Цзи Хуай взял таз, отвел глаза и сам пошел за водой.
Шэнь Юньцин вошел в комнату, застелил постель и слегка зарделся, глядя на две подушки, лежавшие рядом.
Одеяло было всего одно, и, конечно, нельзя было позволить Цзи Хуаю спать под его старым рваным одеялом — нынче им предстояло делить одно ложе на двоих.
С покрасневшим лицом Шэнь Юньцин сидел на краю канна и медленно вытирал волосы сухим полотенцем, стараясь занять себя хоть чем-то, чтобы отвлечься.
Он бросил взгляд на пустой угол у изножья канна, соображая, что чуть позже попросит Цзи Хуая перетащить туда деревянный сундук.
Вскоре дверь со скрипом отворилась, и вошел Цзи Хуай.
На нем была нижняя рубашка во множестве торчащих нитей, волосы рассыпались по спине, а в руке он держал старый потертый кошель.
Шагая прямой походкой, он подошел к Шэнь Юньцину и протянул ему кошелек.
Шэнь Юньцин замер, не понимая, к чему это, поднял глаза на Цзи Хуая, и во взгляде его читалось полное недоумение.
— Держи. Сегодня на покупки ушло ровно три ляна и четыре цяня, осталось пять лянов и шесть цяней.
Когда Цзи Хуай вернулся из армии, у него в общей сложности было двадцать пять лянов. Дорога с юга на север не была легкой, но он ни в чем себя не ущемлял — на еду и питье ушло десять лянов. Вернувшись домой, он проявил осторожность и припрятал десять лянов, когда Цяо Гуйлань потребовала у него деньги.
Если вычесть тот один лян, что он отдал Цяо Гуйлань раньше, да сегодняшние траты, оставалась лишь такая малость.
Шэнь Юньцин протянул руку и медленно взял кошелек. Он никак не ожидал, что Цзи Хуай отдаст деньги ему на хранение.
Затем Цзи Хуай протянул Шэнь Юньцину закладную на землю, зажатую в другой руке.
Шэнь Юньцин был грамотным и, взглянув на бумагу, обнаружил, что там выведено его имя.
Тут он и вовсе остолбенел и поспешно спросил Цзи Хуая:
— Почему здесь написано мое имя?
Тогда, опасаясь склок и придирок со стороны семьи Цзи, эту закладную нарочно оформили как официальный купчий документ в уездном городке, и вписали туда именно Шэнь Юньцина.
Перед лицом растерянности Шэнь Юньцина Цзи Хуай выглядел куда более невозмутимым:
— Всё едино. Просто храни её у себя.
Раз уж имя было вписано, переписывать документ заново никто бы не стал, так что Шэнь Юньцину оставалось лишь взять его на сохранение.
Вернувшись после того, как он убрал бумаги, он застал Цзи Хуая всё так же сидящим на краю канна.
Шэнь Юньцин вспомнил о деле, о котором хотел сказать Цзи Хуаю:
— Завтра давай-ка перетащим сундук к изножью канна, я сам его не сдвину.
Цзи Хуай кивнул и отозвался:
— Хорошо.
— Ну ладно, давай спать.
Шэнь Юньцин первым забрался под одеяло и прождал довольно долго, прежде чем лег Цзи Хуай.
От тела мужчины исходил жар, и его присутствие ощущалось донельзя отчетливо — Шэнь Юньцин никак не мог отвлечься от этого и немного нервничал, ведь он впервые в жизни оказался так близко к мужчине.
Сначала между ними оставалось какое-то расстояние, но спустя немного времени Цзи Хуай придвинулся ближе. Сердце Шэнь Юньцина заколотилось, ему было немного неуютно от такой близости.
Наконец чья-то рука легла Шэнь Юньцину на талия, и Цзи Хуай мягко прижал его к себе.
Тело Шэнь Юньцина напряглось, но Цзи Хуай заметил это и в знак утешения легко провел большим пальцем по тыльной стороне его ладони.
Пролежав так добрую половину дня и не дождавшись от Цзи Хуая никаких дальнейших движений — его дыхание уже стало ровным и спокойным, — Шэнь Юньцин постепенно расслабился, закрыл глаза и вскоре заснул.
Когда Шэнь Юньцин проснулся, за окном уже вовсю рассвело. На этот раз Цзи Хуай не встал спозаранку — он всё еще спал позади него, заключая в свои объятия.
Лицо Шэнь Юньцина покраснело. Он попытался высвободиться из хватки Цзи Хуая и сесть, но тот держал крепко, и сдвинуться с места не удалось.
В этот момент сзади послышался голос: Цзи Хуай уже давно проснулся, просто ему не хотелось выпускать из объятий умопомрачительное тепло, поэтому он лежал с закрытыми глазами, и голос его звучал на редкость отчетливо:
— Проснулся?
Услышав голос мужчины за спиной, Шэнь Юньцин невольно смутился и сердито бросил:
— Тогда почему не отпускаешь?
Слушая голос гэра, в котором слышались нотки каприза, Цзи Хуай пребывал в прекрасном расположении духа и разжал руки.
Шэнь Юньцин сел, оделся и вышел первым.
Увидев, что все ушли, Цзи Хуай тоже оделся, аккуратно сложил одеяло и последовал за ним.
Вчерашнего мяса и диких овощей оставалось совсем чуть-чуть, и сегодня Шэнь Юньцин просто обжарил их вместе, как и в прошлый раз, да замесил тесто и напаравил несколько грубых лепешек-монтау.
Богатств у них с Цзи Хуаем пока не водилось, так что питаться каждый день столь лакомой пищей было нельзя — белую муку следовало поберечь.
Во время еды Цзи Хуай завел разговор о том, что ему снова придется смотаться в город: нужно купить подарки для поездки в семью Шэнь на третий день после свадьбы, да заодно припасти кое-какой еды.
Но в доме оставалось совсем немного серебра, и Шэнь Юньцин сказал Цзи Хуаю, что съестное покупать не нужно — вчера они уже разжились крупой и мукой, а в горах полно всего, стоит лишь ему вернуться, и они вместе сходят туда накопать какой-нибудь зелени.
— А я ведь и не подумал об этом, — Цзи Хуай действительно позабыл, что съедобные травы можно добыть в горах.
— Как раз завтра, когда вернемся, можно будет попросить у домашних немного семян, нельзя же оставлять двор пуставать.
Шэнь Юньцин размышлял о том, что двор такой большой, и если не посадить хоть какие-то овощи, им с мужем будет нечего есть.
— Смотрю я, в дровянике всякой утвари полным-полно, покупать заново точно не придется.
Еще вчера, когда Цзи Хуай рубил дрова, он заметил, что в сарае осталось множество инструментов, и их никто не унес.
Наверное, когда умер его дед, Цзи Хуай унес только то, что лежало на виду и годилось в хозяйстве, даже не заглянув в дровяник.
Родная мать умерла при родах, а Цзи Хуай, будучи взрослым мужиком, вечно пропадал на тяжелой работе и не имел времени возиться с ребенком. В итоге до трех лет мальчика растил дед со стороны отца, и лишь после его смерти Цзи Хуай забрал внука к себе.
В те времена молоко, которым тот вскормлен, покупалось на деньги, что добывал его дед.
Покончив с едой, Цзи Хуай собрался в город, пока солнце не поднялось слишком высоко, иначе в дороге будет невыносимо жарко.
Однако он не забыл о том, о чем Шэнь Юньцин говорил накануне вечером, и перед уходом сперва перенес сундук к изножью канна.
Из всего богатства в восемь лянов и шесть цяней Шэнь Юньцин выдал ему один лян.
Перед завтраком Шэнь Юньцин прикинул на глаз рост и комплекцию Цзи Хуая, а когда тот ушел, убрался на кухне, достал из комнаты шелковые нити и отрезы ткани, намериваясь сшить мужу одежду.
Самому ему в горы идти не стоило, приходилось ждать возвращения Цзи Хуая, чтобы отправиться туда вдвоем.
Мужская одежда не отличалась обилием затейливых фасонов и шилась довольно просто. Шэнь Юньцин начал с нательной рубахи, и к приходу Цзи Хуая уже успел справиться с половиной работы.
Услышав возню, он спрятал рукоделие, потер глаза и вышел поискать Цзи Хуая.
Цзи Хуай тащил немало поклажи, и Шэнь Юньцин поразился:
— Зачем ты столько всего накупил?
Цзи Хуай опустил ношу на землю:
— Так и должно быть, не так уж и много.
Он принес два кувшина вина, два цзиня свинины, двух кур и двух уток — корзина за спиной была набита до отказа.
— Вино обошлось в сто шестьдесят вэней, свинина — в семьдесят, куры — в сто двадцать, утки — в сто. Всего потрачено четыреста пятьдесят вэней, осталось пятьсот пятьдесят.
Он не оставил себе ни единого вэня и отдал Шэнь Юньцину всё до последней монетки.
Приняв деньги, Шэнь Юньцин бросил взгляд на солнце — время было еще не самое позднея.
— Есть хочешь? — спросил он Цзи Хуая.
Цзи Хуай покачал головой, сделал глоток воды. Позавтракали они плотно, а дорога в город и обратно заняла чуть больше часа, так что голода он еще не чувствовал.
— Тогда отдохни немного, а чуть позже мы с тобой пойдем в горы. В доме еще осталось несколько праздничных лепешек — перекусишь ими, если проголодаешься.
Цзи Хуай опустил пиалу, кивнул и произнес:
— Ладно, отдохну самую малость, и хватит.
Вчера, когда Цзи Хуай ходил в город, он специально прикупил две бамбуковые корзины, и Шэнь Юньцин как раз собирался прихватить их с собой, чтобы набрать грибов.
Чуть переведя дух, Цзи Хуай сперва отнес купленных кур с утками в дровяник, запер их там, а остальное добро бережно разложил по местам.
Закинув за спину заплечную корзину, он направился к выходу вслед за Шэнь Юньцином, который захватил бамбуковую корзинку и запирал дверь на замок.
Заметив корзинку в руках Шэнь Юньцина, Цзи Хуай попытался забрать её себе, но Шэнь Юньцин ловко увернулся, пряча руку, и со смешком промолвил:
— Она же совсем не тяжелая, я и сам донесу.
Тщательно спрятав ключ за пазуху, Шэнь Юньцин зашагал рядом с Цзи Хуаем. Солнце пекло вовсю, разговаривать ему не хотелось, а Цзи Хуай от природы был молчуном, так что всю дорогу раздавался лишь стук шагов да тишина.
Глава 9
Стоило им углубиться в горы, как густые кроны деревьев укрыли их от зноя, и стало намного прохладнее.
Цзи Хуай шел впереди Шэнь Юньцина, расчищая путь палкой в руке — в горах водилось всякого добра, но Шэнь Юньцин был не из самых смелых и боялся всяких змей, насекомых и прочей ползающей или бегающей нечисти, способной его испугать.
Утерев со лба испарину, Шэнь Юньцин посмотрел на широкую спину идущего впереди мужа и предложил:
— Давай пройдем чуть вглубь, у самой опушки уже ничего не осталось.
Большинство людей отправлялось в горы спозаранку, пока прохладно, и раз уж они явились в такое время, собирать у края леса было уже нечего.
Обычно Шэнь Юньцин и вовсе не осмеливался забираться далеко, но сегодня, находясь рядом с Цзи Хуаем, он чувствовал себя куда смелее.
Цзи Хуай коротко бросил:
— Хорошо, — и повел Шэнь Юньцина дальше в чащу.
Шэнь Юньцин тоже подобрал небольшую сухую ветку и принялся то тут, то там разгребать ею листву, как вдруг его глаза засияли, и он окликнул Цзи Хуая:
— Смотри-ка, тут «соломенная шляпа»!
«Соломенной шляпой» звали гриб, формой напоминавший крестьянский головной убор — таково было его простонародное прозвище в тех краях.
Цзи Хуай обернулся. Шэнь Юньцин уже присел на корточки и бережно срезал гриб, аккуратно укладывая его в бамбуковую корзину. Невольно уголки его губ тронула легкая улыбка: надо же, какая-то поганка, а столько радости.
— Чему ты так рад? — с улыбкой поинтересовался он.
— Это же самый первый гриб, что я нашел в этом году, конечно, я рад!
Перекидываясь шутками, они еще немного прошли вглубь леса, как вдруг Цзи Хуай остановился. Шэнь Юньцин озадаченно посмотрел на него:
— Чего встал?
Цзи Хуай повернулся, чуть отступив в сторону, и кончиком палки указал вперед:
— Глянь-ка, что там?
Шэнь Юньцин подался вперед и ахнул: кругом россыпью зеленели опята, да целая поляна!
— И правда, сколько их!
Оба бросились собирать урожай, и не прошло и капли времени, как корзина Шэнь Юньцина наполнилась больше чем наполовину.
Заметив гриб, который он только что нечаянно раздавил сапогом, Шэнь Юньцин огорченно вздохнул:
— Какая жалость.
Цзи Хуай тут же утешил его:
— Ничего страшного, глядишь, чуть дальше еще одна поляна попадет. — Он взглянул на корзинку в руках Шэнь Юньцина и заботливо осведомился: — Тяжело?
Шэнь Юньцин мотнул головой, и на его лице снова заиграла счастливая улыбка:
— Разве это тяжесть, совсем не тяжело!
Видя его радость, Цзи Хуай слегка улыбнулся и, решив побаловать гэра, спросил:
— Я знаю места, где растет дикая жимолость, хочешь попробовать?
Услышав об этом, Шэнь Юньцин сглотнул слюну — ему ужасно захотелось кислых ягод, ведь он не лакомился ими уже целую вечность.
— Хочу!
— Тогда я отведу тебя.
И Цзи Хуай повел Шэнь Юньцина на поиски.
Жители здешних мест издревле кормились за счет гор, словно завися от них во всем. Дикие ягоды дары природы — расходились быстро, а малышни в деревне было полно, стоило замешкаться хоть на мгновение, и впору остаться ни с чем.
http://bllate.org/book/37920/4746399
Готово:
