Чэнь Лиюнь тоже обрадовалась: на тракторе ехать гораздо быстрее. Если сегодня её пирожные из зелёной фасоли хорошо пойдут, вполне может статься, что уже к полудню она вернётся домой.
Трактор принадлежал одному из жителей деревни Цицзя, и в кузове сидели одни земляки, направлявшиеся на базар. Увидев, что к ним подходят Ван Фэнъин и Чэнь Лиюнь, женщина, сидевшая ближе к заднему борту, протянула руку и помогла им забраться.
Ван Фэнъин, устроившись на месте, весело засмеялась:
— Ой, сегодня нам прямо повезло!
Чэнь Лиюнь уселась в задней части кузова и крепко прижала к себе бамбуковую корзину.
— Да уж, — подняла она голову, — не надо бежать пешком, может, и пораньше вернёмся.
— То-то же!
— Всё благодаря Сяо Эрцзы! Если бы он не повёз трактором в уезд, нам бы и мечтать не пришлось о таком счастье!
— Верно, верно! Эр-гэ делает добро всей деревне!
Ван Фэнъин вытянула шею и крикнула мужчине, сидевшему за рулём:
— Эр-гэ, мы с Лиюнь-цзе устроились — можно ехать!
— Понял! — бодро отозвался он, не оборачиваясь.
Чэнь Лиюнь взглянула на него. В памяти прежней хозяйки тела хранилось немало воспоминаний, но так как односельчане то и дело называли его то «Сяо Эрцзы», то «Эр-гэ», а сам он не обернулся, она никак не могла вспомнить, кто он такой. Впрочем, она просто подсела попутно — в деревне это обычное дело: если кто-то едет в уезд за зерном или за удобрениями, всегда берёт с собой соседей. Так что не стоило об этом слишком задумываться.
Ван Фэнъин, заметив её безразличие, толкнула её локтем:
— Лиюнь-цзе, а ты как вообще думаешь дальше жить?
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Чэнь Лиюнь.
Ван Фэнъин вздохнула и посмотрела на неё с тревогой:
— Ну как же — ты ведь развелась с Дагэ! Что теперь делать будешь? Я знаю, ты мать, и понимаю твои чувства, но так ты всю жизнь загубишь! Да и Дая с Эрья уже взрослые, да ещё и носят фамилию Ци — им и место в доме Ци! Зачем тебе держать всех троих? Тебе бы лучше взять только Санья и выйти замуж заново. Одной троих детей не прокормить — убьёшься!
— А?! Мамаша Дая, ты что, решила не выходить замуж и всю жизнь с тремя девчонками коротать? Да ты с ума сошла! Так ты себя погубишь!
— И правда! Девчонкам же учиться надо! А учёба — это сколько денег! Откуда у тебя, женщины, возьмутся такие деньги? Да и с тремя детьми на руках замуж-то потом не выйдешь!
— Точно! Ци Хунвэй — сволочь, зачем тебе за Ци детей растить? По-моему, ты просто дура. Лучше бы и Санья отдала Ци, а сама ушла бы — мужиков полно, найдёшь!
Как только Ван Фэнъин заговорила, соседки и старушки вокруг тут же подхватили хором — все наперебой уговаривали Чэнь Лиюнь выйти замуж.
Чэнь Лиюнь дождалась, пока все замолчали, и спокойно сказала Ван Фэнъин:
— Слушай, сватья детей, у всех троих теперь новые имена: старшая — Чэнь Шу, средняя — Чэнь Чан, младшая — Чэнь Бао. Впредь не называй их по-старому.
Это деревенские, возможно, ещё не знали, но Ван Фэнъин была в курсе.
Ей стало неприятно: столько лет звали Дая, а тут вдруг — новое имя! Как запомнить? Но, вспомнив о поручении и о том, что урожай этого сезона делят пополам, а кто будет обрабатывать землю в следующем — ещё не решено, она сдержала раздражение и натянуто улыбнулась:
— Просто забыла.
Чэнь Лиюнь не стала настаивать и, улыбнувшись соседкам, сказала:
— Дети теперь носят мою фамилию — Чэнь. С родом Ци у нас больше ничего общего. Как я их прокормлю — я уже решила. Чэнь Шу и Чэнь Чан очень послушные, хоть и маленькие, но уже многое умеют делать. Пока Чэнь Шу не пойдёт в школу, я буду шить вышивки и, может, ещё печь пирожные, чтобы продавать в уезде. Главное — стараться, и на учёбу для троих хватит. А замуж… Пока у меня в голове только дети. Буду ли я выходить замуж — время покажет. Даже если и не выйду — ничего страшного. У меня три дочки, в старости не пропаду. А если выйду — опять стирать, готовить, рожать, растить чужих детей, да ещё и за своим полем ухаживать… А вдруг новый муж не полюбит мою Абао? Вот тогда жизнь моих девочек и будет испорчена.
Слова её были разумны: в те времена женщина в браке и так всё делала сама. А с детьми на руках — тем более. Да и кто поручится, что мачеха не будет обижать её дочек? Так что нынешняя жизнь, пожалуй, даже лучше.
Но откуда у женщины взять деньги?
Вышивка? Да любая деревенская женщина умеет вышивать, но никто не зарабатывал на этом. В уезде продают стельки — и те не раскупают. А пирожные? Это тоже не лёгкое дело: от деревни Цицзя до уезда пешком идти целый час. У женщины без мужской помощи и сил-то не хватит дотащить всё необходимое на базар!
Просто нереальные мечты.
Однако Чэнь Лиюнь уже дала понять своё решение, и соседки, будучи всего лишь односельчанками, больше не настаивали, думая про себя: «Пусть поживёт в бедности — тогда сама передумает».
Но Ван Фэнъин получила два цзиня красного сахара и двадцать яиц, так что не могла молчать. Она дернула Чэнь Лиюнь за рукав:
— Ты совсем глупая? Ты думаешь, так лучше для детей? Да ты их губишь! Дагэ работает в уезде, получает сотни юаней в месяц — с ним дети будут сыты, одеты и учиться пойдут! А с тобой? Вышивки? Пирожные? Если бы на этом можно было заработать, все в деревне давно бы этим занялись! Лиюнь-цзе, не надо так по-глупому упрямиться! Чем больше ты жалеешь детей, тем больше должна отдать их Дагэ!
Чэнь Лиюнь давно чувствовала, что Ван Фэнъин ведёт себя странно. Увидев сейчас её нетерпение, она ещё больше заподозрила неладное:
— Сватья детей, от тебя так и веет, будто ты не из деревни Цицзя. Ты же сама видишь, как Дагэ относился к детям! Он ведь прямо сказал при разводе, что детей не хочет — собирается жениться на городской девушке, кому там с детьми возиться? Мои девочки — плоть от плоти моей. Ты легко болтаешь, а мне смотреть, как они мучаются. Раз уж они зовут тебя «сватья», не лезь не в своё дело!
Деревенские не слепые: до развода Ци Хунвэй и пальцем не шевелил ради детей, всё на Чэнь Лиюнь сваливал. Теперь, после развода, вдруг станет хорошим отцом? Никто не поверит.
Услышав эти слова, многие повернулись к Ван Фэнъин. Никто ничего не сказал, но взгляды их были многозначительны.
Щёки Ван Фэнъин покраснели. Она не могла возразить — Ци Хунвэй и правда был негодяем. От злости у неё на лбу выступили капли пота. Наконец она придумала, что сказать, но Чэнь Лиюнь уже отвернулась и явно не хотела больше разговаривать.
И правда, Чэнь Лиюнь не желала больше иметь с ней дела. Какие бы цели ни преследовала Ван Фэнъин, ей было всё равно. Лучше отдохнуть, чтобы на базаре хватило сил зазывать покупателей. Поэтому, как только трактор остановился у въезда в уезд, она первой спрыгнула, осторожно взяла корзину и, улыбнувшись землякам, быстро исчезла в толпе.
Ван Фэнъин же сошла последней, когда все уже разошлись. Подойдя к высокому, крепкому мужчине у трактора, она покачала головой:
— Эр-гэ, ты ведь слышал? Я от всего сердца ей советую, а она даже слушать не хочет! Да ещё и обидела меня!
Мужчина тоже был из рода Ци, звали его Ци Мин. Его жена умерла несколько лет назад, оставив двоих детей. Он хотел жениться на Чэнь Лиюнь не ради новых детей, а потому что знал: она трудолюбива, добра и умна. Разведётся — значит, ищет нового мужа, а он, по его мнению, подходящая партия. Поэтому и попросил Ван Фэнъин поговорить с ней.
Но Чэнь Лиюнь и думать не хотела о повторном замужестве.
Ци Мин был высок, кожа у него была слегка смуглая, но черты лица — исключительно правильные, а глаза — ясные и живые. Он и правда кое-что услышал, поэтому, когда Ван Фэнъин спросила, кивнул:
— Понял.
Ван Фэнъин испугалась, что Ци Мин потребует вернуть подарки — два цзиня сахара и яйца, — и поспешила заверить:
— Да ты у нас вообще хороший жених! Не то что вторую жену брать — даже девицу молодую запросто женишь! Просто Чэнь Лиюнь слепа, вот и всё! Не волнуйся, я за ней присмотрю. Как только старшая в школу пойдёт, сразу увидим, что без денег делать! Уверена, тогда она всё поймёт!
Ци Мин нахмурился — ему не понравилось, как Ван Фэнъин говорит о Чэнь Лиюнь. Но он ничего не сказал, лишь ответил:
— Ладно, хватит об этом. Иди занимайся своими делами, а я пойду удобрения посмотрю.
·
Чэнь Лиюнь, держа корзину, прошла почти пол-улицы, пока не нашла свободное место. В памяти прежней хозяйки не было сведений о торговле на базаре, поэтому она быстро заняла пустой уголок, поставила корзину и спросила у женщины рядом, которая жарила лепёшки, сладкие пирожки и котлеты из редьки:
— Сестрица, а здесь за место платить надо?
Было ещё рано, и у женщины почти не было покупателей. Она взглянула на корзину Чэнь Лиюнь и, увидев, что та не конкурентка, улыбнулась:
— Нет, платить не надо. Но обычно места у нас фиксированные — кто давно торгует, тот и держит своё. Однако раз ты рядом со мной, то по правилу: кто раньше пришёл, тот и занимает. Смело ставь лоток!
Чэнь Лиюнь обрадовалась:
— Спасибо тебе, сестрица!
— Да ладно уж! — отмахнулась женщина и снова взглянула на корзину. — Слушай, сестрица, а что у тебя там? Я такого на базаре ещё не видела!
— Пирожные, — ответила Чэнь Лиюнь и щедро протянула ей один. — Сама пеку. Попробуй.
Пирожное из зелёной фасоли было маленьким и аккуратным, выглядело очень аппетитно. Женщина впервые видела такое лакомство и, заинтригованная, не отказалась. Отломив кусочек, она положила его в рот. Пирожное таяло во рту, нежное и рассыпчатое, с лёгким ароматом зелёной фасоли.
Оказалось очень вкусно!
Глаза женщины расширились от удивления. Она доела и одобрительно подняла большой палец:
— Сестрица, твои пирожные — объедение! Мне кажется, в них зелёная фасоль?
Чэнь Лиюнь улыбнулась:
— Да, это пирожные из зелёной фасоли.
Какая трудолюбивая женщина!
Женщина причмокнула, подумала немного и съела остаток. Вытерев рот, она вспомнила про сына и спросила:
— Сестрица, а сколько стоят твои пирожные? Если недорого, куплю сыну попробовать.
Рецепт прост, основной ингредиент — зелёная фасоль — растёт у неё дома, остальные компоненты тоже недорогие. Чэнь Лиюнь подумала о покупательной способности горожан и ответила:
— Хотела продавать по три мао за штуку или четыре штуки за юань.
Женщина сравнила с ценами на свои лепёшки — юань за шесть штук — и посчитала пирожные дорогими. Но вкус был настолько хорош, что она решила: сын заслуживает такое лакомство.
— Тогда дай мне на юань!
Чэнь Лиюнь не ожидала, что первая покупка состоится так быстро. Удивившись, она достала заранее купленную промасленную бумагу, завернула пять пирожных и протянула:
— Раз ты первая покупаешь, дам пять за юань. И денег не надо — дай мне по три твоих лепёшки и сладких пирожков, дети дома любят.
Выходит, вместе с тем, что женщина уже съела, получилось шесть пирожных за юань! Женщина не ожидала такой щедрости. Приняв пирожные, она щедро отсыпала Чэнь Лиюнь по четыре лепёшки и пирожка.
Так они быстро подружились. У женщины начался наплыв покупателей, и Чэнь Лиюнь отошла в сторону, чтобы спросить у неё, где на улице продают пирожные. Узнав адреса двух проверенных лавок, она отошла ещё дальше.
http://bllate.org/book/3796/405495
Готово:
