Резиденция девятого агэ граничила с владениями восьмого, и потому едва они вернулись, как восьмой агэ и его фуцзинь увидели, как девятый агэ несёт на руках Хо Чжу. Восьмая фуцзинь первой не удержалась и спросила:
— Что случилось?
Однако девятый агэ невозмутимо ответил:
— Фуцзинь ослабла и устала.
С этими словами он аккуратно опустил Хо Чжу на землю и осторожно поставил её рядом с собой.
Такая заботливость поразила всех, кто знал его с детства. Например, восьмая фуцзинь подумала про себя: «Неужели девятый наконец-то доволен своей женой?»
— Девятый брат, как же ты умеешь беречь свою супругу! — поддразнила его восьмая фуцзинь.
Восьмой агэ, хоть и удивился, всё же искренне порадовался за брата — он сам всегда ценил крепкие супружеские отношения.
— Девятый брат теперь женат, — мягко произнёс он. — Естественно, что ты изменился.
Девятый агэ, подведя Хо Чжу ближе, улыбнулся в ответ:
— Восьмая сноха, зачем вам завидовать? Восьмой гэгэ заботится о вас куда больше, чем я о своей жене.
От этих слов щёки восьмой фуцзинь слегка порозовели, но, перехватив взгляд мужа, она увидела в его глазах ту же нежность, что и в своих.
Раньше девятый агэ не выносил подобных сцен. Он считал, что настоящий мужчина не должен подчиняться женщине, и был недоволен тем, что восьмой агэ так сильно прислушивается к своей жене. Правда, поскольку та приходилась ему двоюродной сестрой, он не мог открыто высказывать своё неодобрение. Но теперь девятый агэ лишь покачал головой, перевёл взгляд на свою фуцзинь и повёл её внутрь.
Хо Чжу была новобрачной и не знала ни восьмого агэ, ни его супруги. Она вела себя скромно и осторожно — так и должно быть. Впрочем, ей вовсе не было нужно завоёвывать расположение этой пары. Достаточно было внешне проявлять уважение к старшему брату девятого агэ — разве он после этого станет искать к ней претензии?
Поскольку девятый агэ постоянно говорил окружающим, что его фуцзинь слаба здоровьем и застенчива, а сама Хо Чжу умело подыгрывала этому образу, все искренне поверили в её хрупкость и застенчивость.
Боясь, что Хо Чжу может нервничать, девятый агэ всю дорогу держал её за руку. Для него восьмой агэ и его жена были «своими», поэтому он не стеснялся проявлять нежность при них. Однако их отношение заставило брата и сноху задуматься. Восьмой агэ, несмотря на всю свою учтивость, никогда бы не позволил себе грубости по отношению к девятой фуцзинь, даже если бы та ему не нравилась. Но теперь он ясно видел: Хо Чжу занимает в сердце брата особое место. Это требовало обдумывания — ведь в будущем им предстоит много взаимодействовать.
Восьмой агэ всегда многое обдумывал, взвешивая выгоды и убытки, как и его супруга. В этом они были похожи, и, возможно, именно поэтому их брак оказался таким крепким.
— Восьмой гэгэ, вы пригласили только меня? — спросил девятый агэ, войдя во двор, где уже был накрыт стол.
Восьмой агэ улыбнулся:
— Нет, девятый брат. Ты хочешь спросить про десятого, верно? Не волнуйся, я бы никогда его не забыл.
Девятый агэ не смутился, услышав, что его мысли прочитали. Хо Чжу давно восхищалась его наглостью.
— Тогда почему десятый до сих пор не пришёл?
— Возможно, его что-то задержало. Но если он дал слово — обязательно придёт. Это же твоё важное дело, разве он мог бы опоздать?
Восьмой агэ похлопал брата по плечу, успокаивая. Девятый агэ и сам знал это, но всё равно тревожился.
— Этот десятый! Пусть только попробует опоздать без уважительной причины — заставлю выпить три чаши в наказание!
— Хорошо, хорошо, как скажешь, — снисходительно улыбнулся восьмой агэ.
Их братская близость была очевидна. Хо Чжу, наблюдая за ними, невольно вздохнула. Восьмая фуцзинь, конечно, не оставила новую сноху без внимания: пока муж угощал девятого агэ, она заботливо общалась с девятой фуцзинь.
Восьмая фуцзинь была гостеприимной и внимательной — она и её муж умели держать лицо. Хотя на самом деле она была противоречивой натурой: в отличие от гибкого восьмого агэ, у неё имелись острые углы. Она могла ненавидеть кого-то, но всё равно заставляла себя улыбаться. Её гордость позволяла ей снисходительно относиться к другим, особенно если те были ей полезны. Но если человек не имел для неё ценности, она быстро показывала своё истинное лицо.
Среди фуцзинь наследная принцесса занимала высшее положение, но первая фуцзинь была старшей по возрасту. Ссоры между ними не касались остальных — разве что приходилось выбирать сторону.
К сожалению, ни первый агэ, ни наследный принц не пользовались уважением у девятого агэ, поэтому Хо Чжу достаточно было проявлять лишь формальное уважение к обеим. Однако восьмой агэ с детства воспитывался при дворе Ийфэй, поэтому восьмая фуцзинь не могла позволить себе пренебрегать первой фуцзинь — это её раздражало.
Хотя она и не могла сравниться с наследной принцессой или первой фуцзинь, восьмая фуцзинь всё же намекала, что остальные снохи должны следовать за ней. Это вызывало раздражение у других — все они были из знатных семей и вышли замуж за императорских сыновей. Почему именно она должна быть выше остальных?
Чем сильнее они сопротивлялись, тем больше восьмая фуцзинь стремилась доказать своё превосходство. В этом она была похожа на мужа.
Хо Чжу вовсе не хотела проводить время с восьмой фуцзинь. Это нельзя было назвать мучением, но и удовольствия она не получала.
— Девятая сноха, тебе повезло, — сказала восьмая фуцзинь, в голосе которой звучали и любопытство, и лёгкая горечь. — Посмотри, как девятый брат заботится о тебе! Он уже несколько раз бросал взгляд в твою сторону, даже разговаривая с восьмым гэгэ.
Это ещё больше убедило восьмую фуцзинь, что Хо Чжу — не простая женщина. Однако, зная репутацию девятого агэ в делах любовных, она не решалась делать выводы.
— Восьмая сноха, не смейтесь надо мной, — ответила Хо Чжу, возвращая комплимент. — Все знают, как восьмой гэгэ вас обожает. Многие вам завидуют.
Это было именно то, что хотела услышать восьмая фуцзинь. И хотя она пыталась сдержать улыбку, уголки губ предательски дрогнули.
Её гордость основывалась на этом браке. Родилась она в знатной семье, но её отец попал в опалу и стал узником. Хотя дядя, Аньциньский князь, всегда баловал и лелеял её, ходили слухи, которые задевали её самолюбие. Поэтому она особенно стремилась доказать свою значимость.
А теперь разве не ясно, что удача на её стороне? Она вышла замуж за прекрасного агэ. Пусть восьмой агэ и был самым низкородным среди императорских сыновей, но ведь императорский сын по рождению выше всех остальных. К тому же он был красив, умён, вежлив и заботлив. С самого замужества он проявлял к ней исключительную нежность — разве не повод для гордости?
— Ах, ничего не поделаешь, — вздохнула восьмая фуцзинь с притворным смирением, — мой муж такой уж человек.
Хо Чжу ясно уловила в этом вздохе лёгкое хвастовство. Возможно, восьмую фуцзинь не любили ещё и потому, что среди всех фуцзинь только она сияла от счастья, в то время как остальные страдали от бытовых тревог. И вместо того чтобы скрывать своё благополучие, она постоянно намекала на него — чем только не раздражала других.
Четвёртая фуцзинь, обладавшая широкой душой, не принимала этого близко к сердцу. Позже именно она, после наследной принцессы, стала неформальным лидером среди фуцзинь — это привело в ярость восьмую фуцзинь. «Какая-то вялая Уланара может быть лучше меня?» — возмущалась она. С тех пор восьмая фуцзинь всё чаще нападала на четвёртую, что, в свою очередь, вызывало недовольство четвёртого агэ.
Пока братья весело беседовали, Хо Чжу чувствовала, что время с восьмой фуцзинь тянется бесконечно. Особенно её раздражали намёки снохи.
Восьмая фуцзинь отлично знала, чего женщины боятся больше всего после замужества — ведь сама она мечтала, чтобы все наложницы мужа исчезли с лица земли. Она постоянно придумывала поводы наказывать их, а восьмой агэ, передав управление гаремом жене, не вмешивался. В результате задний двор стал её личной вотчиной, и наложницы вели себя тише воды. Но даже этого ей было мало.
Поэтому она решила, что Хо Чжу, как и она сама, ненавидит соперниц. Но на самом деле, даже в прошлой жизни, Хо Чжу не была похожа на восьмую фуцзинь. Та с детства воспитывалась при дворе и искренне любила мужа, поэтому ревниво охраняла его от других женщин. Хо Чжу же вышла замуж за девятого агэ без чувств, и хотя ей было неприятно, это не причиняло ей настоящей боли.
Восьмая фуцзинь с готовностью делилась «мудрыми» советами, как наказывать наложниц, но Хо Чжу знала, что никогда не воспользуется ими — даже в прошлой жизни она этого не делала. Ей было противно мучить людей. Конечно, если наложницы замышляли зло, их следовало остановить, но выдумывать изощрённые пытки ради удовольствия? Она не настолько высокого мнения о них.
Её явное безразличие обидело восьмую фуцзинь, которая сочла это неблагодарностью. Однако, учитывая положение девятого агэ, она сдержала гнев и намекнула:
— Девятая сноха, тётушка всегда заботится о девятом брате — боится, как бы он не замёрз или не проголодался, как бы рядом не оказалось заботливой души.
Она многозначительно посмотрела на Хо Чжу, и та едва не рассмеялась. Неужели восьмая фуцзинь решила угрожать ей?
Действительно, Ийфэй часто подбирала для сына наложниц. В его гареме уже было две наложницы, которых лично выбрала Ийфэй и которых император Канси пожаловал сыну. До свадьбы они должны были заботиться о нём, чтобы не унизить будущую фуцзинь. Первые годы Ийфэй надеялась на рождение законнорождённого сына от законной жены, но, увидев, что Хо Чжу не беременеет, пожалела сына и прислала ему нескольких красавиц.
Восьмая фуцзинь пользовалась доверием Ийфэй и могла повлиять на неё. Если бы она сказала о Хо Чжу что-то хорошее, это пошло бы ей на пользу.
Но Хо Чжу упрямо не собиралась угождать. Высокомерие восьмой фуцзинь вызывало у неё отвращение. Разве Ийфэй могла заставить девятого агэ принять кого-то против его воли? Он никогда не отказывался от того, чего сам хотел, и никогда не принимал того, чего не желал, даже если это дар от старших.
К тому же, даже если бы новых женщин и прислали, девятый агэ, скорее всего, просто передал бы их Хо Чжу — и тогда ей не о чем волноваться. В отличие от восьмой фуцзинь, у Хо Чжу было прочное положение фуцзинь, даже без сына. А восьмая фуцзинь, не имея ни сына, ни дочери, вынуждена была смотреть, как муж спит с другими женщинами и как перед ней резвятся его незаконнорождённые дети.
Хотя восьмой агэ и не проявлял особой страсти к наложницам, а лишь исполнял долг перед теми, кто родил ему детей, для его жены это было как заноза в сердце.
В прошлой жизни это не тревожило Хо Чжу, а уж теперь и подавно.
— Я знаю, как матушка заботится о муже, — ответила она, делая вид, что не понимает намёков. — Но теперь я рядом с ним — он не замёрзнет и не проголодается.
Она была уверена: восьмая фуцзинь не осмелится прямо говорить об этом.
И действительно, та разозлилась. Неужели Хо Чжу настолько глупа или притворяется?
— Девятая сноха, возможно, вы не знаете, — с усмешкой сказала восьмая фуцзинь, — в роду Гуоло Лоши немало прекрасных девушек.
Разве не ясно, что она намекает на отправку девушек из своего рода девятому агэ? Хотя это и не исключено.
Но Хо Чжу не волновалась.
— Восьмая сноха, что вы имеете в виду? Ведь вы же сами только что говорили, как ненавидите наложниц. Почему теперь сами хотите заселить задний двор моего мужа?
Она смотрела на неё с искренним недоумением, и восьмая фуцзинь чуть не задохнулась от злости.
Восьмая фуцзинь была гостеприимной и внимательной — она и её муж умели держать лицо. Хотя на самом деле она была противоречивой натурой: в отличие от гибкого восьмого агэ, у неё имелись острые углы. Она могла ненавидеть кого-то, но всё равно заставляла себя улыбаться. Её гордость позволяла ей снисходительно относиться к другим, особенно если те были ей полезны. Но если человек не имел для неё ценности, она быстро показывала своё истинное лицо.
Среди фуцзинь наследная принцесса занимала высшее положение, но первая фуцзинь была старшей по возрасту. Ссоры между ними не касались остальных — разве что приходилось выбирать сторону.
К сожалению, ни первый агэ, ни наследный принц не пользовались уважением у девятого агэ, поэтому Хо Чжу достаточно было проявлять лишь формальное уважение к обеим. Однако восьмой агэ с детства воспитывался при дворе Ийфэй, поэтому восьмая фуцзинь не могла позволить себе пренебрегать первой фуцзинь — это её раздражало.
Хотя она и не могла сравниться с наследной принцессой или первой фуцзинь, восьмая фуцзинь всё же намекала, что остальные снохи должны следовать за ней. Это вызывало раздражение у других — все они были из знатных семей и вышли замуж за императорских сыновей. Почему именно она должна быть выше остальных?
Чем сильнее они сопротивлялись, тем больше восьмая фуцзинь стремилась доказать своё превосходство. В этом она была похожа на мужа.
Хо Чжу вовсе не хотела проводить время с восьмой фуцзинь. Это нельзя было назвать мучением, но и удовольствия она не получала.
— Девятая сноха, тебе повезло, — сказала восьмая фуцзинь, в голосе которой звучали и любопытство, и лёгкая горечь. — Посмотри, как девятый брат заботится о тебе! Он уже несколько раз бросал взгляд в твою сторону, даже разговаривая с восьмым гэгэ.
Это ещё больше убедило восьмую фуцзинь, что Хо Чжу — не простая женщина. Однако, зная репутацию девятого агэ в делах любовных, она не решалась делать выводы.
— Восьмая сноха, не смейтесь надо мной, — ответила Хо Чжу, возвращая комплимент. — Все знают, как восьмой гэгэ вас обожает. Многие вам завидуют.
Это было именно то, что хотела услышать восьмая фуцзинь. И хотя она пыталась сдержать улыбку, уголки губ предательски дрогнули.
Её гордость основывалась на этом браке. Родилась она в знатной семье, но её отец попал в опалу и стал узником. Хотя дядя, Аньциньский князь, всегда баловал и лелеял её, ходили слухи, которые задевали её самолюбие. Поэтому она особенно стремилась доказать свою значимость.
А теперь разве не ясно, что удача на её стороне? Она вышла замуж за прекрасного агэ. Пусть восьмой агэ и был самым низкородным среди императорских сыновей, но ведь императорский сын по рождению выше всех остальных. К тому же он был красив, умён, вежлив и заботлив. С самого замужества он проявлял к ней исключительную нежность — разве не повод для гордости?
— Ах, ничего не поделаешь, — вздохнула восьмая фуцзинь с притворным смирением, — мой муж такой уж человек.
Хо Чжу ясно уловила в этом вздохе лёгкое хвастовство. Возможно, восьмую фуцзинь не любили ещё и потому, что среди всех фуцзинь только она сияла от счастья, в то время как остальные страдали от бытовых тревог. И вместо того чтобы скрывать своё благополучие, она постоянно намекала на него — чем только не раздражала других.
Четвёртая фуцзинь, обладавшая широкой душой, не принимала этого близко к сердцу. Позже именно она, после наследной принцессы, стала неформальным лидером среди фуцзинь — это привело в ярость восьмую фуцзинь. «Какая-то вялая Уланара может быть лучше меня?» — возмущалась она. С тех пор восьмая фуцзинь всё чаще нападала на четвёртую, что, в свою очередь, вызывало недовольство четвёртого агэ.
Пока братья весело беседовали, Хо Чжу чувствовала, что время с восьмой фуцзинь тянется бесконечно. Особенно её раздражали намёки снохи.
Восьмая фуцзинь отлично знала, чего женщины боятся больше всего после замужества — ведь сама она мечтала, чтобы все наложницы мужа исчезли с лица земли. Она постоянно придумывала поводы наказывать их, а восьмой агэ, передав управление гаремом жене, не вмешивался. В результате задний двор стал её личной вотчиной, и наложницы вели себя тише воды. Но даже этого ей было мало.
Поэтому она решила, что Хо Чжу, как и она сама, ненавидит соперниц. Но на самом деле, даже в прошлой жизни, Хо Чжу не была похожа на восьмую фуцзинь. Та с детства воспитывалась при дворе и искренне любила мужа, поэтому ревниво охраняла его от других женщин. Хо Чжу же вышла замуж за девятого агэ без чувств, и хотя ей было неприятно, это не причиняло ей настоящей боли.
Восьмая фуцзинь с готовностью делилась «мудрыми» советами, как наказывать наложниц, но Хо Чжу знала, что никогда не воспользуется ими — даже в прошлой жизни она этого не делала. Ей было противно мучить людей. Конечно, если наложницы замышляли зло, их следовало остановить, но выдумывать изощрённые пытки ради удовольствия? Она не настолько высокого мнения о них.
Её явное безразличие обидело восьмую фуцзинь, которая сочла это неблагодарностью. Однако, учитывая положение девятого агэ, она сдержала гнев и намекнула:
— Девятая сноха, тётушка всегда заботится о девятом брате — боится, как бы он не замёрз или не проголодался, как бы рядом не оказалось заботливой души.
Она многозначительно посмотрела на Хо Чжу, и та едва не рассмеялась. Неужели восьмая фуцзинь решила угрожать ей?
Действительно, Ийфэй часто подбирала для сына наложниц. В его гареме уже было две наложницы, которых лично выбрала Ийфэй и которых император Канси пожаловал сыну. До свадьбы они должны были заботиться о нём, чтобы не унизить будущую фуцзинь. Первые годы Ийфэй надеялась на рождение законнорождённого сына от законной жены, но, увидев, что Хо Чжу не беременеет, пожалела сына и прислала ему нескольких красавиц.
Восьмая фуцзинь пользовалась доверием Ийфэй и могла повлиять на неё. Если бы она сказала о Хо Чжу что-то хорошее, это пошло бы ей на пользу.
Но Хо Чжу упрямо не собиралась угождать. Высокомерие восьмой фуцзинь вызывало у неё отвращение. Разве Ийфэй могла заставить девятого агэ принять кого-то против его воли? Он никогда не отказывался от того, чего сам хотел, и никогда не принимал того, чего не желал, даже если это дар от старших.
К тому же, даже если бы новых женщин и прислали, девятый агэ, скорее всего, просто передал бы их Хо Чжу — и тогда ей не о чем волноваться. В отличие от восьмой фуцзинь, у Хо Чжу было прочное положение фуцзинь, даже без сына. А восьмая фуцзинь, не имея ни сына, ни дочери, вынуждена была смотреть, как муж спит с другими женщинами и как перед ней резвятся его незаконнорождённые дети.
Хотя восьмой агэ и не проявлял особой страсти к наложницам, а лишь исполнял долг перед теми, кто родил ему детей, для его жены это было как заноза в сердце.
В прошлой жизни это не тревожило Хо Чжу, а уж теперь и подавно.
— Я знаю, как матушка заботится о муже, — ответила она, делая вид, что не понимает намёков. — Но теперь я рядом с ним — он не замёрзнет и не проголодается.
Она была уверена: восьмая фуцзинь не осмелится прямо говорить об этом.
И действительно, та разозлилась. Неужели Хо Чжу настолько глупа или притворяется?
— Девятая сноха, возможно, вы не знаете, — с усмешкой сказала восьмая фуцзинь, — в роду Гуоло Лоши немало прекрасных девушек.
Разве не ясно, что она намекает на отправку девушек из своего рода девятому агэ? Хотя это и не исключено.
Но Хо Чжу не волновалась.
— Восьмая сноха, что вы имеете в виду? Ведь вы же сами только что говорили, как ненавидите наложниц. Почему теперь сами хотите заселить задний двор моего мужа?
Она смотрела на неё с искренним недоумением, и восьмая фуцзинь чуть не задохнулась от злости.
http://bllate.org/book/3799/405676
Готово:
