— Девятая сноха, неужели ты непременно должна так поступать? — Восьмая фуцзинь уже не могла удерживать на лице приветливую улыбку и нахмурилась. Хо Чжу, однако, показалось, что теперь она выглядит куда естественнее.
— Разве восьмая сноха не именно этого и добивается? — парировала Хо Чжу, слегка приподняв уголки губ. — Неужели судьбу заднего двора моего мужа решаете вы?
Она, похоже, вовсе не боялась восьмой фуцзинь, и слова её прозвучали остро и уверенно, заставив ту призадуматься: неужели это та самая застенчивая и робкая девушка, о которой рассказывал девятый агэ?
— Ты… ты… — Восьмая фуцзинь задрожала от гнева, грудь её то вздымалась, то опадала. Всё же она была ещё слишком молода и неопытна. Однако прежде, чем она успела что-либо предпринять, Хо Чжу вдруг обмякла и без чувств рухнула на пол, ошеломив восьмую фуцзинь. «Как так? Ведь я ещё ничего не сказала! Почему она вдруг упала в обморок?»
Первым пришёл в себя девятый агэ и стремительно подхватил Хо Чжу на руки.
Его действительно охватило беспокойство: как человек может внезапно потерять сознание?
— Фуцзинь! Фуцзинь! — позвал он дважды, но, не получив ответа, забеспокоился ещё больше. Когда же восьмой агэ уже собрался послать за императорским врачом, девятый агэ остановил его:
— Восьмой брат, не нужно. Просто моя супруга слишком нежна и прошлой ночью переутомилась. Я отнесу её в покои — пусть отдохнёт.
Он произнёс это с невозмутимым спокойствием, будто говорил о чём-то совершенно обыденном, отчего восьмому агэ стало неловко, и он неловко кашлянул. Но девятый агэ, похоже, ничего не заметил. «Мы же с восьмым братом — как родные! К тому же он женат и прекрасно ладит со своей женой, наверняка поймёт меня», — подумал он. Услышав такие слова, восьмой агэ всё понял и, конечно же, не стал посылать за врачом — ему было неловко даже об этом просить. Он тут же отозвал слугу.
Поэтому, когда девятый агэ унёс Хо Чжу, восьмая фуцзинь, естественно, стала расспрашивать мужа. Тот отделался общими фразами. Восьмая фуцзинь всегда доверяла мужу и ни на миг не усомнилась в его словах, отчего восьмому агэ стало легче на душе. «Только что думал, что после свадьбы девятый агэ повзрослел и стал серьёзнее, а он всё такой же безалаберный», — покачал он головой.
Девятый агэ шагал решительно, неся Хо Чжу прямо в её спальню. Аккуратно уложив жену на большую кровать, он сел рядом и спокойно произнёс:
— Ладно, мы дома. Хватит притворяться.
Разоблачённая, Хо Чжу не растерялась и, открыв глаза, смущённо улыбнулась ему.
— Простите за беспокойство, милорд, — сказала она, поднимаясь, чтобы поклониться.
Девятый агэ бросил на неё ленивый взгляд:
— Говори, зачем ты это сделала?
В тот миг, когда она упала, его разум опустел. Поднимая её, он почувствовал, как она слегка потянула за рукав и прошептала, что лишь притворяется. К счастью, перед восьмым агэ он не выдал себя, но всё равно не понимал, зачем она пошла на такой шаг. И почему она так откровенна с ним? Неужели не боится, что он разгневается?
— Милорд… — Хо Чжу села рядом и, умоляюще потянув его за рукав, принялась заискивать. Но девятый агэ остался непреклонен, будто образец добродетели.
Она не сдавалась и, надув губки, обиженно сказала:
— Восьмая сноха хочет привести в наш задний двор прекрасную девушку из рода Гуоло Ло. Если я откажусь — обижу её, а если соглашусь — предам себя. Мне ничего не оставалось, кроме как воспользоваться этим глупым способом.
Её слова заинтересовали девятого агэ, но он был удивлён ещё больше: неужели восьмая сноха пытается подсунуть ему наложницу? Мысль эта вызвала в нём лёгкое раздражение.
Он подавил в себе недовольство и, приподняв бровь, спросил:
— Почему же ты не могла просто отказать или согласиться?
В этот момент Хо Чжу вдруг подняла на него глаза, и в её взгляде вспыхнули яркие искры. Девятый агэ насторожился, не понимая, что происходит, но Хо Чжу уже обвила руками его шею.
Её инициатива приятно удивила его и пробудила интерес — он с нетерпением ждал, что последует дальше. И Хо Чжу не разочаровала: глядя ему в глаза, она кокетливо сказала:
— Милорд, я хочу, чтобы вы принадлежали только мне. Как же мне отдавать вас другим женщинам? Но я не знаю ваших истинных чувств… Как же мне отказать?
— И точно так же, — продолжала она, — принимать или отвергать — решать вам, а не мне. Как я могу распоряжаться вами?
Её слова звучали так нежно и в то же время так обиженно, что сердце девятого агэ не могло остаться равнодушным. Он нежно обнял её и притянул к себе.
— Какая ты у меня разумная супруга… Я не зря тебя люблю, — прошептал он, слегка щипнув её белоснежную щёчку и не удержавшись от того, чтобы не поцеловать её в соблазнительные губки.
Хо Чжу покраснела и спрятала лицо у него на груди, крепко обняв его. Сердце девятого агэ растаяло от нежности. Но он всё же отстранил её и спросил:
— Скажи, твоё имя при рождении — Хо Чжу?
Имя при рождении знали только родные и самые близкие подруги, да ещё супруг. Хо Чжу кивнула, и тогда он, обнимая её, объявил:
— Значит, отныне я буду звать тебя Чжу-Чжу.
Он даже не подумал спросить её мнения — ему самому так понравилось это имя, что он повторил его несколько раз подряд, и с каждым разом его голос становился всё мягче.
У Хо Чжу от этого странное чувство защекотало внутри. Она прикрыла ему рот ладонью и тихо сказала:
— Милорд, не называйте меня так.
Её смелость и слова были необычайно дерзки, но настроение у девятого агэ было прекрасным, и он не стал её отчитывать. Отведя её руку, он поцеловал её ладонь и с интересом спросил:
— Почему?
Под его пристальным взглядом Хо Чжу опустила глаза и, покраснев ещё сильнее, прошептала:
— Каждый раз, как вы зовёте меня так, у меня сердце так бьётся, будто сейчас выпрыгнет из груди.
В глазах девятого агэ мелькнула тень.
— Правда? Дай-ка я проверю, — произнёс он хрипловато, и в его взгляде вспыхнуло пламя желания. — Чжу-Чжу…
Он произнёс это имя, чтобы почувствовать, насколько искренни её слова. Хо Чжу обмякла в его объятиях, позволяя ему делать с ней всё, что он пожелает. Девятый агэ пылал, но в то же время проявлял к ней нежность. В конце концов, он не выдержал и, подхватив её на руки, понёс к кровати.
— Фуцзинь, сегодня ты вела себя слишком дерзко. Придётся тебя хорошенько наказать.
Результатом этого «наказания» стало то, что на следующий день ни он, ни она так и не смогли встать с постели. В их доме никто не следил за каждым их шагом, поэтому молодожёны жили вольготно. Девятый агэ прижимал к себе супругу и продолжал спать — прошедшая ночь доставила ему истинное наслаждение, а утро тоже было прекрасно. Но вдруг его покой нарушил десятый агэ.
Слуга, стараясь не смотреть в глаза разгневанному хозяину, доложил:
— Десятый агэ пришёл в гости.
Девятый агэ не хотел, чтобы кто-то видел Хо Чжу в её нынешнем пленительном виде, поэтому, накинув халат, вышел сам. Услышав доклад, он мысленно возненавидел своего милого младшего брата. Очень хотелось сказать «не принимать», но в итоге он только вздохнул и пошёл встречать гостя.
Накануне десятый агэ пришёл слишком поздно — девятый агэ уже унёс супругу в покои. Он не знал подробностей, но, услышав о происшествии, сильно обеспокоился. Вчера было уже поздно, и он не стал беспокоить брата, поэтому пришёл рано утром. Он и не подозревал, какую бурную ночь провёл его девятый брат, и всё ещё переживал за них.
— Девятый брат, как поживает девятая сноха? — как только девятый агэ появился, десятый агэ тут же подскочил к нему.
Искренняя забота в его голосе растрогала девятого агэ, и раздражение исчезло.
— Десятый брат, спасибо за участие. Твоя сноха просто немного утомилась, с ней всё в порядке.
Девятый агэ усадил брата и велел подать любимые угощения десятого агэ.
Братья были так близки, что дом друг друга считали своим. Услышав, что всё в порядке, десятый агэ немного успокоился и уже собрался что-то сказать, как вдруг заметил на белоснежной шее брата яркий след. Его голос тут же пропал.
— Десятый брат, что с тобой? — удивился девятый агэ, видя, как тот пристально смотрит на его шею.
Он провёл рукой по шее и спросил:
— Что там у меня?
Десятый агэ опомнился и посмотрел на брата с необычайно многозначительным выражением.
— Девятый брат, оказывается, ты такой… — произнёс он загадочно.
— Старший десятый, о чём ты? — не понял девятый агэ.
— Я хочу сказать, что ты зря растратил мои чувства, — обиженно ответил десятый агэ. Он так переживал, так спешил помочь, а оказалось, что прошлой ночью они…
Он уже спрашивал слуг — ему подтвердили, что девятый агэ ночевал у супруги. Теперь он понял, почему девятая сноха «ослабела». Десятый агэ смотрел на брата с таким выражением, что тому стало неловко.
— Десятый брат, да что у меня на шее? — наконец не выдержал девятый агэ.
— У тебя на шее помада, — спокойно ответил десятый агэ. — И не просто помада, а отчётливый след губ. Девятый брат, как это вообще получилось?
Он нарочито широко раскрыл глаза, делая вид, что ничего не понимает, отчего лицо девятого агэ покраснело. «Старший десятый, ты нарочно!» — подумал он с досадой.
Девятый агэ поспешно прикрыл шею халатом и бросил на брата сердитый взгляд.
— Старший десятый, ты ведь тоже мужчина! На что ты смотришь?
Тот лишь улыбнулся и продолжил:
— Девятый брат, а как поживает здоровье девятой снохи?
Девятый агэ понял скрытый смысл вопроса и сквозь зубы процедил:
— Со здоровьем твоей снохи всё прекрасно.
— Девятый брат, не сочти за назидание, но тебе стоит быть поумереннее, — подмигнул десятый агэ, хлопнув его по плечу.
Девятый агэ оттолкнул его:
— Вот ещё! Уже и брата учить вздумал!
Главное, что с девятой фуцзинь всё в порядке. Вчера десятый агэ действительно боялся, что между ними случится беда.
Проводив десятого агэ, девятый агэ вернулся в спальню. После шуток брата спать уже не хотелось. Хо Чжу ещё спала. Он сел на край кровати и стал смотреть на её спящее лицо. Взгляд его стал таким нежным, что самому стало непривычно — это вовсе не походило на него.
Казалось, Хо Чжу почувствовала его присутствие и ласково потерлась щёчкой о его ладонь. Её милый жест ещё больше растрогал девятого агэ.
А потом, словно услышав его слова во сне, она проснулась. Увидев, как девятый агэ сидит у её изголовья и с нежностью смотрит на неё, она радостно улыбнулась:
— Милорд, доброе утро.
Её вид так тронул его, что он не удержался и наклонился, чтобы поцеловать её — узнать, такая ли она сладкая на вкус, как кажется.
Хотя прошлой ночью он уже убедился в этом не раз, она по-прежнему манила его. Хо Чжу удивилась, но не сопротивлялась — напротив, чуть приподняла голову, облегчая ему поцелуй.
Он почувствовал её податливость и растаял ещё больше. Поцелуй получился не таким страстным, как раньше, но зато особенно нежным и томным, отчего обоим стало трудно дышать.
http://bllate.org/book/3799/405677
Готово:
