунь Цзэ — из самого незнатного бокового рода небожителей, но к девятнадцати тысячам лет стал верховным богом, одержал множество побед и превратился в первого военачальника небесного воинства. Даже Старый Небесный Владыка относился к нему с уважением. Ходили слухи, будто он — перерождение легендарного военачальника Ши Чжао. Хотя подобные слухи обычно не стоили доверия, его выдающиеся качества неизменно будоражили сердца девушек по всему миру.
Перерождение Ши Чжао? Фаньинь знала: это невозможно.
После смерти Паньгу его тело превратилось в небеса и землю, а пупок — в обширное Кровавое море Преисподней, где скопилась вся злоба мира. Ни одна живая душа не могла там выжить. Именно там погиб Ши Чжао, полностью уничтожив себя.
Выбрав Кровавое море, он явно не оставлял себе ни единого шанса на возрождение. Как же тогда он мог желать новой жизни?
Многие уважаемые старейшины до сих пор злобно вспоминали этого предателя рода демонов: мол, пусть уж сам умер, так ещё и унёс с собой священный артефакт — Колокол Дунхуана, лишив мир древней реликвии и оставив всех, кто участвовал в той битве, в вечном раскаянии.
Но Фаньинь никогда не думала так. Её привлекала эта легенда именно потому, что смерть Ши Чжао была слишком загадочной и трагичной. Он ведь уже добился всего: предал род демонов, стал одним из трёх правителей мира демонов... Что же заставило его так решительно оборвать свою жизнь?
— Почему же?.. — пробормотала она, машинально наматывая нить на палец, даже не замечая, как клубок всё уменьшался.
— Потому что не хотел жить, — раздался вдруг чужой голос, оборвав её размышления.
Фаньинь вздрогнула и посмотрела на руки — клубок исчез, остался лишь кончик нити. А за другим концом стояла знакомая фигура, которая легко дёрнула за нить, заставив Фаньинь пошатнуться.
— Ваше Высочество... — прошептала она, подняв глаза.
Гуань Ли сидела на перилах и, увидев её взгляд, хитро улыбнулась, после чего начала потихоньку вытягивать нить к себе, пока Фаньинь, ошеломлённая, не оказалась прямо перед ней.
Это была сама Гуань Ли — та самая, о которой она только что мечтала. Фаньинь почувствовала, что ей срочно нужно прийти в себя.
— Я собиралась навестить Юньчжунцзюня, но по дороге увидела тебя и подобрала твою нить, — сказала Гуань Ли, явно не стесняясь. — О чём так задумалась? О самоубийце? Ну, кто уж умирает — тот просто не хочет жить. Других причин нет.
Фаньинь ещё не успела ответить, как та уже продолжила:
— Ваше Высочество, — наконец вставила слово Фаньинь, — разве вы не собирались к Юньчжунцзюню?
— Честно говоря, я тоже не хочу выходить за него, — Гуань Ли махнула рукой и, наклонившись к уху Фаньинь, прошептала: — Потому что я люблю девушек. И ты мне нравишься.
Фаньинь почувствовала, как в голове зазвенело, и отшатнулась так резко, что чуть не упала.
— Ва... Ваше Высочество... Это... это не подходит... Мы с вами... не пара...
Как бы ни восхищалась она этой великолепной и сильной женщиной, та всё равно была... женщиной! Даже если Гуань Ли когда-то спасла ей жизнь, это не меняло сути.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Гуань Ли покатилась со смеху, но вскоре успокоилась и спросила: — А с кем же ты считаешь себя парой?
Откуда вдруг такой вопрос? Фаньинь задумалась:
— Ну... хотя бы с мужчиной...
— Ты влюблена в Юньчжунцзюня? — Гуань Ли сразу уловила суть.
— Нет-нет! Ваше Высочество, поверьте, у меня нет к нему никаких чувств! — Фаньинь замахала руками. Всё небо было полно богинь, восхищавшихся Юньчжунцзюнем, и она была лишь одной из них — самой обычной. Кроме Хэгу, она никому не признавалась в своих чувствах. Да и теперь, когда у него есть невеста, она ни за что не стала бы разрушать чужое счастье.
Ведь, видя столько любовных драм в мире смертных, она больше всего ненавидела тех, кто вмешивается в чужие отношения.
— Тогда почему вы так сказали? — спросила она с кислой миной.
— Я ведь спасла тебя однажды, значит, мы связаны судьбой. И я не шучу: мне нравятся девушки. А ты — нижняя богиня, зачем тебе притворяться служанкой в Ту Шань? Остаётся только предположить, что ты влюблена в Юньчжунцзюня... Или, может, ты ко мне неравнодушна?
Лицо Фаньинь вспыхнуло.
— Нет...
— Ладно, — Гуань Ли собрала рассыпавшуюся нить и сунула обратно в руки Фаньинь. — Поскольку я люблю женщин, эта свадьба точно не состоится. Сделай для меня кое-что, и я помогу тебе приблизиться к Юньчжунцзюню.
— Нет, это невозможно! — Фаньинь тут же отказалась, несмотря на то, что перед ней стояла верховная богиня. — Вы спасли мне жизнь, и в мире смертных говорят: «Долг благодарности надо отдавать». Скажите, что вам нужно — я сделаю это без всяких условий.
Увидев её наивную и честную мину, Гуань Ли фыркнула и, спрыгнув с перил, ткнула пальцем в клубок нити:
— Тогда помоги мне связать чьи-то брачные узы.
Даже самые могущественные божества не в силах управлять судьбами других богов. Поэтому Гуань Ли обратилась к ней не ради себя, а ради одной смертной девушки.
— Вы в неё влюблены? — удивилась Фаньинь.
— Если бы я в неё влюбилась, разве стала бы просить тебя связывать их? — Гуань Ли уже толкала её в Небесный Дворец Тяньфу.
Брачные узы считались одной из важнейших составляющих судьбы смертного. Фаньинь была одной из малых богинь, ведающих земными браками, и все они служили Младшей Звёздной Владычице Сымин. Существовало две Звёздные Владычицы Сымин: Старшая, мужчина, управлявший жизнью и смертью, и Младшая, женщина, ведавшая потомством и браками.
— Слышала, они взаимно влюблены? — спросила Гуань Ли, входя в покои.
http://bllate.org/book/3800/405720
Готово:
