Сун Янь вспомнил прошлое, и на лице его появилась тёплая улыбка:
— Тогда Ван-гэ сломал ногу, спасая студента, который поздно ночью возвращался домой пьяным. Тот парень был моим младшим однокурсником. Пока он лежал в больнице, я помогал ему отблагодарить спасителя.
Чжоу Цзиньхуань вспомнила тот неловкий эпизод и мысленно проворчала:
— Ты уж больно любишь делать добрые дела. Заставить девушку просеивать песок!
Сун Янь, видимо, тоже вспомнил ту сцену, и его улыбка стала ещё шире:
— Признаюсь, я был поражён. Никогда раньше не видел девушки с такой силой. Тогда я подумал: если ты не закончишь университет, всегда сможешь пойти на стройку — кирпичи таскать.
— Большое тебе спасибо… — с досадой приняла комплимент Чжоу Цзиньхуань и решила больше с ним не разговаривать. Она опустила голову и занялась едой. Звонкий стук ложки и вилки о фарфоровую посуду звучал особенно отчётливо. Такая атмосфера заставляла желудок сжиматься от напряжения. Но Сун Янь, стоит ему заговорить, сразу начинал колоть словами, будто у него во рту нож. Впрочем, лучше уж болеть желудку, чем получить по голове.
Эта тишина продлилась недолго. Чжоу Цзиньхуань спокойно ела, как вдруг кто-то окликнул её по имени.
— Чжоу Цзиньхуань?
Мужчина стоял у входа в кабинку. На нём была полосатая рубашка, волосы зачёсаны назад, и небольшой животик — типичный образ женатого мужчины средних лет. Он махал ей с небольшого расстояния.
Чжоу Цзиньхуань удивлённо подняла глаза и увидела смутно знакомое лицо. Пока она пыталась вспомнить, кто это, Сун Янь уже услышал голос и поднял голову.
Мужчина обрадовался ещё больше:
— Сун Янь?!
Он без промедления вошёл в кабинку, весь сияя. Чжоу Цзиньхуань внимательно осмотрела его, пытаясь вспомнить.
Сун Янь первым встал и естественно заговорил с незнакомцем:
— Пришли поесть?
— Да, — ответил тот. — С семьёй.
— Позови жену с ребёнком, посидим все вместе.
Мужчина почесал затылок и украдкой взглянул на Чжоу Цзиньхуань:
— Не надо, места не хватит. Они уже сели за другой стол.
— Ладно, — кивнул Сун Янь и повернулся к Чжоу Цзиньхуань: — Это Чай Сун. Неужели забыла? Именно он попросил меня помочь тебе с высшей математикой.
Слова Сун Яня тут же освежили воспоминания Чжоу Цзиньхуань. Вот почему лицо казалось знакомым — это и вправду Чай Сун.
У них с Чай Суном была давняя связь. Когда Чжоу Цзиньхуань приехала из родного города учиться в Цзянбэй, она оказалась в одном университете с сыном соседки её тёти — Чай Суном. Тётя тогда попросила его присматривать за ней.
Чай Сун был очень добрым. Всегда приходил на помощь, стоило только позвать. Фактически взял на себя всю тяжёлую работу. Он помогал ей не только в быту, но и преподавал высшую математику. Правда, она оказалась такой безнадёжной ученицей, что, сколько ни объяснял, ничего не понимала. Тогда он и привлёк Сун Яня — «бога математики».
— Давно не виделись… — поспешно встала Чжоу Цзиньхуань, чтобы поздороваться, чувствуя неловкость. Ей было нечего сказать, и она умоляюще посмотрела на Сун Яня.
Тот бросил на неё взгляд и спокойно продолжил беседу с Чай Суном. Тот изредка спрашивал о том, как у неё дела сейчас, и Чжоу Цзиньхуань честно отвечала.
Чай Сун не заметил её неловкости и пошутил:
— Нам, оставшимся в Цзянбэе, надо чаще собираться. А то скоро будем проходить мимо, даже не узнавая друг друга.
Он дружески похлопал Чжоу Цзиньхуань по плечу:
— Тебе пора решать вопрос с личной жизнью. Посмотри на меня — ребёнку уже два года.
Чжоу Цзиньхуань смущённо кивнула и тихо пробормотала:
— Замужество… это не соревнование…
Ей хотелось счастья, а не просто следовать за толпой.
— Ха-ха-ха! — Чай Сун громко рассмеялся и похлопал Сун Яня по плечу: — Давай, постарайся! Ладно, пойду к жене с ребёнком.
После его ухода в кабинке снова воцарилась тишина. Сун Янь, будто ничего не произошло, опустил голову и продолжил есть. Чжоу Цзиньхуань же чувствовала себя неловко и решила завязать разговор:
— Вы… раньше… хорошо дружили?
— Да, — неожиданно скуп был на слова Сун Янь.
Чжоу Цзиньхуань вспомнила, каким стал Чай Сун, и вздохнула:
— Видимо, правда, что счастье делает человека полнее…
Сун Янь презрительно взглянул на неё:
— Полнота или худоба зависят от самодисциплины, а не от того, счастлив ты или нет.
— Очень даже зависит… Посмотри на нас… Без пары, стареем, перерабатываем — вот и худые…
Сун Янь вытер рот салфеткой и спокойно сказал:
— Я худой, потому что постоянно занимаюсь в зале.
Затем он медленно встал:
— В туалет.
— Эй! — настороженно окликнула его Чжоу Цзиньхуань: — Мы же почти доели… Ты не собираешься… сбежать, чтобы не платить за счёт?
Сун Янь свысока посмотрел на неё носом, фыркнул и, не сказав ни слова, вышел.
Чжоу Цзиньхуань осталась одна, ворча про себя.
Выйдя из туалета, Сун Янь стоял у раковины и мыл руки. Вода шумела, отвлекая его, и он не заметил, как к нему подошёл Чай Сун.
— Вот уж действительно случайность! — обрадовался Чай Сун, увидев Сун Яня. — Опять встретились в туалете!
Он тоже стал мыть руки и, не удержавшись, начал спрашивать:
— Вы с Чжоу Цзиньхуань теперь вместе? Когда она была рядом, я не посмел спросить.
Он подмигнул и толкнул Сун Яня плечом:
— Здорово скрываете свои отношения!
Чай Сун не умолкал, и Сун Янь нахмурился:
— Мы просто коллеги.
— Да ладно тебе! С твоим-то монашеским характером ты стал бы обедать один на один с девушкой? Да ещё с Чжоу Цзиньхуань?
Сун Янь вздохнул:
— Ты слишком много думаешь.
— Послушай, брат, — Чай Сун вдруг стал серьёзным. — У меня к тебе вопрос, который мучает меня много лет. Ты тогда отказал Чжоу Цзиньхуань… из-за меня?
Сун Янь выбросил салфетку. Его лицо оставалось спокойным и невозмутимым.
— Нет, — твёрдо ответил он.
Чай Сун вздохнул и мягко произнёс:
— Она замечательная девушка. Наши однокурсники говорят, что с тех пор, как ты её отверг, она ни с кем не встречалась. У неё даже странная болезнь появилась — начинает заикаться, когда разговаривает с мужчинами.
Он посмотрел на Сун Яня в зеркало:
— И ты всё это время один. Не хочу, чтобы из-за меня вы упустили друг друга.
Видя, что Чай Сун начал строить романтические теории, Сун Янь наконец поднял голову и остановил его:
— Брат, ты слишком много себе воображаешь.
Он чётко и ясно добавил:
— Никто не может помешать мне полюбить того, кого я захочу. Если бы я действительно хотел — даже если бы она любила другого, я бы без колебаний забрал её себе.
После возвращения из туалета Сун Янь изменился. Казалось, там с ним что-то случилось — он выглядел странным. Сидел за столом, но душа его была где-то далеко. Ел рассеянно, постоянно бросая взгляды на Чжоу Цзиньхуань.
Та старалась делать вид, что ничего не замечает, но его взгляды были слишком настойчивыми. Наконец она не выдержала, положила палочки и нахмурилась:
— Ты всё… смотришь… чего?
— А? — Сун Янь, погружённый в свои мысли, среагировал с опозданием. Удивившись её прямолинейности, он на миг замер, а потом решил не скрывать своих намерений. Наклонившись вперёд, он сложил длинные пальцы и, подперев ими висок, уставился на неё с выражением человека, готового раскрыть интересную тайну.
От его взгляда Чжоу Цзиньхуань стало не по себе, и она инстинктивно отодвинулась глубже в диван:
— Что тебе нужно?
Сун Янь чуть шевельнул губами. Даже когда он говорил о чём-то пикантном, его голос оставался низким и звонким:
— Скажи, ты знала, что Чай Сун тогда ухаживал за тобой?
— Что?! — Чжоу Цзиньхуань так растерялась, что даже заикаться перестала.
Сун Янь выглядел совершенно спокойным. Он прищурился, как сытый кот, греющийся на солнце, и лениво, с лёгкой усмешкой начал рассказывать:
— Разве он не искал любой повод повидаться с тобой? Когда ты переезжала в новую комнату, разве не он помогал тебе со всем?
— Это… тётя… попросила его… — растерянно возразила Чжоу Цзиньхуань. Она не верила словам Сун Яня и торопливо объясняла.
Ведь Чай Сун уже женат и имеет ребёнка! Какие могут быть сплетни спустя столько лет?
Сун Янь посмотрел на неё с выражением «как ты могла этого не знать» и покачал указательным пальцем:
— Ты тогда завалила высшую математику, и он, не сумев тебя научить, привлёк меня. Помню, он угостил меня несколькими обедами, прежде чем я согласился. Честно говоря, если бы я знал, насколько ты безнадёжна, ни за какие обеды не пошёл бы.
Вспомнив что-то забавное, Сун Янь опустил голову, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
Раньше Чжоу Цзиньхуань никогда бы не узнала, что Чай Сун когда-то испытывал к ней чувства. Но теперь, услышав интерпретацию Сун Яня, она вдруг по-новому вспомнила те «тёплые однокурснические отношения» — и они вдруг обрели совсем иной оттенок.
Чжоу Цзиньхуань не могла понять, к чему клонит Сун Янь. Она сглотнула и осторожно наклонилась вперёд:
— И что из этого следует?
Сун Янь усмехнулся:
— Просто не мучай себя из-за прошлого. Мы с тобой всё равно не подходили друг другу. А уж тем более — раз тебе симпатизировал мой друг. Я, Сун Янь, никогда не стану претендовать на девушку, которая нравится моему брату.
Чжоу Цзиньхуань молчала. Снаружи всё выглядело спокойно, но внутри бушевал настоящий шторм. Ни одно изображение не могло передать ту бурю чувств, что бушевала в её душе. Годами она собирала пазл, не зная, какой кусочек утерян. Она верила, что рано или поздно найдёт его и увидит целую картину. Но вот кто-то вдруг подал ей недостающий фрагмент и собрал пазл за неё. Хотя желание исполнилось, чувство было даже хуже, чем если бы пазл так и остался незавершённым.
Она уже почти отпустила прошлое, но теперь слова Сун Яня вновь заставили её мучиться сомнениями. Отказ тогда — был ли он вызван тем, что он действительно не испытывал к ней чувств, или просто из уважения к Чай Суну?
Этот вопрос, словно невидимый коготь, царапал её сердце без остановки. Она так жаждала узнать правду.
После обеда Сун Янь впервые проявил инициативу и предложил отвезти Чжоу Цзиньхуань домой. Они направились к парковке. Сун Янь шёл впереди, а Чжоу Цзиньхуань, вся красная, следовала за ним.
Каждая её клеточка будто кричала. Все чувства обострились до предела. Шум вентилятора в ушах резал слух.
Она считала шаги Сун Яня — ровные, уверенные — но они сбивали с толку её собственный ритм.
Усевшись на пассажирское место, Чжоу Цзиньхуань аккуратно пристегнула ремень и положила дрожащие руки на колени.
Сун Янь сосредоточенно вёл машину. Он не замечал внутренней бури, бушевавшей рядом.
Прошло много времени, прежде чем Чжоу Цзиньхуань наконец не выдержала и тихо спросила:
— Почему… ты тогда… в университете… не встречался ни с кем?
— А? — Сун Янь сначала не понял, но тут же сообразил и ответил совершенно естественно: — Не встретил подходящей.
Чжоу Цзиньхуань помолчала и спросила:
— А что… значит «подходящая»?
На этот раз Сун Янь задумался всерьёз и наконец ответил:
— По крайней мере, та, которую я сам захочу.
Услышав это, Чжоу Цзиньхуань забыла обо всех своих переживаниях и машинально сказала:
— …Ты любишь… только себя… неудивительно, что… один.
Сун Янь рассмеялся — её искреннее заблуждение его позабавило:
— Раньше я не замечал, что ты такая забавная.
Он прикусил губу, будто вспоминая прошлое, и серьёзно добавил:
— Ты тогда почти не оставляла впечатления. Мало говорила.
Чжоу Цзиньхуань закрыла глаза, сердце колотилось. «Конечно, — подумала она. — Я тогда так тебя любила, как могла показать тебе своё глупое „я“? Девушка хочет, чтобы любимый считал её красивой, гордой, воспитанной. Кому нужно „забавное“?»
http://bllate.org/book/3795/405429
Готово:
