— Учитель, за этот месяц я, право слово, словно годы прожил, бла-бла-бла…
— Учитель, сейчас я телом и душой измучен, бла-бла-бла…
— Учитель, только что по дороге назад встретил нашего третьего младшего брата, так он, представьте себе, насмехался надо мной, бла-бла-бла…
Цзин Чжо бросил взгляд на свой рукав, за который цеплялся ученик, затем протянул руку, взял поданную Сяо Цзинем чашку с чаем и сделал глоток.
Продолжая болтать, Юань Цзябао почувствовал жажду. Он совершенно естественно взял чашку, из которой только что отпил Цзин Чжо и которую тот поставил на стол, и залпом выпил всё до дна.
Сяо Цзинь собирался было налить Юань Цзябао свежего чаю, но, увидев, как тот с невозмутимым видом пьёт из чашки Бессмертного Цзин Чжо, нервно сглотнул. Однако и в движениях Юань Цзябао, и в выражении его лица сквозило такое спокойствие, будто это было самое обычное дело.
Сяо Цзинь засомневался. Он украдкой взглянул на лицо Бессмертного Цзин Чжо и, заметив, что тот, как и всегда, бесстрастен и ничем не выдал своего отношения, успокоился.
А в это время на душе у Юань Цзябао снова расцветали цветы, и он чувствовал себя сущей плутовкой:
— О боги, о боги, о боги! Косвенный поцелуй с Учителем! Разве может быть что-то прекраснее? Жизнь господина Юаньбао сегодня удалась на славу!
Юань Цзябао, держа чашку в руках, высунул кончик языка и облизнул губы.
— Чай, которого коснулись губы Учителя, совсем другой! Такой… сладкий!
Взгляд Цзин Чжо потемнел, он коротко посмотрел на Сяо Цзиня, стоявшего в стороне. За этот месяц Сяо Цзинь успел освоить навык чтения по лицу Бессмертного Цзин Чжо, ведь тот почти никогда не говорил с ним, лишь изредка подавая знаки глазами. Сказать, что это было утомительно — ничего не сказать. К счастью, хозяин вернулся, иначе жизнерадостный Сяо Цзинь превратился бы в покрытую инеем ледышку!
Глава 4. По имени
Поняв намёк в глазах Цзин Чжо, Сяо Цзинь поспешно удалился в свою комнату. Потирая затекшее от напряжения лицо, он забрался на кровать и принялся усердно культивировать — хозяин говорил, что прилежание может компенсировать недостаток таланта. Хотя его способности были самыми обычными, он не мог позволить себе плыть по течению, чтобы не посрамить хозяина.
Хотя за месяц разлуки хозяин стал вести себя странно. Неужели он показывал такое выражение лица только перед Бессмертным Цзин Чжо? Похоже, отношения между учителем и учеником гораздо ближе, чем болтают вокруг.
Увидев, что Сяо Цзинь ушёл, Юань Цзябао немного удивился, но затем приподнял брови и с сияющей улыбкой посмотрел на Цзин Чжо:
— Учитель, за эти два года, пока вы были в закрытой медитации, в глазах остальных я прослыл весьма холодным и отстранённым. Только что Сяо Цзинь, должно быть, испугался.
Цзин Чжо взглянул на него и небрежно отозвался:
— Хм.
— Учитель, скажите… можно ли мне в будущем называть вас по имени… или что-то в этом роде?
— Хм? Почему?
— Разве называть по имени не значит быть ближе? Учитель, называйте меня впредь Цзябао. Хорошо? — Юань Цзябао уставился на Цзин Чжо горящими глазами.
Стоило ему представить, как его имя слетает с уст Учителя, как он начинал волноваться. Но, вспомнив, что за эти годы Учитель ни разу не назвал его по имени, а он сам, едва поймав взгляд наставника, тут же прилипал к нему, Юань Цзябао решил, что, пожалуй, совсем лишился гордости.
Цзин Чжо опустил взгляд, размышляя. Ему показалось, что называть ученика по имени, когда тот понадобится, — лишняя трата усилий: ведь раньше им хватало одного лишь взгляда, чтобы ученик послушно оказался рядом. Но раз уж ученик сам об этом попросил, то почему бы и не согласиться?
— Коль скоро ты настаиваешь, то отныне я буду называть тебя по имени.
Услышав это, Юань Цзябао мысленно показал знак победы, после чего с восторгом налил себе чаю в ту самую чашку, из которой пил Учитель, и с глубоким почтением протянул её наставнику.
Цзин Чжо посмотрел на предложенную чашку, помедлил, а затем принял её и сделал глоток. Будь то намеренно или случайно, он коснулся губами именно того места, к которому прикасался Юань Цзябао.
Увидев это, Юань Цзябао едва не лишился чувств от счастья! Косвенный поцелуй — это же просто предел мечтаний!
Учитель и ученик проговорили весь день — хотя, по правде говоря, темы поднимал лишь Юань Цзябао, а Цзин Чжо изредка вставлял пару слов.
Хотя Юань Цзябао начал путь культивации, он прожил больше двадцати лет как обычный человек, и некоторые привычки не так-то просто было изменить. Например, еда и сон. До стадии Закладки Основания еда была неизбежна, но после большинство практиков переходят на пилюли Инания. А практики стадии Зарождающейся Души и выше могут обходиться и вовсе без них.
В начале пути Юань Цзябао пробовал пилюли Инания, но их вкус, напоминающий сорняки, был невыносим, и после первой же попытки он забросил их куда подальше. Он постоянно сокрушался: практики действительно отличаются от обычных людей, раз могут поглощать такую гадость, не моргнув глазом.
Однако раз уж Учитель так сказал, то, если он хочет ускорить свой прогресс, от чревоугодия всё же стоит по возможности отказаться.
За беседой с Учителем Юань Цзябао забыл даже про сон. Опомнился он, когда солнечный свет уже заливал землю, возвещая о наступлении следующего дня. Был уже вечер! Но сейчас Юань Цзябао чувствовал в себе бесконечный прилив сил и ни капли усталости.
Глядя на Учителя, который с каждым днём становился всё краше, Юань Цзябао невольно схватился за сердце. Всё, дело дрянь. Неужели господин Юаньбао настолько утонул в красоте, что потерял голову? То странное чувство, что когда-то зародилось в разрушенном храме, после долгого затишья снова начало подавать признаки жизни.
Что же с ним не так? Стоило об этом подумать, как у Юань Цзябао заломило голову. Он помотал ею, пытаясь отогнать странное ощущение, просачивающееся из глубины сердца прямо в мозг.
Прохладная рука протянулась и легла ему на макушку. Юань Цзябао удивлённо поднял глаза и обнаружил, что Учитель внимательно наблюдает за ним.
Они молча смотрели друг на друга долгое время. Юань Цзябао почувствовал, как жар ударил ему в голову, вытесняя всё остальное. Он окончательно растерялся, а его лицо вспыхнуло пунцовым цветом!
О боги, о боги, о боги! Господин Юаньбао чувствует, что сейчас задохнётся, что делать?!
— Я! Я… я пойду приготовлю Учителю поесть! — выпалил он и в следующее мгновение исчез из виду.
— … — Уже способен на перемещение в пространстве, едва достигнув стадии Закладки Основания? Похоже, талант ученика превосходит мои ожидания. Коль так, то нет причин не отправить его в путешествие по Тренировочному миру, о котором упоминал Глава секты — это пойдёт ему на пользу.
В конце концов, для практика важно иметь хорошие возможности для укрепления своего пути к бессмертию. Сам он долгие годы пребывал на пике стадии Зарождающейся Души, и в последнее время чувствовал предзнаменования прорыва на стадию Превращения Божества. В будущем его закрытые медитации станут всё более долгими, а Глава секты, вероятно, находится в том же положении.
Сейчас секта Цзинъюнь наблюдает извне, выжидая момент, и если он и Глава секты уйдут в медитацию, третьему младшему брату будет нелегко справиться в одиночку. Будучи старшим учеником секты Дунхуа, Юань Цзябао обязан взять на себя ответственность за защиту секты.
А до тех пор нужно иметь в руках как можно больше козырей и сил. Если кто-то посмеет обидеть его ученика… При этой мысли в глазах Цзин Чжо блеснул холодный свет: как только он выйдет из медитации, тот человек горько пожалеет о содеянном!
Юань Цзябао, ещё не знавший, какие трагедии его ждут в будущем, летел на мече неизвестно куда, обхватив руками пылающее лицо. Воспоминание о прикосновении руки Учителя к его голове заставило тело онеметь. Даже прохладный ветер не мог разогнать туман в голове, а ноги всё ещё дрожали.
Нет, под натиском красоты Учителя господин Юаньбао позорно падёт! Как теперь вернуться и смотреть в глаза Учителю? Юань Цзябао тяжело вздохнул.
— Зачем я сказал, что пойду готовить? Мозги у меня набекрень, не иначе… Эх.
Уровень культивации Учителя — пик стадии Зарождающейся Души, он давно отказался от пищи. И что ещё глупее — недавно, когда Учитель вышел из медитации, он сам советовал Юань Цзябао поменьше думать о еде, а теперь он лезет с этим предложением…
Думая об этом, Юань Цзябао в полном отчаянии сел прямо в воздухе — господин Юаньбао пропал!
Пока он предавался самобичеванию, до него донёсся тонкий аромат. Он невольно повёл носом и поднял голову. То, что он увидел, повергло его в шок. Куда это его занесло? Юань Цзябао осмотрелся и молча встал.
— Это же задний утёс? Тут пустынно, сюда никто не ходит.
Следуя за ароматом, Юань Цзябао убрал меч и, стоя на краю утёса, посмотрел вниз. Внизу клубился густой белый туман.
— …
Он вздохнул. Вокруг пустота, и даже будь он практиком со стихией дерева, применить талант здесь было негде. Но любопытство взяло верх: что за чудо издаёт такой аромат? Юань Цзябао глубоко вдохнул и начал спускаться, держа меч наготове рядом с собой на случай опасности. Он не рискнул лететь на мече — в таком густом тумане можно легко заблудиться.
Однако, спустившись, он увидел растение, росшее посреди скалы — нет, целую россыпь растений! Он едва не сорвался вниз от волнения.
Хуаньъюн! Драгоценный дар, о котором мечтает каждая женщина-практик! Священное средство для сохранения красоты и вечной молодости! Разве они не вымерли?! Почему на заднем утёсе секты Дунхуа их так много?! Навскидку — сотни кустов, не меньше!
Сделав глубокий вдох, Юань Цзябао сглотнул, свободной рукой прижал сердце и забормотал:
— Хи-хи, хи-хи, хи-хи… Господин Юаньбао озолотился! У Учителя всегда будет чем подкрепиться!
Мо Тяньян, закончив ежедневную практику и не зная, чем заняться, вышел прогуляться и благодаря острому зрению заметил крадущуюся фигуру.
http://bllate.org/book/37904/4744716
Готово:
