Когда Шэнь Юньцин проснулся, рядом уже никого не было, а одеяло аккуратно сложили в ногах у кан.
Он встал, надел одежду, которую приготовил с вечера, и, услышав какой-то шум снаружи, вышел посмотреть.
Оказалось, что Цзи Хуай колет дрова. Тесак давно не использовали, поэтому работа давалась ему с трудом. Заметив Шэнь Юньцина, он лишь мельком взглянул на него и снова опустил голову, продолжая рубить.
Спустя некоторое время он, видимо, вспомнил, что хотел что-то сказать, поднял взгляд и промолвил:
— Я взял таз, который ты привез. Умойся.
Шэнь Юньцин посмотрел на чан: тот был уже вычищен и наполнен водой, в деревянном тазу тоже была вода. Неизвестно, когда Цзи Хуай успел всем этим заняться.
Шэнь Юньцин кивнул и умылся, но поскольку полотенца под рукой не оказалось, пришлось ждать, пока лицо высохнет само.
Вчера они почти ничего не ели, и теперь, проголодавшись, он поспешил достать из сундука привезенные свадебные пирожные, намереваясь разделить их с Цзи Хуаем.
Подойдя к нему, он протянул лакомство:
— Съешь чего-нибудь.
Цзи Хуай замер. Его руки были грязными, поэтому он не сразу взял угощение.
Шэнь Юньцин понял, в чем дело, и, не раздумывая, поднес пирожное прямо к его губам.
Цзи Хуай помедлил, а затем опустил голову и откусил кусочек. Вкус был сладким и ароматным.
Только когда его сухие губы коснулись кончиков пальцев Шэнь Юньцина, он отстранился.
Лицо Цзи Хуая слегка покраснело, он очень смутился, но одного пирожного было явно недостаточно, чтобы насытиться.
Преодолевая неловкость, Шэнь Юньцин протянул еще одно. В этот раз Цзи Хуай не раздумывал и сразу взял его губами.
Съев несколько штук, Цзи Хуай покачал головой:
— Ешь сам, мне хватит и этого. Сейчас схожу в город, куплю кое-что.
Шэнь Юньцин опустил руку и кивнул:
— Хорошо. — Он сделал паузу и осторожно спросил: — У тебя еще остались деньги? У меня есть немного.
Цзи Хуай кивнул, глядя ему в глаза:
— Есть. — Подумав, он пообещал: — Свои деньги прибереги. Пусть сейчас их у нас не очень много, но я что-нибудь придумаю, чтобы заработать.
В этот момент взгляд Цзи Хуая был полон искренности. Он действительно давал обещание, что сделает всё возможное, чтобы обеспечить Шэнь Юньцину достойную жизнь.
Шэнь Юньцин на миг замер, его сердце дрогнуло, и он ответил:
— Хорошо.
Услышав ответ, Цзи Хуай еще больше смутился, отвел взгляд и потер кончик носа:
— Закончу с этим и сразу пойду.
Шэнь Юньцин улыбнулся, приподняв уголки губ:
— Тогда я пойду убираться в доме.
В его глазах, похожих на лепестки персикового цвета, светился мягкий блеск, словно ночные звезды.
Цзи Хуай, взглянув на него, невольно залюбовался этой картиной, но вслед за этим на сердце стало немного грустно.
Шэнь Юньцин был таким добрым и нежным человеком, да еще и таким красивым. Если бы не случившееся, он наверняка никогда не вышел бы замуж за такого, как он — из семьи, где вечно царят раздоры, да еще и без гроша за душой.
До встречи с Шэнь Юньцином он никогда не помышлял о женитьбе, но волею случая судьба свела его с тем, о ком он даже мечтать не смел.
Однако о том, что сейчас творилось у него на душе, Шэнь Юньцин никогда не узнает.
Наскоро перекусив, Шэнь Юньцин взялся за уборку. В доме давно никто не жил, и повсюду лежал толстый слой пыли.
Не нашлось даже тряпки, поэтому Шэнь Юньцину пришлось, скрепя сердце, оторвать кусок ткани от своего приданого.
Рассматривая оставшуюся материю, он вспомнил, что вчера у Цзи Хуая почти не видел приличной одежды. Только одна хлопковая рубаха без заплаток — та самая, в которой он всегда приходил к ним домой, словно сшитая на заказ. Остальное — лишь свадебный наряд, да и тот был единственным приличным одеянием.
Он решил сшить для Цзи Хуая пару хлопковых рубах и нижнее белье.
Людям, работающим на земле, не избежать тяжелого труда, так что нужно будет еще сделать два комплекта льняной одежды, а также пару обуви на смену.
В доме не было ни иголок, ни ниток, поэтому он попросил Цзи Хуая купить их в городе. Тот не стал расспрашивать зачем, согласился, взял заплечную корзину и ушел.
Ему нужно было выйти пораньше, чтобы сначала зайти в семью Цзи, забрать Цзи Дэцая и отправиться в город для переоформления полей. Зная, как любят скандалить его родственники, он на всякий случай прихватил палку.
Шэнь Юньцин остался дома и принялся старательно вычищать циновку, прежде чем застелить кан.
Почистить котел без специальной щетки было трудно: приходилось понемногу соскребать нагар, а затем раз за разом протирать его чистой тряпкой.
К счастью, в углу нашлась старая метла. Он дважды подмел дом внутри и снаружи, а затем привел в порядок сарай для дров.
Когда он выпрямился, уже приближался полдень. Погода стояла жаркая, и он весь взмок от работы.
Вытерев пот рукавом, он набрал воды из нового ведра и сделал глоток.
С утра он почти ничего не ел, и теперь живот начал предательски урчать.
Он ополоснул руки и съел еще несколько рисовых лепешек.
Всю работу по дому он закончил и теперь сидел в комнате, ожидая возвращения Цзи Хуая.
Лишь к часу Обезьяны на пороге показался Цзи Хуай.
Услышав шум, Шэнь Юньцин поспешил встретить его:
— Устал? Отдохни скорее, выпей воды.
Цзи Хуай, взмокший от пота, увидел, как Шэнь Юньцин торопливо вышел к нему, и едва заметно улыбнулся.
Цзи Хуай опустил корзину, выпил воды, которую подал ему Шэнь Юньцин, и вытер пот его платком, после чего Шэнь Юньцин заглянул в корзину.
— Ты ел? — спросил он.
Цзи Хуай покачал головой. Теперь в доме за всё нужно было платить, и он пожалел денег на еду, так что давно уже проголодался.
Шэнь Юньцин встревожился:
— Я сейчас принесу чего-нибудь перекусить. Раз уж все продукты куплены, сейчас же приготовлю обед.
Он поспешно забежал в комнату, достал свадебные пирожные и протянул Цзи Хуаю.
Цзи Хуай не стал сразу есть, а спросил:
— А ты поел?
Увидев, что Шэнь Юньцин кивнул, он наконец начал есть.
Шэнь Юньцин увидел, что Цзи Хуай купил всё необходимое: зерно, масло, соль, даже кусок мяса и немного диких овощей. Овощи были из леса, поэтому стоили недорого.
— Чего бы ты хотел? — спросил он.
Цзи Хуай слегка покачал головой:
— Всё равно.
Видя, что предпочтений нет, Шэнь Юньцин решил готовить сам.
Когда он вошел на кухню, Цзи Хуай, немного передохнув, последовал за ним.
Шэнь Юньцин удивленно посмотрел на него:
— Что случилось?
— Помогу растопить печь. — На дровах были занозы, и он боялся, что Шэнь Юньцин поранит нежные руки — не чета его собственным, грубым. К тому же Шэнь Юньцин и так трудился весь день, нельзя позволить ему делать всё в одиночку.
Шэнь Юньцин не догадывался о его мыслях, иначе бы рассмеялся: они ведь крестьяне, и дома он привык к труду, где уж ему быть таким изнеженным.
Так и пошло: Шэнь Юньцин готовил, а Цзи Хуай топил печь.
В итоге Шэнь Юньцин приготовил рис и обжарил мясо с дикими овощами.
Он вымыл посуду и расставил всё на старом столе в главной комнате. Цзи Хуай вынес привезённый Шэнь Юньцином стул, чтобы им было где сидеть.
Они ели, сидя рядом. Блюда, приготовленные Шэнь Юньцином, были очень вкусными, а рис — ароматным и мягким.
Цзи Хуай ел с большим аппетитом. Он редко пробовал такую еду. В семье Цзи всю работу выполняли он и Цзи Дэцай, и при этом они же получали меньше всех.
Иногда Цяо Гуйлань даже не позволяла ему садиться за общий стол, и он ел у себя в комнате: черствые лепешки из грубой муки, маленькая миска овощей — ни капли масла. Когда голод становился совсем невыносимым, он украдкой ел мелкий картофель из погреба.
— Вкусно? — Шэнь Юньцин, у которого был небольшой аппетит, уже наелся одной миской риса. Глядя, с каким удовольствием ест муж, он не удержался от вопроса.
Голос молодого человека был мягким и нежным. Цзи Хуай, жуя ароматный рис, почувствовал, как глаза предательски защипало, и ответил охрипшим голосом:
— Вкусно.
С сегодняшнего дня у него был свой дом. Ему больше не нужно было влачить прежнее существование, и теперь, если он устанет или захочет пить, кто-то обязательно спросит о его самочувствии.
Шэнь Юньцин слегка улыбнулся: он был счастлив, что еда пришлась Цзи Хуаю по вкусу.
Он не ушел, а остался сидеть рядом, молча ожидая, пока Цзи Хуай доест.
Цзи Хуай съел целых три миски риса и подчистую выгреб всё из тарелки с овощами — видно было, как сильно он проголодался за день.
Когда муж закончил, Шэнь Юньцин поднялся, чтобы убрать посуду, но, к его удивлению, Цзи Хуай тоже встал.
— Сиди, тут всего несколько тарелок, я в два счета справлюсь, — сказал Шэнь Юньцин.
— Я помогу, чтобы тебе лишний раз не ходить. — Цзи Хуай взял большую миску из-под риса, а остальное забрал Шэнь Юньцин.
Поняв, что Цзи Хуая не переубедить, Шэнь Юньцин пошел на кухню.
Пока Шэнь Юньцин был внутри, Цзи Хуай успел протереть стол тряпкой.
В котле оставалась теплая вода, и Шэнь Юньцин принялся мыть посуду. Цзи Хуай положил большую миску в таз, а сам молча подлил воды и разжег огонь, чтобы нагреть воду для вечернего умывания.
Видя это, Шэнь Юньцин почувствовал, как на сердце стало тепло: он не ошибся в своем выборе. В их деревне мало кто из мужчин станет заходить на кухню и помогать по хозяйству, а Цзи Хуаю это было нипочем.
Когда вода согрелась, Шэнь Юньцин как раз закончил с посудой.
Он не знал, как им лучше умыться. Если делать это в одной комнате с Цзи Хуаем, станет слишком уж жарко от смущения.
К счастью, Цзи Хуай первым разрешил эту неловкую ситуацию:
— Таз всего один, помойся первой. Как закончишь, позови меня, а я пока умоюсь снаружи.
Шэнь Юньцин тихо выдохнул с облегчением и кивнул. Несмотря на то что они уже были женаты, он всё еще очень стеснялся находиться рядом с мужчиной.
Он набрал воды, отнес её в комнату, снял верхнюю одежду и принялся бережно обмываться чистым полотенцем.
Снаружи было тихо — Цзи Хуай терпеливо ждал.
Боясь, что муж заждался, Шэнь Юньцин ускорился, надел нижнюю одежду и, подхватив таз, вышел наружу.
Цзи Хуай стоял недалеко от входа. Увидев, что он вышел, он хотел забрать таз, но Шэнь Юньцин не позволил: сам вылил воду, прополоскал полотенце в чистой воде и лишь тогда передал вещи мужу.
Когда они стояли рядом, Цзи Хуай ощутил легкий пар, исходящий от него, и едва уловимый, почти призрачный аромат, исходивший от тела молодого человека. Его волосы еще были влажными, что придавало ему совершенно особенную красоту.
http://bllate.org/book/37920/4746398
Готово:
