В то самое мгновение в его голове пронеслись бесчисленные причины, по которым Сяо Ай могла так поступить. Он даже вообразил себе целый спектакль с участием любовника, и, погрузившись в эти домыслы, не зная, уйти или остаться, он вдруг увидел Хо Цзиньянь.
Но она появилась не из комнаты.
Хо Цзиньянь, которая по идее должна была отдыхать внутри, в этот самый момент, цепляясь за спущенную Сяо Ай веревочную лестницу, карабкалась обратно в свою спальню.
Ли Мо: ???
Сестренка, зачем же так красться в собственном доме?
Ли Мо прищурился. Судя по изношенности веревочной лестницы и тому, как ловко Хо Цзиньянь управлялась с ней, подобное происходило явно не в первый раз.
Но… зачем?
Ли Мо не понимал.
Он неспешно вышел из-за кустов, делая вид, будто просто прогуливается здесь.
— Почему ты здесь?
Разумеется, стоило ему показаться, как эта холодная и отстраненная девушка заметила его. Ее лицо было суровым, взгляд острым, а в ледяном тоне не чувствовалось ни капли эмоций.
А вот Сяо Ай на балконе запаниковала: в конце концов, именно она уверяла Ли Мо, что Хо Цзиньянь отдыхает в своей комнате.
Сам же Ли Мо, сохраняя внешнее спокойствие, внутренне чуть не плакал от радости: как же это трогательно, за три года это первый раз, когда эта девушка заговорила с ним сама!
— О, Хо Цзинсы беседует с отцом в кабинете, а мама сказала, что в саду поспели фрукты, вот я и решил прогуляться, — ответил Ли Мо. Затем в его глазах мелькнуло легкое недоумение, и он, указав на веревочную лестницу на балконе, добавил: — Почему ты не вышла через парадную дверь? Это же опасно.
Он любезно подсказал ей оправдание, заодно доказывая, что действительно только что подошел и не видел ни крадущуюся Сяо Ай, ни то, как Хо Цзиньянь взбиралась по лестнице.
Движения Хо Цзиньянь замерли. Последовав его совету, она спустилась по лестнице, сделав вид, что не возвращается, а выходит из комнаты, и бросила:
— Не твое дело.
Затем она подошла к фруктовому дереву, сорвала пару персиков — не заботясь о том, спелые ли они — и, подавляя внутреннее смущение, под взглядом Ли Мо снова полезла обратно в свою комнату.
Ли Мо стоял внизу и улыбался, после чего развернулся и пошел прочь. У него было предчувствие: Хо Цзиньянь еще придет к нему.
***
Тем временем в комнате Хо Цзиньянь Сяо Ай, дрожа от страха, спрятала лестницу и, прижимая руку к груди, прошептала:
— Напугала меня до смерти, барышня! Хорошо, что он решил, будто вы просто выходите из дома, иначе было бы не объяснить.
Хо Цзиньянь отреагировала спокойнее, хотя ее тоже пробрала дрожь — ведь ее впервые застукали.
Но сейчас, когда она взяла себя в руки, мысли прояснились. Вспоминая недавнюю сцену и свою немного наигранную манеру поведения, она холодно усмехнулась и сказала Сяо Ай:
— Думаешь, он правда так решил? Он просто хотел дать мне возможность выйти из неловкой ситуации.
— Тогда… — Сяо Ай засуетилась. Она никак не ожидала, что человек, который обычно кажется таким мягким и добрым, обладает столь глубоким коварством. — Тогда он расскажет об этом госпоже и остальным?
— Нет, — ответила Хо Цзиньянь.
Она протянула палец и отодвинула краешек занавески. Солнечный свет проник в комнату, но не мог пробиться сквозь глубину ее глаз. Она смотрела на то место внизу, где только что стоял Ли Мо, и произнесла:
— Помнишь, что я тебе говорила?
— А? — Сяо Ай посмотрела на нее с недоумением.
Хо Цзиньянь убрала руку, и ее взгляд стал пугающе пронзительным:
— Я говорила тебе раньше… он вовсе не любит моего брата. И раньше так было, и сейчас так же.
***
Во время обеда Хо Цзиньянь, к удивлению всех, впервые за долгое время села за общий стол.
— Дорогая, почему ты сегодня решила поесть с нами? — Фан Чжэньлинь была поражена, ведь раньше Хо Цзиньянь могла целыми днями или даже неделями не выходить из своей комнаты.
Хо Цзиньянь, как и ожидалось, проигнорировала вопрос, молча сев слева от Ли Мо. За столом она тоже не произнесла ни слова, выбирая лишь те блюда, что стояли прямо перед ней.
Заметив это, Хо Цзинсы сам помог ей, подвинув к ней блюда, стоявшие поодаль.
Ли Мо еще никогда не обедал с Хо Цзиньянь. Сначала он думал, что она привередлива в еде, но позже понял, что у девушки просто своего рода обсессивно-компульсивное расстройство: она ела только то, что стояло перед ней, и никогда не тянулась к тарелкам, стоявшим хотя бы через одну от нее.
Он помнил, как на занятиях по психологии преподаватель рассказывал об этом явлении, но сейчас уже смутно припоминал детали.
В конце концов, сейчас он лишь чувствовал, как от его левого бока веет холодом, и понятия не имел, чего добивается Хо Цзиньянь.
Он ведь просто случайно наткнулся на ее тайну! Он же не знал, что она замышляет, когда крадется по веревочной лестнице, стоит ли этой девочке так нагнетать обстановку…
Ли Мо страдал.
— Раз уж Цзиньянь с нами, — Хо Чэнби дважды кашлянул и заговорил, выглядя очень официально.
Ли Мо невольно отложил палочки и замер. Перед этим великим маршалом империи он испытывал невольный трепет, превосходящий любые другие чувства.
— Время летит незаметно, Сяо Мо и Цзинсы женаты уже три года. Мы все видим ваши чувства друг к другу.
— Однако этот договор… так или иначе, он всегда был бельмом на глазу. — Хо Чэнби теперь выражался не так прямолинейно, как раньше, долго ходил вокруг да около, прежде чем перейти к сути. Он посмотрел на Ли Мо: — Мы решили, что вам, молодым, стоит жить как следует, поэтому все договоры аннулируются.
Смысл этих слов был понятен без лишних пояснений.
Услышав это, Фан Чжэньлинь тут же посмотрела на него с надеждой.
Хо Цзиньянь тоже отложила палочки. В ее глазах по-прежнему нельзя было прочесть никаких эмоций, она лишь пристально смотрела на Ли Мо.
Тогда Ли Мо мгновенно изобразил радостную улыбку, повернулся к Хо Цзинсы, взял его за руку и, словно действительно был счастлив, воскликнул:
— Конечно, я согласен!
Конечно, черта с два он согласен!
Когда они с Хо Цзинсы поженились, они даже знакомы не были, не говоря уже о каких-то чувствах. Если бы он не подписал тот договор, Хо Цзинсы тогда даже не пошел бы с ним в ЗАГС.
Хо Цзинсы, конечно, был хорош во многом, но в том, чтобы «дать пощечину» самому себе и быстро изменить мнение, он был мастером.
Контракт продлевался каждые три года. Если бы Хо Чэнби сейчас не заговорил об этом, то по подсчетам Ли Мо срок продления наступал через несколько дней. Ли Мо, загибая пальцы, с нетерпением ждал этой даты — ведь пока их связывали договорные отношения, ему было гораздо легче совершать свои убийства, не обременяя себя лишними чувствами.
А теперь что? Теперь договор аннулирован, и он должен стать настоящим супругом Хо Цзинсы. Если бы его актерское мастерство не было на высоте, он, пожалуй, уже давно проникся бы к семье Хо искренними чувствами.
К тому же, по виду Хо Чэнби было ясно, что тот очень доволен, и тон его не терпел возражений. У Ли Мо не было причин для отказа, даже если бы он хотел, поэтому, хотя внешне он согласился, в душе он был в отчаянии.
Когда же, черт возьми, наступит тот самый подходящий момент, о котором говорил босс?
Если он не наступит в ближайшее время, Ли Мо придется до конца жизни быть привязанным к Хо Цзинсы…
Ли Мо доел этот обед, внешне сияя от радости, а внутренне пребывая в полном унынии.
Все остальные были счастливы, кроме Хо Цзиньянь, чье лицо оставалось бесстрастным.
Лишь когда пришло время уходить, Хо Цзиньянь сама остановила Ли Мо.
Ли Мо обернулся и увидел, что девушка стоит под деревом, а на ее лице отражается неестественное напряжение.
Он подошел, и Хо Цзиньянь сказала:
— О том, что произошло сегодня утром, не рассказывай никому. Даже моему брату.
Он так и знал, что речь об этом.
— Не буду, — Ли Мо улыбнулся ей и добавил с беспокойством: — Но впредь не делай таких опасных вещей.
Хо Цзиньянь не ответила на его слова, сменив тему, и вдруг спросила невпопад:
— На самом деле, ты ведь не хочешь быть замужем за моим братом?
Вокруг никого не было, но Ли Мо тут же насторожился. Однако внешне он остался прежним: встретившись взглядом с Хо Цзиньянь, он одарил ее мягкой улыбкой:
— Поначалу — действительно не хотел.
Все знали, что их брак был контрактным. К тому же, учитывая простое происхождение Ли Мо, по умолчанию считалось, что он женился на Хо Цзинсы только из-за денег, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь в будущем.
Эти его слова позволяли как наступать, так и отступать: все знали, что поначалу он не хотел, и, основываясь на этом факте, люди по инерции решили бы, что раньше не хотел, а теперь — хочет.
Но если истолковать эту фразу как «раньше не хотел, и сейчас не хочу» — в ней тоже не было никаких логических дыр.
Все зависело от того, как собеседник поймет эти слова. Но даже если бы они поняли их как второе, они бы не стали переспрашивать: в конце концов, никто не верил, что Ли Мо не хочет быть с Хо Цзинсы.
Ли Мо любил и умел лгать, говоря правду, потому что право окончательной интерпретации всегда оставалось за ним.
Однако сейчас это было не самым важным. Самым важным было то, что он окончательно убедился: Хо Цзиньянь, как он и думал, — самая настоящая бомба замедленного действия.
— Вот и хорошо, — кивнула Хо Цзиньянь. Перед тем как уйти, она добавила: — Кстати, мне очень понравилось то платье, спасибо.
***
Когда Ли Мо вернулся в машину, Хо Цзинсы взял его за руку и спросил:
— О чем вы болтали с Цзиньянь?
Его нельзя было винить в излишнем любопытстве: с тех пор как Ли Мо вошел в семью Хо, это был первый раз, когда Хо Цзиньянь сама заговорила с ним на глазах у других.
— Ни о чем особенном. Сегодня ведь я подарил ей платье, она подошла сказать, что оно ей очень понравилось, — Ли Мо не моргнув глазом, с мягкой улыбкой подшутил: — Кажется, Цзиньянь наконец-то признала меня как свою невестку.
http://bllate.org/book/37923/4746584
Готово:
