Обзор в очередной раз пошел кругом, и он перенесся в изнанку мира, где всё ещё царила ночь.
В этот момент скелеты в вагоне сидели на своих местах с прямой спиной, их движения были синхронными и слаженными, а в воздухе стояла такая тишина, что было слышно, как падает игла.
Он воровато доковылял до точки, отмеченной зеленым цветом на карте, и, присев на корточки, заглянул под сиденье.
И действительно, он обнаружил там отрезанную ногу, которая выглядела на редкость тяжелой.
Он опустился на колени, чтобы нащупать ее, и случайно задел костлявую ногу сидевшего на сиденье скелета.
Скелет тут же резко втянул ногу обратно и издал озадаченный звук: — Что за хрень?
Он растопырил пальцы и принялся шарить в воздухе, аккурат нащупав плечо Ли Чжэчжу.
Ли Чжэчжу, который как раз вытаскивал ногу и прижимал ее к груди: — ……
Система издала резкий предупреждающий сигнал.
Вас разоблачили, мантия-невидимка скоро перестанет действовать!
Предупреждение, мантия-невидимка скоро перестанет действовать!
Ли Чжэчжу: ?
Ваша мантия-невидимка что, настолько паршивого качества?
И раз она вот так ломается, разве это не подстава?
Его тело среагировало даже быстрее, чем мозг, и он бросился к месту под номером 44, не оглядываясь.
Однако проход там уже давным-давно плотным кольцом окружили скелеты.
Они, похоже, заранее догадались, что Ли Чжэчжу побежит сюда, поэтому все столпились здесь, наглухо перекрыв ему путь к отступлению.
Его силуэт то появлялся, то исчезал в воздухе, а скелеты вовсю орали от возбуждения, толкались и наперегонки бросились преследовать его расплывчатый образ.
Поскольку пути к отступлению были заблокированы, он был вынужден развернуться и побежал, гонимый хлынувшей на него лавиной скелетов, лихорадочно соображая, как вырваться из опасности.
Он бросился к туалету и резким движением распахнул дверь, втискиваясь внутрь.
В тот самый миг, когда дверь захлопывалась, внутрь просунулась рука, состоящая из одних обтянутых кожей костей. Ладонь уперлась в створку, пытаясь распахнуть ее вновь, но Ли Чжэчжу с силой прихлопнул дверь. Раздался жуткий хруст, и тонкие пальцы были размолоты в кашу, упав на пол.
Он снова изо всех сил навалился на дверь, но этой секундной заминки хватило, чтобы скелеты успели среагировать. В щель между дверью и косяком протиснулось еще больше рук; вмиг затворить ее стало невозможно, а сидевшее в рюкзаке за спиной котенок испустил тревожное скуление.
Побелевшие, отливающие холодным блеском пальцы вцепились в руку Ли Чжэчжу, сжавшись мертвой хваткой и причиняя острую боль. Он стиснул зубы и держался из последних сил, не давая двери открыться полностью; на лбу вздулись вены, а рука дрожала от перенапряжения.
В щели проникало все больше рук, тянущихся внутрь. Острые когти находились всего в волоске от его лица, а одна рука уже тянулась к его хрупкой шее — стоило ей приблизиться еще чуть-чуть и поднатужиться, как он лишился бы жизни прямо на месте.
Сердце заколотилось птицей в груди, и от подскочившего пульса в глазах у него заплясали черные мушки.
Если дверь распахнут, скелеты устроят из него пир.
— Неужели он умрет?
Внезапно из динамиков донесся голос:
— Уважаемые пассажиры, приближается рассвет, пожалуйста, немедленно вернитесь на свои места и сядьте. Проводник проведет обход поезда, убедительная просьба не покидать свои места и не перемещаться без необходимости…
С последними словами в окно туалета ворвался первый лучик утреннего света. На горизонте поднималось багровое солнце, и мягкие лучи рассеяли отчаянную черноту ночи, принося с собой надежду и свет.
Услышав трансляцию, скелеты, словно по команде, послушно втянули руки назад и отхлынули волной.
Ли Чжэчжу с любопытством высунул голову и увидел, что скелеты, оглядываясь каждые три шага и сжимая лица от крайнего разочарования, тем не менее уверенно зашагали назад и послушно расселись по своим местам.
Ему даже показалось, что в их пустых глазницах явственно читаются тоска и жгучая злоба.
Раздался стук колес тележки с едой по полу, а возгласы проводника приближались: — Куски мяса, свежие куски мяса, по двадцать юаней за порцию…
— Не покидайте свои места и не перемещайтесь без необходимости, — повторил правило осел 061, дружески напоминая.
Эта же фраза промелькнула и в голове Ли Чжэчжу. Улучив момент, когда проводник из-за угла не мог его видеть, он быстро отыскал ближайшее свободное место, сел на него и притворился обычным пассажиром.
Одетый в зеленую форму скелет-проводник медленно катил перед собой тележку, с которой свисали окровавленные куски плоти, капая вниз багровой жидкостью. Вода с кровью стекала прямо по тележке, но проводник шел вперед так, будто ничего не замечал.
Жадные взгляды скелетов-пассажиров преследовали эти куски свежего мяса.
Наконец один из скелетов подал голос: — Мне один кусок.
Он вытащил из нательного кармана сто юаней — красную банкноту юаней.
Скелет-проводник тоже порылся в своем неизменном рюкзаке и выдал ему сдачу.
Пассажир тут же схватил еду и принялся уплетать ее за обе щеки.
У него не было ни туловища, ни желудка, поэтому во время жевания и глотания мясо просто валилось из его полого скелета на пол. Тем не менее скелет издал блаженный вздох, наслаждаясь трапезой так, будто и впрямь наелся досыта.
Проводник словно что-то почуял. Он резко замер на месте, остановил тележку прямо перед Ли Чжэчжу, наклонился и в упор уставился на него пустыми глазницами, в которых горел сине-зеленый блуждающий огонек.
Тот сглотнул слюну и с трепетом посмотрел на проводника.
— Ты… — кажется, тот был слегка озадачен.
И трудно было не удивиться: вокруг сидели сплошные белые кости, и лишь Ли Чжэчжу выделялся среди них живым, ароматным и полным сил человеком.
Ли Чжэчжу сглотнул вставший в горле ком, бешено гоняя слюну.
Скелет-проводник окинул Ли Чжэчжу взглядом с ног до головы, и его безмозглая голова принялась о чем-то размышлять.
Наконец он сделал движение.
Ли Чжэчжу от испуга передернуло, когда та костлявая рука потянулась к нему.
Но тот лишь произнес: — Предъявите удостоверение личности, я проверю билет.
Похоже, пассажир показался проводнику подозрительным — возможно, слишком аппетитным, но из-за отсутствия мозга тот мог воспринимать его лишь как подозрительную личность, у которой нужно проверить билет.
Ли Чжэчжу послушно достал удостоверение личности и с замиранием сердца уставился на проверяющего.
Он не был уверен, сработает ли его билет в изнанке мира.
Сканер издал писк, считывая удостоверение, и Ли Чжэчжу испуганно вытянул шею, пытаясь заглянуть на экран.
Там значилось, что проверка прошла успешно, но голос проводника помрачнел:
— Вы пассажир спального вагона № 8, а это вагон № 9, что вы здесь делаете?
— Я… у меня постель промокла, я пошел искать проводника, а когда рассвело, вернуться уже не успел и временно присел здесь. После рассвета я никуда не уходил, я не шастал где попало.
Он принялся сбивчиво объяснять, как вдруг его озарила идея: он вытащил из кошелька пачку тонких купюр, на глаз штуки две-три, и протянул проводнику: — Маленький знак внимания, прошу вас, не откажите.
Никто не в силах устоять перед взяткой, и мертвые скелеты — не исключение.
В пустой башке проводника не удавалось обнаружить никаких несостыковок в словах Ли Чжэчжу, в конце концов, в правилах не было четкого указания сидеть строго на своем месте.
В конце концов жажда денег превозмогла всё.
Проводник лишь на мгновение замялся, взял купюры, после чего кивнул: — Приятного путешествия!
На его полом теле красовалась зеленая форма проводника, и хотя на черепе не отражалось никаких эмоций, Ли Чжэчжу показалось, что, засовывая красную банкноту в карман одежды, тот даже улыбнулся.
Довольный проводник покатил тележку дальше.
Ли Чжэчжу шумно выдохнул, но едва повернул голову, как нос к носу столкнулся с еще одной костлявой мордой. Она придвинулась донельзя близко, едва ли не касаясь лица Ли Чжэчжу, словно принюхиваясь к запаху свежей человеческой плоти.
— От тебя вкусно пахнет, — страстно прошептал тот.
У Ли Чжэчжу по коже побежали мурашки от омерзения, и он тут же отшатнулся, увеличивая дистанцию.
Силуэт проводника удалялся всё дальше и наконец скрылся в конце прохода; больше никто из скелетов не следил за его передвижениями.
Теперь ему следовало забрать обрывки женского тела, а чуть позже вернуться за следующей частью.
Время наступления рассвета и заката в изнанке мира отличалось от внешнего мира, однако конкретные закономерности были неизвестны. Поразмыслив немного, он повернулся к соседу-скелету: — Скажите, есть ли какая-то закономерность в смене дня и ночи у вас?
И протянул сотню юаней.
В воздухе послышался легкий смешок — тихий, доносившийся издалека и окрашенный ноткой легкомыслия.
Непонятно отчего у Ли Чжэчжу заложило уши, и он невольно потер мочку.
Слуховые галлюцинации?
Или… тот самый мужчина?
Скелет холодно глянул на него и протянул костлявую руку, забирая деньги.
Ли Чжэчжу ждал ответа с надеждой.
Однако тот отвернулся, проигнорировав его и не обронив ни слова.
Ли Чжэчжу: ……
— Эй, погоди, ты что, за просто так деньги берешь? — не поверил он своим ушам.
— Хм. В ответ раздалось лишь насмешливое фырканье.
Ладно, не хочешь говорить — и не надо, всё равно деньги уже не вернешь.
Как же бесит, кошелек вмиг опустел.
Прихватив тяжелые фрагменты женского тела, он направился к месту под номером 44 и, погладив наклейку-скелет, покинул вагон изнанки мира.
Едва он вернулся, как обнаружил возле своей койки притащившегося человека.
Цуй Мяо уставился на завернутые в пластиковый пакет останки и испуганно забормотал: — Брат, ты что творишь! Столько кусков мяса, это же жуть какая-то!
— У тебя разве нет основного задания? — задал риторический вопрос Ли Чжэчжу.
Мелкий призрак, скорее всего, даже понятия не имел, что такое основное задание.
— Есть! Но Система запрещает об этом распространяться, — тут же ответил тот.
— Я тоже выполняю основное задание.
— Твое задание — собрать тело по кусочкам? — в глазах Цуй Мяо промелькнул хитрый огонек.
— Да вроде нет, — уклончиво ответил Ли Чжэчжу.
Цуй Мяо о чем-то задумался и кивнул.
Перекинувшись с Цуй Мяо парами фраз, он решил перекусить: сначала сходил в туалет помыть руки, а затем заварил две пачки лапши быстрого приготовления.
Прямо на глазах у собеседника он скормил мясную сосиску сидевшему в рюкзаке котенку.
Затем налил в крышку термоса теплой воды, проверил пальцем температуру — чтобы была ни горячей, ни холодной — и только после этого дал питомцу попить.
Цуй Мяо продолжал болтать о том о сём, пытаясь вывещи полезную информацию, но Ли Чжэчжу ловко отбивался, скармливая ему полуправдивые сведения.
http://bllate.org/book/37983/4753684
Готово:
