Она бросила взгляд на конверт в руке Сюй Няньсинь, и ее тон был донельзя ровным, без единой ряби, даже с оттенком раздраженного отчуждения:
– Знаю, положи сюда. Можешь идти.
Ее голос прозвучал легко и небрежно, но для сердца Сюй Няньсинь это было все равно что вылить ушат ледяной воды на голову.
Ее протянутая на полпути рука застыла в воздухе, улыбка на лице мгновенно замерла, а огоньки в глубине глаз потухли, словно луна, скрытая за темными тучами.
Что… с ней такое?
Ей было трудно не заметить перемену в отношении к ней. Сюй Няньсинь ошеломленно смотрела на Шэнь Хуайси, и от ее прежнего жизнерадостного настроя не осталось и следа — в душе царили лишь растерянность и досада. Она шевельнула губами и, слегка робко, словно проверяя почву, произнесла:
– Что случилось, мисс Шэнь? Я сделала что-то не так? Если есть какая-то проблема, вы можете мне сказать, я могу все исправить.
В ее взгляде читалось полное непонимание, обида и растерянность, казалось, даже кончики ее ушей виновато опустились.
Шэнь Хуайси, глядя на ее по-прежнему чистый и совершенно безобидный вид, почувствовала, как злость в ее сердце разгорелась еще сильнее.
И до чего же дошло!
Она все еще собирается притворяться и разыгрывать комедию?
Но когда кончики ее пальцев коснулись спрятанной на поясе жетон-пайцзы Торговой палаты, она резко вспомнила о своей нынешней роли. Сейчас она была нежной и мягкой Третьей наложницей Шэнь, а вовсе не решительной и непреклонной главой Торговой палаты.
Что ж…
Придется подыграть тебе еще в одном спектакле.
Поэтому она через силу подавила в себе импульс тут же сорвать с нее маску, в глубине ее глаз на мгновение мелькнул расчет, а затем на лице тотчас отразились крайнее разочарование и боль.
Она нахмурила брови, уголки ее глаз постепенно покраснели, на ресницах задрожали прозрачные слезинки, а голос зазвучал с не сдерживаемой дрожью, так, будто ее предал самый близкий человек:
– Тогда скажи мне, разве ты вчера вечером не ходила в этот Цуйминлоу?
Сюй Няньсинь была ошеломлена ее внезапными расспросами и покрасневшими глазами, краски мгновенно сошли с ее лица. Оставшееся с вечера из-за Цуйминлоу чувство вины тут же нахлынуло с новой силой, и она заговорила запинаясь:
– Да… да… я…
А?
Откуда она узнала?..
– Младший слуга из нашего дома как раз поехал по делам в те края. Рано утром он рассказал мне, что видел тебя там прошлой ночью, но я даже не поверила.
Шэнь Хуайси прервала ее, разочарование в ее голосе стало еще сильнее, и слезинки наконец полились из глаз, скатываясь по белой щеке и падая на темно-зеленый жакет, расплываясь темным пятнышком.
– Что это за место? Разве прилично порядочной девушке ходить туда поздним вечером?
– После общения с тобой я решила, что ты наивная и добрая девушка, чистая душой, незапятнанная и непорочная. Кто бы мог подумать, что ты кажешься милой лишь в глаза, а за спиной строишь козни, и совсем не ценишь себя! Ты меня ужасно разочаровала!
Договорив, она резко закрыла лицо руками, ее плечи слегка задрожали, а плач был сдержанным и обиженным, словно она пережила страшнейший удар.
При виде этой картины у любого сердце бы сжалось от жалости — перед глазами стоял человек, убитый горем от предательства доверия.
О боже!
Она наверняка меня в чем-то неправильно поняла.
Конечно же, я не такой человек!
Сюй Няньсинь совершенно запаниковала, она не знала, куда деть руки и ноги, а прежнее уныние давно сменилось тревогой. Она торопливо сделала два шага вперед и срывающимся от слез голосом поспешно принялась объяснять:
– Нет-нет! Мисс Шэнь, я не такая! Нет! Я не сама захотела пойти, я правда не хотела туда идти!
У нее даже глаза покраснели от спешки, в полных слез глазах читалась мольба, и она машинально махала руками, страшно боясь, что Шэнь Хуайси ей не поверит:
– Это мой босс, мистер Шэнь Яньцин заставил меня пойти! Велел помочь ему с фотографиями, иначе я ни за что не сунулась бы в такое место! Вы обязательно должны мне поверить!
Ее голос звучал быстро и взволнованно, в нем слышались нескрываемая паника и искренность, а свет в ее глазах был чистым и горячим, без малейшего намека на фальшь.
Да как же мне все это объяснить?
Умоляю, поверьте мне!
Шэнь Хуайси сквозь пальцы посмотрела на нее, и сердце ее екнуло — такая реакция совсем не была похожа на игру.
Первая реакция человека в состоянии аффекта всегда самая правдивая: паника в ее глазах, спешка в голосе и готовые сорваться с ресниц слезы — все это выдавало искреннюю обиду несправедливо обвиненного человека, совсем не похожего на лгунью.
Неужели…
Я зря ее обидела?
Шэнь Хуайси медленно опустила руку, гнев на ее лице постепенно рассеялся, сменившись долей пытливости и сомнений. Она стерла слезы у уголков глаз, и ее голос стал мягче:
– Разве мисс Сюй говорит правду? Смотри не вздумай меня обманывать.
– Правду! Чистую правду! На все сто процентов, сущая правда! – Сюй Няньсинь закивала так усердно, будто молотила зерно пестом. Слезинки из ее глаз наконец сорвались и покатились по щекам, но она даже не пыталась их вытереть, а лишь во все глаза смотрела на Шэнь Хуайси, и во взгляде ее пленилась одна лишь надежда.
– Я и впрямь ходила туда только ради снимков, сразу после съемок собиралась уходить домой, больше я ничего-ничего не делала! Вы просто обязаны мне верить!
Видя, как та едва не плачет от волнения, Шэнь Хуайси наконец окончательно разгладила брови, уголки ее губ тронула едва заметная мягкая улыбка, а голос стал еще ласковее:
– Ну хорошо, на этот раз я тебе поверю.
Ура!
Услышав это, Сюй Няньсинь тут же расплылась в улыбке сквозь слезы, туча в ее глазах рассеялась в мгновение ока, и к ней вернулась прежняя живость.
Она поспешно взяла Шэнь Хуайси под руку, бережно усадила на стоявшую рядом каменную скамью, после чего с нетерпением надорвала крафтовый конверт, вытащила пачку фотографий и протянула их Шэнь Хуайси, словно преподнося бесценное сокровище.
– Мисс Шэнь, только посмотрите, вот эта сделана в саду: солнце как раз падало на пряди ваших волос, отчего кожа выглядит такой белой, а лицо и взгляд — невероятно нежными!
Она указала на один из снимков, переполненная восхищением, ее глаза ярко сияли. – А вот эта! Вы стоите под плакучей ивой, обернулись и улыбаетесь, а в уголках глаз видятся ямочки — ну точно цветок, распустившийся под весенним ветерком, до чего же красиво! А вот эта…
Она перебирала снимки и увлеченно, с чувством объясняла все в деталях, не скупясь на самые разные похвалы. Радость и искренность в ее голосе были совершенно нескрываемыми, казалось, она презентовала величайшее сокровище на свете.
Солнечный свет пробивался сквозь листву бегонии и падал на ее лицо, из-за чего огоньки в ее глазах сияли еще ярче, а недавняя обида и паника рассеялись без следа.
Шэнь Хуайси молча слушала ее рассказ: ее взгляд то падал на фотографии, то украдкой скользил по ее возбужденному профилю, а в глубине глаз постепенно расцветала мягкость.
В мыслях же она рассуждала про себя:
Вернувшись, надо будет заставить Гу Мэн провести еще одно тщательное расследование. Если все и вправду так, как она говорит, и ее отправили туда лишь по приказу Шэнь Яньцина фотографировать, а о тех темных сделках она ни сном ни духом не ведала, то мы действительно обошлись с ней несправедливо.
Сюй Няньсинь увлеченно щебетала, пока часы на ее запястье не прозвенели два раза. Опустив голову, она испуганно воскликнула:
– Ой, беда!
Она торопливо собрала фотографии, засунула их в конверт и протянула Шэнь Хуайси, сменив тон на торопливый:
– Мисс Шэнь, я вдруг вспомнила, что на сегодня у меня назначена еще одна фотосессия с клиентом, мне нужно срочно бежать обратно в салон!
А вдруг… она все еще мне не верит?
Лучше объясниться еще раз, так будет наверняка!
Говоря это, она поднялась на ноги, одернула подол платья и, словно что-то вспомнив, повернулась к Шэнь Хуайси и с предельно серьезным выражением лица добавила:
– И кстати, мисс Шэнь, я вчера пошла туда вовсе не по своей воле, честное слово, я отправилась туда исключительно ради помощи с фотографиями по приказу босса, ничего больше не было!
Глядя на то, как та отчаянно боится ее подозрений и спешит оправдаться снова, Шэнь Хуайси невольно подумала, что это даже мило. Улыбка в ее глазах стала еще теплее, и она мягко ответила:
– Ладно-ладно, я тебе верю. Ступай скорее на работу, не заставляй клиента ждать.
Услышав это, Сюй Няньсинь наконец полностью успокоилась, одарила Шэнь Хуайси лучезарной улыбкой и помахала рукой:
– Ну тогда я побежала, мисс Шэнь! В следующий раз обязательно сделаю для вас еще более красивые фото!
С этими словами она приподняла подол платья и легким, быстрым шагом бросилась к воротам поместья, и ее силуэт быстро растворился в утреннем свете.
Шэнь Хуайси смотрела ей вслед, зажав в руке стопку фотографий, и рассеянно поглаживала их кончиками пальцев. Взгляд ее был сложным и противоречивым.
Так где же…
Где же правда?
Цветки бегонии падали ей на волосы, принося с собой легкий сладковатый аромат, но он не мог заглушить сомнения и расчеты, затаившиеся в ее сердце…
Глава 13. Ранение
Шэнь Хуайси быстро повернулась и зашагала во внутренние покои, тихо приказав Гу Мэн, дежурившей под галереей:
– А-Мэн, немедленно распорядись, пусть заново проверочную проверку устроят по поводу Сюй Няньсинь: что именно она делала прошлой ночью в Цуйминлоу и была ли она хоть как-то замешана в делах Шэнь Яньцина.
– Ты и сама только что видела — я думаю… мы могли совершить ошибку и обидеть ее. Кроме того, продолжай держать людей в тайной слежке за Шэнь Яньцином, обо всех его передвижениях докладывай мне лично.
Гу Мэн почтительно поклонилась, принимая приказ, а в глубине ее глаз мелькнула улыбка.
А-Си, пускай внешленно ты и казалась такой разгневанной.
Но в глубине души ты ведь ни на секунду не верила, что она способна на подобное.
Разве не так?
А-Си, возможно, ты сама этого не замечаешь.
Ты стала… совсем не такой, как раньше.
Раньше тебя никогда не трогали чужие эмоции, из-за кого бы то ни было…
Ее появление…
Неужели оно принесет перемены?
Три дня спустя Гу Мэн с пачкой секретных донесений бесшумно вошла в кабинет Шэнь Хуайси.
– А-Си, все выяснили.
Она протянула отчет.
– Сюй Няньсинь вчера вечером и вправду помогала с фотосъемкой исключительно в банкетном зале Цуйминлоу. В никаких сделках она не участвовала и даже словом не перекинулась ни с кем из причастных к ним людей.
Кончик пальца Шэнь Хуайси скользнул по строчкам донесения, и ее брови слегка расслабились.
Гу Мэн добавила:
– Кроме того, следившие за Шэнь Яньцином докладывают: каждый раз, когда он проворачивает свои серые дела, он либо специально отправляет Сюй Няньсинь на выездные съемки в другие города, либо оставляет в салоне разбираться с мелочами, никогда не подпуская к самому главному. Другие работники лавки тоже ничего не знают — Шэнь Яньцин надежно запечатал всем рты.
– Вот оно как.
Шэнь Хуайси тихонько закрыла отчет, чуть сильнее сжав пальцы, и в сердце ее поднялась волна невыразимого самобичевания.
Я оказалась слишком поспешна в суждениях.
И легкомысленно обидела человека, основываясь лишь на догадках.
Прекрасно зная, что она отличается от тех людей, я все равно, стоило лишь уликам оказаться на поверхности, не захотела ей поверить.
И даже с самого начала ранила ее столь холодным тоном.
http://bllate.org/book/37958/4750854
Готово:
