Радостно спрятав пятьдесят юаней, Ван Цуэйин приняла ещё два звонка и лишь тогда вдруг осознала: у неё вовсе нет телефона деревни, где живёт Чэнь Лиюнь! В магазине не было опции определения номера, а после ещё двух звонков вспомнить и перезвонить стало невозможно.
Что же делать? Только что зашедшая покупательница явно собиралась вернуться, а если через пять дней Чэнь Лиюнь не привезёт новый товар, как тогда торговать?
Ван Цуэйин поняла — так дело не пойдёт. К счастью, она знала, в какой именно деревне живёт Чэнь Лиюнь, и сразу решила: завтра с утра непременно схожу туда.
·
Чэнь Лиюнь, вернувшись домой, не стала расстраиваться из-за того, что вышивка не продавалась. Завтра предстояло приготовить большой заказ сладостей, поэтому, заглянув в комнату к Абао, она тут же заспешила на кухню.
Примерно в середине дня появилась Ван Фэнъин.
Теперь, когда Чэнь Лиюнь всё поняла, она догадалась: поведение Ван Фэнъин ранее, вероятно, было связано с просьбой Ци Мина. Хотя в этом не было ничего катастрофического, ей всё равно было неприятно вспоминать те слова, и потому, когда Ван Фэнъин вошла, Чэнь Лиюнь даже не остановилась и не заговорила с ней, продолжая усердно работать.
Ван Фэнъин услышала от односельчан, что Ци Мин хочет обрабатывать землю Чэнь Лиюнь, и поспешила сюда. Хотя ей очень понравились сахар и яйца, которые он подарил, четыре му земли сулили куда больше выгоды.
— Сестра Лиюнь, чем ты занята? Как вкусно пахнет! — Ван Фэнъин была наглой и настырной. Увидев, что Чэнь Лиюнь её игнорирует, она сама зашла на кухню и начала искать повод для разговора.
— Готовлю немного сладостей, чтобы продать в городе, — ответила Чэнь Лиюнь.
Ван Фэнъин не ожидала, что та говорит всерьёз. Увидев уже готовые пирожные из зелёной фасоли на плите, она тут же взяла одно, отломила кусочек и, жуя, проговорила:
— Сестра Лиюнь, ты и правда собираешься делать...
Она осеклась на полуслове и медленно доела пирожное.
Оно оказалось невероятно вкусным!
За всю свою жизнь она ещё никогда не ела таких сладостей!
Не удержавшись, она откусила ещё и в два счёта съела всё пирожное:
— Сестра Лиюнь, твои сладости просто великолепны! Ты собираешься их продавать в городе? По какой цене? Удастся ли продать?
Чэнь Лиюнь повернулась и увидела, как глаза Ван Фэнъин горят жадным блеском. В это время лучше зарабатывать молча, особенно женщине с тремя детьми.
— Продать будет трудно, — сказала она, — но я договорилась с несколькими кондитерскими, чтобы они размещали мои изделия на реализацию. Это пробная партия: если получится не в убыток, а даже с небольшой прибылью — продолжу. Всё-таки нужно зарабатывать на детей. А если убыток... тогда придётся искать другой способ.
Блеск в глазах Ван Фэнъин потускнел. Она поняла, что поторопилась: хоть вкус и замечательный, но в наше время разве легко вести дела?
Трудиться столько — и вдруг остаться в минусе?
Она промолчала, но рука сама потянулась за ещё одним пирожным.
Чэнь Лиюнь уже завернула шесть штук в пергамент и сунула пакет Ван Фэнъин:
— Сноха, возьми детям. Этим сладостям больше всего радуются дети.
Если бы она была в Великой Ци, Чэнь Лиюнь ни за что не стала бы такой скупой: Ван Фэнъин могла бы есть до отвала. Но сейчас каждая копейка на счету, и каждый пирожок, который та щиплет, — это чистая прибыль.
Ван Фэнъин смущённо убрала руку.
На самом деле она хотела сказать, что и сама любит такие сладости. Она даже не ожидала, что тихая и незаметная Чэнь Лиюнь умеет готовить настолько вкусные пирожные.
Но держа в руках увесистый пакет, она всё же осталась довольна: ведь ей сразу дали целых шесть штук! Бесплатные сладости всегда радуют, и теперь она даже не злилась на утреннее грубое обращение.
— Сестра Лиюнь, я слышала, что этот Ци Мин... хочет обрабатывать твою землю?
Чэнь Лиюнь улыбнулась:
— Как думаешь, стоит ли ему доверить? Он сказал, что мне вообще ничего делать не нужно, а урожай поделит пополам. Я как раз думаю над этим.
Проклятый Ци Мин!
Он прямо перекрывает ей путь к богатству!
Лицо Ван Фэнъин сразу стало кислым:
— Не может быть! Ты, наверное, неправильно поняла. Семена, удобрения, прополка — всё это и трудозатратно, и дорого. Разве он дурак какой?
Чэнь Лиюнь нарочно добавила:
— Нет, я всё правильно услышала. Он повторил несколько раз и даже сказал, что если мне мало — могу ставить дополнительные условия. Мои старшая сестра и зять всё это слышали, и сестра даже посоветовала отдать ему всю землю — выгодно же.
Ван Фэнъин всполошилась и вырвалось:
— Да он с дурными намерениями! Он положил на тебя глаз и хочет, чтобы ты вышла за него замуж, вот и заигрывает!
Чэнь Лиюнь наконец остановилась и посмотрела на неё:
— А ты как думаешь — он хороший жених? Моя сестра говорит, что в нашей деревне Цицзя его семья одна из самых обеспеченных, и советует мне подумать.
Семья Ци Мина и правда была богатой, да и сам он был неплох собой. Когда он впервые появился у Чэнь Лиюнь, Ван Фэнъин даже немного позавидовала, но потом смягчилась, увидев его щедрость. Однако сейчас ей было не до зависти: у неё три сына, и их содержание в будущем способно довести её до отчаяния. Ци Мин напрямую мешал её планам, и это было неприемлемо!
— Сестра Лиюнь, ведь ты же сама сказала сегодня утром, что должна думать о Дая...
Под суровым взглядом Чэнь Лиюнь Ван Фэнъин поспешно поправилась:
— ...о Шу Шу. Тебе нужно серьёзно подумать о браке, ведь у тебя три дочери на руках. Условия у Ци Мина и правда неплохие, но он никогда не согласится, чтобы ты привела с собой троих детей. Даже если представить, что согласится — тебе всё равно нельзя выходить замуж с детьми: во-первых, у него уже двое взрослых детей, которые могут обижать Шу Шу и её сестёр, а во-вторых, ведь вы все из одной деревни — каково будет Шу Шу встречаться с бабушкой и отцом?
Чэнь Лиюнь холодно усмехнулась:
— Так ты и сама всё это понимаешь? А я-то думала, ты сегодня утром совсем голову потеряла, говоря такие вещи.
— Э-э... — Ван Фэнъин запнулась и просто глупо улыбнулась.
Главное — получить землю себе. Пусть Чэнь Лиюнь скажет что угодно, от этого ведь не убудет.
Тогда Чэнь Лиюнь сказала:
— Я решила вернуть два му земли Ци Хунвэю. Оставшиеся два му отдам вам обрабатывать. Я ничего не буду делать, а после сдачи государственной нормы вы отдаёте мне четверть урожая.
Ван Фэнъин была в восторге, но тут же нахмурилась: ведь у Чэнь Лиюнь остаётся ещё шесть му! Почему только два отдают им?
Но не успела она возразить, как Чэнь Лиюнь продолжила:
— Если не хотите — отдам Ци Мину. Ясно объясню, думаю, он согласится. Или, может, найдутся другие в деревне, кто захочет взять.
Конечно, найдутся! Кто не захочет получить лишние два му земли?
Ван Фэнъин ничего не оставалось, кроме как кивнуть, хотя внутри она была недовольна. Вспомнив ещё одну новость, она сказала:
— Ах да, чуть не забыла! Завтра выходной, и старший зять должен приехать — привезёт девушку, хотят обсудить свадьбу.
Об этом ей сегодня в обед сказала Ци Лаонян и попросила помочь с готовкой, чтобы произвести хорошее впечатление на городскую невестку.
Чэнь Лиюнь ничуть не удивилась — всё это было ожидаемо.
— Ага, — равнодушно отозвалась она. — Мне ещё работать надо, сноха. Не могу тебя задерживать.
Фу!
Изображает из себя важную! Раньше чуть в реку не прыгнула, а теперь делает вид, что ей всё равно. Ван Фэнъин мысленно фыркнула с презрением, но настроение у неё всё же улучшилось. Она больше ничего не сказала и, взяв пакет, вышла.
Едва она ушла, Чэнь Шу побежала запереть ворота, а потом вернулась и, присев у плиты, с любопытством посмотрела на мать:
— Мама... ты... ты в порядке?
На кухне было жарко. Чэнь Лиюнь вытерла пот со лба рукавом и бросила на дочь взгляд:
— Что случилось?
Чэнь Шу осторожно спросила:
— Ну... Ци Хунвэй... он...
Чэнь Лиюнь на миг опешила, а потом рассмеялась.
Дочь — настоящая поддержка матери! Малышка Чэнь Шу, хоть и юна, уже умеет переживать за неё.
— Всё хорошо, — сказала она с улыбкой. — У меня есть вы трое — и этого достаточно. А этот Ци Хунвэй пусть катится подальше! Мне он не нужен!
Чэнь Шу почувствовала, что мать говорит искренне — это не натянутая улыбка, а настоящее счастье. Она тоже радостно засмеялась:
— Верно! Не надо его! Когда мы с Чанчань и Абао вырастем, заработаем кучу денег, будем тебя наряжать красиво-красиво! А потом найдём тебе городского мужчину — и пусть он злится!
В деревне все твердили, что Ци Хунвэй нашёл себе городскую жену. Чэнь Шу ещё ни разу не была в городе, но уже решила, что городские жёны — самые лучшие. Раз так, значит, и городские мужчины — самые достойные. Раз её отец бросил маму, она обязательно найдёт ей городского мужчину, ещё лучше прежнего, чтобы все увидели: без отца её мама выйдет замуж гораздо удачнее!
Чэнь Лиюнь рассмеялась ещё громче:
— Отлично! Тогда я буду ждать!
·
На следующее утро, в день базара, Чэнь Лиюнь встала ни свет ни заря. На этот раз ей нужно было не только оставить немного товара для личной продажи, но и поставить продукцию четырём кондитерским, поэтому она взяла с собой корзину и ведро.
Она думала, что сегодня не повезёт с транспортом, как в прошлый раз, и потому приготовила завтрак заранее, сама перекусила наспех и вышла. Но у входа в деревню снова увидела Ци Мина.
Только на этот раз он приехал на велосипеде.
Он догадался, что Чэнь Лиюнь снова поедет продавать сладости, и с самого утра не мог уснуть, решив непременно сегодня всё ей объяснить. Поэтому выкатил велосипед ещё до рассвета — и действительно дождался её.
Чэнь Лиюнь лишь вздохнула с досадой: неужели в современном обществе повторный брак так востребован, что даже смешно становится?
Ци Мин поставил велосипед и поспешил к ней, чтобы взять ведро:
— Дай я понесу. Вижу, тяжело.
Нынешнее тело Чэнь Лиюнь было ослаблено годами лишений, и даже сельская женщина раньше, вероятно, работала на износ. От дома до края деревни с корзиной и ведром она устала до изнеможения.
Но позволить Ци Мину помочь?
Она мужчинам не доверяла. Вдруг, выслушав её, он в гневе разобьёт весь товар? Тогда плакать будет некому.
Она не отпустила ведро и спросила:
— Ты ведь хочешь что-то сказать?
Ци Мин замер и повернулся.
Чэнь Лиюнь посмотрела на него:
— Говори прямо.
Если женщина может быть такой прямой, то и мужчине нечего стесняться. Ци Мин сразу перешёл к делу:
— Мать Чэнь Шу, ты правда не хочешь выйти замуж? Если я скажу, что ты можешь привести с собой Абао, и я буду относиться к ней как к родной дочери, и даже не требовать сына... ты всё равно не согласишься?
Чэнь Лиюнь искренне удивилась: оказывается, Ци Мин и правда всерьёз увлёкся прежней хозяйкой этого тела.
Похоже, кроме слепого Ци Хунвэя, ещё находятся люди с глазами на месте.
Однако она и вправду не собиралась снова выходить замуж. Даже если бы и решилась — точно не за местного. Не потому, что, как мечтала Чэнь Шу, городской мужчина «престижнее», а потому что в деревне слишком сильна дискриминация по половому признаку. Пусть Ци Мин и будет относиться к Абао как к родной — всё равно она никогда не станет для него равной сыну.
— Если я выйду замуж, — сказала она, — я точно не буду рожать. И я возьму с собой не только Абао, но и Чэнь Шу с Чэнь Чан. Более того, я обязуюсь обеспечить им всем троим образование — от начальной школы до университета, а при замужестве дам им приличное приданое. После этого ты всё ещё хочешь на мне жениться?
Ци Мин был ошеломлён.
Уже то, что девочкам позволят учиться в университете, казалось ему невероятным, не говоря уже о приданом. В их краях дети, достигнув школьного возраста, действительно шли в школу, но большинство девочек учились максимум до средней школы, а дальше их забирали домой, чтобы через пару лет выдать замуж. Только мальчиков учили дальше.
http://bllate.org/book/3796/405499
Готово:
