Ду Жогуан опешил от столь резкого и безапелляционного заявления Чэнь Фуи:
— Погоди...
Ся Ли под этим тяжелым, пристальным взглядом почувствовал себя предельно неуютно. Внутри всё вспыхнуло, пробуждая уснувший гнев — дикая, неукротимая мечная аура вырвалась наружу, и в то же мгновение по стенам защищенной заклинаниями кабинки расползлись тысячи глубоких царапин.
Ду Жогуан поспешно отступил к самой двери, однако Чэнь Фуи даже не шелохнулся.
Ся Ли прищурился и неторопливо поднялся с резного кресла.
Ростом он обижен не был — почти метр восемьдесят, — но Чэнь Фуи возвышался над ним целой головой. Как истинный меч, чья лютая, кровожадная природа была въедена в саму суть, Ся Ли едва сдерживал желание немедленно броситься в бой.
Чувствуя, как леденящая аура Ся Ли становится все более хищной, Ду Жогуан выскочил за дверь и принялся торопливо сплетать пальцы в защитном жесте, укрепляя барьер. Едва он закончил, из соседней кабинки вышла Ся Цзи. На ней было алое платье, а лицо выражало крайнее напряжение. Окинув строгим взглядом Ду Жогуана и озадаченно чешущего затылок Ли Ланьтина, она чеканно произнесла:
— И вот это, по-вашему, называется «подходящий» вариант?
Ду Жогуан и сам не ожидал, что первая же встреча вызовет столь бурную реакцию. Он виновато усмехнулся:
— Ну полно вам, госпожа Ся. Разве Сяо Ся-цзюнь хоть раз до этого давал подобный отклик на мечника?
Ся Цзи ничего не ответила. Она хмуро уставилась на запечатанную дверь, словно колеблясь, не стоит ли ей ворваться внутрь.
Ли Ланьтин аккуратно заступил ей дорогу и сдержанно предложил прислушаться к колебаниям духовной энергии за перегородкой.
Острая, мертвенная аура меча, вместо того чтобы крушить всё вокруг, плавно вилась вокруг мечника. Она подчинялась невидимому руководству, пока вся без остатка не собралась в единый поток. Чэнь Фуи сложил пальцы в знаке меча, и хаотичные импульсы Ся Ли материализовались в длинный клинок древней бронзы. Из-за плотного марева силы его очертания размывались, но Ся Ли отчего-то точно знал: этот клинок — он сам.
"Этот человек видел мою истинную форму?"
Но Ся Ли совершенно точно не помнил этого мечника.
Пока в голове духа меча вихрем кружились сомнения, Чэнь Фуи сжал его запястье.
Вспышка острой, волнующей дрожи промчалась от крестца прямо к затылку, заставив Ся Ли невольно вздрогнуть. Он широко распахнул глаза, в упор уставившись на Чэнь Фуи:
— Ты что вытворяешь?
Благодаря округлившимся от изумления глазам его красивое, обычно хищное лицо на мгновение показалось почти трогательным.
Чэнь Фуи ответил ему тихим, едва уловимым теплом во взгляде, в котором проскользнула глубоко скрытая мягкость:
— Рано или поздно нам предстоит скрестить наши судьбы. Привыкай заранее.
Ся Ли дернул рукой, намереваясь вырваться, но хватка мечника оказалась железной.
Он нахмурился:
— Отпусти. Меня снаружи ждет пара десятков мечников, есть из кого выбрать.
Чэнь Фуи лишь бровью не повел:
— Вот как?
В следующее мгновение Ся Ли ощутил, как сквозь чужую ладонь в него хлынул мощный поток духовной энергии. Всё его тело мгновенно охватил жар. А в руках Чэнь Фуи материализовался длинный клинок — не из бронзы, не из железа, не из стали и не из дерева.
На его лезвии вырисовывались древние узоры: солнце, луна, звёзды, величественные горы и реки, а рукоять была сплошь покрыта вязью Заклятий Запечатывания Демонов.
Оружие отливало странным благородным блеском. Оно выглядело невероятно древним и вместе с тем поразительно новым, точно только что сошло с наковальни великого мастера, но уже впитало в себя вечность.
Чэнь Фуи опустил взор и плавно провел пальцами по лезвию. Клинок отозвался чистым, дрожащим звоном.
В душе Ся Ли пронеслась тысяча проклятий в адрес этого мерзавца, но он ничего не мог с собой поделать — его сущность откликнулась тихим, вибрирующим гулом.
Впрочем, Чэнь Фуи не стал мучить духа слишком долго и уже через пару секунд разжал пальцы.
Ся Ли мгновенно принял человеческий облик и отскочил в самый дальний угол кабинки. Замрев у стены, он диким, настороженным взглядом уставился на мечника:
— Что за чертовщину ты со мной сделал?
"Как этот гад сумел насильно вернуть меня в форму оружия? Неужели он настолько силен?"
На эту явную подозрительность Чэнь Фуи ответил выражением почти снисходительного попустительства. Уголки его губ едва заметно тронула улыбка — настолько едва уловимая, что выйди она наружу, знающие люди взвыли бы от изумления: «Святые угодники, Чэнь Фуи что, улыбнулся?!»
Но Ся Ли понятия не имел о прежнем характере своего спутника. Ему просто показалось, что у этого типа ужасно наглая физиономия.
Чэнь Фуи сделал шаг к нему и спокойно произнес:
— Я беру самые опасные поручения высшего ранга. Поверь, тварей и демонов хватит с лихвой, чтобы ты развлекся вволю.
Да, Чэнь Фуи был чертовски силен.
На этот раз Ся Ли ощутил это предельно четко. И пусть он так и не понял, каким образом мечник заставил его явить истинный облик (ведь кроме прежнего хозяина на это не был способен никто), выбор напрашивался сам собой.
Уйти с ним?
Что ж, по сравнению с теми никчемными мешками с костями, что приходили до него, Чэнь Фуи действительно выглядел отличным кандидатом. Вот только...
Ся Ли поджал губы. На душе всё равно было как-то неспокойно.
В кабинке воцарилась тишина. Яростная аура окончательно рассеялась. Ду Жогуан осторожно переступил порог, переведя взгляд с мечника на духа у стены:
— Ну как? Что скажет Сяо Ся-цзюнь?
Ся Ли замер в раздумьях, но вдруг, будто что-то уловив за пределами комнаты, резко повернулся к Ду Жогуану:
— Я согласен. Берем его.
Ду Жогуан на мгновение опешил, не совсем понимая причину такой внезапной сговорчивости, но тут же опомнился и распорядился позвать сотрудника для оформления договора о сотрудничестве.
Обычно духов, нашедших себе хозяев на рынке талантов, связывали Договором избрания господина. Но Ся Ли был особым случаем — признавать над собой чью-либо власть он не собирался, поэтому для него подготовили особый Договор о сотрудничестве. Документ лишь фиксировал временную совместную работу конкретного духа и конкретного мечника.
Бросив краткое «Берем его», Ся Ли больше не обращал внимания на Ду Жогуана. Его взгляд прикипел к изрезанной шрамам стене — точнее, к тому, что находилось за ней.
Ли Ланьтин тем временем с поклоном приветствовал вошедшего мужчину в деловом костюме. Тот лишь вальяжно взмахнул рукой и дал знак Ся Цзи. Грациозная дева с некоторой неохотой бросила последний взгляд на кабинку и последовала за ним.
Когда Чэнь Фуи, Ся Ли и Ду Жогуан вышли в коридор, Ся Цзи уже давно след простыл.
Сюй Эрьюэ принес бланки договора о сотрудничестве. Раздражение Ся Ли ощущалось почти физически — когда он расписывался, вырвавшиеся импульсы мечной энергии исполосовали бумагу глубокими порезами.
Сюй Эрьюэ поднял израненный документ и выдавил улыбку, которая выглядела печальнее самых горьких слез:
— Э-э... Похоже, бланк... испорчен? В смысле, совсем испорчен?!
Чэнь Фуи, не выказав ни капли смущения, размашисто поставил свою подпись прямо поверх рваных краев:
— И так сойдет.
Закончив с бумагами, он поднялся и посмотрел на Ся Ли:
— Пошли?
Ся Ли слегка наклонил голову:
— Куда?
— В Секту Небесного Духа, — ответил Чэнь Фуи. — Выберем тебе подставку для меча.
"О, купить недвижимость. Это дело хорошее."
Ся Ли пошел следом. Сюй Эрьюэ с обрывками договора в руках уныло поплелся за ними, но, заметив Ли Ланьтина, тут же подскочил к начальнику отдела и продемонстрировал совершенно непригодный документ:
— Начальник, и что нам с этим делать?
Ли Ланьтин бегло глянул на клочки — очевидно, подпись Чэнь Фуи появлялась уже на фактически уничтоженной бумаге. Но раз сами участники сделки не имели возражений, стоит ли им суетиться? Он забрал обрывки и спокойно напутствовал подчиненного:
— Считай, что процедура прошла успешно. Обнови данные в системе, а остальным мечникам передай, чтобы не засиживались. Меча больше нет.
— Понял... — сухо пробормотал Сюй Эрьюэ, провожая взглядом безмятежно удаляющегося начальника.
Стоило базе данных Администрации по надзору за духами орудий обновиться, как у сотен практикующих, беспрестанно обновлявших страницу в приложении «Духовное зеркало», глаза на лоб полезли.
[Разрушитель Мечей забрал главного грозу мечников?!]
[Автор: Мать моя роща, я в полном шоке! Разрушитель мечей увёл с собой главного грозу мечников?!]
[Пользователь 2: А чему удивляться? Ся Ли входит в топ-10 духов по боевой мощи. Каждый надеялся на чудо.]
[Пользователь 3: Да даже если бы его забрал кто-то другой, вопрос остается прежним: сколько бы продержался этот бедолага?]
[Пользователь 4: Предыдущие просто были слабаками! Со мной бы он точно не сгинул!]
[Пользователь 5: Наверху мечник? Вместо того чтобы сидеть на форумах, шёл бы медитировать. С таким подходом ты точно долго не протянешь.]
[Пользователь 6: Эх, похоже, пора менять ставки. Теперь надо ставить на то, кто из них кого переживёт: Ся Ли или Чэнь Фуи.]
[Пользователь 7: Братан с шестого этажа, ну ты и смельчак! Серьёзно решишься открыть такую ставку?]
[Пользователь 8: Не решится. Был бы смелым — не писал бы из-под анонима.]
[Пользователь 9: А-ха-ха-ха! Ой, не могу, уморили!]
[Пользователь 10: Сверху точно малый мастер Кунтань из Храма Хуацзан. Опять в сети залипаешь? Наставник знает?]
[Пользователь 11: Бедный даос всего лишь регистрирует аккаунты в «Духовном зеркале» для младших послушников. Это официальное послушание! А тут обеденный перерыв, грех не заглянуть на пару минут.]
[...]
[Пользователь 150: Вы тут болтаете, а Чэнь Фуи уже повез Ся Ли в Секту Небесного Духа — покупать подставку для меча!]
[Пользователь 151: Ого! Я как раз в Секте Небесного Духа, сейчас сбегаю гляну!]
***
Секта Небесного Духа считалась непререкаемым гигантом среди всех ремесленных кланов мира самосовершенствования. Её обитель располагалась в районе гор Циньлин. Несколько горных пиков даже сделали открытыми для туристов, и бизнес процветал так усердно, что в современную эпоху секта стала одной из самых богатых во всем поднебесном мире.
Чэнь Фуи воспользовался особым телепортационным талисманом Секты Небесного Духа, переносы по которому задействовали прямой маршрут, доставляя гостей прямо к главному входу.
Точкой прибытия оказались не внешние ворота для туристов, а настоящие горные врата, сокрытые за мощным Великим защитным массивом.
Стоило им миновать барьер, как современный джинсовый наряд Чэнь Фуи мгновенно преобразился в белоснежное даосское одеяние с широкими рукавами. Полы его халата плавно развевались на ветру, а короткие черные волосы выросли и собрались на макушке под изысканным золотым венцом.
Ся Ли криво усмехнулся.
"Разоделся пышнее любого заклинателя талисманов или магов. Надо же, а Чэнь Фуи, оказывается, скрытый пижон."
Чэнь Фуи, словно прочитав его мысли, протянул ему руку:
— Подарок за крупную покупку в Павильоне Радужных Пелен. Одежда оснащена чарами автоматической смены облика.
Ся Ли уставился на его ладонь так, словно перед ним была ядовитая гадюка, и даже сделал шаг назад:
— Подарок за крупную покупку? Там наверняка пришлось спустить целое состояние. А ты, я смотрю, при деньгах.
Чэнь Фуи ничего не ответил. На призванный им простой летучий меч он ступил уверенно и спокойно:
— Не подсядешь?
Ся Ли взглянул на рядовой клинок, лишённый духа, и качнул головой:
— Сам долечу.
Мечник больше не проронил ни слова. Его летучий меч взмыл вверх, обратившись стремительной полосой света. Ся Ли крутнулся на месте и, ничуть не уступая, ринулся следом.
Едва они скрылись за облаками, как у горных врат появился даос в пурпурно-золотом венце и наряде с узорами восьми триграмм. Он судорожно строчил что-то в своем смартфоне:
[Пользователь 788: Братья-даосы, я только что видел в Секте Небесного Духа силуэты улетающих Чэнь Фуи и Ся Ли!]
[Пользователь 789:... Силуэты? Тоже мне новость! Я этих двоих полчаса назад в чайной на рынке талантов вживую видел!]
http://bllate.org/book/37915/4780828
Готово:
