Когда Лиюнь и Ма Цзюйхуа вошли, чтобы прислужить Цюй Юй, та сидела с румяными щёчками, ушками, покрасневшими до боли, слегка припухшими губками и шейкой, усыпанной множеством красных отметин — то тёмных, то светлых.
Девушки переглянулись и мгновенно поняли, чьё это дело. Ма Цзюйхуа хоть и поступила во дворец недавно, но за эти дни уже успела многому научиться.
Их маленькая феечка-госпожа становилась всё румянее — и, казалось, не знала предела!
— Госпожа, посмотрите-ка наружу, — весело сказала Ма Цзюйхуа, приоткрывая окно на тонкую щёлку, чтобы был виден уголок двора с красными сливами. — Снег начал таять!
Лиюнь усадила Цюй Юй перед трельяжем и, собрав её густые чёрные волосы, начала разделять их на три пряди, чтобы аккуратно уложить в причёску. Увидев, что сегодня цвет лица госпожи стал ещё лучше, Лиюнь чуть не запорхала от радости и решила сделать ей более нарядную причёску.
Ма Цзюйхуа вручила Цюй Юй тёплую грелку и послушно встала рядом, наблюдая, как Лиюнь закалывает пряди, и время от времени подавая ей нужные вещицы.
Цюй Юй тоже заметила, что сегодня Лиюнь особенно весела: выбранные серёжки оказались чуть ярче вчерашних, но всё ещё в пределах того, что она могла принять.
Увидев, что госпожа не возражает, Лиюнь осмелела. Её глазки скользнули по шкатулке с украшениями, и, следя за выражением лица Цюй Юй, она тихонько отложила голубые серёжки с красными вкраплениями и незаметно потянулась к самой правой деревянной шкатулке с инкрустацией из красного нефрита. Быстро схватив её, она с облегчением вздохнула — Цюй Юй даже не шелохнулась.
Лиюнь ликовала. Аккуратно открыв шкатулку, она достала пару коралловых серёжек насыщенного розового оттенка.
Гу Чэнань каждый раз, возвращаясь из дворца, привозил Цюй Юй множество изысканных драгоценностей, обычно выбирая то, что нравилось ей самой. Но иногда он покупал и такие украшения, которые, по его мнению, были настолько прекрасны, что просто обязаны были подчеркнуть её красоту — даже если она сама их не оценила бы. Впрочем, он никогда не настаивал, чтобы она их носила: пусть лежат, развлечётся, когда захочет. А если вдруг наденет — он сможет насладиться зрелищем. Гу Чэнань искренне считал, что его девочка прекрасна в любом наряде.
Сейчас как раз такие серёжки и оказались в руках Лиюнь — самые яркие из всех. А ведь каждая девушка любит красоту, и для Лиюнь главной радостью дня было нарядить Цюй Юй так, чтобы та ослепила наследного принца.
Она завела с госпожой разговор, болтая обо всём на свете, чтобы отвлечь её внимание, и незаметно вставила одну коралловую серёжку в ухо Цюй Юй. Та взглянула в зеркало и, хоть и с лёгким вздохом, ничего не сказала, позволяя Лиюнь продолжить.
Лиюнь тут же защебетала от восторга, словно маленькая птичка, и быстро надела вторую серёжку.
— Госпожа, вы неотразимы! — воскликнула Ма Цзюйхуа, ещё до того как Лиюнь успела похвалить, и подбежала ближе, сияя от счастья.
В её глазах Цюй Юй была безусловно первой красавицей Поднебесной.
Обе служанки были весёлыми и живыми, и, окружив Цюй Юй, болтали без умолку, согревая её сердце и рассеивая остатки уныния. Взгляд Цюй Юй невольно скользнул к голубой диадеме с подвесками в виде бабочек.
Её пальчики потянулись к ней.
— Госпожа, вы хотите надеть её? — удивилась Лиюнь, и её глаза загорелись.
Цюй Юй была немного странной: она надевала эту диадему только тогда, когда ей было по-настоящему хорошо.
Цюй Юй кивнула.
Сердце Лиюнь забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Она немедленно взяла голубую диадему и вставила её в причёску госпожи.
Когда Гу Чэнань пришёл забрать Цюй Юй на завтрак, перед ним предстала необычайно прекрасная девушка. Его настроение мгновенно поднялось, особенно когда он заметил, что она сегодня впервые за долгое время надела ту самую голубую диадему с бабочками. Уголки его губ поднялись ещё выше, и он долго не мог отвести взгляда.
Цюй Юй почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом и сама подошла к нему, сделав реверанс. Мужчина тут же подхватил её, поднял и нежно коснулся пальцем её мочки уха.
Грубоватая, слегка прохладная кожа его пальца заставила Цюй Юй инстинктивно втянуть шею, но она не отстранилась — просто почувствовала холод.
Гу Чэнань тут же понял и убрал руку, вместо этого обхватив её ладошку.
Он прижал девушку к себе, вдыхая её нежный аромат, а его собственный запах ландышей окутал Цюй Юй.
В первый миг её тело напряглось, но, окутанная этим цветочным благоуханием, она почувствовала неожиданное тепло в груди.
— Красиво, — прошептал мужчина ей на ухо с улыбкой.
Лицо Цюй Юй вспыхнуло. Он повернул её подбородок и начал покрывать поцелуями — сначала щёчки, потом губы. Её лицо стало багровым, а Гу Чэнань, явно наслаждаясь, не спешил останавливаться.
Насладившись поцелуями, он приподнял уголки губ:
— Это специально для меня? А?
Цюй Юй не ответила, но слегка сжала его руку в ответ.
Сердце Гу Чэнаня дрогнуло так сильно, что он на миг лишился дара речи. Его зрачки потемнели, и он с жадностью смотрел на её совершенное личико, чувствуя, как горло сжалось.
«Неужели я хоть немного занял место в её сердце?» — подумал он. — «Пусть даже каплю — мне хватит. Впереди у нас ещё вся жизнь. Я верю: мы станем незаменимы друг для друга».
Он поднял Цюй Юй на руки и направился к выходу. Девушка слегка потянула за его рукав, собираясь сказать: «Ваше высочество, я могу идти сама», — но тут же передумала: всё равно не послушает. Она расслабилась и прижалась головой к его груди, позволяя нести себя.
— Такая послушная, а? — усмехнулся он, и в его голосе звенела радость.
Цюй Юй предпочла промолчать.
Гу Чэнань, когда был занят, не то что не спал — он часто пропускал завтраки, ведь почти каждую ночь ел поздние закуски. Но ради Цюй Юй он изменил свои привычки: последние дни ложился и вставал рано, ни за что не пропускал приёмы пищи и всегда находил время, чтобы позавтракать вместе с ней.
Слуги во дворце наследного принца искренне восхищались Цюй Юй и благодарили её в душе: ведь именно благодаря ей наследный принц избавился от вредных привычек. Разве это не величайшее благо?
— Девочка, давай сыграем в «камень, ножницы, бумага», — сказал Гу Чэнань, вытаскивая её ручку из широкого рукава, как маленькому ребёнку. — Если проиграешь — выпьешь две миски каши. Если выиграю я — ешь сколько хочешь.
Цюй Юй хотела отказаться, но побоялась его рассердить и кивнула.
Гу Чэнань спрятал левую ладонь за спину, и Цюй Юй последовала его примеру. Он начал отсчёт:
— Камень, ножницы, бумага!
Она показала кулак, а он — раскрытую ладонь.
— Проиграла, — усмехнулся он, обхватывая её кулачок. — Должна признать поражение, иначе я не прощу.
Ма Цзюйхуа, стоявшая позади Цюй Юй и помогавшая Гу Чэнаню «победить», тут же подскочила и налила госпоже миску рисовой каши с семенами лотоса и гусиной лапчаткой.
Цюй Юй протянула руку, чтобы взять миску, но белая, изящная ладонь перехватила её по пути. Гу Чэнань усадил девушку себе на колени и, как маленького ребёнка, начал кормить её с ложечки.
— Ваше высочество… — начала было Цюй Юй, но он уже поднёс ложку к её губам. Девушка покорно открыла рот. Маленький, осторожный зверёк внутри неё колебался, но всё же решился выглянуть чуть дальше.
Однако, когда Гу Чэнань наклонился и языком слизал каплю каши с её губ, зверёк испуганно спрятался обратно.
Цюй Юй взглянула на него и в голове вновь всплыл образ того, как он холодными пальцами надевал ей обувь для церемонии… и строго запрещал есть. Её пальцы в рукавах снова сжались.
«Сейчас он так нежен… Но когда потеряет интерес, станет ещё холоднее».
Она никак не могла забыть его ледяного взгляда и, принимая его ласки, не решалась отдать ему сердце.
Благодаря бдительному надзору Гу Чэнаня, за последние дни аппетит Цюй Юй значительно улучшился. Вскоре он докормил её первую миску, и Ма Цзюйхуа тут же подала вторую.
Лиюнь радостно засияла, видя, как госпожа ест с удовольствием.
А вот няня Чжун, стоявшая чуть поодаль, побледнела. Её руки дрожали в складках рукавов.
Люйжун, стоявшая рядом, заметила её состояние:
— Няня Чжун, с вами всё в порядке?
Та вытерла пот со лба и не ответила.
Люйжун презрительно фыркнула.
Но тут же её глаза округлились.
— Ух… — лицо Цюй Юй исказилось, горло будто пронзило огнём, в груди вдруг что-то застряло, и она задохнулась, судорожно хватаясь за шею.
— Юй… Юй!.. — Гу Чэнань онемел от ужаса. Его рука дрогнула, и белая фарфоровая миска с остатками каши упала на пол, разлетевшись брызгами.
— Рррхх… — Цюй Юй сжала горло, больше не в силах терпеть жгучую боль, и изо рта хлынула тёмно-красная кровь, заполнив рот металлическим привкусом.
Гу Чэнань потерял дар речи. Сердце его будто вырвалось из груди. В голове мелькнул кошмар прошлой жизни — её самоубийство. Боль пронзила его, словно ножом в сердце. Кровь на её губах лилась всё сильнее. Гу Чэнань задрожал всем телом, на лбу вздулись жилы, и он закричал, будто сходя с ума. Только через мгновение страх уступил место действию: он подхватил Цюй Юй и бросился бежать в Тайскую медицину.
Все в палате остолбенели. Особенно Лиюнь — её пошатнуло, и если бы не Ма Цзюйхуа, она бы упала.
Няня Чжун, напротив, в тот самый миг, когда Цюй Юй выплюнула кровь, словно обрела какую-то зловещую решимость. Её лицо стало спокойным и сосредоточенным.
Она направилась во дворец Иньхуэй, чтобы доложить государыне.
Дуань Яньфэн вернулся из дворца Юйцянь и, массируя виски от бессонницы, машинально достал из-под одежды голубую диадему с бабочками. Он смотрел на неё, гладил пальцами, и в его бровях читалась горечь утраты.
Он так погрузился в размышления, что не сразу заметил ворвавшегося человека.
— Спаси… спаси её…
— Спаси… спаси её… — дрожащий голос нарушил тишину комнаты.
Увидев, кто перед ним, Дуань Яньфэн выронил диадему.
— Быстро! Ваше высочество, положите госпожу на ложе!
Дуань Яньфэн оставался более собранным. Гу Чэнань же дрожал всем телом и, кроме «спаси её», не мог вымолвить ни слова. Лицо его побелело, и он, спотыкаясь, уложил Цюй Юй на мягкое ложе в лечебнице.
Дуань Яньфэн быстро достал из аптечки белую ткань, в которой лежало десять серебряных игл. Он взглянул на оцепеневшего Гу Чэнаня:
— Ваше высочество, вылейте чай из чайника на столе и принесите холодной воды. Добавьте две ложки соли.
Гу Чэнань кивнул, бормоча: «Вода… вода…» — схватил чайник и выбежал. На пороге он столкнулся с Ли Миндэ, который как раз вбегал.
От удара упал не Ли Миндэ, а сам наследный принц — настолько он был растерян. Чайник вылетел из его рук и покатился по полу.
Ли Миндэ в ужасе подхватил его, но Гу Чэнань, будто без души, оттолкнул слугу, подобрал чайник и снова побежал, на этот раз так резко, что снова упал. Собрав чайник, он помчался дальше.
Ли Миндэ стоял с открытым ртом. Он никогда не видел наследного принца в таком состоянии. Даже когда клинки врагов были в шаге от его сердца, тот не проявлял и тени страха.
— Маленькая Юй, будет больно. Потерпи, — сказал Дуань Яньфэн, вкладывая ей в рот кусок ткани. Его глаза покраснели от боли — раньше, когда обучал её, он всегда называл её «маленькая Юй». Он сжал её запястье и, стиснув зубы, быстро воткнул десять игл в кончики её пальцев.
— Ммм!.. — почти потерявшая сознание Цюй Юй внезапно пришла в себя от острой боли и заплакала.
В этот момент Гу Чэнань ворвался обратно с чайником. Увидев картину, он с рёвом бросился вперёд и ударил кулаком Дуань Яньфэна.
— Бах! — Тот отлетел к столу, который рассыпался на куски, а чашки с него разлетелись вдребезги.
http://bllate.org/book/3781/404440
Готово:
