Вторая половина дня. Баскетбольная площадка.
Парень уткнулся лицом в высокий воротник пуховика, оставив снаружи лишь влажно блестевшие глаза, которыми не отрываясь следил за мячом, носившимся между игроками. Острая пища, съеденная за обедом, отозвалась легкой резью в животе, но Ли Мао терпел — и упорно увязался за Цзи Пином и остальными.
Местный «цуцзюй» вызывал у него жгучий интерес. В прошлой жизни новый император, Ли Юань, под строжайшим запретом держал два его главных искушения: острое и мяч. Дорвавшись до свободы, Ли Мао просто не мог упустить такой шанс.
Среди потных парней он смотрелся чужеродно: белоснежная кожа, пышная копна кудряшек.
На второй площадке Ду Хэ бросил мяч и сощурился в сторону входа:
— Девятый брат, глянь-ка... Мне кажется или там Ли Мао?
Ли Цзю всадил трехочковый, вытер пот со лба и тоже прищурился.
Парень в пуховике стоял у ограждения. Слева суетилась озабоченная парторг группы Янь Вэньцзин, пытавшаяся получше укутать его в куртку, справа — с чудной, почти родительской миной застыл староста Восьмой группы. А вокруг сетки собралась толпа студентов Цзиньбэй, «совершенно случайно» проходивших мимо и теперь косившихся на них.
— И какого черта он тут забыл? — пробормотал Ли Цзю.
Ли Мао же терпеть не мог баскетбол, да и с местной сборной у него были свои счеты. При всей своей вздорности парень обладал чутьем на опасность: зная, сколько вокруг врагов, он обычно не лез на рожон и не появлялся на стадионе без нужды.
Ли Цзю оглянулся.
Игроки сборной тренировались на соседней площадке. Заметив Ли Мао, они принялись с такой дурью долбить мячом об асфальт, что гул стоял на весь спорткомплекс.
Ли Цзю лишь раздраженно чертыхнулся, смахнул пот со лба и грохнул мяч о бетон.
Цзи Пин тоже замешкался. О вражде Ли Цзю и Ли Мао знала вся академия, поэтому ребята из Восьмой группы сплотились вокруг своего «подопечного», намереваясь обойти Ли Цзю стороной. Но тот перегородил им дорогу.
Цзи Пин вскинул голову:
— Ли Цзю, мы к тебе не лезем.
Тот даже не взглянул на него, вперив взор в малявку, что гордо вышагивал в центре компании, прикрываясь чужими спинами:
— Играть не умеешь, так на кой хрен приперся?
Ли Мао не успел и рта открыть, как кто-то из Восьмой группы выкрикнул:
— А тебе-то что? Мы просто пришли побегать!
Цзи Пин шагнул вперед, чуть не упершись грудью в Ли Цзю:
— Ли Цзю, старые счеты давно закрыты. Не перегибай.
— Я с ним разговариваю, ты-то какого хрена влезаешь? — огрызнулся тот.
— С сегодняшнего дня Ли Мао — мой братуха! — отрезал Цзи Пин с суровой миной. — Его проблемы — мои проблемы. Правда же, брат?
Он наклонился к парню, но тот лишь с брезгливым видом отпихнул его локоть:
— Ну... допустим.
Цзи Пин поперхнулся. «Допустим» — значит «да»!
Ли Цзю от такой наглости аж усмехнулся.
Не успел он сделать шаг, как взгляд его хищно блеснул. Ли Цзю молниеносно выкинул руку в сторону и на лету сгреб закрученный мяч. Развернувшись, он с силой грохнул его об землю.
Парни из сборной, наблюдавшие за ними, крикнули:
— Эй! Соберем две команды? Сыграем?
«Сыграем? Собрались они тут, блядь, поиграть!»
Ли Цзю насупился:
— Нет...
— Я сыграю! — перебил его звонкий голос.
Ли Мао уставился на мяч, а затем вскинул голову. Его глаза, устремленные на баскетболистов, вспыхнули азартным огнем.
Ли Цзю обомлел. Цзи Пин застыл. Сборники тоскливо переглянулись.
Он что, так легко клюнул?!
Капитан сборной, заготовивший целую телегу колкостей, чтобы спровоцировать Ли Мао, так и застыл с открытым ртом. Прочистив горло под этим восторженным взглядом, он почесал затылок и буркнул:
— Хочешь играть — выходи на площадку!
Один из игроков шепнул ему на ухо:
— Кэп, что-то тут нечисто... Вдруг он какую-то подлянку замыслил?
Капитан и сам заподозрил неладное. Оба приготовились к худшему — и тут Ли Мао попытался зарядить трехочковый. Мяч даже до щита не долетел, беспомощно свалившись вниз.
Капитан уставился на этот позор.
М-да... С такими силенками даже подножку толком не подставишь.
Ли Мао впервые в жизни играл в команде. Ничего не умея, он с азартом носился в общей куче.
Ли Цзю перехватил мяч, который Цзи Пин намеренно отдал малявке, и со свистом вколотил его в корзину. Приземлившись, он отряхнул ладони и саркастично бросил Цзи Пину:
— Ты бы ему еще соску в рот засунул.
— А тебе-то что?! Мое дело! — огрызнулся Цзи Пин.
Не успели они сцепиться, как со стороны раздался вопль:
— Лови!
Оба резко обернулись, и у них глаза на лоб полезли:
— Уходи оттуда!
Мяч на бешеной скорости летел прямо в застывшего Ли Мао.
Тот только что пытался подпрыгнуть за пасом Цзи Пина, выдохся и теперь стоял, упершись ладонями в колени и тяжело дыша. Услышав крик, Ли Мао лишь успел почувствовать, как мороз пробежал по коже, и медленно повернул голову.
Игроки сборной в ужасе затаили дыхание.
В следующее мгновение откуда ни возьмись возникла широкая ладонь. Она жестко перехватила мяч, закрутила его в воздухе и отправила в высокий полет. Снаряд дважды описал дугу по дужке корзины и нехотя провалился в сетку.
Порыв воздуха встрепал кудряшки Ли Мао.
Убедившись, что катастрофа миновала, Цзи Пин, чьи нервы были на пределе, взревел на весь корт:
— Какая сука так лупит?!
Бросавший парень вальяжно вскинул подбородок и лениво поднял руку:
— Ой, да я случайно. На площадке всякое бывает, мяч — штука слепая. Не девчонка чай, боишься синяков — сиди дома.
Это был Лоу Ян с факультета управления бизнесом. Оба — и он, и Ли Мао — были теми еще отморозками и вечно цапались. Зная, что Ли Мао выперли из семьи Ли, а Вэням на него забить, Лоу Ян давно искал повод отыграться.
— Ты совсем ослеп, тварь?! — Цзи Пин взвился, наливаясь яростью. С такой силой запулить мяч — это же прямая дорога в травматологию! Он рванулся вперед со сжатыми кулаками, но парни из Восьмой группы успели его скрутить.
Лоу Ян смерил его презрительным взглядом и усмехнулся:
— Да хорош комедию ломать. Ни Вэням, ни Ли он нахрен не сдался. Вы кого облизываете-то, идиоты?
— Ах ты!..
Лоу Ян перевел взгляд на фигуру за спиной Ли Мао, почесал губу и хохотнул:
— Вы бы хоть посмотрели, кто тут настоящий молодой господин обеих семей!
Ослепленный гневом Цзи Пин вдруг осекся.
Погодите-ка...
А кто сейчас перехватил мяч?
Площадка погрузилась в мертвую тишину.
Цзи Пин со скрипом повернул шею — и уперся прямо в ледяной, отстраненный взгляд Вэнь Ичэня.
Твою мать! Вэнь Ичэнь!
Чэнь Жань, гневно строчившая сообщение Лин Юй, оцепенела.
Вэнь Ичэнь!
Лин Юй ушла покупать воду для своего драгоценного малыша и еще не вернулась. К кому бежать за помощью?!
СОС!
Отношения у Вэнь Ичэня с Ли Мао были проще некуда — дрянь, а не отношения!
Лоу Ян, поглядывая на опешившую спину Ли Мао, злорадно хмыкнул. Он отлично знал: Вэнь Ичэнь органически не переносит бесполезных мажоров. Выпрямившись, Лоу Ян покашлял и снизошел до объяснений:
— Брат Вэнь, я правда не со зла.
Цзи Пин с трудом сдерживал желание разбить ему рожу. Вены на его кулаках вздулись, он тяжело дышал от обиды:
— Ты, сука, нарочно это сделал!
Но при Вэнь Ичэне пришлось прикусить язык — все знали, как тот относится к Ли Мао.
Ли Мао так и стоял перед Вэнь Ичэнем, не шевелясь.
Цзи Пин провел ладонью по лицу. Переведя дух, он решил, что сперва нужно вытащить малявку из-под носа Вэнь Ичэня, а там видно будет.
Он сделал пару шагов вперед:
— Ли Мао, пошли отсю...
— Апчхи!
Парень выдал такой оглушительный чих, что кудряшки на его голове подпрыгнули. Потеряв равновесие, он шлепнул ладонями прямо в грудь стоящему перед ним Вэнь Ичэню.
Баскетболисты замерли.
Хлоп!
За ограждением у кого-то из зрителей вывалился из рук телефон.
Цзи Пин опомнился первым. Залепив лицо ладонью, он панически забормотал:
— Э-э, Вэнь Ичэнь, он не специально...
Лоу Ян злорадно прищурился.
Вэнь Ичэнь — ростом под метр девяносто, мрачный, со сдвинутыми бровями. Под худи угадывался рельеф крепких мышц. Вся его фигура буквально излучала угрозу.
Цзи Пин рванулся было вперед, чтобы сцапать Ли Мао и удрать. Умыкнуть малявку прямо из-под носа у этого монстра — задача не для слабонервных. Лицо Цзи Пина перекосила судорога решимости, он сделал шаг...
Ли Мао обиженно надул губы.
«Бедняга, сейчас разрыдается», — одновременно подумали все.
Ли Мао сжал кулачки.
«О боги, он еще и драться собрался!» — парторг в ужасе закрыла лицо руками.
Ли Мао сморщил носик.
Пригнулся.
Согнул колени.
И... ринулся!
Он всеми четырьмя конечностями впился в Вэнь Ичэня и «свирепо» цапнул того за шею.
Цзи Пин так и застыл столбом, почувствовав, как ноги наливаются свинцовой слабостью.
Ледяной ветер уныло свистел над площадкой.
Лоу Ян и сборники стояли с отвалившимися челюстями.
http://bllate.org/book/37821/4912677
Готово:
