А еще он вспомнил недавние слова Ли Даня — неужели тот действительно пришел его искать?
Сейчас ему было не до раздумий: он сначала зашагал быстрее, а потом и вовсе побежал. Он увидел мужчину в деловом костюме, сидящего на длинной скамье у порога его дома. Тот склонил голову, словно задремал.
Столкнувшись с внезапным вторжением незнакомца, мужчина, чей нрав был явно далек от спокойного, подошел к своему одеялу, согнулся, упершись руками в колени, и тяжело задышал. Вид у него был такой, словно он защищал свою крепость.
— Ты кто такой? Что за невоспитанность — шариться по чужим вещам! — рявкнул он на Цзи Юя, собираясь уже прогнать незваного гостя.
Но в тот самый момент, когда он открыл рот, Цзи Юй поднял голову. В его глазах вспыхнули удивление, обида и еще что-то, чего мужчина не смог понять, — они словно подернулись дымкой, будто он вот-вот расплачется.
Укор, уже готовый сорваться с языка, застрял в горле. Встретившись с этим туманным взглядом, мужчина медленно выпрямился и растерянно пробормотал:
— Эй, ты только не плачь, я еще…
Не успел он закончить, как его рывком притянули в теплые объятия.
Крепкие объятия; сердце человека напротив, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, и от этого тесного прикосновения его собственная грудная клетка тоже начала мелко дрожать.
Мир вокруг словно затих. В ушах звенело только сердцебиение Цзи Юя и его тихое дыхание, отчего кожа на ушах слегка горела.
Спустя какое-то время мужчина пришел в себя и попытался вырваться, но сильная ладонь, лежавшая у него на затылке, прижала его обратно к груди. В каждом вдохе чувствовался легкий запах табака и цитрусового одеколона — горьковатый, с приятным послевкусием.
Он услышал, как горячее дыхание коснулось его шеи, и голос прошептал прямо в ухо:
— Ли Чуньшэн, давно не виделись.
Глава 2. А тебе не стыдно?
25 февраля 2023 года, 3651-й день, я наконец нашел его.
— Из дневника 11
Ли Чуньшэн сидел на длинной скамье, прислонившись спиной к глиняной стене. Бамбуковая шляпа и корзина лежали у ног. Его бледные щеки от быстрой ходьбы и гнева слегка порозовели, а глаза, широко раскрытые, сердито смотрели на мужчину перед ним.
Он размышлял, как на свете могут существовать настолько бесстыдные люди: мало того, что трогают чужие вещи, так еще и распускают руки!
Цзи Юй сидел на низком деревянном чурбаке. Поскольку тот был гораздо ниже скамьи, Цзи Юй оказался ниже Ли Чуньшэна ростом. Он запрокинул голову и внимательно рассматривал его лицо, видя, как широко раскрыты глаза человека, похожего сейчас на взъерошенного кота.
— Пфф. — Цзи Юй опустил взгляд, уголки его губ приподнялись, и он тихо рассмеялся, подумав про себя: Какой же он милый.
— Ты еще смеешься! Кто ты вообще такой? — Ли Чуньшэн был в таком бешенстве, что, казалось, сейчас из ушей пойдет дым. Он вцепился в края скамьи и прорычал на Цзи Юя, глядя на него с гневом и недоверием.
Цзи Юй поднял голову. Хотя улыбка сошла с его губ, глаза все еще светились теплотой, когда он сказал:
— Брат, это я, Цзи Юй. Ты меня не помнишь?
Гнев мгновенно сменился огромным удивлением — он знал только одного человека с таким необычным именем.
Ли Чуньшэн схватил Цзи Юя за плечи и радостно воскликнул:
— Цзиюй? Ты Сяо Юй!? — Его лицо расправилось, брови приподнялись, а глаза засияли, словно он нашел нечто бесконечно ценное.
Интонация была слегка приподнятой, он произнес имя на второй тон, что звучало довольно странно. Ли Чуньшэн всегда так его называл: в детстве Цзи Юй думал, что это просто такой акцент, пока сам не научил Чуньшэна писать свое имя и не понял, что тот считал, будто его зовут Карась.
Потом, как бы он ни пытался исправить ситуацию, Чуньшэн привык, и каждый раз это звучало так, будто он зовет его Карасем.
Тогда Цзи Юя это раздражало, но сейчас, услышав это снова, он почувствовал лишь теплоту.
Ли Чуньшэн внезапно о чем-то задумался и снова перестал улыбаться:
— Не верю. Докажи.
На губах Цзи Юя появилась легкая улыбка. Он кивнул, произнес короткое м-м, а затем наполовину расстегнул одежду и повернулся к Ли Чуньшэну спиной:
— Это может служить доказательством?
На левом плече мужчины виднелся бледный шрам, напоминающий рыбий хвост — он казался меньше, чем в детстве.
Точно, этот рисунок! Это действительно Сяо Юй!
Ли Чуньшэн рывком притянул Цзи Юя к себе, крепко обнял и повторял:
— Это правда ты, Сяо Юй!
— Как ты стал таким высоким? И таким худым… Ты что, плохо ел? В детстве ты был таким пухлым, мягким, таким милым. А сейчас — ни грамма жира на щеках. — Ли Чуньшэн обхватил его плечи, внимательно осматривая перемены, и потянулся, чтобы ущипнуть его за щеку.
Но в тот же миг он увидел свои почерневшие от сбора чайных листьев пальцы, одернул руку и опустил ее. Настроение мгновенно упало, и руки, державшие плечи Цзи Юя, бессильно повисли.
Цзи Юй, конечно, заметил его замешательство. Он схватил руку Ли Чуньшэна, которую тот уже начал опускать, и прижал к своему лицу. Улыбнувшись, он сказал соблазняющим тоном:
— Есть тут жирок, не веришь — потрогай.
Пальцы Ли Чуньшэна дрогнули. Затем он осторожно поднял руку и слегка ущипнул Сяо Юя за щеку, боясь испачкать. На губах появилась улыбка, глаза сощурились, и он гордо добавил:
— М-м, ты самый милый.
Вдруг Ли Чуньшэна сотряс мучительный, разрывающий легкие кашель.
— Кха-кха! Кха… кха-кха!
В горле запершило, и он по привычке прикрыл рот рукой, но громкий кашель все равно вырывался наружу. Его буквально выворачивало наизнанку.
Цзи Юй нахмурился, заслонил его от ветра, поднялся и, приобняв, начал легонько хлопать по спине:
— Что случилось? Давай зайдем внутрь.
Хотя день был солнечным, февральская весна все еще оставалась холодной. Обычные люди носили ватники, а уж Ли Чуньшэн, у которого и так было слабое здоровье, тем более не мог переносить весенний ветер.
— Все в порядке… кха-кха… я привык. — Ли Чуньшэн покачал головой. Приступ был резким, но быстро прошел. Он убрал руку от рта и с любопытством уставился на Цзи Юя: — Сяо Юй, скажи, как ты меня нашел?
— Ты разве не знаешь? — притворно удивился Цзи Юй.
Ли Чуньшэн растерялся, поэтому попросил:
— Что знать? Сяо Юй, не заставляй меня гадать, говори прямо.
— Я приехал закупать чай, и все как один твердили, что в деревне Лицзя есть красивый парень по фамилии Ли. Я не поверил, пока мне не показали фото. Взглянул — и правда, красавец.
Цзи Юй говорил с таким серьезным видом, будто это была чистая правда, хотя в глазах плясали смешинки. Он сам находил это нелепым, но был уверен, что такой простак, как Ли Чуньшэн, обязательно поверит. Такая глупая ложь работала только с ним.
— А?
Ли Чуньшэн покраснел до корней волос. Смущенный и растерянный, он начал торопливо отнекиваться:
— Да как же так?
Цзи Юй увидел, как порозовели кончики его ушей, и не удержался — коснулся их. Они были теплыми, как он и представлял.
Действуя рукой, он невозмутимо добавил:
— В общем, я нашел тебя, брат.
Видя, что цвет лица у Ли Чуньшэна оставляет желать лучшего — он был неестественно бледен, — Цзи Юй обнял его, приподнял и подтолкнул к дому:
— На улице очень холодно, давай зайдем и поговорим внутри, брат.
Услышав о холоде, Ли Чуньшэн послушно пошел в дом. Он хотел закрыть дверь, но Цзи Юй уже сделал это за него. Затем Ли Чуньшэн увидел, что на Цзи Юе надет тонкий костюм. На вид в нем было жутко холодно. Нахмурившись, он проворчал:
— Почему ты так легко одет? Даже молодым нужно беречься. Ты что, подштанники не надел? Вот и замерз теперь.
В доме почти не было ничего для обогрева: единственное одеяло Цзи Юй вынес на солнце. Но раз Сяо Юю холодно, Ли Чуньшэн решил набрать дров и разжечь огонь — хоть какой-то источник тепла.
— Да-да, как вернусь, надену, — проговорил Цзи Юй и осторожно добавил: — Так что поедем со мной, брат.
Ли Чуньшэн, сидевший на корточках перед очагом, замер. Его взгляд упал на кухонную плиту, на разбросанные вокруг миски и на свои почерневшие, потрескавшиеся пальцы. Он промолчал.
Черт, не стоило говорить об этом так рано. Цзи Юй видел его молчание и корил себя.
Ли Чуньшэн наконец произнес:
— Если поеду с тобой, где я буду жить? Сяо Юй, ты хочешь, чтобы я спал под мостом?
— Будешь жить со мной, брат. Мы будем жить вместе.
— Вместе? А как же невеста? Если я поселюсь у тебя, хватит ли нам места? Где будет жить твоя жена? Да и негоже брату жить в доме младшего брата.
— Хватит места! Так будет правильно, ты же знаешь, — возразил Цзи Юй.
А потом добавил про себя, совсем тихо: «И я никогда не женюсь на другой». Он не хотел, чтобы Ли Чуньшэн это услышал — он не хотел спорить на эту тему.
Ли Чуньшэн не расслышал тихих слов, но зато хорошо понял то, что было сказано прежде. Десять лет назад он поступил так, не ожидая ничего взамен, — просто тогда он так почувствовал, так и сделал.
Ли Чуньшэн машинально коснулся левого бока. Шрам все еще был там, и та невыносимая боль, казалось, была совсем вчера.
— Сяо Юй, возвращайся домой. Я тебя не провожу, мне еще чай собирать, — он опустил руку, встал и сказал Цзи Юю: — Одевайся теплее, когда вернешься, тут больше нет ничего, чем можно согреться.
Он только повернулся, как Цзи Юй заключил его в объятия, крепко сжимая. Он зарылся лицом в плечо Ли Чуньшэна и жалобно прошептал:
— Я только приехал, а ты уже гонишь меня прочь.
Увидев, что Ли Чуньшэн молчит, он добавил:
— Ты больше не хочешь меня знать, брат?
— Как ты можешь такое говорить.
— Тогда позволь мне остаться здесь на несколько дней. — Цзи Юй решил закрепить успех: сначала остаться, а потом найти способ забрать брата с собой.
Ли Чуньшэн молчал. Вдруг он почувствовал, как шея стала влажной. Осознав, что происходит, он засуетился:
— Оставайся, оставайся! Живи сколько хочешь.
Он поднял руки и тоже обнял Цзи Юя, поглаживая его по спине, совсем как когда-то, и нежно проговорил:
— Не плачь, Сяо Юй. Такой взрослый парень, а до сих пор ревешь. А тебе не стыдно?
— Тогда пообещай, что больше не будешь меня выгонять. И будешь слушаться во всем, — сказал Цзи Юй, шмыгая носом. Но за спиной, где Ли Чуньшэн не мог его видеть, на лице Цзи Юя не было и следа слез. Глаза покраснели, но уголки губ приподнялись в хитрой усмешке.
http://bllate.org/book/37992/4754989
Готово:
