Только когда Гуань Мин обернулся и заговорил с Ши Нянь, Бай Сюэ впервые заметила женщину, всё это время стоявшую в стороне. Она видела, как Ши Нянь подошла, но приняла её за обычную пассажирку с корабля — не из их компании. Никогда бы не подумала, что её привёз сам Гуань Мин.
Бай Сюэ внимательно разглядывала Ши Нянь. Лица разглядеть толком не удавалось, но глаза у неё были ясные, чистые, а вся внешность резко отличалась от остальных женщин. Говорили ведь, что молодой господин Гуань никогда не связывается с порядочными девушками, а тут вдруг появилась женщина в скромной, сдержанной одежде — такого за ним не водилось. И главное: где он её прятал? За все эти дни она ни разу не видела, чтобы Гуань Мин держал её рядом.
Гуань Мин дождался, пока Ши Нянь подойдёт совсем близко, и только тогда повернулся. Бай Сюэ, конечно, не собиралась быть третьей лишней, поэтому быстро отошла в сторону и присоединилась к другим женщинам.
Ши Нянь вспомнила о паспорте и спросила:
— Как ты получил мои документы?
— В день отплытия мои люди как раз летели в Токио, чтобы заранее всё организовать. Заодно забрали твои вещи и привезли сюда.
Ши Нянь удивилась:
— Но… как они вообще согласились отдать тебе?
Гуань Мин с лёгкой насмешкой приподнял уголок глаза:
— Если бы не отдали, ты бы не сошла с корабля. А без этого я не мог бы гарантировать, что верну тебя домой.
Ши Нянь нахмурилась:
— Ты их запугал?
Гуань Мин поправил её:
— Это не угроза. Это разговор по-взрослому.
— Но как такой разговор вообще возможен? Как я могла уйти с банкета? Как очутиться на борту? Как вступить с тобой в сговор?
— Сговор, — повторил Гуань Мин, засунув одну руку в карман брюк, и многозначительно задержался на этом слове.
Ши Нянь крепко сжала губы и отвела взгляд, но тут же услышала его вопрос:
— Умеешь кататься на лыжах?
— Не очень.
— Сейчас мы поедем на горнолыжный курорт. Если хочешь, можешь сходить на учебный склон. Я попрошу У Фа побыть с тобой.
— Мне не нужно.
Она повернулась к нему:
— Я справлюсь одна. Не беспокойся обо мне.
Гуань Мин косо взглянул на неё, непонятно усмехнулся и больше ничего не сказал. Ши Нянь ехала не с ним, а отдельно — в машине с У Фа.
Поэтому, когда она вышла из автомобиля, Гуань Мина рядом не было. Горнолыжный курорт располагался внутри курортного комплекса.
Пока У Фа ходил за снаряжением, Ши Нянь сама забрела на самую длинную трассу. По оценке глаза, это был самый крутой спуск. Рядом стояли двое японцев и о чём-то переговаривались. Ши Нянь услышала их разговор и посмотрела туда, куда они указывали: экстремальная трасса с узкими желобами переходила в почти девяностоградусный поворот. Неудивительно, что здесь почти никого не было — слишком высокий уровень сложности.
Большинство отдыхающих держались учебных склонов и пологих трасс. Ши Нянь уже собиралась уходить, как вдруг один из японцев показал вперёд и что-то сказал по-японски:
— Смотри, кто-то спускается!
Ши Нянь обернулась. В ледяной белизне, словно стрела, выпущенная из лука, с горы стремительно неслась фигура в ярко-красном лыжном костюме. Всё её поле зрения мгновенно заполнила эта алую вспышка, рассекающая бескрайнюю снежную пустыню. Лыжник с безупречной грацией управлял своим телом, и Ши Нянь охватило волнение, будто сама она мчится вниз, и ледяной ветер свистит у неё в ушах.
Когда красная фигура приблизилась к желобу, с противоположной стороны раздался восторженный крик. Ши Нянь повернула голову и увидела у подножия горы всю компанию Гуань Мина — в том числе и Цзян Куня. Оттуда то и дело доносились возгласы: «Господин Гуань!»
Ши Нянь снова посмотрела на стремительную фигуру и с недоверием задалась вопросом: неужели под этим костюмом скрывается Гуань Мин?
Как только эта мысль пришла ей в голову, она невольно затаила дыхание и напряжённо следила за каждым его движением. Она видела, как он, подлетев к желобу, резко выгнул тело и взмыл в воздух. Снежная пыль взметнулась ввысь, а горные хребты словно замедлили ход, будто время переключилось на замедленную съёмку. Он оставил за спиной целую гряду вершин, и эта потрясающая картина расширялась в её зрачках, становясь всё отчётливее и ярче. Она наблюдала, как красная фигура в воздухе совершает идеальный поворот и мягко приземляется на склон. В голове мгновенно всплыли строки: «Под бездонным небом, где тучи мчатся в разрыве, в расцвете лет — в одеждах ярких, на коне лихом».
Рядом раздался голос У Фа:
— Господин Гуань обожает лыжи. В юности даже участвовал за границей в соревнованиях. Он член клуба «Хуанши», каждый год ездит туда на несколько недель.
Ши Нянь слышала об этом клубе — он существовал скорее в легендах, чем в реальности. Это был эксклюзивный частный клуб с членством по приглашению. Среди его участников — такие люди, как супруги Гейтс, звёзды НБА, бывший вице-президент и элита с Уолл-стрит. Для вступления требовалась проверка активов, так что все члены были невероятно состоятельны. Увлечения Гуань Мина вновь заставили её по-новому взглянуть на статус и богатство молодого господина из Сичэна.
За эти несколько дней общения он производил впечатление спокойного и благовоспитанного человека. Гуань Цанхай как-то упомянул, что в юности Гуань Мин был «необузданным жеребцом», и Ши Нянь тогда не могла себе этого представить. Но сейчас, глядя на него на склоне, она начала понимать, каким он, вероятно, был в молодости — гордым, дерзким и полным жизни.
Он доехал до подножия, снял шлем, и пряди волос упали ему на щёки — дико, свободно, беззаботно. Вокруг сразу же раздались восторженные возгласы. Даже Ши Нянь, пряча улыбку под маской, невольно приподняла уголки губ. Вскоре Гуань Мина окружили люди, и Бай Сюэ протянула ему термос. Ши Нянь больше не стала смотреть и повернулась к У Фа:
— Пойдём, и мы немного покатаемся.
Конечно, ей было не сравниться с Гуань Мином. Ей хватило нескольких попыток просто стоять на лыжах, чтобы упасть раз пять. В конце концов она сдалась, села прямо на снег и бросила палки. У Фа справлялся получше и пытался её научить, но Ши Нянь ушибла плечо и больше не решалась двигаться.
В этот момент У Фа получил звонок. После разговора он сказал:
— Может, сначала сходим в онсэн? Потом господин Гуань и остальные тоже туда придут.
Ши Нянь решила, что это неплохая идея. Сняв лыжный костюм, она вместе с У Фа села в машину и поехала к банно-курортному комплексу. Автомобиль заехал прямо во внутренний двор — уединённое и просторное место с несколькими отдельными японскими домиками.
Едва выйдя из машины, Ши Нянь увидела Бай Сюэ и её подруг у одного из домиков. Они пытались объясниться с персоналом на английском, но из-за акцента возникли трудности.
Ши Нянь не знала их и не стала подходить, а направилась к другому, отдельно стоящему банному домику. У Фа не зашёл внутрь — проводив её, он сразу уехал.
Одна из женщин у Бай Сюэ, заметившая Ши Нянь, спросила:
— Это ведь человек господина Гуаня, верно?
Все перевели взгляд на Бай Сюэ, и в их глазах мелькнула насмешка. Бай Сюэ молча вошла в домик.
Учитывая, что личность Ши Нянь не должна быть раскрыта, для неё подготовили отдельный бассейн — только для неё одной.
После катания на лыжах горячая ванна в окружении пара и гор создавала ощущение полного покоя. В этой тишине она впервые за долгое время по-настоящему наслаждалась красотой мира. Благодаря заботе того человека, её суматошная жизнь на мгновение замерла.
Она уже не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так расслабленно. Проболтавшись в воде достаточно долго, чтобы согнать холод и почувствовать лёгкое тепло во всём теле, Ши Нянь не захотела сразу возвращаться в номер. Она вышла из бассейна, накинула белый халат и, стуча деревянными гэта по каменной дорожке, обошла здание сзади. Пройдя сквозь круглую арку, она обнаружила, что двор соединяется с другими домиками через извилистую тропинку среди бамбуковой рощи. Воздух был свежим, пейзаж — прекрасным, а дорожки постоянно разветвлялись.
Она прошла всего несколько шагов, как услышала голоса впереди — и даже узнала голос Гуань Мина. Подойдя ближе и заглянув из-за угла, она увидела, как Гуань Мин и какой-то мужчина средних лет стоят в зоне для курения и разговаривают.
Ши Нянь не стала приближаться и решила вернуться тем же путём, но, видимо, свернула не туда и сделала лишний круг. Внезапно за каменной стеной донёсся женский голос:
— Кто вообще эта женщина? Видели же, как она сошла с корабля вместе с господином Гуанем, а на склоне её не было?
Ши Нянь замерла на месте. Нет ничего неловчее, чем случайно подслушать, как о тебе сплетничают. Идти дальше было неловко, но и стоять на месте — тоже.
Прежде чем она успела что-то решить, шаги женщин приблизились, и они уже почти обходили стену, продолжая болтать:
— Похоже, господин Гуань её скрывает. Отдельно поселил во внутреннем домике. Она всё время в маске — не знаменитость ли какая?
Тут Ши Нянь вдруг поняла, что вышла без маски. Она быстро развернулась, чтобы уйти в другую сторону, но в тот же миг перед ней возникла фигура — она чуть не врезалась в него грудью.
— Ма…
Гуань Мин тут же приложил палец к губам, давая знак молчать. В тот момент, когда женщины уже почти свернули за угол, он лёгким движением отвёл Ши Нянь за колонну в садовом павильоне.
Ши Нянь затаила дыхание, прислушиваясь к шагам за спиной. Женщины действительно только что вышли из онсэна и теперь прогуливались.
Она попыталась прижаться к колонне, но Гуань Мин вдруг положил ладонь на камень прямо за её спиной. Тепло его руки, даже сквозь плотную ткань халата, обожгло её кожу. Она подняла на него глаза.
На нём была другая одежда — чистое шерстяное пальто, волосы не уложены, а растрёпаны, что придавало ему особую небрежную харизму, совсем не похожую на его обычный облик.
Он опустил на неё взгляд и тихо произнёс:
— Холодно.
Только тогда Ши Нянь поняла, что он имеет в виду холод камня. Щёки её залились румянцем, и она опустила голову. Гуань Мин не отводил от неё глаз. После онсэна её лицо было нежно-розовым, как свежеочищенное яйцо, с кожей, будто прозрачной. От волнения на носу выступили крошечные капельки пота, а от тела исходил лёгкий, чистый аромат — соблазнительный и ненавязчивый. Наверное, когда она улыбается, это выглядит очень мило, но она, кажется, почти никогда не улыбается.
В этот момент одна из женщин сказала:
— Здесь красиво. Сфотографируй меня.
И они действительно остановились, чтобы сделать фото. Колонна едва скрывала их, но Ши Нянь не смела пошевелиться. Рука Гуань Мина всё ещё лежала у неё за спиной — ощутимая, доминирующая.
Звук воды, стекающей с горы, казалось, не впадал в бассейн, а напрямую вливался ей в сердце, вызывая круги волнений.
Всего в нескольких шагах женщины весело болтали, а здесь, между ней и Гуань Мином, царила странная тишина — настолько глубокая, что она будто ощущала каждое его дыхание на макушке, тёплое и наэлектризованное.
Вдруг кто-то спросил:
— Бай Сюэ, а как Гуань Мин в постели?
Другая тут же подхватила с хохотом:
— Да, расскажи! Говорят, он очень придирчив в выборе женщин, и чтобы попасть к нему в постель, нужно быть настоящей мастерицей. Это правда?
Ши Нянь в этот момент готова была провалиться сквозь землю. Она пожалела, что вообще вышла гулять, что оказалась здесь и услышала эту пошлую болтовню. Ещё хуже было то, что предмет их сплетен стоял прямо перед ней.
Она крепко стиснула губы, лицо её пылало, и ей хотелось исчезнуть на месте.
Гуань Мин слегка нахмурился, и в его глазах мелькнул холод.
Раздался голос Бай Сюэ:
— Господин Гуань очень заботлив. Быть с ним — настоящее счастье.
Ответ был безупречен: вежливый, намёк на его щедрость и заботу, и одновременно — на особое отношение к ней. Остальные женщины засмотрелись с завистью: ведь их спутники — люди в возрасте, пусть и влиятельные, но рядом с таким, как молодой господин Гуань, полным сил и перспектив, они явно проигрывали.
Ши Нянь опустила голову и попыталась выпрямиться, чтобы отстраниться от колонны и увеличить дистанцию между ними. Но в тот же миг Гуань Мин оперся и второй рукой на колонну, полностью загородив ей путь. Куда бы она ни двинулась — пришлось бы прижаться к нему. Он загнал её в узкое пространство, и она, напряжённая, подняла на него глаза. Его взгляд не дрогнул — горячий, пристальный, почти обжигающий.
Лицо Ши Нянь пылало, а её миндалевидные глаза, полные растерянности, будто плавали в воде. Дыхание сбилось.
Её никогда так не разглядывал мужчина. Ни Гуань Юаньчжэн, ни кто-либо другой. Никогда чьё-то присутствие не лишало её всякой способности сопротивляться. Его дыхание тоже было горячим, касалось её лица с явным намёком на вторжение.
Ши Нянь уже подумала, что он вот-вот сделает что-то недопустимое, но кроме того, что загнал её в угол, он ничего не предпринял — даже не коснулся её одежды.
Гуань Мин прекрасно понимал, что так поступать нельзя. С любой другой женщиной он мог делать что угодно, но с ней — ни по чувствам, ни по разуму это не имело смысла. Однако теперь, когда она услышала эти пошлые разговоры, он не знал, что она думает о нём.
Женщины уже отошли подальше. Гуань Мин чуть опустил веки и тихо, но чётко произнёс:
— Я её не трогал.
http://bllate.org/book/3794/405365
Готово:
