Посмотрите на одежду и манеру барышни, она ведь не местная? Вы очутились здесь сразу после того грохота, не попали ли в беду?
Сюй Няньсинь посмотрела в его искренние глаза за стеклами очков, и сердце ее заколотилось.
Кто этот человек? Откуда он знает толк в фотоаппаратах?
Вдруг у него на уме что-то дурное?
В эту эпоху я, одинокая девушка, внезапно объявилась посреди улицы да еще с такой диковинной вещицей — разве не вызову я неизбежную зависть и жадность?
Она инстинктивно отступила на полшага, покрепче ухватившись за ремень сумки с камерой. Ее кончики пальцев слегка подрагивали от напряжения, а в голосе прозвучало нарочитое отчуждение:
— Ой, благодарю вас, сударь, что выручили.
Она быстро прикинула в уме:
Ни в коем случае нельзя говорить правду, нужно придумать какое-нибудь благовидное объяснение.
Давай подумай, скорее подумай, пошевели своей бантичной головкой…
Вдруг ее озарила догадка, и она продолжила:
— Ах! Видите ли, мои предки жили в западных странах, и в этот раз я возвращалась на родину отыскивать родню, да только в пути стряслась беда — лошади испугались, повозка перевернулась, а очнулась я уже здесь.
Она намеренно назвала автокатастрофу происшествием с конной повозкой, а пальцы тем временем машинально гладили ремень сумочки:
— Этот фотоаппарат остался мне от дедушки, он повсюду со мной столько лет, память о нем.
Услышав это, Шэнь Яньцин кивнул, его взгляд опустился на камеру, и в глубине глаз промелькнуло чистое восхищение:
— Западный фотоаппарат такого качества — большая редкость в наших краях, барышня, должно быть, тоже искусна в фотоделе?
Только что он отчетливо заметил ее профессиональную позу при выборе ракурса — она явно не походила на обычную женщину, балующуюся с диковинными вещицами.
Сюй Няньсинь не стала отрицать и лишь едва заметно улыбнулась:
— Слегка знакома с азами, просто училась у дедушки некоторым способам запечатлевать изображения.
Она не желала вдаваться в подробности своего прошлого, сменила тему и сама осведомилась:
— Раз уж вы разбираетесь в фотографии, не найдется ли в этом городе места, где я могла бы временно устроиться и применить это свое ремесло? Я одна, нужно же как-то добывать себе пропитание.
Шэнь Яньцин на мгновение задумался, в его глазах проступила надежда, а тон стал еще искреннее:
— Забыл представиться, моя фамилия Шэнь, зовут Яньцин. Какое совпадение, я как раз собираюсь открыть фотоателье и нуждаюсь в искусном фотографе. Если барышня не брезгует, не соизволите ли пройти со мной и взглянуть на всё своими глазами? В отношении жалолованья я вас не обижу.
Он видел упорство и профессионализм в ее глазах, а подобные люди на дороге не валяются.
Сердечко Сюй Няньсинь дрогнуло, но сомнения все же оставались: если я вот так просто пойду за совершенно незнакомым человеком, не опасно ли это?
Но, подумав чуть дольше, она поняла, что сейчас у нее ни гроша за душой, родных и знакомых поблизости нет, а из ценностей — лишь фотоаппарат в руках.
Если я откажусь…
То и по сей день понятия не имею, под каким забором придется ночевать этой ночью.
Не говоря уже о том, чтобы выжить в эту эпоху.
Этот господин Шэнь с виду и вправду не похож на злодея, к тому же он разбирается в фотографии, так что в этом деле ему доверять можно.
Была не была!
Не лежать же сложа руки в ожидании смерти.
Сюй Няньсинь глубоко вздохнула, подавила затаенный страх, и ее взгляд обрел твердость.
Она кивнула Шэнь Яньцину, и в ее тоне прозвучала вполне искренняя благодарность:
— Тогда утруждаю вас, господин Шэнь, премного благодарна за протянутую руку помощи!
Последовав за ним, она повернула к углу улицы, где стояла рикша. Ее фигура в рабочей жилетке мелькала среди ципао и длинных халатов, а фотоаппарат и экспонометр на груди стали ее единственной опорой и поддержкой в этом смутном времени.
Раз уж нет никакой системы в помощь, придется полагаться исключительно на себя.
Вернуться назад всё равно не удается…
Значит.
Мне необходимо как можно скорее освоиться в этом новом мире и выживать за счет собственного ремесла.
Глава 2. Перемены
Сюй Няньсинь сидела в покачивающейся рикше, бездумно поглаживая пальцами ремень сумки с камерой, а в глазах ее плескались растерянность и беспомощность.
Поразмыслив, она всё еще испытывала жуткий страх.
Как же так вышло, что она вот просто взяла и угодила в попаданки?!
Ну и невезучая же я. Небеса, за что мне такая горькая доля.
Ладно, я пожалела, я согласна вернуться и пахать на износ!
Ой-ой-ой…
Дорога из синего камня была неровной, скрип колес звучал монотонно и резко, разительно отличаясь от плавности современных асфальтированных трасс.
Она приподняла краешек занавески и огляделась по сторонам.
Дома с серой черепицей и аркадами теснились один к другому, на деревянных оконных рамах красовались замысловатые узоры. Прохожие на улице были одеты в длинные халаты, камзолы, ципао и кофты с юбками, шагали неспешно, и даже зазывалы тянули свои слова на какой-то старомодный лад.
В воздухе смешались запахи угольной гари, стряпни и легкой пыли, отчего она невольно поморщилась, а на душе стало скрести кошки.
Это вовсе не съемки кино и не сон, она и вправду перенеслась в Республиканскую эпоху — в то время, которое видела лишь в учебниках истории и телесериалах.
Она опустила глаза на собственные черные рабочие брюки и джинсы, а затем глянула на сужающие фигуру платья-ципао местных женщин и безупречно уложенные пучки волос, отчего ей стало казаться, что она — белая ворона.
Привычка к современной одежде позволяла ей двигаться свободно и быстро, но здесь всё это выглядело совершенно неуместно.
Когда рикша остановилась, она чуть ли не задеревенелыми прыжками соскочила на землю. Стопы коснулись холодных каменных плит, и лишь тогда к ней вернулось ощущение реальности.
На притолоке небольшого двухэтажного здания из синего кирпича красовалась яркая деревянная вывеска: Фотоателье «Яньцин». Стоило ей толкнуть дверь, как внутреннее убранство заставило девушку остолбенеть.
Посреди комнаты громоздко стоял старый громоздкий фотоаппарат на треноге, темная камера и светонепроницаемая ткань были на месте, двое подмастерьев суетились вокруг оборудования, а воздух пропах едким запахом проявителя, что создавало резкий контраст со стерильной чистотой и профессиональной техникой современных фотостудий.
О матушка моя.
И впрямь совсем не так, как у нас.
Это барышня Сюй, отныне она будет фотографом в нашем ателье. Представление Шэнь Яньцина нарушило тишину, и взгляды подмастерьев тут же устремились на нее — с любопытством, в котором сквозило явное оценивание. Их глаза то и дело скользили по ее странному наряду и крошечной камере в руках, словно они разглядывали какую-то диковинку.
Сюй Няньсинь крепче сжала фотоаппарат, и на сердце заскреблось нехорошее предчувствие.
Она понимала, что ее снаряжение здесь выглядит дико, но многолетний профессиональный опыт заставил ее напустить на себя невозмутимый вид.
Она молча оглядела обстановку помещения, пытаясь отыскать привычную логику съемки, однако старинная аппаратура и чуждый стиль декораций всё равно лишали ее почвы под ногами.
Все эти вещицы из Республиканской эпохи…
Это… кажется… я видела разве что по телевизору… ха-ха.
Как же страшно мне делается…
Если продать это в наше время, должно быть, уйдет за бешеные деньги.
Ой, стойте-ка. Куда это мысли унесли! Работать надо, Сюй Няньсинь!
Вскоре объявился первый клиент — женщина в синем матерчатом ципао пришла с двумя детьми сделать семейный снимок.
Едва она уселась, как ее взгляд упал на фотоаппарат в руках Сюй Няньсинь, и брови тут же сошлись на переносице:
— Господин Шэнь, эта барышня выглядит такой юной, одета чудно, а что за маленькая железная хреновина у нее в руках? Никогда такого не видала, разве она сможет нормально снять? Моя семейная карточка должна остаться на долгую память.
— Вот именно, господин Шэнь, — подскочил пухлый подмастерье, тихонько бубня себе под нос. — Наш стационарный фотоаппарат делает снимки солидными, а в ее камере даже темного ящика нет, неужто фото выйдет резким? Боюсь, даже очертания лиц не удастся поймать.
Тощий подмастерье тоже закивал:
— К тому же мы тщательно настраиваем фокус, замеряем свет, заставляем гостей принимать чинности и позы, а ее камера выглядит уж слишком небрежно, боюсь, это не по вкусу клиенту.
Лицо женщины помрачнело еще сильнее, она собралась подняться и уйти:
— Ладно-ладно, поищу-ка я другое место, семейное фото — дело серьезное, тут не до шуток.
Матушка моя. Вести дела в Республиканскую эпоху и впрямь непросто.
Сюй Няньсинь невольно сжала кулаки, шагнула вперед и торопливо произнесла:
— Если госпожа верит мне, дайте мне шанс, а коль снимок не удастся, не возьму ни единой монеты.
Ее голос звучал твердо, однако на душе кошки скребли — она привыкла к современной эстетике, где ценятся естественность, прозрачность и фиксация подлинных эмоций. Судя же по виду этой женщины, та явно предпочитала чопорный, строго выверенный стиль.
Шэнь Яньцин тоже поспешил утешить гостью:
— Госпожа Ли, барышня Сюй — мастерица своего дела, просто ее методы съемки могут отличаться от наших, почему бы не попробовать? Если результат не устроит, я лично пересниму вас без всякой платы.
Женщина поколебалась, но в конце концов уселась обратно, хотя на ее лице по-прежнему читалось недоверие, и она принялась наставлять:
— Смотрите мне, чтобы вышло чинно, детишек усадите прямо, а я буду улыбаться, слишком вольно вести себя нельзя.
Сюй Няньсинь кивнула, быстрыми движениями извлекла экспонометр, замерила освещенность, продиктовала параметры, опустилась на одно колено для настройки угла и мягко посоветовала:
— Госпожа, расслабьтесь немного, пусть дети придвинутся поближе к вам, улыбнитесь как можно естественнее.
По привычке она стремилась к искренности и живости, но госпожа упрямо требовала расправить плечи, натянуть на лицо застывшую улыбку, а перепуганные дети боялись шелохнуться, глядя перед собой остекленевшими глазами.
Сюй Няньсинь задавила в зародыше желание поправить позу и подчинилась требованиям клиентки. Раздался щелчок, и снимок был готов.
Она повернула камеру к женщине: изображение на экране вышло четким и естественным, однако та, взглянув на него, лишь покачала головой:
— Нет-нет, так не годится, уж слишком небрежно!
— Мне нужно, чтобы всё было чинно и благопристойно, а на вашем снимке я улыбаюсь чересчур широко, да и дети сидят криво, нет, не пойдет.
Как ни пыталась Сюй Няньсинь все растолковать, женщина оста непреклонна, и в конце концов Шэнь Яньцин сам взял дело в свои руки, сделав на громоздкий аппарат вполне стандартную семейную карточку, после чего довольная клиентка удалилась.
Это была первая попытка Сюй Няньсинь заработать после перемещения во времени, и она завершилась полным провалом.
Ох.
Она стояла на месте, провожая взглядом удаляющуюся женщину, а в груди поднималось горькое чувство обиды и поражения.
И впрямь куда труднее, чем я думала.
Технически к ней не придерешься, но клиентам это оказалось не по душе.
В последующие дни подобные сцены повторялись вновь и вновь — ее фотографии выходили четкими, живыми, схватывающими самые подлинные эмоции людей, однако заказчики неизменно находили их слишком вольными, недостаточно солидными и лишенными чинности.
Кто-то желал выглядеть богатым и влиятельным, чтобы на фото предстать в роскошных одеждах и с величественной осанкой, но творения Сюй Няньсинь делали акцент на внутреннем темпераменте человека;
Другие требовали степенности и благопристойности, а она то и дело норовила расслабить человека перед объективом, подлавливая мгновения естественности.
Так или иначе, посетителей становилось все меньше, а некоторые, завидев снаряжение Сюй Няньсинь прямо у порога, молча разворачивались и уходили.
Дела в фотоателье потихоньку зачахли, пухлый и тощий подмастерья утратили прежний энтузиазм и время от времени принимались шушукаться за спиной с жалобами:
http://bllate.org/book/37958/4750843
Готово:
