Госпожа Лю не осмелилась больше ни слова произнести. Склонившись в глубоком поклоне, она стояла с лицом, полным стыда:
— Да, Ваше Величество. Это я, недостойная служанка, сбилась с толку. Мне вовсе не следовало питать столь злобных помыслов. Виновата до глубины души.
Императрица уже сняла все ногтевые накладки и пристально уставилась на госпожу Лю:
— Сегодня ночью ты проведёшь на коленях.
— Слушаюсь.
*
Вечером поднялся сильный ветер. Врач Хунь почти бежал, но порывы ветра то и дело сбивали его шляпу набок, а то и вовсе срывали её на землю. Ли Миндэ, вне себя от нетерпения, в конце концов вырвал головной убор из его рук:
— Господин Хунь, поторопитесь! Её Высочество наследная принцесса и сам наследный принц не могут ждать!
— Ай-ай-ай! Да бросьте вы эту шляпу! Пусть летит куда хочет!
Сердце врача Хуня сжималось от тревоги. Он только и мог вздыхать: «Почему я не собрался быстрее? Зачем так медлил? Вот и попал в переделку!»
Он слышал, будто наследная принцесса крайне хрупкого здоровья — хоть и не пользуется особым расположением принца. Но если теперь она умрёт у него на руках, это будет страшнейшее преступление! Оставалось лишь стиснуть зубы и молиться Небесам, чтобы Цюй Юй оставалась здорова и полна сил.
Наконец они добрались до дворца наследного принца, но увиденное превзошло все ожидания. Вдоль всей галереи зажгли дополнительные ряды фонарей, а у ворот толпились служанки и евнухи в тревожном ожидании. Увидев, что прибыл именно он, их лица мгновенно потемнели.
— Как так — врач Хунь? А где же тайский врач Дуань?
Кто-то выкрикнул без обиняков.
Ли Миндэ тут же рявкнул:
— Прочь с дороги! Кто бы ни пришёл — дело не в этом! Спасать Её Высочество наследную принцессу!
Хунь вытер пот со лба, чувствуя, что вляпался по уши. Если даже слуги в таком смятении, насколько же тяжело заболевание наследной принцессы!
— Где же тайский врач Дуань?! — раздался гневный голос, и чайная чаша с грохотом разбилась о пол.
— Быстрее входите!
Ли Миндэ, сам дрожа от волнения, буквально втащил врача Хуня внутрь.
— Приветствую…
Хунь, держа медицинскую шкатулку, сделал шаг вперёд, чтобы поклониться.
— Какое там приветствие! Подойдите немедленно!
Гу Чэнань покраснел от гнева. В его объятиях покоилось синее пушистое одеяло, из которого выглядывало изящное личико девушки. Однако лицо это было мертвенно бледным, губы совершенно лишены цвета.
Девушка едва приоткрыла глаза, рот её слабо приоткрылся, будто она хотела что-то сказать, но сил не хватало.
Хунь нахмурился. Больше не было времени на церемонии. Он подошёл ближе, вынул из шкатулки белый платок, обернул им запястье Цюй Юй и начал прощупывать пульс. Затем осторожно приподнял веко, осматривая глаза.
— Ваше Высочество наследная принцесса, не соизволите ли открыть рот, чтобы я мог осмотреть вас?
Гу Чэнань, боясь, что Цюй Юй снова потеряет сознание, ласково похлопал её по щёчке:
— Малышка, будь умницей. Открой ротик, пусть врач осмотрит тебя.
Ситуация была критической, и Гу Чэнань не стал терять драгоценное время, спрашивая, почему вместо Дуаня Яньфэна пришёл именно Хунь. Врач Хунь был старейшим лекарем императорского двора — ему можно было доверять.
Цюй Юй послушно приоткрыла рот.
Хунь достал из шкатулки маленькую деревянную лопаточку и аккуратно ввёл её в рот девушки, осматривая горло и язык.
Болезнь не терпит промедления. Гу Чэнань молча держал Цюй Юй на руках, позволяя врачу Хуню проводить осмотр.
Когда Хунь закончил наблюдение, Гу Чэнань, не дожидаясь вопросов, заговорил первым:
— Днём наследная принцесса упала в обморок. Потом пришёл тайский врач Дуань, сказал, что это простуда, велел ей хорошо отдохнуть и принимать лекарства. Но только что я скормил ей полмиски тыквенной каши — и она всё вырвала! Как такое возможно? Есть ли способ быстро вылечить её?!
Хунь на мгновение замер, затем спросил:
— Ваше Высочество, не соизволите уточнить: каша, которую пила наследная принцесса, была именно тыквенной?
В этот момент Цюй Юй немного пришла в себя. Она приоткрыла глаза и, увидев перед собой не Дуаня Яньфэна, а седобородого старика с седыми бровями, почувствовала, как сердце её упало.
«Всё пропало».
Она сжала кулачки под рукавами, и лицо её стало ещё бледнее, словно у Лиюнь перед обмороком.
Хунь погрузился в размышления. Дуань Яньфэн — лучший ученик его старого друга, одного из трёх старших лекарей, лично рекомендованных императрице-вдове. Молодой человек обладал выдающимся талантом: хоть и юн годами, но уже мог справляться с любыми случаями. Как же так получилось, что он не распознал у наследной принцессы хроническое заболевание желудка, которое, судя по всему, мучило её уже не меньше года? Повреждение селезёнки и желудка достигло критической стадии — полное излечение невозможно, можно лишь облегчать симптомы и замедлять прогрессирование…
Но Дуань Яньфэн сообщил наследному принцу, будто у принцессы обычная простуда?
— Говорите же!!
Увидев, что врач Хунь задумался, Гу Чэнань почти заорал от нетерпения.
Хунь понимал: он не может следовать за Дуанем в этом обмане. Пусть даже правда повлечёт за собой беду для молодого коллеги — у него самого есть и старые родители, и малые дети. Рисковать ради чужого сына он не мог.
— Доложу Вашему Высочеству, — поспешно заговорил он, — обморок наследной принцессы днём произошёл не от простуды, а от внезапной острой боли в желудке. Принцесса просто не выдержала мучительной боли и потеряла сознание.
Цюй Юй закрыла глаза. Её ресницы слабо дрожали.
— Ты… что… сказал? — Густые брови Гу Чэнаня почти сошлись на переносице.
Старый врач не выдержал такого гнева. Он поспешно поднялся с подушки и, дрожащими руками задирая подол, упал на колени перед Гу Чэнанем, прижав ладони ко лбу.
— Ваше Высочество! Клянусь, я не лгу! У наследной принцессы не только простуда, но и хроническое заболевание желудка. Оно, вероятно, мучает её уже год или даже больше!
Глаза Гу Чэнаня стали ледяными:
— Один говорит — простуда, другой — болезнь желудка. Вы сговорились обманывать меня и наследную принцессу?!
Мужчина был вне себя от ярости.
— Не смею лгать! Если Ваше Высочество не верит, прикажите вызвать ещё одного врача для осмотра!
Тело старика на полу дрожало всё сильнее.
«Какой же я несчастный! — думал он в отчаянии. — Сегодня же должен был быть вечер семейного счастья, а вместо этого — этот раскалённый уголь в руки! Впредь никогда больше не буду мешкать!»
— Ли Миндэ! — прорычал Гу Чэнань, в глазах его будто заперли голодного зверя. — Приведи сюда всех врачей, дежурящих в императорской аптеке! И тайского врача Дуаня тоже!
Его голос прокатился по залу, заставив всех слуг и служанок дрожа упасть на колени. Весь дворец наследного принца окутался ледяной тьмой.
В этот момент из синего одеяла выглянула маленькая розовая ручка и потянула за рукав Гу Чэнаня.
Из-под тёплого покрывала показалось бледное личико. Цюй Юй открыла глаза и тихо произнесла:
— Не нужно, Ваше Высочество. У меня и правда болезнь желудка. Врач Хунь говорит правду.
Хунь с облегчением выдохнул: «Ох, чуть сердце не остановилось!»
Цюй Юй нахмурилась, собирая последние силы, чтобы говорить:
— Ваше Высочество, не вините тайского врача Дуаня. Это я… я заставила его молчать. Я пригрозила ему своим положением.
Хунь был поражён.
Голос Цюй Юй был еле слышен, далеко стоящие слуги не могли разобрать слов. Но Хунь, стоявший на коленях перед принцем, и Ли Миндэ, стоявший рядом, услышали всё.
Ли Миндэ был не менее ошеломлён.
Он прикинул: с момента свадьбы прошло всего шесть месяцев. А по словам врача Хуня, болезнь у Цюй Юй началась ещё до вступления в брак. Значит, либо Дуань Яньфэн — некомпетентный врач, не сумевший диагностировать скрытую болезнь, либо…
Теперь всё становилось ясно.
Если бы императрица-вдова заранее узнала, что будущая наследная принцесса страдает хроническим недугом, она никогда бы не настояла на этом браке. Ведь наследная принцесса — будущая императрица! Как можно, чтобы она была такой хрупкой и больной?
— Я боялась, что Ваше Высочество презрит меня, узнав о моей болезни… Поэтому не осмелилась говорить правду. Простите меня…
Её белая ручка всё ещё держалась за рукав Гу Чэнаня. В изящных миндалевидных глазах блестели мелкие слёзы. Она выглядела такой беззащитной и жалкой, что даже женщина растрогалась бы. Что уж говорить о Гу Чэнане, который боготворил Цюй Юй!
Он едва сдержался, чтобы не схватить её и не отшлёпать по попе. Если бы не её болезненный вид и прерывистое дыхание, он бы точно это сделал.
— Глупышка!
Голос его дрожал от гнева. Он не мог ударить её, лишь крепче сжал её пальчики на своём рукаве и резко повернулся к врачу Хуню:
— Чего всё ещё стоишь на коленях?! Быстрее придумай, что делать! Насколько серьёзна эта болезнь желудка? Как её можно быстро вылечить?!
Цюй Юй удивлённо посмотрела на него. Она думала, что Гу Чэнань теперь возненавидит её за обман, повернётся и уйдёт, как раньше. Ведь она сама призналась во лжи! Даже самый влюблённый мужчина не потерпит, если его возлюбленная окажется лгуньей. А Гу Чэнань ведь влюбился лишь в её красоту… Но вместо этого он был в ярости — ярости за неё, из-за тревоги за неё.
«Неужели наследный принц любит больных красавиц?»
Хунь выглядел обеспокоенным:
— Ваше Высочество, вы уверены, что наследная принцесса сегодня вечером выпила только полмиски тыквенной каши?
— Полмиски! — почти зарычал Гу Чэнань. В обычное время он был спокойным, но сейчас — совсем другим человеком.
— Тогда… это странно. Тыквенная каша очень полезна для желудка, и принцесса съела совсем немного. Вероятно, во время еды она почувствовала запах жирной или мясной пищи и не выдержала — отсюда и рвота.
Гу Чэнань почувствовал, как у него задрожали виски. Он вдруг вспомнил: за ужином на противоположной стороне низкого столика стояли блюда, которые любил он сам — жирные и пряные.
«Чёрт возьми… Всё из-за меня!»
— Прости, — прошептал он, крепче прижимая синий комочек к себе и прижавшись щекой к её личику.
Цюй Юй: «…»
Для окружающих эти слова прозвучали совершенно неожиданно. Все замерли, не зная, как реагировать. Рот Хуня от удивления приоткрылся, но он тут же спохватился и постарался выглядеть спокойным.
В это время Ли Миндэ, проявив сообразительность, подал голос:
— Ваше Высочество, теперь можно немного успокоиться. Раз наследная принцесса сама призналась, что заставила тайского врача Дуаня молчать, значит, он прекрасно знал о её болезни желудка. Его рецепт, вероятно, тоже был составлен именно для этого. Ведь он специально велел кухне сварить тыквенную кашу, а не что-то иное. Теперь Вашему Высочеству остаётся лишь заботливо ухаживать за принцессой. При стольких талантливых лекарях во дворце разве можно не вылечить её?
Едва он договорил, как в зал вошла Цзымань, неся миску лечебного отвара. За ней следовала Цинъжо.
— Ваше Высочество, лекарство для Её Высочества готово, — с тревогой в голосе сказала Цзымань.
Гу Чэнань нахмурился и обратился к врачу Хуню:
— Это отвар по рецепту тайского врача Дуаня. Он якобы от простуды. Проверьте, правильно ли составлен.
— Слушаюсь.
Хунь поднялся и подошёл ближе. Цзымань, поняв его намерение, ловко сама поднесла миску к врачу.
Тот снял крышку, вынул платок, обернул им ручку ложки, зачерпнул немного отвара и принюхался.
После короткой паузы он опустил ложку и повернулся к Гу Чэнаню:
— Доложу Вашему Высочеству, в этом отваре девять компонентов: цянхуо, свежий ди хуан, циньцзюйчжи, фанфэн, фулин, шанььяо, хуанцинь, цанчжу и байчжу. Среди них…
— Да перестаньте болтать! Говорите прямо! — нетерпеливо перебил Гу Чэнань.
Хунь вытер пот со лба:
— Этот отвар не от простуды. Он именно для укрепления селезёнки и желудка.
Гу Чэнань облегчённо выдохнул. К счастью, лекарство правильное — не придётся варить заново.
— Быстрее подавайте! — приказал он Цзымань.
— Слушаюсь!
Цзымань поспешно поднесла миску.
Обычно лекарство Цюй Юй давала Лиюнь — и то с большим трудом, убеждая и уговаривая. С детства Цюй Юй обожала сладкое и ненавидела горькое. Каждый приём лекарства был для неё пыткой — приходилось долго уговаривать, чтобы она сделала хоть глоток. Но сейчас лекарство подавал сам Гу Чэнань, и она не смела жаловаться. Как только он подносил ложку ко рту, она тут же покорно глотала, хотя брови её уже скрутились в болезненную гримасу, а глаза слегка покраснели.
http://bllate.org/book/3781/404416
Готово:
