Сюй Цзи увидел, что Юань Цзябао вопреки всему пролетел мимо него, даже не остановившись, и сразу понял, что тот вовсе не собирался их встречать. Выражение лица старейшины тут же пошло пятнами — то бледнея, то краснея, то синея, являя поистине потрясающее зрелище.
Шедшие позади него ученики Секты Цзинъюнь тоже застыли в молчании, глядя друг на друга с совершенно остолбеневшими лицами.
— Ха! Да это просто возслыханное издевательство! — в ярости выпалил Сюй Цзи и, охваченный гневом, повёл людей прямо к главному пику Секты Дунхуа — Пику Десяти Тысяч Поворотов, где находилась резиденция главы секты.
Однако на полпути путь им преградили.
Привалившись к мечу и с издевательской ухмылкой на лице, перед ними встал Мо Тяньян:
— Даосский жрец Сюй Цзи, Пик Десяти Тысяч Поворотов — это важнейшее место Секты Дунхуа. Если вам, почтенный, вдруг захотелось туда войти, боюсь, для этого сначала придется стать главой Секты Цзинъюнь, иначе у вас просто нет прав.
Ох!
Все ученики Секты Цзинъюнь за спиной Сюй Цзи дружно ахнули. Вот это да! Он сейчас сеет раздор или подливает масла в огонь? Во всём мире заклинателей разве найдётся хоть кто-то, кто не знал бы: если бы несколько лет назад старейшина Сюй Цзи с позором не проиграл Бессмертному Цзин Чжо из Секты Дунхуа, разве место главы досталось бы его младшему соученику, а ныне правящему главе Ли Юню?
Лицо Сюй Цзи в мгновение ока позеленело от злости. Он в упор уставился на Мо Тяньяна, и давящая аура мастера стадии Зарождающейся Души сокрушительным потоком обрушилась на него!
Мо Тяньян обладал уровнем культивации лишь на пике Очищения Ци — как он мог выстоять против давления практика стадии Зарождающейся Души?
Но прежде чем аура Сюй Цзи успела причинить Мо Тяню вред, куда более чистая и мощная волна давления накрыла самого Сюй Цзи и стоявших за ним учеников Секты Цзинъюнь.
В то же время над их ушами раздался исполненный величественного гнева голос:
— Сюй Цзи, как ты смеешь!
В это же время на Пике Цяньхуэй.
Юань Цзябао, глядя в сторону Пика Десяти Тысяч Поворотов, поднёс ко рту надкушенное яблоко и злорадно усмехнулся:
— Тьфу ты, этот Сюй Цзи и впрямь круглая дубина. Как посмел распускать руки прямо перед Пиком Десяти Тысяч Поворотов? Наш глава наверняка только этого и ждал. Впрочем, должно быть, этот сопляк Мо Тяньян довёл его до ручки, раз он потерял всякую осторожность.
Вдоволь поразмыслив над всем произошедшим, Цзин Чжо тайком последовал за Юань Цзябао до самого Пика Цяньхуэй. Сначала он даже испытывал некоторую жалость, заметив, что условия здесь оказались ещё суровее, чем во время его прежних визитов — ведь он хорошо знал своего ученика, который больше всего на свете любил комфорт.
Но когда он собственными глазами увидел, как Юань Цзябао, прибыв сюда, не прошло и половины часа, обустроил всё лучше, чем на Пике Цяньхуэй, капля жалости в сердце Цзин Чжо испарилась бесследно.
Секта Цзинъюнь снова прислала людей.
Лицо Цзин Чжо оставалось совершенно беспристрастным, пока он наблюдал за Юань Цзябао, который извлёк зеркало проекции и приготовился насладиться зрелищем.
Юань Цзябао внезапно почувствовал странный холод и невольно поёжился: погода стояла самая что ни на есть осенняя, свежая и бодрящая, а раннее утро было приятным и прохладным — с чего бы ему вдругзяться этому морозцу?
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг, кроме него, никого нет, он в несколько укусов доел яблоко.
Глядя на сцену в зеркале проекции, Юань Цзябао с загадочным видом потрогал подбородок:
— Всех этих учеников Секты Цзинъюнь я вижу впервые, но по одному их виду понятно: они намного слабее тех старших учеников внутреннего круга, что приезжали в прошлый раз.
С этими словами Юань Цзябао сам с собой кивнул в знак согласия.
Будучи старшим учеником Секты Дунхуа, говоря по правде, во время визитов гостей из Секты Цзинъюнь он испытывал колоссальное давление. И не мудрено: пусть ему самому и не доводилось с ними драться, ему приходилось непрерывно сохранять холодное и надменное выражение лица, чтобы вести за собой людей и ежесекундно поддерживать свой высокий статус. Особенно когда дело доходило до того лукавого типа из Секты Цзинъюнь, который заявлялся на арену под собственное звуковое сопровождение — от постоянного чувства, что стоит ему хоть на миг расслабиться, как его раскусят, у него едва не начинался невроз.
В обычное время он бы сильно не хотел, чтобы этот хмырь тащился сюда вместе с Сюй Цзи, но сегодня тот не приехал, и на душе Юань Цзябао скребли кошки: с острым языком Мо Тяньяна их встреча обещала быть невероятно зрелищной, и кто знает, чей выпад первым заставил бы соперника выхаркнуть кровь от злости.
Цзин Чжо бросил взгляд на погруженного в свои мысли Юань Цзябао и повернулся, направляясь обратно на Пик Цяньхуэй.
Похоже, ученику ничто не угрожает, даже если он побудет на Пике Цяньхуэй один.
Но с другой стороны, разве его раньше не наказывали отправкой на Пик Цяньхуэй? Почему на этот раз он проявил к нему столько внимания?
Давление культиватора на пике Зарождающейся Души и практика, только что ступившего на раннюю ступень Зарождающейся Души — это пропасть, между ними лежит непреодолимая разница. К тому же глава Секты Дунхуа, Бессмертный Цзинь Юань, уже едва касался порога Стадии Превращения Божества!
Даже с одной этой аурой Сюй Цзи худо-бедно мог справиться в одиночку, но за его спиной стояли ученики Секты Цзинъюнь.
— И это называется гостеприимством Секты Дунхуа?
— Раз уж вы считаете себя гостями, то должны иметь хоть малейшее представление о том, как подобает себя вести гостю. Тот, кто посмеет поднять руку на учеников моей секты, пощады от меня не дождётся. Мне осточертело терпеть провокации Секты Цзинъюнь, которые те устраивают чуть ли не каждые несколько дней, и я скажу прямо: это в последний раз! Если после этого вы снова осмелитесь явиться сюда с задиристыми целями, мы расценим это как прямое объявление войны Секте Дунхуа!
Отличная работа! Услышав это, Юань Цзябао мысленно поднял большой палец вверх. С такими людьми, как Сюй Цзи, давно следовало разговаривать с позиции силы.
Он кое-что знал об этой ситуации: нынешний глава Секты Цзинъюнь, Ли Юнь, приходился Сюй Цзи младшим соучеником. Талант Сюй Цзи превосходил способности Ли Юня, и прежний глава собирался передать титул именно ему. Однако позже, во время одного из поединков, жребий свёл Сюй Цзи лицом к лицу с Бессмертным Цзин Чжо, недавно вышедшим из уединения, — то есть с его собственным потрясающим Учителем!
Ходили слухи, что он потерпел сокрушительное поражение в один удар. Сначала Юань Цзябао думал, что это преувеличение, но судя по тому, с каким упорством Сюй Цзи таскал своих учеников в Секту Дунхуа каждые три дня, слух оказался чистейшей правдой.
Потерпев разгром от рук Цзин Чжо, бывший глава Секты Цзинъюнь, который изначально планировал сделать Сюй Цзи своим преемником, задумался о престиже их секты как второй по величине в мире и в итоге передал пост Ли Юню.
Ли Юнь, возможно, чувствовал вину перед этим старшим соучеником, а потому все эти годы сквозь пальцы смотрел на его всё более наглые и дерзкие требования. Требования эти хоть и были бесцеремонными, но пока не переходили границы дозволенного, и раз уж они были направлены против Секты Дунхуа, он, пожалуй, даже был не против подобного исхода.
Сюй Цзи стиснул зубы, проклиная собственную слабость. Но сколько бы раз он ни приезжал в Секту Дунхуа, ему так и не довелось встретить того человека, который некогда нанёс ему столь унизительное поражение. Теперь же, когда Цзинь Юань высказался столь недвусмысленно, он не мог ради собственных амбиций ставить под удар всю Секту Цзинъюнь. Его прекрасный младший соученик отправил сильнейших учеников внутреннего круга набираться опыта в секретное царство зеркал, и в этот раз он привёз с собой лишь тех, кто уступал им в силе. Стоило им сойтись с учениками Секты Дунхуа, как исход становился очевиден — ничего хорошего их не ждало.
Просто… возмутительно!
Ученики, которых Сюй Цзи привёл в этот раз, действительно уступали по силе прошлым группам, но поначалу все они держались с видом одолжения: мол, сражаться с вами — это великая честь для вас. А когда их жестоко растоптали, они всё равно изображали из себя оскорбленных: дескать, на этот раз мы вас прощаем, но в следующий раз вам так легко не отделаться.
Глядя на их напыщенный вид, победившие в поединках ученики Секты Дунхуа напустили на себя ледяные выражения лиц, после чего принялись щеголять мыслями вроде: «Хэ-хэ, неужели Секта Цзинъюнь скатилась до такого позорища?», «Какие же слабаки, я даже толком не размялся, а уже так приятно», «Секта Дунхуа — величайшая обитель, проявлять сострадание к убогим вполне в наших правилах».
Ученики Секты Цзинъюнь: Ах вы сволочи!
Ученики Секты Дунхуа: Хэ-хэ. (Интересно, цензурно ли то ругательство, что вертится у меня на языке?)
Сюй Цзи сжал кулаки, свирепо зыркнув на потерявших всякий страх учеников собственной секты, после чего в ярости повёл их прочь из Секты Дунхуа.
Перед уходом он бросил напоследок угрозу:
— Цзин Чжо, если ты и дальше будешь прятаться, рано или поздно я, Сюй Цзи, верну тебе этот позор в стократном размере!
Юань Цзябао убрал зеркало проекции:
— Тьфу, болтает так, будто и впрямь способен одолеть моего Учителя. Языком молоть — не мешки ворочать.
Цзиньцзян, который обычно старался не привлекать к себе внимания, наблюдая за удаляющейся процессией Секты Цзинъюнь, почесал затылок:
— Мой навык видеть на четыре стороны и слышать на все восемь, кажется, всё-таки полезная штука — как раз чтобы за чужими драками наблюдать.
Юань Цзябао уже собирался приступить к медитации, но стоило ему войти в нужное состояние, как прозвучавший в голове голос заставил его подпрыгнуть от испуга:
— Твою ж мать! Сколько раз тебе повторять: не смей разговаривать у меня в голове без предупреждения!
— Ой-ой-ой, чего ты так кипятишься? Я же просто стараюсь напомнить о себе, чтобы ты не забыл про своего золотого помощника.
— Хэ-хэ — вот тебе два слова на выбор, будешь?
— Словосочетание хэ-хэ имеет двоякий смысл, позволь мне отказаться.
— Пошёл вон. Этот твой навык видеть на четыре стороны и слышать на все восемь можно передать мне?
— Нельзя.
— …Нельзя, так какого чёрта ты тут распинаешься?! Чтобы я больше тебя не видел, а не то при встрече разукрашу физиономию!
— А как же твой образ холодного и неприступного гордеца?
— В этой Секте Дунхуа чего-чего, а тёмных и тихих закоулков навалом. Хэ-хэ.
— …Я пошёл. Приятного отдыха на Пике Цяньхуэй.
Юань Цзябао глубоко вздохнул и правой рукой машинально прижал грудь, отчаянно подавляя внезапно вспыхнувшее дикое желание кому-нибудь врезать.
В этом мире всегда найдутся такие системы, которые абсолютно бесполезны в критический момент, зато умеют знатно потрепать нервы (и добавить хлопот), когда тебе и без того тошно.
И имя этой системе — Цзиньцзян. (Лицо Доге)
Лицо Юань Цзябао в этот момент исказилось в зловещей гримасе. Он злобно усмехнулся, глядя на собственные руки, и от него повеяло мрачной аурой безысходности.
— Ххе, ххе, ххе, ххе… Ждите, на этот раз господин Юаньбао вам этого так просто не спустит. Пройдёт этот месяц, и первое, что я сделаю — нахлобучу вам мешок на голову и отхожу от души!
Наблюдавший за этим со стороны Пика Цяньхуэй с помощью духовного восприятия Цзин Чжо молча убрал своё чутье.
— …
Когда этот ученик оставался один, он целыми днями вёл себя странно, но за последние два года Цзин Чжо уже успел к этому привыкнуть.
Поначалу ему казалось, что месяц пролетит быстрее мига, но стоило появиться по-настоящему желанной цели, как Юань Цзябао понял, насколько бесконечными могут тянуться дни.
Во время медитации никак не удавалось войти в нужное состояние, от скуки хотелось поспать, но он ворочался с боку на бок и не мог сомкнуть глаз — в конце концов всё свелось к тому, что он честно провёл целый месяц, «уткнувшись лицом в стену» перед тем самым камнем на Пике Цяньхуэй.
Когда он наконец спустился с Пика Цяньхуэй, его измождённый вид даже немного удивил Цзин Чжо.
Он попытался было пойти и сорвать злость на том мелком засранце Цзиньцзяне, но обнаружил, что чувствует себя настолько уставшим и телом, и духом, что на это просто не осталось сил. В конце концов, со слезами на глазах ухватившись за рукав Цзин Чжо, он принялся горько жаловаться на свою тяжёлую судьбу.
http://bllate.org/book/37904/4744715
Готово:
