— Шуянь, на этот раз мы объединим усилия — и на областном турнире нас просто не остановить!
— Ты же так занята, а всё равно находишь время готовиться? Да ты просто молодец!
— Да ладно, всё легко идёт…
Бэй Инъин обернулась на знакомый голос и увидела, как в помещение вошли Бэй Шуянь и три девушки.
Посередине шла Бэй Шуянь с высоким хвостом и яркой улыбкой — красивая и ослепительная.
Она направлялась внутрь, и её взгляд случайно скользнул по залу — как раз в тот момент, когда их глаза встретились с сидящей Бэй Инъин.
Улыбка на лице Бэй Шуянь мгновенно застыла.
Но ещё большее потрясение ждало её: рядом с Бэй Инъин стоял Юй Хань.
Как они здесь очутились?!
У Бэй Инъин снова заныло в груди. Она заставила себя отвести взгляд, но Юй Хань уже всё заметил и тихо произнёс:
— Теперь я понял, почему ты решила участвовать в дебатах.
Бэй Инъин растерялась. Она не знала, как сказать ему, что записалась на турнир, услышав, что Бэй Шуянь тоже участвует. Она хотела дать себе шанс — победить Бэй Шуянь.
Но не покажется ли ему такой мотив слишком корыстным…
Однако юноша слегка наклонился к ней и сказал:
— Отлично. Значит, мои слова ты всё-таки услышала.
Бэй Инъин облегчённо выдохнула, но краем глаза заметила, что Бэй Шуянь не сводит с них взгляда, будто следит за каждым их движением. От этого стало душно.
— Я в туалет схожу, — сказала она и встала.
Через несколько минут, выйдя из туалета, она увидела, что Бэй Шуянь стоит у двери одна.
Она знала — Бэй Шуянь обязательно подкараулит её.
Девушка вышла наружу. Вокруг никого не было. Бэй Шуянь скрестила руки перед собой, нахмурилась и тут же обрушила на неё:
— Ты как здесь оказалась? Неужели и ты участвуешь в дебатах?
Бэй Инъин пристально посмотрела на неё и после паузы ответила:
— А что, нельзя?
Бэй Шуянь не поверила своим ушам:
— Ты? Участвуешь в дебатах? — Она рассмеялась. — Тебя что, преподаватель заставил?
Девушка увидела насмешливую улыбку на её лице и тоже слегка улыбнулась:
— Я сама записалась.
Бэй Шуянь почувствовала, что сегодняшний день стал самым шокирующим в её жизни: её тихая, замкнутая сестра вдруг решила выступать на дебатах!
— Ты что, с ума сошла? — спросила она. — Этот турнир тебе не подходит. Ты и слова связать толком не можешь, лучше не позорься на людях.
Бэй Инъин дрогнула внутри, но лишь криво усмехнулась:
— А разве сестрёнка раньше не очень хотела, чтобы я участвовала?
Бэй Шуянь замолчала.
Вдруг внутри у неё возникло неприятное чувство, будто мышь, привыкшая прятаться в тени, вдруг выскочила на свет и перестала подчиняться её контролю.
В её представлении Бэй Инъин всегда должна была оставаться чудаковатой и неуклюжей.
— А Юй Хань? — резко спросила она, лицо её стало серьёзным. — Как ты объяснишь, что опять с ним вместе?
— Юй Хань — мой напарник по команде.
Бэй Шуянь опешила, но тут же услышала следующие слова:
— И вообще, мне не нужно перед тобой отчитываться о наших отношениях.
Кулаки Бэй Шуянь сжались:
— Мои предупреждения ты, видимо, в одно ухо влетели, в другое вылетели? Я же сказала тебе — Юй Хань мерзкий тип! Ты что, не слушаешь?
— Я сама решу, кто какой, — мягко ответила Бэй Инъин. — Ладно, пойду. А то кто-нибудь увидит, как мы разговариваем, и тебе опять достанется.
— Ты… — Бэй Шуянь смотрела ей вслед, чувствуя, будто ударила в пустоту. В груди стало тяжело.
Но через несколько секунд ей в голову пришла мысль, и настроение сразу улучшилось.
Ну и что, что Бэй Инъин участвует в дебатах? Исход и так предрешён. Её участие никак не повлияет на результат областного этапа. Наоборот — она сама себя опозорит.
К тому же Юй Хань никогда не полюбит Бэй Инъин.
Бэй Шуянь холодно усмехнулась.
Он даже меня не замечает…
Тем более её.
*
Бэй Инъин вернулась к месту ожидания. Юй Хань всё ещё стоял там. Она подошла и спросила, пришли ли Ван Шуцзэ и Юань Цзя.
— Они уже зашли, — ответил он, глядя на её бледное лицо, а потом перевёл взгляд на Бэй Шуянь, выходившую из туалета. — Она к тебе подходила?
— …Да, — тихо сказала девушка. — Всё равно я уже привыкла.
С детства, что бы она ни делала, Бэй Шуянь всегда находила повод уколоть её — при родителях или наедине.
— Бэй Инъин, подними голову.
Она удивлённо посмотрела на него, и вдруг он придержал её затылок, заставив встретиться с его спокойным взглядом:
— Таких ситуаций со временем будет всё меньше. Не переживай.
Он будет рядом.
*
Днём на собрании в университете объявили расписание дебатов. Турнир включал отборочный, полуфинальный и финальный этапы. Сначала соревновались команды внутри курса, а потом лучшая команда представляла вуз на областном уровне. Победители получали щедрые призы и награды.
Капитаном их команды назначили Юань Цзя. Название придумали «NR» — от «no rival», то есть «без соперников». Ван Шуцзэ назвал это глупостью, но Юань Цзя настоял:
— Какое величественное имя!
Ван Шуцзэ только махнул рукой.
Но удача отвернулась от них: при жеребьёвке их команда попала на «Бесстрашных» — команду, занявшую второе место в прошлом году, уступившую только Бэй Шуянь.
Когда они вышли из учебного корпуса, Ван Шуцзэ выглядел так, будто его облили холодной водой:
— Мы точно не пройдём даже отборочный тур. Они же профессионалы! — Он раздражённо толкнул Юань Цзя. — Какой у тебя несчастливый жребий!
Юань Цзя не знал, что ответить. В прошлом году он сам проиграл «Бесстрашным» и знал их силу. Он попытался сохранить лицо:
— Ты что, уже сдаёшься, Ван Шуцзэ? Неужели так легко пугаешься?
— Я просто трезво оцениваю ситуацию!
— Да брось, ты просто трусишь…
Они спорили всё громче, пока идущий впереди юноша не обернулся и холодно бросил:
— Надоело? Тогда идите прямо сейчас к преподавателю и снимайтесь с турнира. Я подожду вас здесь.
Ван Шуцзэ и Юань Цзя замолчали.
— Юй Хань, просто… мы ведь точно проиграем, — пробормотал Ван Шуцзэ, пнув камешек.
Он был человеком, для которого репутация значила многое. Проигрыш стал бы для него унизительным.
— Когда я зашёл в туалет, услышал, как капитан «Бесстрашных» сказал своим: «Нам попались какие-то роботы, даже интереса нет», — Юй Хань засунул руки в карманы и посмотрел на них. — Если не хотите, чтобы вас публично унизили на сцене, лучше сдайтесь сейчас. Сэкономите всем время.
У Бэй Инъин сжалось сердце.
Ван Шуцзэ вспыхнул:
— Что?! Они назвали нас роботами?! Да как они смеют! Нет, я не потерплю этого! Мы будем сражаться — и обязательно победим!
Юань Цзя поддразнил его:
— Ты быстро сменил настрой?
— Ну… сначала у меня не было мотивации! А если мы снимемся, они потом будут над нами смеяться.
Лучше умереть в бою, чем бежать с поля.
Юань Цзя положил ему руку на плечо:
— Ладно, проиграем — так проиграем. Кто боится поражений?
— Если я всерьёз возьмусь, как я могу проиграть?!
Девушка с улыбкой наблюдала, как у них вновь появился боевой дух. Юй Хань сказал:
— Мне пора.
— Пока, Хань-гэ! — закричали парни.
Бэй Инъин помахала им и побежала за Юй Ханем:
— Ты только сказал — и у них сразу появилась уверенность.
— С ними нужно применять психологическое давление.
— Я тоже сначала боялась…
Он посмотрел на неё:
— Чего?
Бэй Инъин опустила голову. Она тоже очень переживала из-за исхода — ведь Бэй Шуянь тоже участвовала.
Он лёгонько щёлкнул её по лбу:
— Не бойся. Я буду рядом — и мы обязательно победим.
Проигрыш он даже не рассматривал.
*
Вечером за ужином Бэй Шуянь, проглотив кусочек тушёного морского ушка, сказала родителям:
— Пап, мам, я официально записалась на дебаты.
Она посмотрела на Бэй Инъин и вдруг улыбнулась:
— И к моей радости, Инъин тоже участвует!
Юань Маньхэ удивилась:
— Инъин, ты тоже записалась?
Бэй Инъин кивнула, встретив насмешливый взгляд Бэй Шуянь. Юань Маньхэ посмотрела на Бэй Хуня и с улыбкой сказала:
— Посмотри, какая наша Инъин молодец!
Бэй Хунь тоже был удивлён, но Бэй Шуянь тут же добавила:
— Пусть Инъин попробует себя, это хороший опыт. Я могу поделиться с ней своими наработками.
Бэй Хунь кивнул:
— Тебе стоит поучиться у старшей сестры. Шуянь с детства участвует в дебатах — у неё огромный опыт.
— …Хорошо.
После ужина Бэй Инъин поднялась наверх и уже собиралась зайти в комнату, когда Бэй Шуянь окликнула её:
— Наслаждайся этим единственным турниром по-настоящему. Не хочу тебя расстраивать, но вы с «Бесстрашными» не справитесь. — Она усмехнулась. — Хотя ты уже молодец — храбрость есть!
Девушка вернулась в комнату, села на диван, скрестив ноги, и посмотрела в окно. Небо уже потемнело до серо-синего, солнце село, и на горизонте остался лишь тусклый отблеск заката.
Она тихо вздохнула.
Действительно, будущее неизвестно.
*
Темой отборочного тура стало: «Друзья важны количеством или качеством?». Их команда выступала за первую позицию: «Друзей должно быть много, а не мало».
В последние дни они писали речи и репетировали, но у Бэй Инъин возникли серьёзные трудности. Она никогда раньше не участвовала в подобных соревнованиях, да ещё и в дебатах! Для застенчивой девушки даже говорить громко было проблемой.
Она стеснялась, нервничала — голос становился тише, слова застревали.
— Во-первых, для человека каждый друг — это дополнительная возможность… Сегодня мне нужно переплыть реку. Я умею только плавать, но у моих друзей есть вёсла, лодки, даже гидроциклы, а кто-то может построить мне мост. Это… это сильно облегчает наше продвижение в обществе…
В пустом классе трое парней сидели внизу. Юань Цзя наконец прервал её:
— Инъин, так не пойдёт. Даже если не говорить о логике, твой внешний вид на сцене… У нас осталось совсем мало времени.
Бэй Инъин опустила голову:
— Простите, я просто нервничаю…
Ван Шуцзэ попытался подбодрить:
— Да нечего бояться! На отборочном всего несколько судей, даже зрителей нет.
Девушка ещё несколько раз попыталась, но Юань Цзя тихо сказал:
— Инъин всё ещё зажата. Слишком скованна.
Юй Хань всё это время молчал, внимательно наблюдая за ней.
Бэй Инъин чувствовала, что её речь не вызывает эмоций. Она остановилась и в отчаянии хлопнула себя по голове:
— Простите, я ещё раз попробую…
Она не успела договорить, как Юй Хань встал, подошёл к ней и взял за запястье.
— Я на минутку её уведу, — сказал он Юань Цзя и Ван Шуцзэ и потянул её за собой.
Он привёл её на пустую лестничную площадку. Бэй Инъин, увидев его напряжённое лицо, решила, что он зол.
— Юй Хань, я подвожу команду… Обещаю, дома буду усердно тренироваться.
Она записалась на дебаты, чтобы хоть что-то изменить в себе, преодолеть свои ограничения. Но теперь, когда на неё легла реальная ответственность, она поняла, насколько слаба.
Каждый раз, выходя на сцену, она думала: а вдруг все будут смеяться? Вдруг решат, что она говорит плохо? Эти мысли не давали ей раскрепоститься.
Она теребила пальцы, голос стал тише — похоже на провинившегося ребёнка. Юй Хань долго смотрел на неё, потом сказал:
— Команда Бэй Шуянь в прошлом году заняла второе место на областном турнире. Её и одного из напарников назвали «золотыми ораторами». Это лучший результат в истории нашего вуза. — Он сделал паузу. — Если твоя цель — Бэй Шуянь, но ты даже с «Бесстрашными» не справишься, на что ты рассчитываешь? Она уже знает, как ты будешь выглядеть на сцене.
Да, если она не сможет победить «Бесстрашных», как она вообще посмеет бросить вызов своему внутреннему сопернику?
Он положил руки ей на плечи. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом:
— Пока ты меняешься, тебе не станет хуже, чем сегодня.
http://bllate.org/book/3782/404520
Готово:
