Она держала в руке чашку, указательным пальцем медленно водя круги по её стенке. Растворимый кофе, конечно, не блистал вкусом, но со временем к нему привыкаешь — и даже начинаешь зависеть. Аромат поднялся к носу, и Чжоу Цзиньхуань почувствовала, что даже этот запах пропитан горечью.
— Лентяйничаешь? — небрежно спросил Сун Янь, входя в чайную. Руки в карманах, лицо спокойное, будто весь мир ему подвластен.
Чжоу Цзиньхуань опустила ресницы и промолчала.
— Поменьше пей кофе, вредно для здоровья.
Она давно привыкла спорить с Сун Янем и машинально огрызнулась:
— Если бы тебя реже видеть, со здоровьем у меня всё было бы в порядке.
Сун Янь, похоже, действительно был из тех, кому нравится, когда с ним грубят: стоит ей заговорить спокойно — он тоскует, а как начнёт колкости сыпать — тут же улыбается.
— В эти выходные встреча выпускников. Пойдёшь?
— Мы ведь даже не в одной группе учились… не то что в одном факультете. Как я могу идти?
— Чай Сун создал вичат-группу и добавил туда всех, кто после выпуска остался в Цзянбэе.
— Вот оно что… — Чжоу Цзиньхуань наконец поняла, почему Чай Сун вдруг… отправил ей запрос в друзья… Она моргнула, вдруг задумавшись. — А сколько вас там вообще?
— Не так уж много, — ответил Сун Янь. — Из нашего выпуска лишь двадцать процентов были родом из Цзянбэя, да и те потом многие уехали в Бэйду.
— А…
Сун Янь молчал, но незаметно подошёл к Чжоу Цзиньхуань. Та подняла глаза и увидела линию его плеча и шеи — щёки вдруг залились румянцем.
— Так ты идёшь или нет?
Чжоу Цзиньхуань раздражённо отмахнулась:
— Ты чего всё спрашиваешь?
— Как ты решишь — идти или нет, так и я решу.
— Прилипала.
— Это называется «муж следует за женой».
Сун Янь, конечно, был наглецом ещё тем.
— …
В итоге Чжоу Цзиньхуань всё же пошла на встречу выпускников. Действительно, с людьми из другого круга не сойдёшься. Она даже ничего не успела сказать, как Чай Сун начал настаивать, пока она не согласилась — такой же упрямый, как и Сун Янь.
Чжоу Цзиньхуань вдруг подумала: неудивительно, что Сун Янь занял такую должность — с его настойчивостью и наглостью он во всём добивается своего.
На самом деле встречаться с однокурсниками ей было непросто. После выпуска несколько человек из Цзянбэя звали её на встречи, но она всегда отнекивалась, ссылаясь на занятость.
Видимо, студенческие годы прошли слишком тяжело, и она хотела забыть ту жизнь, не желая поддерживать «дружбу», основанную на жалости.
Последние годы в Цзянбэе проходили ни хорошо, ни плохо. Если бы не случайная встреча с Сун Янем, возможно, она никогда больше не пересеклась бы со своими однокурсниками.
Чай Сун добавил Чжоу Цзиньхуань в вичат-группу «Выпускники Цзянбэя». Она заглянула в список участников. Там были не одногруппники и даже не с одного факультета — просто выпускники одного года или института. Чжоу Цзиньхуань подумала, что никто её не знает, и особо не готовилась к встрече.
В день встречи она надела чёрное платье и серебристые босоножки на тонком ремешке — просто, но элегантно: не выделяться, но и не теряться в толпе.
Чай Сун забронировал место в одном из развлекательных центров Цзянбэя — там можно и поесть, и развлечься. Говорят, это партнёрская организация его компании, поэтому скидка.
Чжоу Цзиньхуань пришла вовремя. И, как назло, прямо у входа столкнулась с Сун Янем, только что припарковавшим машину.
— Почему не берёшь трубку? — нахмурился Сун Янь, увидев её.
— А зачем брать?
— Я бы заехал за тобой.
— У меня ноги есть, сама дойду.
Чжоу Цзиньхуань больше не обращала на него внимания.
У двери заказанного кабинета она вдруг остановилась.
— Ты заходи первым, я… через минутку… зайду. Не хочу… чтобы однокурсники… что-то подумали.
Сун Янь не ожидал такого поворота. Лицо его, только что осветившееся улыбкой, мгновенно потемнело.
— Чжоу Цзиньхуань, ты просто издеваешься.
Он резко шагнул мимо неё, распахнул дверь и, не оглядываясь, вошёл внутрь.
В тот самый момент, когда дверь открылась, Чжоу Цзиньхуань невольно подняла глаза и прямо встретилась взглядом с однокурсниками, обернувшимися на шум. Она натянуто улыбнулась, поправила прядь волос и, стиснув зубы, последовала за Сун Янем.
Сун Янь сел рядом с Чай Суном. Тот с лукавым прищуром толкнул его в плечо:
— Почему так поздно? За кем ездил?
Голос его был не слишком громким, но как раз настолько, чтобы Чжоу Цзиньхуань услышала.
— Белоглазая змея, — бросил Сун Янь.
— …
Если бы не было столько народу, Чжоу Цзиньхуань уже вцепилась бы ему в глотку.
Только оказавшись в обществе, понимаешь, как скучал по студенческим годам. Общество словно плавильная печь, отливает каждому маску, сквозь которую невозможно разглядеть лицо. Той простоты, что была в двадцать лет, уже не вернуть. Те, кто в университете ругались до смерти и клялись никогда больше не видеться, через несколько лет неизбежно садятся за один стол, чтобы выпить вместе.
Все прошли через несколько лет борьбы в большом мире, и теперь, собравшись, чувствовали и благодарность, и лёгкую грусть, вспоминая прошлое. Чай Суну то и дело наливали, и он сыпал всё новыми и новыми остроумными фразами, заставляя всех смеяться. Атмосфера была по-настоящему тёплой.
Чжоу Цзиньхуань сначала думала, что будет мучительно скучно, но оказалось наоборот.
Когда все уже поели, появилась Сюй Син. На ней было элегантное белое платье и белые туфли на каблуках — ничего особенного, но смотрелась так, что все невольно переводили на неё взгляд. Она не стала оправдываться за опоздание, а просто сама выпила три рюмки подряд и сразу влилась в компанию.
Чжоу Цзиньхуань мысленно восхитилась Сюй Син. Хотя та на год младше, во всём — и в общении, и в делах — намного зрелее. Чжоу Цзиньхуань всегда мечтала стать такой же — гибкой, но решительной женщиной, но, видимо, таланта не хватало, и приходилось упорно трудиться.
После ужина Чай Сун повёл всех в караоке-зал. Чжоу Цзиньхуань воспользовалась моментом и пошла в туалет.
В этом развлекательном центре курить можно было только в одном месте — у выхода из туалета. Чжоу Цзиньхуань вышла не туда и случайно попала в зону для курящих.
Обычно достаточно было просто развернуться и уйти. Но не тут-то было: там стояли три-четыре её малознакомые однокурсницы и курили. Само по себе это ничего, но они как раз обсуждали кого-то за спиной.
— Сегодня эта, ну ты знаешь, опять всех затмила. Прямо королева внимания, — с презрением сказала одна.
— Сюй Син? — не поняла вторая.
Услышав имя Сюй Син, Чжоу Цзиньхуань замерла в нерешительности: выйти сейчас — и всем будет неловко. Она прижалась к стене, надеясь, что девушки скоро уйдут.
Но те, похоже, разошлись по полной:
— Ты видела её платье? Спину-то вырезала до пояса! Притворяется такой скромной, а на самом деле ради Сун Яня наряжается.
— Сун Яня?
— Говорят, сегодня он за всё платит. Сейчас у него всё хорошо.
— Но разве не Чай Сун устроил встречу?
— Да ладно тебе! Обычный начальник отдела — и вдруг такое? Вечер обойдётся в шесть нулей как минимум. Сун Янь просто делает ему одолжение.
— Сун Янь реально крут?
— А то! Не зря же ради него несколько девушек до сих пор не выходят замуж.
— Несколько? Кто ещё, кроме Сюй Син?
— Ну как кто? Чжоу Цзиньхуань, например.
Чтобы другие поняли, о ком речь, одна добавила:
— Ну, та, что заикается. Ничего примечательного во внешности.
— А, точно! Помню. Её же Сун Янь когда-то отшил. Эта жаба до сих пор мечтает съесть лебедя.
Чжоу Цзиньхуань не ожидала, что станет темой их разговора. Она всегда знала, что за глаза о ней так говорят, и старалась избегать таких ситуаций, делая вид, что ничего не слышит. Но сейчас, услышав это впервые за долгое время, по-настоящему расстроилась.
Она прислонилась спиной к стене, чувствуя себя подавленной.
— Вы ещё не идёте? — внезапно раздался мужской голос.
Это был Сун Янь.
Чжоу Цзиньхуань удивилась и прислушалась.
— Давайте уже, все уже поют.
Девушки, пойманные на сплетнях, явно смутились и ответили неуверенно.
Чжоу Цзиньхуань услышала шорох — они собирались уходить.
— Подождите, — остановил их Сун Янь.
Она услышала, как он чётко и твёрдо произнёс:
— Если Чжоу Цзиньхуань захочет, пусть ест хоть лебедей, хоть драконов. Это вас не касается.
…
Впервые Чжоу Цзиньхуань показалась ей, что его грубость — даже милая. Она прекрасно понимала, что после таких слов девчонкам будет неловко, но Сун Янь всё равно сказал это прямо. Услышав их смущённое молчание, Чжоу Цзиньхуань чуть не захохотала от радости.
Через пять минут она осторожно выглянула из укрытия.
Едва она вышла из-за угла, как Сун Янь схватил её за руку.
— В унитаз провалилась?
Чжоу Цзиньхуань улыбнулась — впервые за вечер по-настоящему:
— Ага… выбраться… долго пришлось…
Сун Янь холодно взглянул на неё:
— И тебя называют жабой, а ты даже не отвечаешь?
— Я думала… жаба — это ты… а лебедь — я…
Сун Янь знал, что она шутит, но всё равно фыркнул:
— Совсем самооценку потеряла. Думала, ты такая крутая, а на деле только со мной одной дерёшься.
Не дав ей возразить, он продолжил:
— Только я тебя так терплю, избаловала ты себя совсем.
Хоть и ворчал, в голосе слышалась неподдельная нежность, от которой по коже Чжоу Цзиньхуань побежали мурашки.
Она фыркнула, надула губы, но уже не так раздражённо, как раньше.
Чжоу Цзиньхуань отвела взгляд, и несколько прядей упали ей на лицо. Сун Янь машинально поднял руку и поправил их. Его пальцы коснулись её кожи — будто невидимый след оставили. Сердце Чжоу Цзиньхуань заколотилось. Щёки вспыхнули, и, боясь, что он заметит, она опустила голову и отвела глаза. Расстояние между ними, поза — всё стало слишком интимным. Она неловко прижалась спиной к стене и начала медленно ползти вдоль неё, словно ящерица.
Сун Янь рассмеялся, отступил на два шага и дал ей свободу.
Чжоу Цзиньхуань, не дожидаясь дальнейших слов, пулей выскочила из коридора.
Сун Янь вернулся в караоке-зал минут через пять. В зале царила полная неразбериха: все уже были пьяны и веселились от души.
Из-за большого количества людей кто-то предложил поиграть в игру. Один из выпускников выбрал простую игру, быстро объяснил правила. По сути, игра была лишь поводом пить: победитель мог задать проигравшему любой вопрос, и тот обязан был ответить. Если отказывался — выпивал всё, что осталось на столе.
Чжоу Цзиньхуань, как назло, проиграла первой.
Победитель задал вопрос:
— В каком возрасте у тебя был первый секс?
Для большинства это был лёгкий вопрос — все уже под тридцать, и ответить не составляло труда. Но Чжоу Цзиньхуань смутилась. Отвечать правду — стыдно, ведь ей уже далеко за двадцать. Она взглянула на стол: осталось примерно три с половиной бокала. Пришлось выбрать «выпить всё».
Спиртного она не любила, обычно только немного с Цзо Хэнцзяо пила. Но сейчас пришлось осушить три с половиной бокала подряд, и перед глазами всё поплыло.
Остальные не проявили к ней особого интереса — слишком незаметная фигура. Как только наказание закончилось, все тут же переключились на следующий раунд.
Чжоу Цзиньхуань, прищурившись, оглядела всех и остановила взгляд на Сун Яне, сидевшем напротив.
Тот смотрел на неё с таким ледяным выражением лица, будто хотел её придушить.
Чжоу Цзиньхуань удивилась. Почему он так зол? Что она опять натворила?
Она надула губы и покачала головой. И, будто бы специально, снова показала результат, при котором почти наверняка проигрывала.
Все засмеялись:
— Чжоу Цзиньхуань, если хочешь пить — пей дома! Не надо тут притворяться, что проигрываешь!
Чжоу Цзиньхуань уже не соображала. Когда она подошла к столу, остальные спокойно прошли раунд, но когда настала очередь Сун Яня, все начали злорадно подливать ему алкоголь, явно не собираясь щадить Чжоу Цзиньхуань.
А она в это время думала: «В этот раз отвечу на любой вопрос, только не пить больше».
http://bllate.org/book/3795/405449
Готово:
