Конец.
Отчаянно подумала Тан И.
Возможно, Джули сделала это нарочно: она была недовольна ей и просто хотела таким образом сменить няню.
Столкнувшись с заботливыми расспросами Тан Ань, Тан И не желала рассказывать правду, чтобы не заставлять сестру волноваться. Однако едва она, притворившись, что всё в порядке, рассталась с ними, как тут же не удержалась и спряталась в пустой столовой, закрыв лицо руками и залившись слезами.
Близкая тень смерти заставляла её дрожать всем телом, а охвативший её ужас был настолько силен, что она не могла справиться с собой.
В этот момент впереди раздался знакомый голос. Собеседник произнес непринужденным тоном:
— Как здорово, вот ты где! Я искал тебя целую вечность... Это ведь подопечный Злой дух, за которого ты отвечаешь? Она мешала мне работать, так что мне пришлось вернуть её тебе.
Тан И растерянно опустила руки, подняла голову и сквозь пелену слёз увидела нового уборщика — Лака Ли Вэй. Он всё так же был одет в тот самый костюм, что так хорошо подчёркивал его фигуру, вот только на манжетах рубашки темнели пятна бурого цвета, а то, что он нёс в руке, превратилось из ящика с инструментами в... в...
Эм.
Мёртвого Злого духа.
Джули волочилась за ним по полу, в её груди торчал нож, а глаза были крепко закрыты — казалось, она была лишь самой обычной маленькой девочкой, которая не желает смотреть в лицо этому жестокому миру.
А убийца с беспокойством смотрел на Тан И, нахмурив брови, и спрашивал:
— Ей же положено засыпать в девять часов, посмотри на неё сейчас, есть ли хоть какая-то разница с тем, когда она спит?
Тан И: «...»
Разница огромная, братец!!
От автора:
Если бы персонажи высказали своё истинное мнение о Ли Вэй.
Офицер Драйден (нехотя произнося грубые слова): ...Какая-то в нём есть привлекательность (зачеркнуто). В нём определенно есть манящая сторона.
Тан И / Джули: Это просто ужасно!!!
Глава 7
Как говорится, мёртвого уже не вернёшь.
Раз уж дошло до такого, почему бы сначала не поесть?
Ли Вэй уложил Джули на скамью и направился к холодильнику в поисках чего-нибудь съедобного, чтобы утолить голод. Быть может, в Изнанке мира и водились такие Злые духи, которым нравится наблюдать, как люди корчатся от голода, но, к счастью, сэр Чарльз к их числу не относился.
Его мотивы нанять Ли Вэй и остальных были предельно просты:
Служите мне все до единого, работайте на меня!
Будете плохо стараться — заменим другими. Не хочешь работать ты, полно других желающих (?) поработать!
Поэтому, хотя зарплату он не платил, сэр Чарльз очень заботливо обеспечивал бесплатное питание и проживание, готовя для своих человеческих слуг три приема пищи в день. Конечно, уровень еды для персонала явно уступал изысканным трапезам самих Злых духов, но голод утолить было можно.
Сегодняшним ужином для всех слуг и служанок стали сэндвичи. Повар Мицуи вышел на работу в первый же день, и колоссальное давление лишь усугубило его и без того не выдающиеся кулинарные способности — у него просто не осталось сил на то, чтобы повышать качество жизни коллег.
Ли Вэй бросил взгляд на суховатый хлеб с двумя листочками салата внутри и с брезгливостью цокнул языком.
Не то чтобы он был привередлив, но в студенческие годы его спортивное питание выглядело куда аппетитнее! Как Мицуи Цянь столько лет проработал в ресторане и до сих пор не схлопотал ни одной жалобы?
Впрочем, нужда заставит, на любой работе свои мучения... В поврежденной руке заныло, но Ли Вэй принялся мысленно внушать себе, что ничего не чувствует, и молча вытащил сэндвич, собираясь запить его водой.
Пока он рыскал по холодильнику в поисках провизии, Тан И забилась в угол столовой и молча наблюдала за ним.
Дождавшись, пока Ли Вэй сядет, Тан И долго собиралась с духом и, наконец, неуверенно спросила:
— Господин Ли Вэй, скажите... тот нож, что торчит в Джули — он ваш?
Ли Вэй, занятый пережёвыванием суховатого хлеба, молча кивнул.
Тан И:
— Мастер, извините за нескромный вопрос, а кем вы работаете?
Ли Вэй сделал большой глоток воды, проглотил еду и спокойно ответил:
— Вы же сами видели — уборщиком.
Но у какого нормального уборщика с собой в постоянном ношении тридцатисантиметровый нож?!
Лицо Тан И исказилось. Заметив, что Ли Вэй в общем-то идет на контакт и не похож на человека, готового при первом же слове впасть в ярость и покромсать людей, она осторожно продолжила расспросы:
— Т-тогда... не могли бы вы убрать этот нож?
Ради нашего знакомства и товарищества по работе, усмирите уже свои способности!
Ли Вэй в пару укусов доел сэндвич, небрежно вытер рот салфеткой, вальяжно закинул руку на спинку скамьи, обнажив небольшой участок не слишком аккуратно наложенного бинта, и с легкой тоской в голосе произнес, глядя на Злого духа:
— Но я боюсь, что она проснётся, если вытащить нож.
Тан И: «??!!»
Хотя её потрясение было непередаваемым, бежать сломя голову она не стала. Ли Вэй счёл, что у этой временной коллеги на редкость крепкие нервы, и потому пояснил чуть подробнее:
— Сейчас я не уверен, что именно подействовало — снотворное или сам нож, и понятия не имею, сколько времени ей требуется на исцеление таких смертельных ран. Если я выну нож, а она проснётся посреди ночи... боюсь, сегодняшний ужин станет для нас обоих последним.
Тан И вздрогнула.
Но вовсе не из-за угрозы погибнуть, а потому что:
— Вы еще и снотворное с собой носите.
Ли Вэй: «...»
Он развёл руками и безнадёжно произнёс:
— Да, это тоже одна из принадлежностей для уборки, принцип её действия мне сложно вам объяснить.
Бюро безопасности пока не разрешало ему выставлять их трудовые отношения напоказ — на тот случай, если Злые духи по каким-то особым признакам догадаются о происходящем и просто вышвырнут его из Изнанки мира. Или, что еще хуже: «Ах ты щенок, шпион человеческого правительства?! Эй, содрать с него кожу и разрубить на куски для устрашения остальных!»
Ли Вэй в шутку называл это их с Бюро безопасности тайным «романом на стороне».
Тан И была не в силах этого понять, но потрясение испытала сильнейшее!
В этот момент в её голове пронеслось множество мыслей: например, кто бы победил в схватке между маньяком из Пилы и Садако, чья боевая мощь выше — у серийного убийцы или призрака... Однако проверка работы в десять часов вечера висела над её головой, словно меч Дамокла, и заставляла её, наплевав на всё, выпалить Ли Вэй:
— Эрик, старший сын сэр Чарльза, — настоящий маленький извращенье, который беспрекословно подчиняется приказам отца. Мне нужно сначала как-то провести его, вы не могли бы вытащить нож, а мне отсыпать немного снотворного?
Как только Джули начнет приходить в себя, сразу же вколоть ей дозу.
План звучал неплохо, но Ли Вэй покачал головой:
— Потерявший сознание Злой дух не дышит, сильно летучее снотворное не подействует, а шприц с инъекцией не пробьёт её кожу.
Тан И побледнела и спросила:
— Что же делать?
Ли Вэй подошёл и положил руку на рукоять ножа:
— Вы правы, в любом случае нужно дожить до десяти. Я буду вытаскивать нож, а вы помогите мне её придержать.
Только теперь Тан И заметила перевязанную руку:
— Боже мой... вы в порядке?
— Мелочи, — отмахнулся Ли Вэй. Он зажал нижнюю часть тела Джули коленями, и как только Тан И крепко ухватила Злого духа за верхнюю часть, одной рукой потянул рукоять ножа вверх.
По столовой раздался леденящий душу скрежет.
Тан И широко раскрыла глаза, отвернулась, не в силах на это смотреть, сглотнула слюну — её чуть не вырвало.
Ли Вэй невозмутимо вытер нож и убрал его обратно в ящик с инструментами.
— Готово, — сказал он. — Не забудь переодеть Джули и держись непринужденно. Если она действительно очнется, то, скорее всего, придет мстить мне. Скажи ей, что у каждого долга есть свой кредитор, и укажи на комнату, где я сплю, тогда всё будет в порядке.
Тан И неожиданно уловила в его тоне нотки мягкости, совершенно не вязавшиеся с его поступками. Она подняла голову: Ли Вэй пристально смотрел ей в глаза, его манеры были благородными и серьезными, и он сейчас очень напоминал старшекурсника, объясняющего сложную задачу в университетской аудитории:
— Вы запомнили?
— ...Запомнила, — пробормотала Тан И, её мозг превратился в кашу, и она начисто забыла поблагодарить Ли Вэй.
Ли Вэй ничуть не обиделся, ободряюще похлопал Тан И по плечу и быстро вышел из столовой.
После его ухода Тан И собралась с силами, схватила Джули и пустился бегом в спальню, где отмыла тело маленького Злого духа и переодела в пижаму.
Время быстро приближалось к десяти.
Тан И, как обычно, отложила в сторону книжку со сказками — мёртвый Злой дух явно не способен был воспринимать истории, но ради видимости полной нормальности она битый час читала вслух пустоте и трупу, чувствуя, что сходит с ума всё сильнее. Поправив одеяло у «погруженной в сладкий сон» Джули, она выключила ночник и вышла из спальни.
Старший сын герцога, Эрик Берн, уже прибыл.
Тан И была предвзята к нему, считая, что старый извращенец породил извращенца помладше. Однако, если быть справедливой, Эрик на самом деле был красавцем в классическом стиле: светлые волосы, голубые глаза, алые губы и белая кожа. Он был одет в пестрый тёмно-синий аристократический вечерний костюм и из-за привычки постоянно держать лицо каменным неизменно производил впечатление недовольного человека.
— Вы опоздали, — бросил он спускавшейся по лестнице Тан И.
Тан И подумала, что внешне он куда менее привлекателен, чем Ли Вэй.
— Да, извините, — она опустила голову. — Я хотела дочитать Джули сказку.
Эрик спросил:
— Джули спит?
Тан И ответила:
— Она спит очень крепко.
Младшая сестра Тан Ань уловила странные нотки в её голосе и обеспокоенно бросила на неё взгляд.
— Я должен проверить, — Эрик окинул всех взглядом. — Ждите здесь.
Он широким шагом поднялся наверх. Тан Ань понизила голос и спросила Тан И:
— Ты в порядке?
Тан И помимо воли посмотрела на Ли Вэй, прочистила горло и ответила:
— Всё в порядке.
Наблюдавший за ними Мицуи презрительно фыркнул и процедил сквозь зубы:
— Невоспитанные люди везде находят приключения на свою голову.
Тан И приняла это на свой счет, её кулаки сжались, и она зло бросила:
— Ты что сказал?!
Опасаясь, что их перепалка привлечет внимание Злого духа, Ли Вэй наступил Мицуи на ногу раньше, чем тот успел ответить, а затем устно пресек готовую вспыхнуть Тан И:
— Ничего, он говорил обо мне, у нас тут кое-какие личные счеты.
Мицуи от неожиданности судорожно втянул воздух и усмехнулся:
— Чего же ты им не расскажешь о своих мерзких делилишках?
И, обращаясь к остальным трём присутствующим, добавил:
— Вы не смотрите, что он с виду такой приличный — на самом деле он гомосексуал.
Тан И: «...»
На её лице застыло выражение крайнего недоумения, и она осведомилась:
— И это всё?
Ли Вэй улыбнулся. Улыбка его была до того красива, что невольно заставляла задуматься, какому же счастливчику из числа мужчин достанется такая внешность. Мицуи подпрыгнул от злости:
— Я еще не договорил! Он не просто гомосексуал, он еще и...
http://bllate.org/book/37820/4732776
Готово:
