Глядя на сообразительного Мо Фэй, князь Чэнь одобрительно кивнул. «Этот маленький евнух совершенно без правил, весь день метается, как ошпаренный, и ведёт себя небрежно, — подумал он про себя. — Но зато у него одно несомненное достоинство: он прекрасно читает настроение».
Князь Чэнь махнул Линь Цзюю, давая понять, что тот может продолжать. Тот тихо сказал:
— Ваша светлость, как только мы вступили на земли Хуайиня, за нами кто-то стал следить. Я проверил — все неплохо владеют боевыми искусствами!
Князь Чэнь подумал, что это, без сомнения, дела рук его «любезного» старшего брата или, быть может, младшего.
— Усильте бдительность, — равнодушно произнёс он. — Пока пусть следуют за нами. Посмотрим, какую новую уловку они придумали.
— Есть! — отозвался Линь Цзюй и, получив приказ, спустился с кареты.
Увидев, что Мо Фэй всё ещё притворяется мёртвым, князь Чэнь лёгким шлепком по лбу дал ему понять, что можно прекращать. Но, отняв руку, он с удивлением посмотрел на неё. Почему он сам, без всякой причины, коснулся маленького евнуха? Такое поведение совершенно не соответствовало тому, как должен вести себя князь по отношению к слуге.
Долго размышляя, он свалил вину на самого Мо Фэя: наверняка тот ведёт себя вызывающе, не похож на обычного евнуха, и именно это повлияло на него.
Князю стало неприятно. «Как может воин, прославленный на весь свет, поддаваться влиянию какого-то евнуха?» — возмутился он про себя и, разгневавшись, рявкнул:
— Вон отсюда!
Мо Фэй растерялась. Только что всё было хорошо, а теперь вдруг такой резкий поворот? Но, увидев гневную, полную угрозы фигуру князя, не посмела медлить и, едва не падая, поспешно выкатилась из кареты.
Идти пешком было невозможно, поэтому она подошла к Линь Цзюю и попросила лошадь. Однако тот ответил, что свободных коней нет, и просто указал на одного из охранников, чтобы тот взял её с собой.
Высокий и крепкий стражник, услышав это, взмахнул кнутом, обвил им Мо Фэй и одним рывком забросил её себе за спину на коня.
Мо Фэй, переполненная благодарностью, крепко вцепилась в его одежду.
Князь Чэнь, глядя в окно кареты на эту крошечную фигурку, прижавшуюся к широкой спине стражника, почувствовал странное неудобство.
Он снова посмотрел на свою руку — ту самую, которая, по идее, должна была ощущать отвращение при любом физическом контакте с другим человеком. Но сейчас, когда он коснулся Мо Фэя, никакого дискомфорта не было. «Неужели этот маленький евнух чем-то отличается от других?» — подумал он.
На самом деле, после тех страшных событий в детстве у князя Чэня развилась не только боязнь женщин, но и непереносимость любого телесного контакта. При малейшем прикосновении он испытывал мучительный дискомфорт.
Прошли годы, но состояние так и не улучшилось. Почему же теперь этот Мо Фэй не вызывает у него отвращения?
«Если не получается понять — не стоит и пытаться», — решил князь и снова крикнул в окно:
— Возвращайся!
Мо Фэй услышала, но делать этого не собиралась. Ехать верхом — одно удовольствие: ветерок, солнышко…
«Почему, как только ты скажешь „катись“, я должна катиться? И как только ты скажешь „возвращайся“, я должна тут же бежать обратно? Извини, но я укатываюсь подальше», — подумала она, устраиваясь поудобнее за спиной стражника.
Но кто-то не дал ей покоя. Увидев, что Мо Фэй не двигается, Линь Цзюй взмахнул кнутом, обвил её и одним рывком швырнул прямо к дверце кареты. В этот момент дверца распахнулась, и Мо Фэй покатилась внутрь.
Едва успев встать на колени, она потёрла ушибленную голову и мысленно возмутилась: «Да что это за люди такие? Оба кнутами машут, как будто я мешок какой!»
Князь Чэнь невозмутимо, с каменным лицом уставился на Мо Фэя, отчего тот покрылся холодным потом.
— Подойди сюда! — поманил он пальцем.
Мо Фэй пополз на коленях вперёд. Князь снова поманил — она сделала ещё полшага.
Терпение князя лопнуло. Он резко схватил Мо Фэя и притянул к себе. Некоторое время внимательно разглядывал и подумал, что евнух, в общем-то, неплох собой.
Он посмотрел на свою руку, медленно протянул её и коснулся лица Мо Фэя. Спокойно ощутил прикосновение. «Хм, нет дискомфорта».
Затем положил и вторую руку на лицо Мо Фэя и снова сосредоточился. «Всё ещё ничего».
«Неужели болезнь прошла?» — мелькнула мысль. Внезапно он вспомнил, что недавно тоже просил Мо Фэя помочь с мытьём спины — и тогда тоже не было никакого отвращения. Просто не обратил внимания.
Князь Чэнь долго держал лицо Мо Фэя в ладонях, наслаждаясь ощущением, и, наконец, удовлетворённо кивнул.
«Похоже, болезнь действительно прошла», — подумал он, но решил проверить окончательно и громко позвал:
— Линь Цзюй, войди!
Линь Цзюй вошёл и увидел, как князь держит лицо Мо Фэя в руках. Сердце его упало: «О нет! Неужели князь все эти годы избегал женщин, потому что предпочитает мужчин? Но если уж так, то хоть нормального мужчину выбери! А тут — какой-то евнух! Что за странная склонность!»
Князь Чэнь, увидев Линь Цзюя, отпустил Мо Фэя.
Тот уже весь мокрый от пота и думал то же самое: «Неужели князь увлекается евнухами? Какой странный вкус!»
Князь не обратил на него внимания. Когда Линь Цзюй подошёл ближе, он протянул руку и схватил его за ладонь. Но едва прикоснувшись — резко отшвырнул.
Линь Цзюй сначала был потрясён: «Неужели князь решил обратить свои похотливые взоры на меня?» — и уже начал решать, сопротивляться или нет. Но князь с такой силой отбросил его руку, что Линь Цзюй почувствовал глубокую обиду.
«Как так? Я хуже какого-то евнуха?» — горестно подумал он, прижимая к груди своё «раненое» сердце, и вышел из кареты.
Князь Чэнь снова уставился на маленького евнуха Мо Фэя. «Неужели моя болезнь избирательна? Или мне нужно сначала привыкнуть к этому Мо Фэю?»
Он всегда действовал решительно. Подумав немного, сказал:
— Отныне ты не покидаешь меня ни на шаг. Куда бы я ни пошёл.
Мо Фэй вздрогнула от холода в его голосе. «Если князь вдруг увлечётся евнухами, а потом узнает, что я на самом деле девушка… сохраню ли я тогда голову на плечах?» — пронеслось у неё в голове.
Но приказ князя нельзя было ослушаться, и она покорно пробормотала:
— Слушаюсь, ваша светлость.
Вечером они не успели добраться до постоялого двора и остановились в придорожной гостинице.
Мо Фэй, как обычно, свернулась клубочком у изголовья кровати.
Посреди ночи кто-то осторожно зажал ей рот и разбудил. Мо Фэй вздрогнула и уже собралась кричать, но услышала шёпот:
— Тс-с!
Она узнала голос князя Чэня и кивнула.
Князь указал на окно, где мелькнула чёрная тень, и прошептал:
— Прячься под кровать!
Мо Фэй подумала о своих хрупких руках и ногах, вспомнила, что те, кто осмеливается нападать на прославленного воина, наверняка сильны, и послушно, на цыпочках, сползла под кровать.
Князь Чэнь бесшумно схватил меч и встал у стены рядом с ложем. Внезапно в окне мелькнул холодный блеск клинка — нападающий уже рубил сверху.
Зазвенели клинки — князь отразил удар. В этот момент с потолка спрыгнул второй убийца и метнул в него стрелу. Князь едва успел увернуться.
Линь Цзюй и остальные стражники уже ворвались в комнату, но помещение было слишком тесным. Внутрь смог проникнуть только Линь Цзюй, остальные толпились снаружи с мечами и факелами, беспомощно наблюдая за происходящим.
Князь Чэнь и Линь Цзюй переглянулись и одновременно бросились к выходу, надеясь выманить убийц наружу. Но те оказались хитрыми — упрямо оставались внутри.
Пришлось снова возвращаться в комнату. Завязалась яростная схватка.
Мо Фэй, прячась под кроватью, не выдержала любопытства и осторожно высунула голову, чтобы получше разглядеть происходящее.
Но едва она показалась, как один из убийц заметил её, резко выдернул из-под кровати и зажал в объятиях, приставив кинжал к горлу.
Второй убийца тут же прыгнул рядом, прикрывая товарища.
Бой прекратился.
Князь Чэнь смотрел на Мо Фэя, зажатого в железной хватке с кинжалом у горла, и чувствовал внутренний конфликт. Раньше он никогда не стал бы колебаться из-за жизни какого-то евнуха — всего лишь слуга. Но этот Мо Фэй был особенным: именно благодаря ему князь впервые за долгие годы почувствовал облегчение от своей болезни. Отказаться от него было бы слишком большой потерей.
Никто не говорил. Стороны замерли в напряжённом противостоянии.
Мо Фэй, оказавшись в роли заложника, сама начала нервничать и неуверенно пробормотала:
— На самом деле… я всего лишь маленький...
— Заткнись! — одновременно рявкнули князь и убийца.
Мо Фэй обиженно надула губы. «Вы с ним разбирайтесь, зачем меня-то втягивать? И даже слова сказать не даёте!»
Князь боялся, что Мо Фэй выдаст, будто он евнух, и убийца в гневе перережет ему горло.
А убийца, напротив, чувствовал, что Мо Фэй — женщина. Раз она ночует в комнате князя, значит, между ними близкие отношения. Но он опасался, что она назовёт себя наложницей или служанкой, и тогда её ценность для князя упадёт. Чтобы предотвратить это, он чуть сильнее надавил лезвием — на шее Мо Фэй выступила кровь.
Мо Фэй разозлилась. Притворившись испуганной, она жалобно застонала, а тем временем из рукава выскользнул маленький кинжал. Воспользовавшись моментом, когда убийца ослабил хватку, она резко вывернулась и вонзила клинок ему в бедро.
— А-а-а! — раздался пронзительный крик.
Убийца инстинктивно схватился за ногу, и кинжал выпал из его руки.
Мо Фэй, пользуясь знаниями хирурга об анатомии, ловко схватила его за запястье и одним движением вывернула руку, вырвав оружие.
Второй убийца бросился на неё с мечом. Мо Фэй не стала встречать удар — резко прогнулась назад, избежав атаки, и, лёжа на полу, резко ударила носком сапога в подколенную ямку противника. Тот рухнул как подкошенный.
Мо Фэй стремительно перекатилась в сторону, вскочила на ноги и, прикрывая голову руками, бросилась прятаться за спину князю Чэню, истошно вопя:
— Ужас какой! Ужас какой!
Линь Цзюй и стражники тут же ворвались в комнату и скрутили обоих убийц.
Всё произошло молниеносно — Мо Фэй блестяще справилась с собой.
Князь Чэнь был поражён. Как мог этот хрупкий, на первый взгляд, евнух проявить такую ловкость и храбрость? Он не понимал причин, но ему это нравилось.
Сидя в кресле, князь наблюдал, как Мо Фэй перед зеркалом наносит мазь на порез на шее.
Намазав рану, Мо Фэй взяла бинт, чтобы перевязать шею, но одной ей было неудобно — несколько раз пыталась обернуть, но не получалось.
Князь Чэнь встал, подошёл к нему и взял бинт из рук. Молча начал перевязывать рану.
Он смотрел на свою руку, которая то и дело касалась нежной кожи шеи Мо Фэя, и, глядя прямо в зеркало, произнёс:
— Мо Фэй, если бы ты была женщиной, я, пожалуй, не стал бы тебя ненавидеть.
Мо Фэй так испугалась, что чуть не упала со стула.
— Ваша светлость… вы… вы шутите? — заикаясь, спросила она.
Князь Чэнь холодно и надменно взглянул на неё и промолчал.
После того как Мо Фэй показал себя в схватке с убийцами, Линь Цзюй и другие стражники стали относиться к нему совсем иначе — с уважением и терпимостью.
В дальнейшем пути Мо Фэй получил больше свободы. Иногда, когда ему надоедало сидеть в карете, он просил разрешения князя и садился верхом на коня.
Линь Цзюй, восхищённый находчивостью и смелостью Мо Фэя, даже выделил ему собственного коня.
Иногда князь Чэнь тоже садился верхом и, если настроение позволяло, устраивал с Мо Фэем скачки.
Конечно, Мо Фэй всегда проигрывал, но князю нравилось смотреть, как тот упорно гонится за ним, и он весело смеялся.
Теперь князь Чэнь совершенно не считал Гао Цюаня, главного евнуха, глупцом. Если бы ему дали обычного, скучного слугу, путешествие вряд ли принесло бы столько радости.
Князь Чэнь продолжал испытывать себя, пытаясь прикасаться к другим людям — мужчинам и женщинам. Но каждый раз, как только он касался кого-то, возвращалось прежнее отвращение.
А вот с Мо Фэем — всё было в порядке.
После множества таких проверок князь постепенно понял: болезнь никуда не делась. Просто Мо Фэй — особенный.
Его любопытство к Мо Фэю росло с каждым днём. Он всё чаще звал его к себе, и они почти не расставались.
http://bllate.org/book/3792/405258
Готово:
