Не успела она договорить, как Злой дух Эрик спустился вниз.
Мицуи тут же прикусил язык.
— Неплохая работа, — сухо бросил Эрик, обращаясь к няне Тан И. — Джули редко бывает такой послушной.
Ещё бы, подумала про себя Тан И. Если ребёнок не слушается, значит, он просто заслуживает хорошей порки. Стоило бы её прибить, глядишь — сразу стала бы паинькой.
…
В душе она неистово била в колокол, моля о спасении, а Эрик уже направился к горничной Тан Ань. Он поинтересовался сегодняшним расписанием сэра Чарльза, и Тан Ань честно ответила. Затем очередь дошла до садовника Джейсона и повара Мицуи.
Сфера деятельности Джейсона ограничивалась территорией внутри ворот поместья, но за пределами главного здания, поэтому он ещё не сталкивался с границами Изнанки мира. Пока Эрик осматривал сад, Ли Вэй воспользовался случаем, чтобы внимательно изучить окрестности и запомнить несколько деталей, которые могли пригодиться в будущем.
Что же до работы Мицуи, то тут и говорить было не о чем. Его успехи на кухне оставляли желать лучшего, и сэр Чарльз был им крайне недоволен, пригрозив, что если завтра ничего не изменится, он его уволит и наймёт кого-нибудь другого.
Услышав пересказ этих слов Эриком, Мицуи покрылся холодным потом. Он опустил голову и принялся наперебой заверять всех в своей верности.
Наконец, остался лишь Ли Вэй, уборщик.
Все знали, что его работа — сущий ад, поэтому он стал объектом пристального внимания Злого духа. Эрик повёл их на чердак. В его голове всплыли недавние кровавые «хобби» Джули. Он бесстрастно взглянул на невозмутимого Ли Вэя и с силой толкнул люк над головой.
Его тут же обдало резким запахом дезинфицирующего средства, отчего он на мгновение замер.
На полу почти не осталось следов крови, вещи были аккуратно сложены, а разбитое зеркало в углу... Осколки были выложены в форме венка, отражающего яркий свет ламп. В центре этого сияния лежал уже окоченевший труп кошки.
Злой дух: «...»
Какая святая кошка, казалось, она вот-вот вознесётся на небеса!
Уголок его рта дёрнулся. Он сказал Ли Вэю:
— В следующий раз не занимайся лишним.
Ли Вэй со смиренным видом спросил:
— Тогда как мне следует поступить с трупом?
Остальные люди, услышав это, покосились на него, но Злой дух Эрик, напротив, остался слегка доволен Ли Вэем и на удивление мягко ответил:
— Можешь связаться с экономкой, она поможет тебе выбросить труп в реальный мир.
Ли Вэй не унимался:
— А затем? Как мне следует обращаться к этой экономке, чтобы это звучало вежливо?
Злой дух Эрик безразлично произнёс имя, о котором мало кто знал:
— Её зовут Эвелин.
…
Федеральное управление безопасности, командный центр.
Техник, сжимавший в руках чашку с кофе, сидел перед монитором. Услышав имя Эвелин, он машинально ввёл буквы и нажал клавишу ввода.
Спустя несколько минут содержимое открывшегося файла едва не заставило его выплюнуть кофе прямо на клавиатуру. Он поспешно развернулся и громко крикнул Драйдену:
— Сэр, я нашёл их!!
Глава 8
Когда-то, чтобы вникнуть в новую работу, Ли Вэй просмотрел немало книг в жанре «бесконечного потока» и загадок. Там, кем бы ни был главный герой — мужчиной, женщиной, человеком или призраком, — он всегда должен был сначала собрать информацию, а уже потом прийти к шокирующему выводу. Ли Вэй же, имея доступ к «читерским» методам, пропустил всю середину и сразу перешёл к стадии «шокирующих выводов».
Аналитик Бюро безопасности сказала:
— Вы помните то убийство шестилетней давности, которое всполошило Федеральное бюро расследований?
Она хотела сохранить интригу, но выражение лица Драйдена оставалось прежним, а голос выдал лёгкое нетерпение:
— Мисс Миллер, сейчас ещё рано, это не время для того, чтобы рассказывать сказки на ночь своим друзьям.
— ...О, прошу прощения.
Между Изнанкой мира и реальностью не было разницы во времени, поэтому аналитик, которая в десять часов вечера всё ещё сидела на своём рабочем месте, виновато извинилась, не смея спорить с ошибочным восприятием времени Драйдена:
— Шесть лет назад в Эн-Си жила предпринимательница по имени Эвелин Берн. Она основала ювелирную компанию, известную элитными украшениями и индивидуальным обслуживанием, ориентированную на рынок сверхбогачей. Название компании произошло от имени вымышленного ювелира, которого она придумала — Чарльз Эдвард.
Ли Вэй, подслушивавший их совещание из Изнанки мира, был поражён и спросил:
— Значит, сэр Чарльз Берн — не реальный человек?
— Именно! — Аналитик с силой ударила по столу. — Вот почему мы ничего не нашли, когда начали копать под этим именем!
— Истинная владелица владений Злого духа — экономка Эвелин Берн.
Драйден подвёл итог:
— Мне нужны все её досье. Сейчас же, немедленно.
— Уже собираю! ...Эвелин Берн, родилась в 1973 году, место рождения — Эн-Си, Федерация. Её родители мертвы, муж скончался от болезни, дочь скончалась от болезни... Дочь звали Джули!!
— Отлично, — сказал Ли Вэй. — Я с самого начала прикончил самого важного для босса человека.
Драйден сурово поправил его:
— Она не человек, и даже не факт, что она мертва. Скажу прямо: лучше не бери на себя лишнего. У нас сейчас нет времени, чтобы искать для тебя психолога.
Старые сотрудники Бюро безопасности замерли под его гневным взглядом. В командном центре эхом отдавался лишь ленивый ответ Ли Вэя:
— Я пошутил, сэр. Добавьте немного чувства юмора.
— ... — Драйден на мгновение замолчал.
Через несколько секунд он проигнорировал реплику Ли Вэя и снова заговорил, тон его стал чуть мягче:
— Оставим Джули. Что сделала Эвелин Берн?
Аналитики удивлённо переглянулись, поражённые переменой в его поведении.
Один из них доложил:
— В 1990 году Эвелин Берн окончила бизнес-школу при Федеральном университете, специализируясь на маркетинге и менеджменте. После выпуска она занимала высокие управленческие должности в нескольких транснациональных компаниях, а затем решила начать своё дело и основала Ювелирную компанию CE — буквы C и E были инициалами того самого вымышленного ювелира, Чарльза Эдварда.
— Эта ювелирная компания была основана в 1998 году. После её создания Эвелин быстро ворвалась в высшее общество Эн-Си. В 2005 году она использовала имя своего покойного партнёра Эрика и основала Эрик Инвестмент Менеджмент...
Драйден заметил:
— Значит, старший сын, Эрик, тоже появился. Продолжайте.
— На Эрик Инвестмент Менеджмент не раз подавали в суд, — читала аналитик с экрана. — Кто-то считал, что Эвелин, стремясь к сверхприбылям, не брезговала незаконными методами манипулирования рынком... Она действительно была беспринципной женщиной. В 2015 году Эвелин подозревали в манипулировании фондовым рынком и отмывании денег через поддельные финансовые отчёты, сумма превышала 30 миллионов.
— В 2017 году её ювелирная компания сильно пострадала в репутации, когда конкуренты разоблачили нарушения в цепочке закупок сырья. Она, э-э, подкупала и запугивала осведомителей, посылала людей устранять журналистов-расследователей... Вплоть до 2018 года, то есть шесть лет назад, когда «Эн-Си таймс» вышла с заголовком: Эвелин Берн пожертвовала десятками жизней ради интересов компании. С тех пор её репутация упала ниже плинтуса.
— Эвелин обвинили в убийстве, вмешалось Федеральное бюро расследований, и пути назад для неё не осталось. В газетах писали, что 29 октября 2018 года на выставке, которую она организовала, произошёл взрыв, и она погибла вместе со своими конкурентами.
Услышав это, Ли Вэй не мог не воскликнуть:
— Вот это безумие.
Одержимость капиталиста с чёрной душой пугала до дрожи.
Но если подумать, разве эту информацию вообще можно было собрать и вычислить, находясь внутри Изнанки мира?
Кто бы мог догадаться, что сэр Чарльз — это компания, которой экономка Эвелин посвятила половину своей жизни!!
Казалось, сюжет всей книги сжат до размеров этого разговора.
Хорошо, что человеку с «читами» не нужно думать. Ли Вэй снял куртку и, оставшись в рубашке и брюках, улёгся на кровать в одиночной комнате — которую, как выяснилось, сэр Чарльз, а скорее всего, экономка Эвелин, выделила для наёмных работников. Он слушал оживлённую дискуссию в Бюро безопасности, словно посторонний наблюдатель, жующий попкорн.
Драйден спросил:
— Есть ли что-то особенное в личности Джули?
— На данный момент — нет. Дочь Эвелин Берн, Джули, умерла рано, что причинило ей много боли. Возможно, из тоски по ней, она воскресила Джули в Изнанке мира.
— Воскресила в виде чудовища, которое мучает кошек? — Драйден скептически хмыкнул. — Надеюсь, это именно то, чего она искренне хотела.
Ли Вэй, глядя в потолок, вставил:
— Похоже, ядро Изнанки мира связано либо с Джули, либо с компанией экономки Эвелин.
— Верно, нам нужно ещё раз всё проверить, но в этот раз дело пойдёт куда быстрее...
Ли Вэй услышал, как у Драйдена раздаются ритмичные шаги, а затем звук раздвижной двери и гудки автомобилей снаружи — Драйден, по-видимому, отошёл от микрофона и покинул командный центр.
— Я приказал настроить каналы приёма, теперь здесь только мы с тобой.
Драйден стоял на открытой террасе за пределами командного центра, глядя на сверкающие ночные огни центра Эн-Си, и сказал:
— Как ты себя чувствуешь? Твой сегодняшний опыт всё ещё в пределах допустимого?
— М? — Ли Вэй резко сел на кровати, опираясь на край, и спросил: — Кажется, кто-то говорил, что у него нет времени на психологическую помощь?
— Я приношу извинения за те слова, — прямо ответил Драйден. — Ты новичок, но я всё время забываю об этом.
Ли Вэй хмыкнул:
— Буду считать, что это был твой способ сделать мне комплимент, сэр.
— Это не комплимент, ты неверно подобрал слова — мне нет нужды заискивать перед тобой.
Драйден всё ещё говорил свысока, но вторая часть его фразы резко сменила тон:
— Но если говорить честно, я рад, что среди тысяч досье первым человеком, на которого я обратил внимание, оказался именно ты.
— Почему ты обратил внимание на меня? Из-за моей внешности?
— ...
Когда разговор зашёл так далеко, стало неловко.
Драйден сменил тему:
— Мицуи Цянь, твой коллега. У вас конфликт?
— Есть такое. — Ли Вэй вытянул салфетку из прикроватной тумбочки и, складывая из неё кораблик, сказал: — С одной стороны, он презирает гомосексуалистов, а с другой — у него есть небольшое недопонимание насчёт меня. Что, думаешь, он опасен?
— ...Нет, ничего.
http://bllate.org/book/37820/4732777
Готово:
